Liêu Hóa xông đến Bắc Hải mà quân Hoàng Cân vẫn chưa ngăn cản. Anh ta tiếp tục xông đến đại doanh Hoàng Cân, vẫn không ai cản. Chỉ khi xông thẳng vào trung tâm trại lớn, hai tên lính gác Hoàng Cân mới chặn Liêu Hóa lại.

"Nói với Quản Hợi, nói là cựu Tiểu Cừ Soái Hoàng Cân Liêu Hóa đến thăm!" Liêu Hóa mặt đen sầm nói với hai tên lính gác Hoàng Cân.

Trên đường đến đây, sau một phen được Quan Vũ giáo huấn, Liêu Hóa càng thêm cảm thấy quân Hoàng Cân yếu kém. Căn bản không có thám báo, không có tuần tra doanh trại, không có trạm gác ngầm, cũng chẳng có cách nào kiểm tra xem có kẻ trà trộn vào không. Chỉ dựa vào lòng dũng cảm bộc phát mà chiến đấu, như vậy chỉ có thể chuốc lấy thất bại thảm hại!

"Ha ha ha, Liêu huynh đệ đã đến rồi!" Giọng oang oang của Quản Hợi từ trong doanh trại vọng ra. "Cản hắn làm gì, đây chính là huynh đệ Hoàng Cân chúng ta! Nếu không phải nhờ hắn, Chu Thương và Bùi Nguyên Thiệu giúp chúng ta đi thăm dò, đến giờ chúng ta vẫn chỉ có thể chôn chân ở Thanh Châu, sao dám nghĩ đến chuyện đầu hàng Thái Sơn?"

"Cái gì! Quản Hợi, ngươi nói ngươi muốn đầu hàng Thái Sơn ư!" Liêu Hóa thất kinh. "Nếu đã như vậy, ngươi vì sao phải tụ tập trăm vạn quân vây công Bắc Hải? Khổng Bắc Hải đã gửi thư cầu viện, thỉnh cầu Quan tướng quân xuất binh tiêu diệt các ngươi rồi!"

"Yên tâm, yên tâm." Quản Hợi bất cần đời nói.

"Còn yên tâm gì nữa, lửa đã cháy đến lông mày rồi! Quan tướng quân sắp phái binh tiêu diệt các ngươi rồi kia! Nếu muốn đầu hàng, cần gì phải làm như vậy? Ngươi đây là đang đùa giỡn với sinh mạng của trăm vạn huynh đệ Hoàng Cân!" Liêu Hóa nổi trận lôi đình gầm lên.

"Liêu Nguyên Kiệm, ngươi nói rõ ràng cho ta nghe xem! Ai đang đùa giỡn với sinh mạng của trăm vạn huynh đệ Hoàng Cân hả?" Quản Hợi phẫn nộ hỏi. "Thằng no ngươi làm sao biết thằng đói! Huyền Đức Công của chúng ta trông ngóng chúng ta đầu hàng đến mòn cả mắt, đầu xuân rồi mà đội ngũ xây dựng cơ sở hạ tầng ở phía tây Thanh Châu vẫn bặt tăm. Chúng ta đến một chỗ kiếm cơm cũng không có, ta không để huynh đệ tìm cách xoay sở, chẳng lẽ cứ ngồi chờ chết đói hết sao!"

"Cách làm đó của ngươi là sai! Ngươi nên đi đầu hàng, chứ không phải suất lĩnh các huynh đệ vây công Bắc Hải!" Liêu Hóa cũng mặt đen sầm gầm lên. "Ngươi có biết không, hành vi này của ngươi đã làm rối loạn hoàn toàn nhịp điệu của Thái Sơn! Vốn dĩ một tháng sau Quan tướng quân sẽ xuất binh, khi đó chỉ cần đầu hàng, Quan tướng quân sẽ trực tiếp thu nạp, sau đó ngay tại chỗ xây dựng thành trấn! Ngươi biết thế nào là xây dựng thành trấn không!"

"Một tháng! Ngươi không nghĩ xem bây giờ là lúc nào! Bây giờ là đầu xuân, chúng ta không có lương thực! Một tháng nữa, các huynh đệ ít nhất sẽ chết mấy vạn người!" Quản Hợi phẫn nộ gầm lên về phía Liêu Hóa. "Nếu ta không tập hợp các huynh đệ lại, Thái Sơn có biết lúc này mà xuất binh không? Có biết không? Có biết không?"

Liêu Hóa nhìn Quản Hợi, im lặng. Hắn cũng xuất thân từ Hoàng Cân, nên hiểu quá rõ tình cảnh của quân Hoàng Cân ở Thanh Châu. Quản Hợi nói đúng sự thật, một tháng sau, dù Hoàng Cân vẫn còn hơn trăm vạn người, nhưng sẽ có mấy vạn người không còn có thể sống sót được nữa.

"Ta, Quản Hợi, tụ tập trăm vạn người, kiềm chế huynh đệ Hoàng Cân, vây mà không đánh, chính là để chờ Thái Sơn xuất binh! Chỉ có như vậy mới có thể bức bách Thái Sơn ra quân. Binh lực chúng ta càng đông, Huyền Đức Công sẽ càng coi trọng chúng ta. Đến lúc đó, chỉ cần họ xuất binh đến Bắc Hải, ta sẽ dẫn dắt trăm vạn quân Hoàng Cân đầu hàng." Quản Hợi hai mắt đỏ ngầu nói.

"Ta từ trước đến nay chưa từng nghĩ đến việc xưng bá một phương! Hoàng Cân khổ lắm, khổ đến không ai thương xót, không ai nhân từ. Chết bao nhiêu cũng bị coi là giặc! Thật vất vả lắm mới có cơ hội có ruộng đất để cày cấy, có nhà cửa, có vợ con. Một cơ hội như vậy ngay trước mắt chúng ta, chúng ta há có thể không trân trọng!" Quản Hợi nắm lấy vai Liêu Hóa nói. Xung quanh, các Tiểu Cừ Soái Hoàng Cân lớn nhỏ đều viền mắt ửng đỏ mà gật đầu.

"Quản Hợi..." Liêu Hóa lẩm bẩm, há miệng. Trong miệng anh ta đắng chát.

Đúng vậy, nỗi khổ của Hoàng Cân chỉ có người Hoàng Cân mới thấu hiểu. Quản Hợi đang đấu tranh với số phận, hắn không sai. Hắn chỉ muốn dẫn dắt huynh đệ của mình có cuộc sống tốt đẹp hơn. Hắn tụ tập trăm vạn người là để những người này sớm ngày được sống cuộc đời mà họ hằng mong ước. Hắn chờ đợi Lưu Bị thu phục Thanh Châu, chờ đợi đến mòn cả mắt, cuối cùng rơi vào đường cùng, đành phải dùng hạ sách này.

"Nguyên Kiệm, ngươi trở về nói với Quan tướng quân, chỉ cần hắn đến, chúng ta sẽ đầu hàng." Quản Hợi đặt tay lên vai Liêu Hóa, cực kỳ trịnh trọng nói.

"Quản Hợi, ta vẫn nên ở lại đây trước đã. Có một số việc ta cần phải nói cho ngươi biết." Liêu Hóa khổ sở nói. Quân Hoàng Cân muốn sống yên ổn, vậy thì không thể có một người cầm đầu. Một nhân vật có uy vọng lớn lao tuyệt đối không thể sống sót.

"Ha ha ha, vậy ở lại đây đi. Chúng ta đều là người quen, cũng sẽ không khoản đãi ngươi đâu, tình cảnh của chúng ta thế nào ngươi cũng biết rồi." Quản Hợi thản nhiên nói. Lương thực là thứ mà đối với Hoàng Cân chỉ có mười ngày quân lương mà nói, có thể tiết kiệm được chút nào thì tiết kiệm chút đó, Quản Hợi thậm chí còn tiếc không dám ăn nhiều.

Nói xong, Quản Hợi cùng đám người xung quanh kéo Liêu Hóa đi. Vốn dĩ nên có thiết yến khoản đãi cũng đành bỏ qua, lúc này là lúc nào rồi chứ! Sự phô trương lãng phí tuyệt đối không được phép đối với quân Hoàng Cân. Buổi tối chỉ cần thêm một viên bánh rau dại là đủ rồi.

"Thứ này cho ngươi." Liêu Hóa dắt ngựa đi rồi, từ trong túi móc ra một khối thịt dê khô ném cho Quản Hợi mặt mày xanh xao. "Ăn đi, huynh đệ cũ cũng không dễ dàng gì."

"Thứ tốt!" Quản Hợi nhận lấy rồi, hít hà mùi thịt thật mạnh, nước bọt đều sắp chảy xuống. Nhưng vẫn là cầm lấy, "Tối nay cắt nhỏ ra, nấu với cháo gạo rang cho mọi người ăn."

"Ai~..." Liêu Hóa thở dài. Thấy động tác này của Quản Hợi, anh bỗng cảm thấy một nỗi xót xa không nói nên lời, bèn đi đến bên cạnh Quản Hợi, nhỏ giọng nói: "Tối nay ta sẽ tâm sự riêng với ngươi."

Quản Hợi gật đầu, không nói thêm lời nào, trực tiếp dẫn Liêu Hóa đến trung quân đại trướng. Hắn tùy ý tìm một chỗ ngồi xuống rồi nói: "Đến đây, đến đây, Nguyên Kiệm! Ngươi hãy nói cho chúng ta biết tình hình chính xác của Thái Sơn hiện tại. Đám người chúng ta, chỉ có ngươi là người hiểu rõ tình hình Thái Sơn. Chúng ta cùng lắm là bám víu vào đội ngũ xây dựng cơ sở hạ tầng ở Thanh Châu để kiếm sống qua ngày, chủ yếu là nghe người ta kể lại. Ngươi hãy nói một chút những gì ngươi mắt thấy tai nghe, cũng tốt để chúng ta yên tâm phần nào."

"Đúng vậy, Liêu lão đại nói cho chúng tôi nghe một chút! Chúng tôi đều nghe nói Thái Sơn giàu có, ban cho Hoàng Cân một con đường sống, nhưng rốt cuộc là giàu có đến mức nào? Trong lòng chúng tôi bây giờ vẫn còn bất an. Vợ con, ruộng đất, nhà cửa mà Quản đại soái nói có thật không?" Một Tiểu Cừ Soái ồ lên hỏi, và những Tiểu Cừ Soái lớn nhỏ khác cũng đều nhìn Liêu Hóa chằm chằm.

Hoàng Cân hy vọng tất cả đều nằm ở Thái Sơn, nhưng những điều này rốt cuộc là tin đồn vỉa hè, hay là danh xứng với thực, thì phải xem Liêu Hóa miêu tả. Họ tin tưởng Liêu Hóa, với tư cách là người huynh đệ cũ của mình, sẽ không lừa dối họ.

Liêu Hóa nhìn những ánh mắt đầy hy vọng đó, từ từ kể ra toàn bộ về Thái Sơn. Nghe xong, đám người đều hai mắt sáng rực, hận không thể lập tức gia nhập Thái Sơn.

"Thật sự có thể đọc sách biết chữ sao?" Quản Hợi lên tiếng hỏi. "Thái Sơn thật sự muốn làm như thế sao? Nguyên Kiệm, ngươi đã biết chữ rồi sao?"

"Ta cũng học một ít rồi. Ông tiên sinh dạy học nói ta rất có thiên phú, ta đã học xong Thiên Tự Văn. Quân Hầu còn tiến cử ta học một ít binh pháp." Liêu Hóa gãi đầu nói, nhắc đến Quan Vũ lại có chút sùng bái.

Liêu Hóa rất tự hào về chuyện học chữ này. Chu Thương và Bùi Nguyên Thiệu cùng hắn được Quan Vũ tiến cử đi học chữ, kết quả Chu Thương hiện tại chỉ viết được mỗi cái tên, Bùi Nguyên Thiệu biết gần hai trăm chữ, còn hắn thì đã thông thạo toàn bộ Thiên Tự Văn. Quan Vũ thậm chí đã cùng hắn và Quan Bình đọc binh thư.

Tác phẩm này được hiệu đính và xuất bản bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn.