Văn thị đã ăn uống no nê, bưng bát canh ngân nhĩ rời đi. Viên Đàm vắt chéo chân, một tay chống cằm, nhìn Công Dương Xuân Thu. Kể từ khi lập nên chư hầu quốc đầu tiên, Viên Đàm thường xuyên nghiên cứu những thứ liên quan đến nó.

"Haizz, không biết tình hình thúc phụ ta gần đây ra sao, nghe nói có xích mích với Dương Thành Hầu." Viên Đàm đặt "Công Dương Truyện" sang một bên, vừa nói vừa thở dài: "Khoảng cách thực sự quá xa, tận mấy vạn dặm, không biết tình hình bây giờ thế nào rồi?"

"Hậu Tướng Quân là người có phúc trời ban. Hơn nữa, Dương Thành Hầu và Hậu Tướng Quân vẫn thường xuyên xảy ra chuyện như vậy, chắc là sẽ không có xung đột lớn đâu." Văn thị pha lại ấm trà, vừa nói.

Mấy năm trước, Viên Thuật và Lưu Chương có mối quan hệ đặc biệt tốt, thân thiết đến mức kết nghĩa huynh đệ. Nhưng gần đây nghe nói họ lại "nhận nhau làm cha" – kiểu cãi vã trêu tức – khiến các lão bối nhà họ Viên tức giận lắm.

"Chỉ mong đừng có chuyện gì xảy ra. Căn cơ của Viên gia ta giờ đã bị dời đi, chỉ còn thúc phụ một mình đối đầu với Dương Thành Hầu, e là có chút bất ổn." Viên Đàm thở dài nói. Gia tộc họ Viên gần như đã di chuyển toàn bộ, ngoại trừ Viên Thượng nói không nỡ rời cố thổ, ở lại Trung Nguyên trông coi tổ trạch, còn lại các thành viên Viên thị cơ bản đều đã ra ngoài.

Đương nhiên, gia đình Viên Thuật thì không hề di dời. Ở Trung Nguyên, Viên Thuật còn có một số việc phải giải quyết, hơn nữa ông ta còn gả con gái cho Tôn Quyền, mà Viên Thuật và Tôn Sách lại có mối quan hệ rất tốt. Vì thế, liệu Viên Thuật có đến Đông Âu hay không vẫn còn là một vấn đề.

Dù sao, so với các thành viên khác của Viên thị, bản thân Viên Thuật cũng được coi là một nhánh lớn khác. Nếu ông ta không đến đây, cho dù Viên Thuật có trao vị trí gia chủ cho Viên Đàm, e rằng cũng chưa chắc đã có tác dụng, bởi lẽ Viên Thuật vẫn có thuộc hạ riêng, có những trung thần của mình.

Những điều này Viên Thuật đều hiểu rõ. Đừng thấy ông ta đôi lúc có vẻ ngớ ngẩn, nhưng dù sao ông ta cũng là con cháu thế gia, được giáo dục một cách bài bản, nên những gì cần biết đều biết. Vì vậy, ông ta vẫn dựa vào Trung Nguyên, mấy năm trước thì di chuyển về phía bắc, sau đó lại về phía tây, tổ chức các hội nghị thế gia và cũng có tiếng tăm nhất định trong các đại gia tộc.

Sau khi hoàn tất những việc đó, Viên Thuật lại quay về với nghề cũ của mình: bắt đầu khảo sát và sửa đường. Công việc này ông ta đã liên tục làm ở Trung Nguyên trước đó. Dù sao thì Trung Nguyên đến nay cũng có hơn năm mươi mỏ quặng sắt. Nếu nói là nhiều thì rất nhiều, nhưng nếu nói là thiếu thì cũng đúng là không đủ dùng.

Đương nhiên, những khu mỏ mà các gia tộc cống hiến đều được Hán Thất chỉnh lý. Tuy nhiên, sau khi chỉnh lý xong, Trần Hi đã cho phong tỏa một số mỏ có độ khó khai thác khá lớn và phẩm chất không tốt lắm. Dù sao kỹ thuật hiện tại chưa đạt chuẩn, nếu khai thác và tinh luyện kim loại từ những mỏ đó sẽ gây lãng phí rất nhiều.

Dù sao, loại quặng sắt mà hàm lượng sắt không đủ 40% nhưng trữ lượng khoáng thạch lại dồi dào, rõ ràng cho thấy chúng ẩn chứa một số nguyên tố khác. Với trình độ của Hán Thất hiện tại, không có cách nào lợi dụng chúng. Khai thác chỉ là lãng phí, tốt nhất là đơn giản hóa, chủ yếu khai thác những quặng sắt có phẩm vị cao, và niêm phong từng mỏ có quá nhiều khoáng vật đi kèm.

Đây cũng là lý do khiến số lượng mỏ quặng sắt quy mô lớn của Hán Thất giảm xuống còn hơn năm mươi địa điểm. Trên thực tế, với bản đồ và trình độ tìm mỏ hiện tại của Hán Thất, việc tìm thấy hơn một trăm địa điểm như thời Đường sau này vẫn không thành vấn đề. Chỉ là Trần Hi đã cho phong tỏa một lượng lớn quặng mỏ, cộng thêm có một số mỏ chất lượng rất tốt nhưng không phù hợp để khai thác.

Lấy ví dụ mỏ lộ thiên ở Thông Lĩnh, khai thác dễ dàng, chất lượng cũng rất tốt, nhưng chi phí vận chuyển lại quá cao. Vì vậy, ngay tại chỗ đã khởi công xây dựng nhà máy tinh luyện kim loại, chuẩn bị cho việc giao dịch vũ khí với các thế gia Trung Á sau này. Tương tự, bên phía Viên gia, họ thực sự không ngại có người đến đào quặng, chỉ cần đừng bắt họ vận chuyển là được.

Viên gia nghĩ rằng vị trí Triệu Thành là nơi Ekaterina (Catherine Đại đế) sau này xây dựng, đó là một căn cứ công nghiệp với đủ loại mỏ, hơn nữa các mỏ đều rất tốt, quặng sắt lộ thiên quy mô lớn được khai thác ngay tại chỗ.

Vì vậy, Viên gia vẫn luôn để mặc quan phương tùy ý sử dụng, nhưng thực sự là quá xa. Khu mỏ có trữ lượng đủ cho một Đế quốc Phong Kiến sử dụng từ khi thành lập đến khi sụp đổ ấy lại chỉ có mỗi nhà Viên gia đang khai thác.

Sau khi hoàn thành công việc tồn đọng từ mấy năm trước, Viên Thuật trở lại trạng thái bình thường. Hai năm trước, vì cuộc viễn chinh của Hán Thất, ông ta đã sửa con đường cổ Kinh Nam. Bởi lẽ trước đây làm gấp, không có nền đường vững chắc, chỉ là trải bê tông nhanh chóng, cộng thêm rừng cây rậm rạp... đủ mọi lý do, giờ con đường đã bị hỏng. Vì vậy, Viên Thuật và Lưu Chương đã bị điều đi xây dựng lại con đường này.

Dù sao, con đường này trước đây chính là do Viên Thuật và Lưu Chương sửa. Hơn nữa, đến tận bây giờ, nhà thầu công trình đường cầu quy mô lớn ở Trung Nguyên vẫn chỉ có Viên Thuật. Còn Tôn Kiền, người chuyên sửa đường cho quan phương, hiện tại vẫn đang bận với cây cầu vượt ở Hoành Đoạn Sơn Mạch thuộc phía nam Ích Châu hiểm trở.

Phỏng chừng không năm năm thì khó mà hoàn thành. Tuy nhiên, nếu cây cầu đó được xây thông, đó sẽ là một công trình thiên thu vạn đại. Vì vậy, dù một đám cựu thần trên triều đình, ngày nào cũng than thở sắp chết, có thúc giục đến mấy thì thời hạn công trình cũng chỉ có thể đẩy nhanh một chút ít mà thôi.

Cùng lắm thì những cựu thần này sẽ giúp tìm một nhóm chuyên gia xây cầu, những người có thể tạo ra những cây cầu vượt ngoài sức tưởng tượng, đến hỗ trợ Tôn Kiền. Cộng thêm việc cố gắng hết sức để những chuyện sửa đường ở nơi khác không làm phiền Tôn Kiền. Vì vậy, Viên Thuật nghiễm nhiên đã bị một đám lão đầu "bắt lính" vậy.

"Công Lộ à, hồi thúc tổ phụ của con ra đời, ta còn tặng một chiếc ngọc hoàn..." Vàng Các, đã 102 tuổi, vỗ vai Viên Thuật nói. Bên cạnh, Lưu Chương lúc đó suýt nữa sợ chết khiếp. Mẹ của Lưu Chương chính là con gái của Vàng Các, vì vậy Lưu Chương phải gọi Vàng Các là ông ngoại. Nếu không phải có loạn Đổng Trác, Hoàng gia cũng là một gia tộc nhất lưu.

Lúc đó Viên Thuật kinh ngạc vô cùng: "Con cứ tưởng ngài đã cưỡi hạc về Tây Thiên rồi, hóa ra ngài vẫn còn sống ạ!"

Vàng Các lúc đó cười ha hả, nói: "Người nhà ta đều sống thọ cả. Ngươi xem, phụ thân ta cũng mới qua đời mấy năm trước thôi. Nào, gọi là tổ phụ đi!"

Không sai, Hoàng gia và Viên gia có quan hệ thông gia. Bởi lẽ Hoàng gia cũng có nhiều vị Tam Công xuất thân, hai bên coi như là môn đăng hộ đối.

Lúc đó Viên Thuật sợ đến tái mặt. Mấy lão già thế này quả thật không thể đắc tội, chỉ có thể "Vâng, vâng, vâng. Đúng vậy, đúng vậy, đúng vậy. Ngài mau nghỉ ngơi đi ạ, bên này con vừa đánh được một con hổ, con sẽ dùng xương hổ nấu canh cho ngài bồi bổ."

Sau đó, Viên Thuật lại gặp thêm mười mấy người già trên 80 tuổi có quan hệ họ hàng. Mà những người này toàn là những người năm xưa đã đến uống rượu đầy tháng của cha ông ta – không phải rượu đầy tháng của Viên Thuật đâu, mà là rượu đầy tháng của cha ông ta.

Đặc biệt có mấy lão già còn thẳng thừng nói: "Hồi tổ phụ con còn tại thế, chúng ta là đồng liêu, quan hệ cực kỳ thân thiết." Viên Thuật nghe xong mà cứng đờ cả người: "Mấy lão già này sao lại sống dai đến thế? Con cứ tưởng chỉ còn mỗi Tư Mã Tuấn là lão thần năm triều, hóa ra các vị đây đã trải qua cả sáu triều rồi sao? Thật quá đáng! Sao các vị lại trường thọ đến vậy chứ!"

Nhưng những lời này Viên Thuật không dám nói ra. Ai bảo triều Đại Hán lấy hiếu trị thiên hạ chứ? Mà mấy lão đó cơ bản đều có quan hệ họ hàng với Viên Thuật. Đương nhiên, bản chất các thế gia đều có quan hệ thông gia. Dương Bưu và Viên Thuật cũng có mối quan hệ thân thích rất gần. Vì vậy, mấy lão già này chỉ cần "v��ng vo tam quốc" một chút là kiểu gì cũng tìm ra được mối liên hệ với Viên Thuật thôi. Ai bảo thời này lại chú trọng môn đăng hộ đối đến thế chứ!

Thêm nữa, những người này tuổi tác thực sự quá lớn, không còn khả năng di chuyển nữa. Phần lớn đều ở lại tổ trạch, hoặc là sau cuộc Đình Nghị ở Trường An năm đó, họ vẫn cứ ở lại Trường An. Sau này, đám người đó phát hiện rằng những ai còn sống trong thế hệ của họ, đa phần đều đang ở Trường An.

Vì vậy, các chắt trai liền đẩy xe lăn đưa họ đi gặp mặt những "kẻ tử thù" năm xưa – những đối thủ mà ngày trước họ từng tranh cãi "mày sống tao chết" trên triều đình. Kết quả, sau khi gặp mặt, họ lại cảm thấy tinh thần hơn, cứ như thể còn có thể sống thọ thêm mấy năm nữa.

Đặc biệt là những người có cừu oán với nhau – kiểu như: "Thằng này vẫn chưa chết, mình tuyệt đối không thể chết trước nó được! Hai năm trước nghe nói nó chết rồi, mình còn ăn mừng hơn hai bát. Không được, mình phải đợi nó xuống trước, rồi mình mới xuống. Ta XXX cả đời này không thua kém XX!"

Viên Thuật thì thảm rồi, mấy lão già cùng thế hệ với ông nội cứ bắt Viên Thuật đi làm việc. Viên Thuật dù muốn chết quách đi cho rồi, nhưng cũng đành nghĩ: "Được rồi, làm việc thì có gì to tát đâu chứ, chẳng phải chỉ là làm việc thôi sao?"

Viên Thuật làm việc đến mức giờ không dám về Trường An nữa. Về đó lại phải đối mặt với một đám ông nội của mình, khiến lý trí của Viên Thuật gần như sụp đổ. Ai bảo thúc tổ nhà họ cũng nhập hội với đám ông nội kia, bắt đầu kể lể những câu chuyện từ trăm năm về trước? Kiểu này thì còn về nhà được sao? Hôm nay còn nói chuyện được nữa không?

Thà chết ở bên ngoài còn hơn, dù sao Viên Thuật cũng quyết không trở về.

Lưu Chương cũng tương tự. Về nhà làm gì? Ném con trai cho ông ngoại của mình, đi đẩy xe lăn cho ông mình à? Thà giống Viên Thuật mà chết ở bên ngoài còn hơn! Về đó không phải là giả vờ làm cháu mà là thật sự làm cháu trai, đối mặt với một đám ông nội. Không chịu nổi, không chịu nổi!

Vì vậy, Viên Thuật đành cùng Lưu Chương sửa đường. Vốn dĩ Viên Thuật chỉ định hùa theo Lưu Chương học cách sửa đường, nhưng sửa riết rồi Lưu Chương và Viên Thuật lại cãi nhau.

"Viên Công Lộ! Ta là cha ngươi đây! Ngươi mau nhả tiền ra cho ta! Ngươi đã lấy của ta – cha ngươi – bao nhiêu tiền rồi hả!" Lưu Chương sau khi sửa xong một con đường và bắt đầu đưa vào hoạt động, cuối cùng cũng phát hiện ra điều bất thường. Con đường này kiếm tiền nhanh quá! Nghĩ lại tất cả các con đường ở Ích Châu đều do Viên Thuật sửa, hơn nữa lại là kiểu đường thông thương, Viên Thuật còn đặt trạm thu thuế dọc đường nữa chứ.

Năm đó, vì muốn bớt việc, Lưu Chương đã ký hợp đồng kiểu này với Viên Thuật. Hiện tại Viên Thuật đã thu tiền nhiều năm, Lưu Chương còn cảm tạ Viên Thuật suốt bao năm vì mình chẳng phải bỏ ra một đồng nào. Kết quả bây giờ, chính mình sửa một con đường ở tận Giang Nam, cái nơi thâm sơn cùng cốc ấy, mà lại thu được nhiều tiền đến thế!

"Ngươi, Viên Thuật, dám coi ta Lưu Chương là đồ ngu sao? Ta muốn giết chết ngươi! Ngươi đang muốn chết à? Ích Châu của ta là Thiên Phủ Chi Quốc, thương mại cực kỳ phát triển. Ngay cả một con đường ở cái nơi chết tiệt này cũng có thể thu hồi vốn và có lời. Nếu không phải Trần Tử Xuyên đã đặt ra công văn, lão tử hai năm là thu hồi hết tiền vốn rồi! Năm đó ngươi dám nói tất cả đều bù vào phí sửa đường sao? Ta muốn giết chết ngươi!"

Vì vậy, Viên Thuật và Lưu Chương, hai vị Cuồng Quy, đã đánh nhau ở Giang Nam. Hai bên từ cãi vã lớn tiếng đến động thủ, cuối cùng lại "nhận nhau làm cha," nói đối phương là đồ não tàn, nói chung là ầm ĩ túi bụi. Tuy gây hấn dữ dội nhưng tốc độ sửa đường thì không hề chậm lại.

"Viên Công Lộ, bọn ngươi chết hết đi! Đợi khi nào ngươi có đất phong, lão tử sẽ tìm huynh trưởng của mình bao vây một vòng bên ngoài đất của ngươi, sau đó xây một bức tường thành, ra vào đều thu tiền của ngươi!" Tức giận quá, Lưu Chương nói với Trương Tùng rằng chủ đã buồn thì thần cũng phải nhục, rồi uy hiếp Viên Thuật: "Ngươi mau chóng từ Ích Châu ra đây giải quyết vấn đề!"

Tất cả bản dịch trên đều thuộc quyền sở hữu đ��c quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.