“Này quan tài chính, còn hai trăm ngàn man quân này thì tính sao? Chẳng lẽ chúng ta cứ thế nuôi ư? Mỗi ngày đều tốn kém biết bao nhiêu tiền.” Papinianus sau khi trở về từ Hồng Hải, hơi đau đầu nói với Pompyn Anus. Việc chưa có cơ hội ra tay cho số quân này khiến Roma rất khó chịu.

“Cứ nuôi đã, không thể giải tán được. Nếu giải tán, tất cả đều sẽ trở thành tai họa ngầm.” Pompyn Anus vừa kiểm tra sổ sách vừa nói mà không ngẩng đầu lên. Những người này đều đã được huấn luyện, trả về chẳng khác nào tự chuốc phiền muộn vào thân sao? Tốt nhất vẫn nên giữ lại đây.

“Nhưng nếu cứ nuôi, mỗi ngày đều phải tốn kém lương thực và vật liệu. Đây đâu phải ít người, đây là hai trăm ngàn đấy!” Papinianus bất đắc dĩ vô cùng nói. Quy mô man quân mở rộng đến trình độ này, và khi để ý đến sự khác biệt giữa chế độ của Hán Thất và Roma, ngay cả những vị đại nhân nổi danh trong lịch sử cũng đều đau đầu không thôi.

“Đây không phải việc ngươi phải bận tâm, đây là nhiệm vụ của quan tài chính.” Pompyn Anus nói qua loa. “Hơn nữa, chẳng phải chúng ta đã thu ba mươi triệu denarii tiền đặt cọc từ Quý Sương rồi sao? Số tiền lớn thế đủ để chi trả ít nhất hai năm, cứ yên tâm đi.”

“Ý tôi là, chúng ta có thể bán hết đám phiền phức này cho Hán Thất. Không phải nghe nói Hán Thất và Quý Sương đang giao chiến sao? Chúng ta là minh hữu của Hán Thất, không thể chỉ ủng hộ Quý Sương. Cần phải hỗ trợ cân bằng, bán một ít cho Hán Thất nữa, dù thu ít tiền cũng được.” Papinianus nhìn quanh, thấy không ai chú ý, khẽ thì thầm, sợ bại lộ bộ mặt mưu mô của mình.

“...” Pompyn Anus nghe vậy, dừng bút, ngẩng lên nhìn Papinianus, cứ như lần đầu tiên nhận ra con người này vậy. Rồi lặng lẽ gật đầu đồng tình: “Đây đúng là một ý hay, vừa vặn có thể kiếm chác cả hai bên. Tốt nhất là lại thu thêm một khoản tiền đặt cọc từ Hán Thất nữa.”

“Ngươi còn thâm hiểm hơn ta ấy chứ.” Papinianus phải phục. Nhưng nghe Pompyn Anus nói vậy, hắn liền yên tâm. Quan tài chính vẫn còn đang làm việc, mình cũng không cần nói thêm gì nữa.

“Đen gì mà đen, ngươi biết cái gì chứ. Thực ra, ta đã suy nghĩ kỹ càng rồi, nhận ra chiêu này căn bản không khả thi. Trước đây, khi nhận thấy Quý Sương không thể dung nạp nổi ba mươi vạn quân có một thiên phú, ta đã từng nghĩ đến việc chuyển nhượng bán cho Hán Thất. Nhưng sau khi cân nhắc kỹ, ta đã xác định một điều: mục đích chúng ta làm việc này là gì?” Pompyn Anus đảo mắt trắng dã nói.

“Mục đích ư?” Papinianus hơi ngẩn người. “Đương nhiên là loại bỏ những tai họa ngầm do thể chế quốc gia gây ra, đồng thời kiếm một khoản tiền. Chẳng lẽ có vấn đề gì sao?”

“Vớ vẩn, đương nhiên là có vấn đề. Hán Thất mạnh đến mức nào, ngươi không biết sao?” Pompyn Anus hơi trầm giọng nói.

“Hiện tại đại khái thì yếu hơn chúng ta một chút, nhưng có sao đâu? Hai bên cách nhau quá xa, khoảng cách đến khu vực tinh hoa của họ cũng phải xấp xỉ ba vạn dặm. Hán Thất làm sao có thể đến được đây?” Papinianus khinh thường đảo mắt nói. “Khoảng cách giữa chúng ta quyết định rằng chỉ có thể có xung đột nhỏ, không thể bùng nổ chiến tranh lớn.”

“Ừm, ta đồng tình với phán đoán của ngươi. Nhưng khoảng cách đến Quý Sương thì vẫn gần mà. Ngươi nghĩ xem, nếu chúng ta khai chiến với Quý Sương, khi có thêm ba mươi vạn tinh nhuệ một thiên phú, độ khó sẽ giảm xuống bao nhiêu?” Pompyn Anus trước tiên phụ họa phán đoán của Papinianus, sau đó đưa ra vấn đề của mình.

“Cái này...” Papinianus nghe vậy suy nghĩ một lát rồi gật đầu. Quả thực, nếu có thêm ba mươi vạn tinh nhuệ một thiên phú, chưa nói đến việc chiếm đóng có bao nhiêu ưu thế, riêng ở khâu củng cố phòng tuyến, ưu thế đó sẽ đặc biệt rõ ràng.

“Đế quốc Quý Sương, theo kết quả quan sát của những người ta phái đi trước đây, quốc gia đó tồn tại vấn đề còn lớn hơn cả Roma chúng ta. Thế nhưng nhờ thổ địa và khí hậu, sản lượng của họ lại vô cùng kinh người, cộng thêm quyền định giá hạt tiêu của Quý Sương...” Pompyn Anus thở dài nói.

Trong ba đại đế quốc còn sót lại, chế độ của Hán Thất được coi là tốt nhất, thế lực quân sự của Roma thì cứng rắn nhất, còn Quý Sương lại là giàu có nhất, thêm vào đó là nguồn lương thực dồi dào. Ngay cả Trần Hi cũng không thể xóa bỏ được ưu thế ba mùa lúa một năm của Nam Quý do điều kiện khí hậu thuận lợi.

Tính thêm việc Nam Quý nắm giữ số lượng lớn hương liệu, Roma thực ra đang ở trong trạng thái dở sống dở chết. Đối với Châu Âu, từ xưa đến nay, có vài thứ là vô cùng cần thiết. Một là tơ lụa, không có thứ này thì chưa thể coi là quý tộc. Hai là hương liệu, một quý tộc mà không có thì cơ bản chẳng cần sống nữa.

Đương nhiên sau đó còn có đồ sứ và trà. Nhưng hai thứ này Trần Hi vẫn chưa phát triển hoàn thiện. Trà thì đã được khai thác, nhưng vấn đề là vườn trà vẫn chưa được giải quyết ổn thỏa, nên chỉ có thể cung ứng nội bộ. Đối với bên ngoài, người Roma cảm thấy thứ này lại có giá trị sánh ngang với vàng.

Tóm lại, điều Roma đau đầu nhất hiện nay là Quý Sương và Hán Thất mỗi nước đều nắm giữ quyền định giá một loại hàng hóa. Tơ lụa thì còn dễ nói, hai bên coi như đã đạt được thỏa thuận. Thế nhưng với hương liệu của Quý Sương, Roma hiện vẫn ở mức phải chịu đựng mà chấp nhận.

Hán Thất cũng có nhu cầu lớn về hương liệu, nhưng hiện tại đang khai thác Đông Nam Á, Hán Thất rõ ràng muốn đi theo con đường tự cung tự cấp. Nhưng người Hán Thất vẫn còn quá đông, nên việc hương liệu từ Quý Sương cập bến vẫn là điều không thể tránh khỏi.

Đương nhiên, Roma đã quen với những khoản chi này từ mấy trăm năm trước rồi. Hàng năm các khoản chi tài chính đối ngoại không phải là mua tơ lụa thì cũng mua hương liệu, ngược lại cũng không có gì là không thể chấp nhận được.

Kết quả mà điều tra viên của Pompyn Anus mang về chỉ khiến ông ta than thở vì sao đất nước mình không c�� loại đặc sản đặc biệt đắt giá như vậy. Sau đó ngoài miệng lại nói rằng Roma chúng ta siêu cường, không hề ghen tị, hoàn toàn không ghen tị, nhưng nước mắt hâm mộ thì lại rơi xuống.

Tóm lại là như vậy đó. Pompyn Anus đã quan sát rõ ràng và xác định được tài lực của Quý Sương, chính vì thế Roma mới có thể định giá cao như vậy. Tuy nói chúng ta không có đặc sản như các ngươi, nhưng Roma chúng ta có đặc sản là man quân, hơn nữa còn là man quân tinh nhuệ, có thể đổi với các ngươi mà!

“Nói cách khác, ngươi cho rằng Quý Sương không phải đối thủ của Hán Thất sao?” Papinianus chớp mắt hỏi. “Dù cho không phải đối thủ, Quý Sương dù sao cũng là một đế quốc, đâu thể yếu ớt đến mức đó chứ? Hán Thất lại có thể, trong vài năm là có thể tiêu diệt Quý Sương ư?”

“Thời đại khác rồi. Trước đây các cuộc chiến tranh đế quốc có thể kéo dài hàng trăm năm, nhưng giờ thì không. Lực lượng cơ động của binh lính, cùng với tốc độ vận chuyển hậu cần, khiến cho thời gian chiến tranh giữa các đế quốc đối đầu trực diện sẽ rút ngắn đáng kể.” Pompyn Anus tuy không am hiểu nhiều về quân sự, nhưng ông ta lại hiểu rõ chiến lược.

“Vì vậy không thể bán cho Hán Thất.” Pompyn Anus thở dài nói. “Nếu bán cho Hán Thất, sẽ nảy sinh một vấn đề lớn. Hán Thất rất có thể sẽ tiêu diệt Quý Sương nhanh hơn. Sau đó phần lớn man quân chúng ta thuê sẽ không chết trận, rồi đối phương sẽ trả lại cho chúng ta một đống man quân song thiên phú. Cần biết rằng hệ thống cấp cứu của quân Hán hoàn thiện hơn chúng ta rất nhiều.”

“Chẳng lẽ đây không phải chuyện tốt sao?” Đầu óc Papinianus vẫn chưa kịp xoay chuyển, vẫn dừng lại ở quan niệm song thiên phú là tốt, song thiên phú là cấp độ nội tình của đế quốc. Hắn còn chưa kịp nghĩ kỹ việc trả lại hơn hai mươi vạn tinh nhuệ man quân từng trải chiến tranh sẽ có ý nghĩa gì đối với Đế quốc Roma.

“Tốt cái gì mà tốt?” Pompyn Anus nhìn Papinianus như thể nhìn một kẻ ngốc. “Ngươi làm đại pháp quan mà đầu óc không chịu chuyển động sao? Chúng ta có nhiều vị trí công dân đến vậy để cấp cho bọn họ sao? Nếu không cấp, đám tai họa ngầm mà chúng ta đặc biệt chọn ra này sẽ làm gì, ngươi còn không biết chắc?”

Papinianus nghe vậy ngẩn người, rồi chỉnh sửa lại suy nghĩ. Sau một lúc lâu, hắn đau đầu không dứt nhìn Pompyn Anus. Hắn nhận ra đối phương nói vô cùng có lý. Nếu đưa cho Hán Thất, Hán Thất quay đầu trả lại đám người đó, Roma sẽ phải đối mặt với nội loạn thôi.

Hơn ba mươi vạn tinh nhuệ một thiên phú từng trải qua chiến trường đế quốc, nếu chiến đấu khốc liệt, việc sản sinh sáu bảy vạn quân song thiên phú là hoàn toàn có thể. Mà nếu Hán Thất thuê man quân Roma, đương nhiên họ sẽ dùng vào những nơi nguy hiểm nhất. Không chừng tỷ lệ song thiên phú còn có thể tăng lên nữa.

Đến lúc đó, nếu phải trả lại như vậy, Roma không thể sắp xếp được vị trí công dân cho họ. Vậy thì hãy đợi Quân đoàn Ưng Kì đại chiến Man quân Roma đi. Cuối cùng cho dù có thể thắng, Roma cũng sẽ tổn thất nặng nề. Mấy vạn quân song thiên phú cộng với mấy trăm ngàn quân một thiên phú hỗn hợp, lại là những dũng sĩ kinh nghiệm đầy máu lửa từ chiến trường đế quốc, ngay cả tinh nhuệ của đế quốc cũng không thể coi thường.

“Còn có kiểu thao tác này nữa à, ta thật không biết.” Papinianus thổn thức nói. Trước đó hắn còn muốn b��n cho Hán Thất, bây giờ nghe Pompyn Anus giảng giải, thôi vậy, vì lợi ích của Đế quốc Roma, vẫn nên thực tế một chút, đừng tự tìm đường chết.

“Đúng vậy, còn có kiểu thao tác này nữa.” Pompyn Anus đảo mắt trắng dã. “Vì vậy, dù Hán Thất có muốn thuê cũng không thể cho thuê. Chúng ta phải cho Quý Sương thuê toàn bộ số người này. Yên tâm, có Roma chúng ta ở phía sau tiếp viện, Quý Sương sẽ không chết quá nhanh đâu.”

“Ngươi chắc chắn có thể cho Quý Sương thuê toàn bộ số quân đó sao?” Trước đây Papinianus chỉ là chưa kịp xoay chuyển đầu óc, giờ đây đã thông suốt, sau khi gỡ rối rõ ràng, hắn liền phát hiện một vấn đề rất lớn, đó là Quý Sương căn bản không thể dung nạp nổi. “Quý Sương phải có gan lớn đến mức nào mới dám làm thế chứ?”

“Sự tin tưởng được bồi đắp từng bước một, cứ yên tâm đi.” Pompyn Anus vừa cười vừa nói. “Hơn nữa, ban đầu chúng ta chắc chắn sẽ không gây khó dễ cho Quý Sương. Mà là đẩy những người này đi tìm cái chết, hoặc trở thành tàn phế, nhằm giảm bớt ảnh hưởng của họ đối với thể chế quốc gia ta. Bởi vậy, dù Quý Sương có biến từng người trong số họ thành vật tiêu hao và chết trên chiến trường, chúng ta cùng lắm cũng chỉ đau buồn mà thu tiền tử tuất.”

“...” Papinianus thấy Pompyn Anus bày ra vẻ mặt đau buồn, khóe miệng khẽ giật hai cái. Sau đó, như nhớ ra điều gì, hắn nhìn về phía Pompyn Anus: “Ta hình như nghe thấy một ý khác, chẳng hạn như từ ‘ban đầu’?”

“Vớ vẩn, đương nhiên là ban đầu. Giai đoạn sau, nếu không đủ sức xoay chuyển cục diện, Roma chúng ta đương nhiên phải giúp Quý Sương một tay. Đế quốc cũ vừa diệt vong, nhưng có vài đế quốc cần được giúp đỡ chứ. Đến lúc đó, nếu thấy tình hình không ổn, chúng ta sẽ đàm phán với Hán Thất, chúng ta sẽ đâm sau lưng Quý Sương, vơ vét tài sản của Quý Sương rồi rời đi. Hán Thất mượn cơ hội tiêu diệt Quý Sương chẳng phải tốt biết bao sao?” Pompyn Anus cho biết ông ta đã chuẩn bị sẵn sàng cho kế hoạch này rồi.

“Vạn nhất Hán Thất không đồng ý thì sao?” Papinianus đảo mắt trắng dã nói.

Bản chuyển ngữ này là tài sản tinh thần quý giá, được truyen.free dày công biên tập và bảo hộ.