Sau ba năm chịu đựng, từ vụ Xuân Canh đến vụ Hè năm Nguyên Phượng thứ ba, tình hình của lão Viên gia bỗng chốc khởi sắc hẳn. Trong thời phong kiến, có lương thực trong tay thì lòng không hoang mang. Lão Viên gia đã điên cuồng khai khẩn từ năm ngoái đến năm nay, thậm chí không tiếc dùng phương pháp du canh phát nương rẫy thô sơ nhất để canh tác, cuối cùng đến vụ thu hoạch m��a hè thì tích trữ được một lượng lớn lương thảo.

Bình nguyên Đông Âu dù sao cũng là một trong những vùng đất đen màu mỡ nhất thế giới. Người Slavia vốn không quen canh tác, đương nhiên không biết vùng đất này tốt đến mức nào. Khi Viên gia chuyển đến đây và đưa người Slavia vào quỹ đạo phát triển, họ vẫn chưa thực sự nỗ lực làm ruộng. Mãi đến năm ngoái, sau khi Viên gia bắt đầu sản xuất rượu mạnh, người Slavia mới thực sự hiểu được ý nghĩa của việc canh tác!

Đánh cá và săn bắt ư? Cút xéo! Cút càng xa càng tốt, nơi này là của ta! Cá có thể không ăn, thú dữ có thể không cần săn, nhưng rượu thì không thể không uống! Nhanh lên, nói cho ta biết loại cây gì thích hợp nhất để chưng cất rượu! Mau nói cho ta biết! Với động lực ấy, người Slavia đã điên cuồng khai hoang.

Bởi vậy, trong năm Nguyên Phượng thứ ba, người Slavia đã khai hoang được một trăm mẫu đất, kể cả người già, phụ nữ và trẻ em đều góp sức. Có cảm giác như vì được uống rượu, động lực của người Slavia đã tăng lên gấp hai mươi lần.

Nhìn chung, nhờ thiên thời địa lợi, sau một mùa hè khai hoang, người Slavia đã có được một vụ mùa bội thu. Viên gia thu lợi lớn, trích một phần ba lương thực cho người Slavia chưng cất rượu, thu thuế một nửa, còn lại một phần sáu giữ làm khẩu phần lương thực cho họ.

Tuy nhiên, tình hình hiện tại cho thấy, một phần sáu khẩu phần lương thực được giữ lại cho người Slavia cũng bị họ đem đi chưng cất rượu. Thế nên Tuân Kham vẫn bắt đầu nghiên cứu xem liệu sang năm có nên điều chỉnh quy định về thuế đối với Slavia hay không. Ngay từ khi lão Viên gia nghĩ đến việc xây dựng thành trì, đã chia thành nhiều giai cấp: người trong nước, lĩnh dân, bình dân, quy hóa dân và quân tốt.

Dù cho ngoại trừ người trong nước có địa vị cao hơn hẳn một bậc, quân tốt trong thời gian tham gia quân ngũ được hưởng đãi ngộ tương đương với người trong nước, còn lại các giai cấp khác nhìn chung đều có địa vị tương đương.

Tuy nhiên, mỗi giai cấp đều có những đặc điểm riêng, phép vua thua lệ làng vẫn là rất quan trọng. Ví dụ, người Slavia có mức thuế lương thực cao nhất: đất khai hoang của mình, tự gieo trồng, tự canh tác, đều phải nộp thuế lên tới một phần ba sản lượng.

Việc thu một nửa lương thuế trong năm Nguyên Phượng thứ ba có một phần nguyên nhân là: ngoài việc đất đai do người Slavia khai hoang, thì hạt giống và công cụ đều do Viên gia cung cấp. Do đó, mức thu thuế có phần cao hơn một chút. Ừm, nói chung, dù nói thế nào thì đặt ở Trung Nguyên, đây đã thuộc về chính sách hà khắc!

Tuy nhiên, điểm tốt là quốc gia đã cung cấp xưởng rượu cho người Slavia, và còn cung cấp Bạch Tửu chất lượng cao.

Người Slavia cực lực ủng hộ chính sách này, bởi lẽ trình độ chưng cất rượu của họ rất tệ. Dù sao đây là một dân tộc mà vài thế kỷ trước vẫn còn có người dùng búa đá, thậm chí mang búa đá vào mộ cùng mình, quả thực kỳ lạ.

Đương nhiên, chính sách hà khắc của Viên gia đối với người Slavia mà nói hoàn toàn chẳng hề hấn gì. Vùng Đông Âu này trước đây người Slavia dựa vào đánh cá và săn bắt vẫn sống rất tốt, nên khẩu phần lương thực thì đã sao? Ta không biết uống rượu mạnh xong thì có thể đi săn gấu không? Ba vại Bạch Tửu vào bụng, người man rợ tay xé hổ báo sói cũng không thành vấn đề chút nào.

Tóm lại, người Slavia hoàn toàn không cảm thấy những gì Viên gia làm là chính sách hà khắc, họ chỉ hy vọng xưởng rượu có thể cung cấp thêm nhiều rượu mạnh có nồng độ cao hơn. Những thứ khác thì người Slavia cũng chẳng mấy bận tâm.

Tương tự, quy định thu thuế đối với người Celtic là bằng sắt thép, mỗi người hai mươi cân. Đương nhiên, mỏ sắt do Viên gia cung cấp, hàng năm chỉ cần nộp đủ số lượng và chất lượng sắt thỏi đúng hạn là được. Còn chi phí ăn mặc thì Viên gia cung cấp. Nói đơn giản, lão Viên gia đã bao bọc người Celtic.

Đối với kết quả này, người Celtic và Giáo Hoàng đều khá hài lòng. Dù sao, thế lực Viên gia hiện tại đang phát triển không ngừng, nhìn thế nào cũng là một chỗ dựa vững chắc, hơn nữa cũng không có ý trách cứ nặng nề.

Còn đối với các dân tộc khác, Viên gia đều có cách đối phó riêng. Nói chung, khi đã nằm trong tầm kiểm soát, mỗi dân tộc đều phát huy được mọi giá trị tiềm ẩn, đóng góp một phần sức lực vào sự lớn mạnh của thành Nghĩ Triệu.

"Các kho lúa ngầm xây dựng thế nào rồi?" Sau khi xác nhận Hoàng Phủ Tung sẽ đến vào ngày kia, Viên Đàm đã tìm đến Tuân Kham trước một bước. Dù sao Hoàng Phủ Tung cũng vì Viên gia mà đến, cho dù nguy cơ hiện tại đã qua, Viên Đàm vẫn phải thể hiện hết thành ý, tận tình làm chủ nhà.

"Chúng ta đã có 243 kho lúa ngầm được xây dựng ở khắp nơi và đã chứa đầy lương thảo. Riêng khu vực xung quanh thành Nghĩ Triệu thì cả 74 kho lúa ngầm đều đã tràn đầy." Tuân Kham không cần xem tài liệu mà vẫn trả lời ngay lập tức. Viên Đàm nghe tin này, yên tâm rất nhiều.

Năm đó, việc quy hoạch là các kho lúa ngầm quanh thành Nghĩ Triệu phải chứa đủ lương thực để Viên thị vượt qua một năm đói kém. Còn những kho lúa ngầm khác thì được phân bố ngay tại các cứ điểm của người Slavia ở Đông Âu. Một mặt vì vận chuyển không dễ dàng, mặt khác cũng là Viên gia đang chuẩn bị cho việc chinh phục Đông Âu.

"Hãy dùng tiêu chuẩn cao nhất để nuôi dưỡng quân đoàn của Hoàng Phủ tướng quân, cố gắng đáp ứng mọi yêu cầu của họ. Nếu họ nguyện ý ở lại, sang xuân năm tới sẽ phân chia nhà cửa, ruộng đất." Viên Đàm trực tiếp định đoạt. Dù đối phương có giúp hay không, hắn cũng phải làm tròn bổn phận của chủ nhà.

"Vâng!" Tuân Kham ôm quyền thi lễ.

"Đến lúc Hoàng Phủ tướng quân đến, hãy tổ chức các quan viên văn võ chủ chốt của thành Nghĩ Triệu ra nghênh đón." Viên Đàm suy nghĩ một lát, quyết định vẫn phải dành cho Hoàng Phủ Tung lễ nghi cao nhất. Dù sao, đối phương đại diện cho sự ủng hộ của Hán thất, và ngay cả khi tình hình tồi tệ nhất không xảy ra, việc họ đến đã thể hiện thành ý.

"Hiển Lộ thành phía tây chưa xây dựng hoàn tất, nhưng nếu giao cho quân đội đóng quân thì vẫn có thể che gió tránh mưa. Hơn nữa, tất cả cơ sở vật chất đã hoàn thiện, tường thành và khu dân cư đã hoàn thành một phần." Tuân Kham đề nghị sau khi suy nghĩ, Viên Đàm cân nhắc một hồi rồi cũng đồng ý đề nghị này.

Dù sao thành Nghĩ Triệu hiện tại đã đủ sức chứa. Trước đó, vì nghĩ rằng người La Mã sẽ đến, Viên gia đã bố trí chủ yếu ở phía tây dãy núi Ural. Tại một nơi gần dãy núi Ural, Viên gia đã khởi công xây dựng một thành trì mới, nhằm mở rộng và bố trí quân Hán từ nơi khác đến.

So với Hiển Lộ thành bên này còn chưa xây xong, tòa thành kia ở phía tây đã dự trữ đầy đủ lương thảo, khí giới quân dụng. Trường ngựa, khu sinh hoạt... đều đã xây dựng xong. Đáng tiếc hiện tại người La Mã không đến, khiến quân Hán phải vượt núi qua đó đóng quân thì rõ ràng có phần không nhân đạo. Trước mắt đành dùng tạm Hiển Lộ thành để trú chân.

"Đến lúc đó hãy giải thích cho Hoàng Phủ tướng quân một chút nhé, không phải chúng ta không coi trọng, mà thật sự là người La Mã quá quỷ quyệt." Viên Đàm có chút bất đắc dĩ nói. Người La Mã làm vậy thật sự là xem thường lão Viên gia họ quá mà, nhưng nghĩ lại thì họ không đến cũng là tốt. Ít nhất, cố gắng chịu đựng thêm một năm, họ sẽ càng mạnh hơn.

Tuân Kham gật đầu, đây vốn là bổn phận và cũng là điều nên làm. Ngay cả khi Viên Đàm không cố ý dặn dò, hắn cũng sẽ xử lý ổn thỏa.

Hai ngày sau, tuyết đông vừa tạnh, Tuân Kham và mọi người không tiếc công sức, vận dụng tinh thần lực khiến cả thành Nghĩ Triệu chìm trong ánh nắng. Một đoàn văn võ của Viên thị đã ra khỏi thành mười dặm để nghênh tiếp viện quân Hán thất. Đến gần trưa, Hoàng Phủ Tung và đoàn người hùng hậu đã xuất hiện trên đường chân trời.

"À, lão Viên gia trông có vẻ già dặn hơn mười năm trước trong sách nhiều." Hoàng Phủ Tung nhìn một đám văn võ Viên thị đang đứng giữa tuyết nguyên, cùng với Viên Đàm đứng đầu, không khỏi khẽ thở dài.

Hạ Hầu Đôn và Trương Cáp hơi khó hiểu về lời này, nhưng Hoàng Phủ Tung cũng không có ý định giải thích. Chung quy năm đó, đối với những danh tướng Quan Tây như họ, Viên gia quả thực quá đáng ghét. Cái danh "Môn sinh cố lại trải rộng khắp thiên hạ" của Viên thị ở Nhữ Nam tuyệt đối không phải là lời nói đùa. Ngay cả Hoàng Phủ Tung trước đây cũng cảm nhận được sự cao ngạo và xa cách của Viên thị.

Nhưng những kẻ khốn kiếp đời trước kẻ chết người lui, khi nhìn lại Viên gia bây giờ, ấn tượng của Hoàng Phủ Tung cũng đã tốt lên nhiều.

"Ô?" Hạ Hầu Đôn đột nhiên khẽ ồ một tiếng, sau đó nhìn chằm chằm vào cô thiếu nữ đang nhìn ngó xung quanh phía sau Viên Đàm, trông có vẻ hơi bồn chồn.

"Có chuyện gì vậy?" Trương Cáp tiện miệng hỏi một câu, cũng không nghĩ Hạ Hầu Đôn sẽ trả lời, nhưng Hạ Hầu Đôn lại bất ngờ đáp lời.

"Cô gái phía sau Nghiệp Hầu kia l�� một võ tướng hàng đầu." Hạ Hầu Đôn thận trọng nói. Trên con đường luyện khí xuất thể, Hạ Hầu Đôn đã đi rất xa, thậm chí đã chạm tới ngưỡng phá vỡ giới hạn. Bởi vậy, khi nhìn thấy Giáo Hoàng, Hạ Hầu Đôn cũng cảm nhận được một mối uy hiếp mơ hồ.

Dù sao, so với phương thức tương đối nội liễm ở Trung Nguyên, Giáo Hoàng không bị kiềm chế bởi người Celtic, tính tình lại có phần phóng khoáng, vô tư.

"Thật sao?" Trương Cáp liếc nhìn hai lần, thần sắc cũng trở nên thận trọng. Chưa từng gặp qua, nhưng quả thực rất mạnh.

Hoàng Phủ Tung nghe Trương Cáp và Hạ Hầu Đôn nói chuyện, cũng nhìn thoáng qua. Có lẽ Giáo Hoàng cũng nhận thấy những ánh mắt đó, quay đầu nhìn Hoàng Phủ Tung trong giây lát, rồi dường như cuối cùng cũng nhận ra mình đang trong tình huống đón khách, lập tức tỏ ra nghiêm túc, hoàn toàn ngừng nhìn ngó xung quanh.

Viên Đàm dẫn một đám người thúc ngựa đến. Sau khi hai bên chào hỏi, Viên Đàm lần lượt giới thiệu các quan viên văn võ của mình cho Hoàng Phủ Tung. Còn về Giáo Hoàng thì thôi, cứ cho ra mắt là được, giới thiệu thì bỏ qua đi, dù sao Viên Đàm cũng cần giữ thể diện.

"Tuấn Nghệ, đã lâu không gặp." Các quan văn võ dưới trướng Viên Đàm không thân với Hoàng Phủ Tung và Hạ Hầu Đôn, nhưng lại rất quen với Trương Cáp. Dù cho trong số họ không ít người vẫn còn khó hiểu về việc Trương Cáp rời đi năm đó, nhưng một mặt là Viên Đàm đã cho phép Trương Cáp rời đi, mặt khác Trương Cáp có thể đến vào lúc này, nên họ cũng sẽ không chấp nhặt chuyện năm xưa.

"Ừ, đã lâu không gặp." Trương Cáp nhìn những huynh đệ năm xưa, không khỏi khẽ than. Hắn biết rõ lựa chọn ban đầu đã khiến hắn không thể quay về như trước, nhưng thế gian này không có thuốc hối hận, chỉ cần lo liệu tốt hiện tại là được.

"Trước tiên hãy vào thành đã. Doanh địa phía Tây đã được sắp xếp ổn thỏa, sau đó xin chư vị an nghỉ tại Hiển Lộ thành. Người La Mã vì tuyết đông đã rút lui, trong thời gian ngắn, tướng quân không cần vượt qua dãy Ural để đến Đông Âu." Tuân Kham thi lễ với Hoàng Phủ Tung, giọng hơi có vẻ buồn rầu.

Đối với điều này, Hoàng Phủ Tung cũng đã đoán được, nên cũng không quá bận tâm. Huống hồ, nhìn tinh thần khí thế của một đám văn võ lão Viên gia hiện tại, ông cũng biết rõ toàn bộ cục diện chắc chắn đang khởi sắc.

"Mời vào thành." Viên Đàm làm động tác mời, mời các tướng soái chủ chốt vào thành. Hoàng Phủ Tung gật đầu, dẫn theo các tướng tá đã được sắp xếp cùng nhau tiến vào. Bản quyền của phần dịch này được truyen.free bảo hộ, xin quý độc giả lưu ý.