Một bộ phận tướng tá khác thì không xuất hiện trong buổi hội họp này, họ vẫn ở nguyên vị trí cũ để quản lý quân đoàn. Sau khi Hoàng Phủ Tung rời đi, theo sự sắp xếp của Viên gia, nhân viên đã đi trước đến doanh trại phía Tây thành, sau khi ăn uống no đủ, thì mấy ngày trước đó tiến về thành Hiển Lộ. Kinh nghiệm nhiều năm của Hoàng Phủ Tung khiến ông luôn giữ lại m��t đường lui nhất định, bất kể trong hoàn cảnh nào.

Khi vào thành, Hạ Hầu Đôn rất tò mò về Giáo hoàng. Nhìn thấy Giáo hoàng đôi khi nói cười rạng rỡ với Viên Đàm, ông ta đã đoán ra mối quan hệ giữa hai người.

Vì vậy, dù rất muốn biết cô gái kỳ lạ này tu luyện thế nào, Hạ Hầu Đôn cũng không thể vượt mặt chủ nhà để bắt chuyện với tiểu thiếp của gia chủ đối phương, điều đó thật vô lễ.

Viên Đàm thì chú ý đến ánh mắt của những người khác. Thực chất, việc Phó Giáo tông lộ diện cũng vì lẽ này. Tuy Viên gia giờ đây có thể tập hợp hàng tá tinh anh nội khí ly thể, nhưng người thực sự có thể trấn giữ cục diện chính là Giáo hoàng – vị này chính là một hảo thủ phá giới cấp thực thụ.

Tuy nhiên, Viên Đàm dù đã biết ý định của Hạ Hầu Đôn và những người khác, cũng sẽ không để tâm đến mong muốn giao lưu của họ với Giáo hoàng. Bởi lẽ, Giáo hoàng biểu hiện quá đỗi hồn nhiên hoạt bát, mặt khác, Giáo hoàng thật ra chỉ là một lớp vỏ bề ngoài của Vân quốc, bên trong vẫn là một thiếu nữ chưa từng trải qua giáo dục gia tộc thế phiệt.

Nếu để họ tùy ý trao đổi mà không có Viên Đàm trông chừng, trời mới biết sẽ xảy ra tình huống gì. Tốt nhất vẫn là cứ để mắt tới, tạo ra thanh thế cho thấy Viên gia chưa suy yếu là đủ. Đương nhiên, nếu đây là một người nam thì việc phô trương sẽ dễ dàng hơn. Đáng tiếc, Giáo hoàng lại không ngại mặc nam trang, mà nhan sắc của Giáo hoàng lại quá đỗi xuất chúng, khiến bộ chư hầu phục bào toát lên khí chất nữ vương, làm Viên Đàm thật sự có chút không dám nhìn thẳng.

Tự nhiên, kết quả cuối cùng là Viên Đàm thoải mái để Giáo tông lộ diện, sau đó trông chừng cẩn thận, tránh để Giáo hoàng gây chuyện. Còn việc kiềm chế thêm nữa thì đừng hòng.

Trong yến tiệc, Viên Đàm đã huy động gần nửa số lực sĩ của Viên gia. Chẳng vì điều gì khác, sức mạnh vũ lực là thứ quyền uy nhất đối với những chư hầu như họ. Ngay cả Hạ Hầu Đôn khi chứng kiến sáu bảy lực sĩ nội khí ly thể cường tráng cũng cảm thấy có chút e dè.

Đợi đến khi Tuân Kham và đoàn người an tọa, cộng thêm những tướng lĩnh trung cấp vốn luôn ��ược Viên gia đãi ngộ trọng hậu, Hạ Hầu Đôn bỗng hiểu vì sao người khác đều gọi Viên Bản Sơ là minh chủ thiên hạ.

Quả nhiên hổ chết còn để lại tiếng tăm. Dù không có vị ấy, Viên thị trong tay Viên Đàm vẫn phô bày một sức mạnh đủ để khiến Trung Nguyên phải kiêng dè.

Hoàng Phủ Tung cũng đang lặng lẽ quan sát. Khác với Hạ Hầu Đôn chỉ có thể nhìn được những gì bề nổi, Hoàng Phủ Tung nhìn thấu con người và căn cơ sâu xa. Nếu Hạ Hầu Đôn chỉ thấy những thứ hiện hữu trước mắt, Hoàng Phủ Tung đã có thể cảm nhận được khí thế tích tụ bấy lâu của Viên gia.

“Tiềm Long Tại Uyên” quả không hổ danh. Dù lấy man tộc làm căn cơ, chế độ quân đội và dân sự vẫn được thúc đẩy ổn định. Viên gia quả thực... có tương lai. Với điều này, ngay cả Hoàng Phủ Tung cũng không khỏi nảy sinh lòng bội phục.

Tiệc rượu qua đi, Viên Đàm để tỏ lòng thành, trực tiếp lấy ra tấm bản đồ thực sự của Viên thị. Nhìn tấm bản đồ rộng lớn ấy, ngay cả Hoàng Phủ Tung cũng rơi vào trầm mặc. So với các đại thế gia đã biết rõ điều này, Ho��ng Phủ Tung chỉ mới hiểu đại khái, nên khi nhìn tấm bản đồ rộng lớn ấy, nhìn những khu vực được đánh dấu hầu như toàn bộ là đất đai màu mỡ, ông rung động đến mức không nói nên lời.

"Từ đông sang tây, có lẽ không dưới năm triệu ki-lô-mét vuông, diện tích rộng lớn không kém gì Hán thất, tất cả đều là bình nguyên. Nhưng khí hậu lạnh giá, một năm chỉ có thể canh tác một mùa." Viên Đàm cầm gậy chỉ vào các vị trí trên bản đồ mà giảng giải, cuối cùng, sau khi nói xong những điểm chính, ông bổ sung thêm: "Hoang vắng."

Hoàng Phủ Tung lặng lẽ gật đầu. Vùng bình nguyên rộng lớn đến thế, tính cả số người Viên gia di cư đến cũng mới vỏn vẹn năm triệu người. Một cây số vuông chỉ có một người, chẳng phải quá thưa thớt sao?

"Các loại khoáng sản đủ loại, quặng đồng, quặng sắt, mỏ vàng, mỏ bạc, cùng với một số mỏ đá quý, đủ mọi loại hình." Viên Đàm không hề giấu giếm về phương diện này.

"Nếu là như vậy, chúng ta chỉ cần ẩn mình ở phía đông dãy núi Ural, ngồi nhìn La Mã là được, họ căn bản không thể vượt qua." Hoàng Phủ Tung so sánh mấy tỷ lệ rồi chậm rãi mở lời. Khoảng cách từ La Mã đến thành Triệu thực sự quá xa.

Tương tự, Hán thất đến thành Triệu cũng quá xa. Vị trí này, có thể thật sự dựng nên một đế nghiệp. Đối với cả hai bên, Viên gia đều ở quá xa. Đây là điều kiện lý tưởng để phát triển lâu dài.

"Đây cũng là phương sách ban đầu của chúng ta, nhưng vì một số nguyên nhân khác, chúng ta không thể không từ bỏ kế hoạch này." Tuân Kham đứng dậy bắt đầu giảng giải. "Một mặt là giá trị tự thân của Đông Âu, mặt khác, La Mã đang thống trị Đông Âu, đồng thời đủ sức kiềm chế thế lực của Hán thất ở Trung Á. Tướng quân mời ngài xem ở đây."

Tuân Kham đưa tay chỉ bản đồ. Hoàng Phủ Tung chăm chú nhìn thật lâu, cuối cùng xác định nơi đó có hai con sông. Sau đó, ông nhìn chằm chằm hai con sông ấy để tìm kiếm dòng chính. Thần sắc Hoàng Phủ Tung tức khắc biến đổi: sông Đông đi thông Biển Đen, sông Volga đi thông biển nội địa.

"Khoảng một trăm cây số sao?" Hoàng Phủ Tung thận trọng dò hỏi.

"Đúng vậy, một trăm cây số." Tuân Kham gật đầu nói. Hoàng Phủ Tung lập tức rơi vào trầm mặc. Điều này quả thực là ông trời không muốn để Viên gia và Hán thất sống yên ổn. Nếu La Mã có thể đưa thuyền chảy vào biển nội địa, thì lợi ích của Hán triều ở khu vực Trung Á về cơ bản sẽ tiêu tan.

Dù cho quan hệ song phương hiện tại cực kỳ tốt đẹp, nếu thật sự nói giữa các quốc gia có tình hữu nghị vĩnh cửu nào, thì tất cả đều vì lợi ích. Ngay cả Hoàng Phủ Tung cũng biết sự thật này.

"Việc đào thông con kênh này khó đến mức nào?" Hoàng Phủ Tung thở phào hỏi.

"Bình nguyên cũng nhất định có độ chênh lệch. Độ chênh lệch giữa hai con sông vào khoảng bốn mươi mét." Tuân Kham thở dài nói. Bốn mươi mét chênh lệch, chiều dài một trăm ki-lô-mét. Nói như vậy, nếu là các quốc gia khác, thậm chí phần lớn các quốc gia trong một nghìn năm trăm năm về trước, đều không có khả năng xây dựng công trình như vậy. Nhưng thật không may, thời đại này cả Hán thất lẫn La Mã đều có năng lực xây dựng con kênh này.

Hoàng Phủ Tung lặng lẽ gật đầu. Về độ khó mà nói, với Hán thất thì con kênh này hoàn toàn không đáng kể. Bởi vì chênh lệch bốn mươi mét trên một trăm ki-lô-mét chiều dài, so với kênh Linh Cừ thời Tiên Tần dài ba mươi bảy ki-lô-mét với ba mươi ba mét chênh lệch thì hoàn toàn không khó khăn gì. Thậm chí nếu cần, Hán thất còn có thể sửa con kênh này thật bằng phẳng, đến mức không cần người kéo thuyền, cứ theo cách sửa kênh Linh Cừ mà làm cho trơn tru hết mức.

Toàn bộ Hán thất không ai từng nghĩ rằng La Mã có kỹ thuật này hay không. Bởi vì Hán thất nghĩ về La Mã trực tiếp là suy bụng ta ra bụng người. Đại khái là: chúng ta làm được, đối phương nhất định cũng có thể làm được.

Trên thực tế, La Mã thật sự có thể làm được, tuy nói sẽ rất khó khăn. Thế nhưng, toán học của La Mã lại cao hơn một chút so với toán học của Hán thất. Chờ thêm vài thập niên sau khi có những bước tiến vượt bậc, toán học La Mã sẽ bắt đầu phát triển theo hướng bùng nổ.

Cùng thời đại, La Mã cũng từng sửa kênh đào. Một con kênh dài tám mươi lăm ki-lô-mét, chênh lệch hơn ba mươi thước kênh dẫn nước, cũng là vào thời kỳ trước Công nguyên. Thời đại cổ điển đã đủ được xưng là đế quốc kỹ thuật, thật không may La Mã cũng thuộc trong số đó.

Vì vậy mà thật muốn nói, La Mã nếu muốn xây dựng con kênh đào liên thông này thật sự là rất khó khăn, không nhẹ nhõm như Hán thất. Dù sao Hán thất là thật sự có ván khuôn, có kinh nghiệm. Tổ tiên từng sửa kênh khó gấp mười lần so với cái này – kênh Linh Cừ dài ba mươi bảy ki-lô-mét với ba mươi ba mét chênh lệch!

Tiện đây cũng nói thêm, kênh Linh Cừ được Tần Thủy Hoàng xây dựng để vận chuyển quân lương, hơn nữa còn thực sự có thể vận chuyển quân lính. Cho dù mỗi lần chỉ có thể dùng thuyền nhỏ vận binh, nhưng nếu đạt đến chiều dài một trăm ki-lô-mét, độ chênh lệch bốn mươi mét, Hán thất khả năng cao sẽ biến nó thành kênh đủ rộng để năm chiến hạm lớn có thể đi qua.

"Vì vậy, có một vấn đề lớn đã rõ ràng, chúng ta không thể để người La Mã đào thông." Tuân Kham đương nhiên nói. "Hơn nữa, chúng ta cũng không thể để La Mã phát hiện chuyện này. Đương nhiên, sau này chờ chúng ta lớn mạnh, có thể di chuyển xưởng đóng tàu đến biển nội địa, sau đó chúng ta chủ động đào thông con kênh này. Đến lúc đó, Địa Trung Hải sẽ không còn là 'bồn tắm riêng' của người La Mã nữa."

Hoàng Phủ Tung gật đầu, ra vẻ đã hiểu rõ. Nhìn thấy một thứ như vậy, ông đương nhiên có thể hiểu rõ ý nghĩa chiến lược ẩn chứa bên trong. Tương lai nhất định sẽ phải đào thông con kênh này, nhưng quyền chủ động nhất định phải nằm trong tay Hán thất, không thể nằm trong tay La Mã.

"Ta hiểu ý nghĩa của việc các ngươi nhất định phải cố thủ Đông Âu." Hoàng Phủ Tung gật đầu nói. Nếu con kênh này rơi vào tay La Mã, e rằng họ sẽ như được trời ban thêm năm trăm năm thịnh trị rực rỡ. Quan trọng hơn, cả Hán thất sẽ vì thế mà rơi vào thế bị động.

"Đúng vậy, chính vì thế mà chiến trường của chúng ta buộc phải được sắp đặt ở đây." Tuân Kham thật sự bất đắc dĩ nói. Bí mật về sông Đông và sông Volga không thể tiết lộ. Người dân sống dọc hai bờ sông không có nhận thức này, mà những người có thể khảo sát toàn bộ đại lục chi tiết như Hán thất lại càng ít ỏi hơn.

Trên thực tế, Hoàng Phủ Tung và Tuân Kham đều hiểu, khả năng người La Mã phát hiện ra sự thật này là rất nhỏ. Nhưng chỉ cần có một chút khả năng ấy, bây giờ họ cũng không dám đánh cược. Vì cơ hội kéo dài vận mệnh của Đế quốc thêm vài trăm năm, Severus có thể bỏ ra cái giá nào để chiến đấu, họ đều nắm rõ trong lòng.

"Ta hiểu được." Hoàng Phủ Tung không thích viễn chinh xa xôi, thế nhưng có một số việc liên quan quá nhiều, ông không thể không thận trọng đối phó. Mà loại việc liên quan đến vận mệnh quốc gia này, cho dù phải mạo hiểm viễn chinh, Hoàng Phủ Tung cũng sẽ tán thành. Dù sao, nếu để người La Mã dễ dàng được lợi như thế, con cháu đời sau của Hoàng Phủ Tung e rằng sẽ bị đóng lên cột nhục nhã.

"Đa tạ tướng quân đã thấu hiểu." Tuân Kham cúi người thi lễ. Nguyên nhân họ thẳng thắn chia sẻ với Hoàng Phủ Tung ngay từ đầu là đây. Chuyện này bây giờ không còn là chuyện riêng của gia tộc Viên thị nữa. Nếu thật để hỏng việc, để La Mã đào xong kênh đào, e rằng sau này cả bọn họ cũng phải chịu tiếng nhục nhã.

"Đây là việc bổn phận, vốn dĩ phải thế." Hoàng Phủ Tung trong đại sự vẫn là đáng tin cậy. Biết được nguyên nhân thực sự sau đó, ý chí chiến đấu của ông lại tăng thêm ba phần. Dù sao, so với những lý do tầm thường như bảo hộ Viên gia, việc chiến đấu vì đế quốc, vì vận mệnh ngàn năm của quốc gia, vì con cháu muôn đời lại càng có động lực.

"Bất quá, người La Mã đã chùn bước rồi. Năm nay cũng không hiểu vì lý do gì, họ đã đến biên giới Đông Âu rồi lại rút về." Tuân Kham ngượng nghịu nhưng không mất lễ phép nói. Hoàng Phủ Tung sửng sốt.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.