Sau một đợt can thiệp và trao đổi, Tào Tháo miễn cưỡng coi như đã tập hợp được đội ngũ văn thần võ tướng dưới trướng, vốn đến từ các thế lực khác nhau và mang những tư tưởng bất đồng.

Dù biết trong quá trình này, người thực sự tham gia thảo luận chỉ có mình Trần Cung, còn lại như Lữ Mông, Ngụy Duyên thì gần như suốt buổi chẳng nói chẳng rằng. Nhưng trên nguyên tắc, họ vẫn xem như đã chấp nhận liên minh quân sự mới với Tào Tháo là chủ soái.

Tư Mã Ý và Trần Cung được coi là đã nửa bước hòa nhập vào hệ thống quan liêu của Tào Tháo. Tuy nhiên, điểm khác biệt là Tư Mã Ý thì không hề có ý định rút lui, trong khi Trần Cung, dù có vẻ như đã hòa nhập, nhưng vết rạn nứt giữa hai bên chẳng vì thế mà biến mất. Chỉ có thể nói rằng, vì đại cục, đôi bên đã gạt bỏ tranh chấp, cùng đoàn kết dưới ngọn cờ Hán Thất.

Về bản chất, Trần Cung và Tào Tháo vẫn có quan điểm sống khác biệt sâu sắc. Việc Trần Cung có thể chấp nhận được tình thế này phần lớn là bởi khi đối ngoại, đôi bên có thể thống nhất hành động trên phương hướng lớn. Thậm chí, ở một khía cạnh khác, Trần Cung có thể lấy thái độ không thèm để tâm đến một vài hành vi của Tào Tháo, vì dù sao, đó là lũ man di mà!

"Thế mà cũng không tệ, chẳng ngờ chúng ta còn có cơ hội ngồi lại luận đạo, hơn nữa lại là trong tình huống gác lại khác biệt, tìm kiếm điểm chung thế này." Trần Cung lấy làm kỳ lạ mà nói.

"Bởi vì mọi người đều là những kẻ thất bại, hoặc có lẽ là, Trần Tử Xuyên đã cho chúng ta một lựa chọn mới. Đôi khi, không dám bước bước đầu tiên đã là thua cuộc rồi; còn khi một người đã dám bước ra, những người đến sau cũng có thể an tâm mà tiếp bước theo sau." Tuân Úc ôn hòa nói.

Nếu Trần Hi không tạo ra bước đi đó, dù Lưu Bị có mạnh đến mức không thể chống lại, họ cũng vẫn phải quyết một trận tử chiến, cuối cùng hoặc là trở thành tù binh, hoặc là tan thành tro bụi, như sử sách đã từng ghi: "được làm vua, thua làm giặc".

Nhưng nếu Trần Hi đã bước ra bước đi đó, thì người đến sau theo bước cũng không còn khó khăn nữa. Xưa nay, việc khó nhất không gì ngoài biến không thành có; một khi đã có tiền lệ, cứ thế mà làm theo. Giống như trước đây, nếu Tuân Úc và những người khác mà gặp Trần Cung, thì thế nào cũng sẽ hô hào đánh g·iết, nếu bắt được thì chắc chắn sẽ xử t·ử cho đến c·hết.

Còn bây giờ, họ sẽ phải suy tính kỹ chi phí để t·iêu d·iệt người này cùng lợi ích thu được, cũng như giá trị có thể mang lại sau khi gạt bỏ khác biệt, tìm kiếm điểm chung, rồi mới quyết định có nên t·iêu d·iệt hay không.

Những khác biệt về quan điểm sống có thể dung hòa lẫn nhau, tránh những hành động gây khó chịu cho đối phương, thông cảm và thấu hiểu lẫn nhau để cùng tạo ra giá trị lớn hơn.

Đây cũng là lý do hiện tại mọi người có thể ngồi lại nói chuyện đàng hoàng với Trần Cung. Dù sao Trần Cung cũng là một nhân vật cấp Ngũ Mưu; trước hết không phải là vấn đề có nên t·iêu d·iệt hay không, mà là nếu t·iêu d·iệt cũng dễ chuốc lấy thiệt thòi, hơn nữa nếu không làm tốt, lúc c·hết còn có thể kéo theo người khác xuống nước.

Dù sao thì giữa đôi bên cũng không có mối thù không đội trời chung, nếu ngồi xuống nói chuyện có thể giải quyết vấn đề thì còn gì bằng. Hơn nữa, bây giờ còn có một ngọn cờ lớn, đó là "khôi phục Hán Thất" chứ!

Dưới ngọn cờ lớn này, trong tình thế hiện tại, Tào Tháo tiếp nhận Trần Cung chính là hành động của một người rộng lượng, chí công vô tư, đúng là một Anh Hùng Hào Kiệt.

Tương tự, Trần Cung cúi đầu hợp tác với Tào Tháo để mở rộng bờ cõi Hán Thất, cũng không còn là nhân nhượng vì Tào Tháo hay vì lợi ích cục bộ, mà là tạo dựng hình ảnh một người đại công vô tư, mưu lợi cho quốc gia.

Do đó, việc gạt bỏ khác biệt, tìm kiếm điểm chung lúc này có thể nói là đôi bên cùng có lợi, tất cả đều vẹn toàn. Đây cũng là lý do mọi người có thể ngồi lại bàn luận sôi nổi. Nếu không có tiền đề này, Trần Cung đã sớm thả ra Lữ Phụng Tiên, kẻ mạnh nhất trong Thập Đại Hung Thú, người đời xưng là vô địch!

"Nhưng mà nói đi thì nói lại, Tư Không và Phiêu Kỵ tướng quân thật sự yên tâm khi an bài người đến đây vậy nhỉ." Trần Quần nghe Tuân Úc giải thích xong, bỗng nhiên mở miệng nói.

"Tôn Bá Phù có lẽ là đầu óc chậm chạp, còn Trần Tử Xuyên thì e rằng tâm tính vẫn còn ngây thơ." Tuân Du, người nãy giờ im lặng, bỗng nhiên lên tiếng.

"Ta lại không nghĩ vậy." Trần Cung lắc đầu nói, "Tôn Bá Phù, người này ta đã gặp, hắn không như lời đồn là dựa vào đầu óc, mà thà nói là dựa vào trực giác hoang dã. Tôn Trọng Mưu, ta cũng có quen biết lâu rồi, không phải kẻ có thể mở mang bờ cõi, nhưng có thể giữ vững một phương. Tôn Bá Phù có lẽ không nhận ra điều này, nhưng Trọng Mưu đi theo hắn thì đời này cũng không thể ngóc đầu lên được đâu."

Trần Cung còn có đôi lời chưa nói, đó là nếu Tôn Quyền cứ theo Tôn Sách mà muốn ra mặt, thì trừ phi Tôn Sách ch·ết yểu giữa đường, bằng không, đời này cũng chẳng thể có ngày nổi danh.

"Nghe vậy, Trần Quần suy nghĩ một lát rồi gật đầu, "Cũng có lý."

"Trong mắt ta, việc Chu Công Cẩn đưa Tôn Trọng Mưu tới ngược lại là một nước cờ hay. Nước cờ này không giống việc dùng con tin thời Xuân Thu, mà giống một sự giao phó hơn." Trần Cung chậm rãi nói, "Ít nhất với con người Tào Tư Không, ông ấy sẽ không bạc đãi Tôn Trọng Mưu."

Tuy Trần Cung và Tào Tháo có quan điểm sống bất đồng, nhưng ông lại hiểu Tào Tháo rất rõ. Theo cái nhìn của ông, Tào Tháo trong phương diện này sẽ không làm bừa.

"Còn về phía Thái Úy thì càng không cần phải nói. Ngươi nói Trần Phó Xạ tâm tính ngây thơ cũng được, nói Lưu Thái Úy không biết sợ cũng được, thực ra đều như nhau. Bọn họ rất có tiềm lực, lại có năng lực, còn có tài trí, vậy tại sao không thể làm như thế?" Trần Cung lạnh nhạt nói.

"Cũng đúng." Trần Quần gật đầu, quả thật là như vậy. Giống như khi Tào Tháo và những người khác dời nhà đi nơi khác, Lưu Bị vẫn vui vẻ cho phép con cháu họ Tào đi cùng.

Ngược lại, Tào Tháo l���i có chút bận tâm những người con còn non dại, mới hơn mười tuổi, thậm chí chưa đầy mười tuổi, sợ không chịu nổi đường xá xa xôi mệt mỏi, nên vẫn để ở lại Trường An. Trên thực tế, bất kể là Trần Hi hay Lưu Bị, đều không coi Tào Chương, Tào Thực, Tào Xung là con tin.

Một mặt là chẳng có lợi lộc gì, mặt khác Lưu Bị nghĩ, mấy người con trai của Tào Tháo thoạt nhìn ai nấy đều là Nhân Trung Long Phượng, nếu ở lại Trường An, mình còn phải tìm thầy giỏi đáng tin cậy để dạy dỗ. Cộng thêm bệnh bẩm sinh của Tào Xung thực sự phiền phức, cả Hoa Đà và Trương Trọng Cảnh đều nói thẳng rằng bệnh này từ trong thai đã có, nếu sống quá mười ba tuổi thì không sao, còn nếu không qua được thì coi như xong đời.

Khiến Lưu Bị cứ mãi lo lắng lỡ nuôi Tào Xung mà c·hết thì đến lúc đó không biết ăn nói sao với Tào Tháo. Dù sao Tào Xung mới năm sáu tuổi đã có tư duy logic gần như người trưởng thành, Lưu Bị nhìn vào mà còn cảm thấy khiếp sợ. Nếu lỡ nuôi mà c·hết, Lưu Bị thật sự rất khó bàn giao.

Huống chi Lưu Bị nghĩ, hiệu quả của việc dùng con tin liệu có thể vượt qua khả năng nhận thức của Lưu Bị hắn không? Nếu không thể, còn giày vò làm gì nữa, chi bằng cứ thoáng đạt hơn một chút: con trai con gái ai muốn mang đi thì cứ mang. Tuy nhiên, chính vì thái độ này, đến bây giờ, ngoại trừ nhà họ Viên đã sớm bỏ đi là mang hết con cái theo, còn những người khác thì đều không có ý định mang hết đi.

Nhìn từ một góc độ nào đó, đây cũng có thể coi là một sự khắc họa niềm tin.

"Không biết con trai nhà ta ở Trường An thế nào rồi." Trần Quần khẽ nở một nụ cười dịu dàng trên mặt, ông đã gửi gắm quá nhiều hy vọng vào Trần Thái.

"Là ngoại tôn của ta chứ." Tuân Úc cũng nói tiếp. Mỗi khi nói những lời như vậy, Tuân Úc chưa bao giờ vắng mặt, trêu chọc Trần Quần coi như đã trở thành một sở thích của ông ta.

"Phải, phải, phải, là ngoại tôn của ngươi, nhưng nó họ Trần." Trần Quần bực mình nói, không khỏi nhớ lại chuyện năm xưa mà hối hận khôn nguôi, đáng lẽ ra ngày trước nên giả vờ say khướt mà kết nghĩa huynh đệ với Tuân Úc, để ông ta hết chuyện lại trêu ch���c mình.

"Con ta bây giờ còn ở Trường An, ai~ lúc kết hôn, ta lại không thể có mặt ở đó." Trình Dục thở dài nói. Hắn và Giả Hủ rất hợp ý, hơn nữa con gái Giả Hủ thoạt nhìn cũng rất thông minh lanh lợi, đôi bên lại môn đăng hộ đối, vì vậy đã kết tình sui gia.

"Đây nên gọi là cá mè một lứa đây? Hay là cấu kết với nhau làm việc xấu?" Lưu Ba nghi ngờ nhìn Trình Dục nói. Ban đầu hắn còn thấy Trình Dục là người tốt, nhưng tiếp xúc lâu, Lưu Ba cơ bản có thể xác định Trình Dục tuyệt đối không phải người cùng phe; đối phương chỉ là khoác một lớp ngụy trang, trên thực tế, xét theo phe phái, Trình Dục chắc chắn thuộc phe tà ác.

"Không, ngươi phải nói là cùng một giuộc, chúng ta đều là phần tử xấu." Trình Dục bình tĩnh nói ra, hắn hoàn toàn không che giấu ý tứ của mình. Đúng vậy, hắn chính là phe tà ác, vì một mục tiêu mà tùy ý x·âm p·hạm, chà đạp người khác; chỉ cần mục đích cuối cùng là chính đáng, vậy thì có thể chấp nhận.

"Mà nói đến đây, ta phát hiện một vấn đề: dường như những người như Trọng Đức, khi trí lực mọi người xấp xỉ nhau, lại mạnh hơn hẳn một chút." Mao Giới tự nhiên chuyển hướng câu chuyện.

"Bởi vì không kiêng nể gì cả, cộng thêm có những lúc cần thiết, ngay cả bản thân cũng dám hy sinh. Đây là sự khác biệt giữa 'vì mục đích mà lựa chọn thủ đoạn' và 'vì mục đích mà bất chấp thủ đoạn'." Trình Dục nhìn sang Mao Giới, rất tùy ý giải thích, "Người trước, khả năng phát huy sức mạnh sẽ bị ngoại cảnh giới hạn, còn người sau, sức mạnh phát huy lại là cực hạn của bản thân. Tuy nhiên, nhược điểm là người sau dễ tự hủy hoại bản thân."

Trình Dục rất rõ ràng, phàm là đi con đường "vì mục đích không từ thủ đoạn" này, không thể quay đầu lại là một chuyện, còn dễ dàng tiến vào con đường tự hủy. Tuy nhiên, nói một cách thực tế, việc quanh năm lẩn quẩn ở ranh giới tự hủy mà vẫn chưa c·hết, chắc chắn sẽ khiến người đó mạnh hơn những người khác một chút.

"Nói đơn giản là, dùng phương thức này mà còn sống đến bây giờ thì quả không dễ, nhược điểm đều đã bị mài giũa biến mất rồi." Trần Cung khoanh tay cười hì hì nói. Từ khi bị Trình Dục chơi xỏ, Trần Cung rất thích thú khi thấy Trình Dục bị rơi vào tình thế khó xử như vậy.

"Ta không chỉ sống, mà còn sống rất thoải mái, với điều này chẳng lẽ Công Đài có gì thất vọng sao?" Trình Dục cũng không khách khí truyền âm lại. Hai người vốn không ưa nhau là Trình Dục và Trần Cung, đây cũng là lý do tại sao họ lời qua tiếng lại đến vậy.

"Không, hoàn toàn không có thất vọng." Trần Cung vẻ mặt không đổi lắc đầu. Còn chưa đợi Trình Dục nghi hoặc về câu trả lời của Trần Cung, ông đã nói rõ: "Thấy vậy, ta đã gần như tuyệt vọng với hiện thực này rồi."

"Khụ khụ khụ, mọi người kiềm chế một chút, không cần thiết nóng nảy như vậy. Chúng ta đây là ngồi lại luận đạo, chia sẻ lý niệm của mình, không cần thiết gây khó chịu." Tuân Úc đứng ra một lần nữa lái chủ đề quay trở lại. Nếu cứ để Trần Cung và Trình Dục tiếp tục, thì đến tám phần mười hai người đó lại cãi nhau, hơn nữa dựa vào biểu hiện trước đó, lần này Trần Cung tuyệt đối sẽ khai mở tinh thần thiên phú v��i mục đích toàn thắng!

Cần gì chứ, đã vất vả lắm mới vượt trội hơn một bậc, nếu thật sự phải ra mặt tranh đấu với Trần Cung "không phải người" đó, thì cũng chẳng được lợi lộc gì.

Bản dịch này được hoàn thiện với sự tận tâm và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, trân trọng gửi đến bạn đọc.