Trong lúc Trần Hi và Lưu Bị lôi kéo các thế gia, thì giữa gió tuyết lạnh giá, các thế gia lớn ở Trung Á cũng đang lặng lẽ tế tự tổ tiên. Gần đây, họ chỉ còn tế tự Tam Hoàng Ngũ Đế cùng các đời tổ tiên, chứ những vị Thần Minh gì đó đã không còn được thờ phụng nữa, nguyên nhân chính là Viên gia đã tạo nên một cú sốc lớn cho những người này.

Hoàng Phủ Tung giết chết Tà Thần, sau đó xẻ thịt, giữ lại một phần cho mình, một phần gửi cho Hán Thất, còn lại thì đưa đến Viên gia. Do Viên Đàm đã điều phần lớn chủ lực ra tiền tuyến, hậu phương không còn nhiều đại quân, vì vậy, ông ta đã cắt một nửa số thịt đó chia cho binh sĩ ở hậu phương, số còn lại chủ yếu dùng để bồi đắp mối quan hệ với Giáo hoàng.

Giáo hoàng ăn tự nhiên là phi thường vui vẻ, nhưng Viên Đàm luôn cảm thấy việc hưởng hết một mình thì không hay lắm. Thế nên ông ta đã cắt mỗi gia tộc một trăm cân và gửi tặng, xem như là sự ủng hộ dành cho các huynh đệ của mình.

Thực tế, tổng cộng các đại gia tộc có danh vọng ở các quận không đủ một trăm nhà. Sau khi sắp xếp lại, Viên Đàm liền gửi tặng mỗi nhà một khối, coi như quà Tết, và đương nhiên cũng không quên gửi tặng Tào Tháo một tảng lớn.

Tóm lại, Viên Đàm đã hành xử như một người, hoàn toàn với ý rằng năm nay Viên gia ta tuy không tổ chức chuyện kết giao hữu nghị gì đó, nhưng cũng không phải vì quên lãng quý vị, mà là thực sự có chuyện trọng đại. Chẳng qua các dũng sĩ ở tiền tuyến đã săn được một vị Thần Minh, bèn chia chút thịt, mỗi người một khối, để chúc mừng quý vị năm mới.

Các đại thế gia đều bị lá thư này làm cho ngẩn người, không biết phải phản ứng thế nào. Săn Thần Minh ư? Đây là kiểu thao tác gì vậy? Không đúng, phải nói là còn có loại thao tác này sao?

Nghĩ đến Viên gia đã giết được cả Thần Minh, lại nhìn miếng thịt lớn như vậy trên tay, họ lại càng hiểu rõ hơn rằng Viên gia đã gửi tặng món quà như nhau cho tất cả các gia tộc đã ra ngoài lập nghiệp, khiến họ không khỏi có chút chua chát.

Tuy nhiên, dù có chua chát thế nào đi chăng nữa, mỗi đại gia tộc đều lặng lẽ đem miếng thịt này đi nấu nướng. Đồ cho không thì dại gì mà không ăn? Lão phu không chỉ ăn, mà còn viết thư cho Viên gia ngươi để than vãn nữa cơ!

Các đại thế gia đều rất hiểu rõ mức độ keo kiệt của Viên gia ở phương diện này. Nếu đã có thể gửi cho mỗi nhà một khối để nấu ăn, vậy chứng tỏ số lượng của thứ này chắc chắn không hề nhỏ. Chắc chắn binh sĩ của lão Viên gia ai cũng được chia một khối, phần còn lại không đủ chia cho bách tính, nên mới cắt nhỏ ra để gửi cho họ.

Tuy nhiên, trước đó, các đại thế gia đều đã lặng lẽ di dời bài vị thờ cúng thần linh. Thôi thì ta vẫn cứ tế tự Tam Hoàng Ngũ Đế cùng bài vị tổ tiên vậy. Cái thể loại sinh mệnh Thần linh này cứ tạm gác lại đi, ngay cả Viên gia còn chẳng đánh lại đư��c họ. Ngược lại, miếng thịt này ăn ngon thật.

"Cái Viên gia này đúng là có bệnh!" Vương Lăng thở dài thườn thượt, nhìn miếng thịt trong khay mà tộc nhân cố ý cắt riêng ra cho mình, nhưng anh ta lại chẳng nuốt trôi.

Tuy nói thơm lừng đến mức muốn chảy cả nước miếng, nhưng vừa nghĩ đến đây là lễ vật do Viên thị Nhữ Nam gửi tặng, Vương Lăng liền cảm thấy không thoải mái. "Cái đồ chó má Viên gia này, sao vẫn chưa bị La Mã đè bẹp dí dưới đất đi chứ!"

"Lấy đi, lấy đi, tôi không nuốt trôi." Vương Lăng cuối cùng bảo người ta đem miếng thịt đã nướng chín đi. Ban đầu, năm nay gia tộc mình dựa vào Vương Tường, Vương Sưởng và những người khác để xoay chuyển tình thế, củng cố được gần một quận đất đai, cố gắng để mọi người hài lòng. Kết quả lão Viên gia căn bản chẳng làm chuyện gì ra hồn cả.

"Gia chủ, ngài cứ ăn đi ạ." Vương Sưởng khuyên nhủ, "Lão Viên gia hiện tại đang phát triển rực rỡ cũng có lợi cho chúng ta. Họ đã thu hút phần lớn sự chú ý, như vậy chúng ta mới có thể phát triển được."

"Nhưng cái tên đó cũng quá mạnh rồi!" Vương Lăng nói với vẻ mặt uất ức, "Chúng ta ở cái địa phương này phát triển đến cực hạn cũng không thể nào vượt qua Viên thị được."

"Chúng ta ra ngoài lập nghiệp có phần hơi sớm, hơn nữa sự chuẩn bị cũng tương đối đầy đủ, tài nguyên nhân lực cũng dồi dào. Tiến độ cũng vượt lên trước tuyệt đại đa số thế gia, chỉ là Viên gia..." Một bên Vương Tường cũng là luân phiên khuyên giải an ủi, chỉ có điều những lời khuyên nhủ như vậy cũng không mang nhiều ý nghĩa lắm.

"Thúc phụ bên kia tình huống như thế nào?" Vương Lăng đột nhiên chuyển hướng câu chuyện, nhìn về phía Vương Sưởng dò hỏi. Vương Sưởng hơi sững người.

"Phụ thân gặp đối thủ." Vương Sưởng thở dài nói rằng, "Cái tên Vua Sơn Tặc tên A Hắc Cửa Ni đó rất có năng lực, cai quản quân đội rất có thủ đoạn, lại dựa vào địa hình hiểm trở để kéo dài chiến sự với chúng ta. Giờ đã vào mùa đông, nếu tiếp tục chiến đấu thì tổn thất sẽ quá lớn."

"Thúc phụ cũng không thể cấp tốc đánh bại đối phương sao?" Vương Lăng hơi đau đầu nói, Vương gia nội tình rất thâm hậu, người biết đánh trận cũng không ít.

Chẳng hạn như cựu An Đông Tướng Quân Vương Trạch, Hộ Tống Hung Nô Trung Lang Tướng Vương Nhu, những người thuộc thế hệ trước này, theo Vương gia dời ra ngoài và cùng nhau lập nghiệp. Vốn là cho rằng sẽ rất thuận lợi, chỉ cần chuyên tâm làm ruộng, sau đó để các bậc trưởng bối giỏi chiến trận của gia tộc mang binh đi đánh là được. Kết quả là mới hết năm đầu tiên mà đã gặp phải đối thủ xương xẩu. A Hắc Cửa Ni đã chiến đấu với Vương gia từ mùa thu tới giờ, mà Vương gia vẫn chưa thể giải quyết được đối phương.

"Cha ta kiến nghị chúng ta chiêu hàng đối phương ạ, có người nói đối phương mới chỉ hơn hai mươi tuổi." Vương Sưởng thở dài nói rằng. Gặp phải loại tình huống này, họ cũng chẳng có cách nào khác. Cha hắn thực sự rất biết đánh nhau, nhưng cái tên A Hắc Cửa Ni này hơi tà môn.

"Vậy thì cứ nói chuyện, phân tích rõ ràng lợi hại với đối phương. Vương thị chúng ta cũng không phải là không có lòng bao dung người tài." Vương Lăng quy��t đoán nói. Nói thật, nếu là trước kia, Vương gia nhất định phải giữ thể diện và thà cùng A Hắc Cửa Ni chiến đấu đến chết. Nhưng bây giờ lão Viên gia đã nhảy tót lên đầu họ rồi, giữ thể diện thì còn ích lợi gì nữa?

"Phái người đi cùng La Mã tiếp xúc một chút. Nhà chúng ta chẳng phải có người kia, ai ấy nhỉ, đến đây sao? Chẳng phải y nói thế giới này rộng lớn như vậy, muốn đi xem sao? Cứ để y đi La Mã, sau đó đi Phi Châu một chuyến, nhớ kỹ phải sống sót mang theo hình ảnh về!" Vương Lăng thấy Vương Sưởng đã hiểu ý, bèn đưa ra đề nghị mới.

Trước đây, trong mắt Vương Lăng, vùng đất An Tức này chính là đất lành để các thế gia họ quật khởi. Nhưng sau khi đến đây, lão Viên gia ngày nào cũng nhảy múa tưng bừng, khiến người ta phiền não vô cùng. Vương gia liền khắc sâu nhận thức rằng, nơi này cứ như là nơi tân thủ thôn, chỉ cần luyện cấp một chút là phải nhanh chóng đến bản đồ cao cấp hơn rồi. Nơi này ai thèm ở lại chứ, lão tử muốn đi khai thác Tân Thế Giới!

Vương gia theo kiến nghị của Vương Lăng, nhanh chóng thay đ��i thái độ đối với những kẻ xương xẩu khó nhằn này, bắt đầu chiêu hàng những tên Tặc Phỉ có khả năng chiến đấu như A Hắc Cửa Ni. Còn về cấp độ được xem là "có thể đánh" thì đương nhiên phải là những kẻ đứng vững được trước sự tấn công điên cuồng của những người như Vương Trạch, vị tướng quân An Đông được thăng chức nhờ quân công.

Không đỡ nổi, căn bản không có giá trị để chiêu hàng. Tuy nhiên, phải nói rằng, ở An Tức thời kỳ này, vẫn còn năm sáu thanh niên chỉ mới hơn hai mươi tuổi nhưng có thể đứng vững được trước những người ngang cấp Vương Trạch.

Việc ở cái vùng An Tức chết tiệt này vào thời điểm đó, lại có năm sáu tên thổ phỉ trẻ tuổi như vậy có thể đứng vững được, chỉ có thể nói lịch sử là một trò chơi thú vị như vậy đấy. Những người này đều là các danh tướng khai quốc của Ba Tư Sassanid trong Chính Sử. Tuy nói đều bị ánh hào quang của Ardashir che lấp, nhưng sức chiến đấu của họ thì vẫn không hề kém cạnh.

Ở Vương gia hành động thời điểm, Thôi gia cũng nảy sinh những ý nghĩ khác. Sự cường đại của Viên gia giống như một liều thuốc kích thích tinh thần, đánh thức linh hồn của mỗi đại gia tộc. Nhất là những "thao tác" thỉnh thoảng lại gây sốc của lão Viên gia, ban đầu chỉ là chuyện gì về Long Hưng Chi Địa, rồi quặng mỏ, sau đó trực tiếp đối đầu Đế Quốc, đến giờ thì đã leo lên đến mức đồ thần. Thế này thì còn chơi được nữa không?

"Chênh lệch càng lúc càng lớn, chúng ta phải nghĩ cách thôi. Tiếp tục như vậy nữa, chúng ta muốn đuổi kịp thứ đó e rằng sẽ chết mất." Thôi Quân vẻ mặt nghiêm túc đối với Thôi Lâm nói rằng.

"Thế nhưng chúng ta bây giờ ngay cả nền tảng cơ bản cũng chưa xây dựng xong." Thôi Lâm cũng có chút bất đắc dĩ.

"Chỉ có thể phòng ngừa chu đáo từ trước. Vùng đất An Tức này, chỉ có thể làm nơi khởi nghiệp, không thể ở lại lâu dài. Phải tính toán sớm thôi." Thôi Quân cũng là người thông minh, trong thời gian rất ngắn liền đưa ra kết luận. Trong lòng biết rằng An Tức dù có thịnh vượng đến đâu cũng không thể chứa nổi cả một đống Đế Quốc. Muốn tạo dựng Đ�� nghiệp thì việc đổi địa điểm đã trở thành việc cực kỳ quan trọng.

Dương thị, Trần Quận Viên thị, Trịnh thị, Hà Đông Bùi thị, Trương thị... những gia tộc không tranh giành lợi lộc mà tranh giành thể diện này, đã dám đứng vững dưới áp lực nặng nề mà Viên thị tái tạo ra, mang theo tâm thế rằng: "Cha đây sẽ đối đầu với cái đồ chó má nhà ngươi! An Tức không phải là điểm dừng cuối cùng, tương lai của chúng ta còn dài!"

"Đời này không được, thì đời sau tiếp tục cố gắng, tuyệt không buông xuôi. Tín niệm truyền cho đời sau, đời sau đuổi không kịp thì dòng hương hỏa không ngừng, tín niệm bất diệt, cứ thế mà truyền xuống. Tổ tiên của lão phu có thể đứng ngang hàng với Viên gia các ngươi, vậy lão phu, con trai lão phu, cháu trai lão phu, khẳng định cũng có thể!"

Còn về tám mươi phần trăm gia tộc còn lại, họ nhìn món quà Tết mà Viên gia gửi tới, sau khi nấu chín và nhấm nháp, thở dài một tiếng, rồi quyết định phớt lờ Viên gia. "Được rồi, ta thừa nhận mình yếu kém, Viên gia đúng là mạnh thật, hà cớ gì phải sống mệt m���i như vậy chứ."

Sự tồn tại của Trần Hi đối với các thế gia mà nói chính là một yếu tố thúc đẩy, khiến các thế gia này thực sự bước ra khỏi cái ngưỡng mà họ vẫn hằng khao khát. Còn sự tồn tại của Viên gia lại giống như một cái sàng lọc, giúp sàng lọc ra những gia tộc thực sự có tiềm lực trong số các thế gia.

Lực lượng không đủ cũng chẳng phải vấn đề lớn gì, bởi Hán Thất luôn đứng sau hỗ trợ. Nhưng nếu ý chí không đủ, thì việc muốn chiến đấu đến cùng e rằng sẽ rất khó khăn. Và cái sàng lọc mang tên lão Viên gia này đã dễ dàng phân chia các thế gia thành Tam Lục Cửu Đẳng, giúp Trần Hi tiết kiệm rất nhiều công sức.

Tuy nhiên, nghĩ lại thì cũng đúng thôi. Con đường tiếp theo đó, nếu không có giác ngộ, nghị lực và đảm lược, thì căn bản không ai dám bước đi. Dù sao ở An Tức mà dựng nước, dù có thế nào, có thảm hại đến đâu thì cũng vẫn còn chút đường sống. Nhưng nếu đã bước ra khỏi đó, Trần Hi cũng rất khó mà đảm bảo tương lai cho những người này.

Những thế gia không có chút năng lực nào thì không dám, c��ng không thể đưa ra lựa chọn như vậy. Mà cho đến tận bây giờ, sau khi được kiểm nghiệm ở An Tức này, dù mới chỉ là năm đầu tiên, mỗi gia tộc cũng đã có nhận thức rõ ràng về năng lực của mình. Coi như năng lực của mỗi nhà còn chưa được khai thác hoàn toàn, thì ít nhất cũng đã biết được giới hạn của gia tộc mình ở mức độ nào.

Vì vậy, các gia tộc quyết định từ bỏ, cũng có một bộ phận rất lớn thực sự nhận ra rằng người với người thật sự khác nhau.

Đương nhiên, việc này chỉ là chuyện nội bộ của Hán Thất, nhưng sự kiện này đã khiến Ardashir nhận thức rõ một thực tế rằng: hắn và Viên gia chỉ là đồng minh, dù quan hệ có khăng khít đến đâu cũng chỉ dừng lại ở mức đồng minh. Còn Viên gia với các thế gia Hán Thất khác, dù quan hệ có tệ đến mấy thì vẫn là huynh đệ.

Anh em trong nhà cãi vã đó là chuyện nội bộ của huynh đệ, mà đồng minh thì sao? Nếu ý nghĩa của việc ký kết minh ước không phải để xé bỏ, vậy thì còn ý nghĩa gì nữa để ký kết?

Sau khi hiểu rõ tình hình hiện tại của các thế gia đang chế bi���n thịt tế, Ardashir cuối cùng cũng bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ về kiến nghị mà Viên Đàm đã đưa ra năm đó. "Lãnh thổ của Đế quốc Ba Tư ư? Xin lỗi, lời ngươi nói không có giá trị, lời ta nói cũng không tính, chỉ có Hán Đế quốc mới có quyền định đoạt. Việc ta giúp ngươi không phải là để ngươi cứ an phận ở nơi đây, hơn nữa ta chỉ đơn thuần là tìm một đồng minh để đối kháng với La Mã mà thôi."

Mỗi câu chữ trong bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, nơi những áng văn chương được nâng niu và lan tỏa.