"Đến nước này, ngươi đừng hòng trục lợi từ chúng ta." Perennis lắc đầu nói. "Thực ra cảnh giới Thiên Thần so với chúng ta không chênh lệch là bao, nhưng mạnh thì vẫn là mạnh, những kẻ vô địch cùng cấp độ ấy hẳn nhiên có nguyên do đặc biệt."

Letas lặng lẽ dõi theo vệt sáng vừa xẹt qua bầu trời, rồi thu lại ánh mắt, quay sang nhìn Ludovico đang cầm đoản kiếm Roma bên cạnh. Đối phương rõ ràng cũng đang có chút hoài nghi nhân sinh.

"Dù sao thì ai cũng gọi là Bán Thần Anh Hùng, nhưng sự khác biệt vẫn lớn đến mức khiến người ta tuyệt vọng, hệt như Heracles trong thần thoại Hy Lạp vậy." Ludovico khẽ cười khổ, nhìn mấy vị Bán Thần Roma mà nói.

"Ủa, không phải họ được gọi là phá giới cường giả à?" Mã Siêu ngây ngô hỏi mấy người.

Ngoại trừ Tô và Perennis, những thủ hộ giả khác của Đế quốc Roma đều trưng ra vẻ mặt kiểu: "Ông có biết nói chuyện không hả!"

"Đúng vậy, Thiên Thần nhà người ta là phá giới cường giả, chứ đâu phải Bán Thần Anh Hùng." Perennis cười mắng. "Thôi được rồi, giải tán, mọi người đi đào tạo cường giả mới đi. Tiếp theo, chúng ta sẽ đưa các thanh niên nòng cốt vào diện huấn luyện, và những thủ hộ giả thành thị ở cấp độ này, nếu đủ ưu tú, cũng có thể được đưa vào hàng ngũ tuyển chọn Quân đoàn trưởng."

Trước đây, Roma vẫn lấy việc rèn luyện tinh thần và kỷ luật làm tiêu chuẩn để trở thành Quân đoàn trưởng. Một mặt là để tránh phân tâm, mặt khác là tránh cho Quân đoàn trưởng vì quá tự tin vào vũ lực mà hành động liều lĩnh, sơ suất. Bởi lẽ, dựa vào tài chỉ huy thì không dễ dàng thất bại; dù có không đánh lại đối thủ, chỉ cần chênh lệch không quá lớn, quân đội cũng sẽ không bị tiêu diệt hoàn toàn. Còn nếu liều lĩnh hành động mà bị bắt bài sơ hở, rất có thể sẽ bị quét sạch chỉ trong một đợt.

Vì vậy, trước đây Roma vẫn coi trọng việc tu dưỡng để trở thành Quân đoàn trưởng. Thậm chí có những người như Virgilio, thà kiềm chế thực lực chứ không đột phá. Bởi lẽ, Đệ Thập Kỵ Sĩ đoàn trước đây vốn đã là mục tiêu bị nhắm đến, thêm vào đó bản thân Đệ Thập quân đoàn cũng đang thiếu hụt nghiêm trọng những nhân tài chỉ huy và quyết đoán ưu tú. Virgilio đã trực tiếp tự mình kìm hãm việc thăng cấp của bản thân.

Dù sao, Đệ Thập Kỵ Sĩ đoàn không giống những quân đoàn khác, đây là một tập thể quý tộc thuần túy. Nếu thay đổi một Quân đoàn trưởng mà không còn lòng trung thành với Đại Đế Caesar, thì coi như xong. Vì vậy, Virgilio đã quyết không thăng cấp, chỉ để duy trì sự tồn tại của Đệ Thập Kỵ Sĩ đoàn.

Tuy nhiên, giờ đây Caesar đã sống lại, Virgilio không còn cần phải duy trì sự thuần túy của Đệ Thập Kỵ Sĩ đoàn như những người tiền nhiệm nữa. Việc thăng cấp đối với anh ta giờ đây có thể nói là dễ như trở bàn tay.

Trên thực tế, cùng với sự phục hồi của Thiên Địa Tinh Khí, độ khó của việc nội khí ly thể đã giảm xuống rõ rệt. Những Quân đoàn trưởng Roma, vốn là các cường giả dày dạn kinh nghiệm chiến trường, về cơ bản đều có thể từng bước đạt đến nội khí ly thể nhờ vào Thiên Địa Tinh Khí. Vì vậy, những yêu cầu trước đây đã có phần không còn phù hợp nữa.

Sau khi Perennis đuổi mọi người đi, anh ta nhìn về phía Tô, nét mặt có chút ngưng trọng.

"Tô, rốt cuộc Tâm Kiếp là gì?" Perennis có thực lực vô cùng mạnh. Hơn nữa, không hiểu vì lý do gì, anh ta lại không hề có được năng lực đặc thù sinh ra khi thăng cấp phá giới như những võ giả Roma khác – những người đã chém bỏ tinh thần ý chí của mình để rót vào ưng kỳ. Có thể nói, người này, ngoài sức mạnh ra, chẳng có gì khác.

"Không biết." Tô lắc đầu. "Trên đời này, e rằng chỉ có vị Thiên Thần kia mới biết câu trả lời. Nhưng kể từ khi ta 'bóp nát' đôi mắt mình, con đường vô tận vốn ở rất xa kia đã đứt làm đôi trong nhận thức của ta, một vực sâu vô cùng rộng lớn nằm chắn ngang giữa chừng, và ta đã trực tiếp nhảy qua nó."

Perennis không có Tâm Kiếp. Sức chiến đấu của bản thân anh ta đã ngang tầm Quan Vũ, Trương Phi. So với Tô ở thời điểm Tô chưa có năng lực đặc thù, Perennis không hề e sợ. Nhưng giờ đây, Tô đã giữ lại đôi mắt, đồng thời mất đi khả năng cảm nhận tương lai, sức mạnh của hắn lại tăng vọt đến mức khiến người ta phải kinh ngạc.

"Hỏi Thiên Thần ư?" Perennis nhìn vệt xước trên khung trời lần nữa, lắc đầu. Dù có hỏi, đối phương cũng tuyệt đối sẽ không trả lời.

"Mở hai mắt ra, ta không thấy được thứ như vậy." Tô bình tĩnh nói. "Tâm Kiếp đại khái đã vượt qua giới hạn năng lực của ta, đó là một kỳ tích khác được ban thêm cho chính bản thân ta."

Perennis vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc. Được thôi, ngươi cứ thoải mái cảm thán đi, đằng nào thì ta cũng không cảm nhận được sự tồn tại của thứ này. Ta cứ tiếp tục tu luyện thôi, kiên trì bền bỉ là được.

Không tìm được Tâm Kiếp, Perennis cũng chẳng có ý định cố chấp làm gì. Năng lực cốt lõi của anh ta không nằm ở vũ lực, mà là ở tài quân lược. Chỉ có điều, anh ta không thể tùy ý hành động, mà chỉ có thể "chơi cờ" cùng Caesar.

Sau khi Tô rời đi, Perennis đứng trên đầu tường, nhìn khung trời mà thở dài, tự hỏi tương lai của Roma rốt cuộc sẽ đi về đâu.

"Tài chính quan!" Perennis nhìn thoáng qua thành Roma yên bình rồi nhảy vài bước tới Nguyên Lão Viện Roma. Còn Pompyn Anus thì đang ưu tư nhìn vào bản báo cáo tài chính trước mặt. Thấy vẻ mặt Pompyn Anus ngưng trọng như vậy, Perennis không khỏi giơ tay chào một tiếng.

Lịch pháp mà Roma sử dụng thời kỳ này được gọi là "lịch Caesar" (hoặc Julian), do nhà thiên văn học người Tây Ban Nha tên Sosi-ghen đề xuất dưới thời Caesar. Sự khác biệt giữa nó và lịch pháp các đời sau không còn lớn nữa. Sau khi Augustus đích thân phân bổ lại ngày tháng mỗi tháng, nó về cơ bản đã không khác nhiều so với lịch pháp hiện tại.

Năm mới của Roma tương đương với ngày một tháng Ba theo Dương lịch. Còn Hán thất thì sử dụng Âm Dương lịch, muộn hơn một tháng so với năm mới Dương lịch. Về phần chuyện hai gia tộc Cam và Thạch định dùng Dương lịch pháp để "qua mặt" thì đã bị Trần Hi bác bỏ. Mặc dù theo cách tính của những người đó, cuối cùng chắc chắn sẽ tính ra Dương lịch và không sai chút nào, nhưng Trần Hi nghĩ đi nghĩ lại vẫn thấy tốt nhất là không nên điều chỉnh vội vàng lúc này.

Do đó, khi Hán thất sắp đón năm mới, Roma cũng chỉ còn cách năm mới của họ một tháng. Chính vì vậy, Pompyn Anus cũng bắt đầu làm báo cáo tài chính cuối năm, mà bản báo cáo này lại khiến người ta vô cùng nản lòng.

Năng lực của Pompyn Anus thì không cần phải bàn cãi nhiều, đúng là xuất chúng đến mức khiến người ta phải thán phục. Dù có đặt ông ta vào Hán thất, ông ta cũng thuộc hàng nhân vật cỡ Tuân Úc. Hơn nữa, hành vi thường ngày của ông ta cũng khá tương đồng với Tuân Úc... À, nếu nói về hành vi thường ngày thì vị này hẳn là lấy Thái Ung làm chuẩn mực hơn.

Năm đó, khi Commodus còn sống, Pompyn Anus đã không ít lần khuyên can, đồng thời cũng dốc sức vì nước. Việc ông ta còn sống đến giờ chỉ có thể nói là số mệnh lớn. Sau khi Commodus bị Letas cùng những người kia ám sát, toàn bộ Nguyên Lão Viện đều bày tỏ ý muốn xóa bỏ lịch sử của Commodus. Thế nhưng, Pompyn Anus một mình đi lo hậu sự cho Commodus, khiến ông ta đắc tội không ít nguyên lão. Ông ta còn sống được chỉ có thể nói là khi ấy đất nước không thể thiếu người như ông ta.

Chính sử ghi chép rõ ràng rằng, Aurelius, vị hoàng đế cuối cùng của Ngũ Hiền Đế, đã để lại cho quốc khố hơn 2.5 tỷ Seth Estates (tức Tiểu Ngân tiền). Con số này thực ra gần như tương đương với khối tài sản mà thời Văn Cảnh tích trữ lại cho Vũ Đế, thậm chí có thể còn nhiều hơn một chút.

Đây cũng là điều khiến Pompyn Anus tự tin. Dù Commodus có hoành hành đến đâu, nội tình của Đế quốc Roma vẫn có thể chống đỡ được, nguyên nhân quan trọng là vì khoản tiền này thực sự quá lớn.

...nhưng Commodus tại vị mười hai năm, số tiền này đã bị tiêu xài hết sạch. Đến khi Pertinax lên nắm quyền, quốc khố đã trống rỗng.

Lúc này, có giết ai cũng không thể giết Pompyn Anus. Tài chính quan chính là đại gia, năng lực của ông ta thật sự cường đại đến mức khiến người khác phải bịt mũi mà chịu đựng.

Kiếp này, tình hình không đến mức tệ hại như vậy. Hơn nữa, Roma đã khai thông thương đạo với Hán thất, lại có trợ cấp từ mỏ ngọc, trợ cấp thuê Mãn quân, trợ cấp từ các ngành công nghiệp quốc doanh, v.v. Có thể nói, Roma đang sống thịnh vượng hơn rất nhiều so với kiếp trước. Thế nhưng, Pompyn Anus nhìn vào bản báo cáo vẫn có một cảm giác tuyệt vọng.

"Ta là một tài chính quan giỏi kiếm tiền đến thế cơ mà, lại có vô số nguồn thu. Vậy mà năm nay lại chỉ có chưa đến 100 triệu Tiểu Ngân tiền! Chẳng lẽ Roma định sụp đổ đến nơi rồi sao!"

"Tài chính quan, có chuyện gì vậy?" Perennis nhìn Pompyn Anus dò hỏi.

"Năm nay chỉ có 97 triệu lợi nhuận. Mặc dù cuối năm vẫn còn một khoản thu nữa, nhưng e rằng cũng không quá 130 triệu." Pompyn Anus thở dài nói.

"..." Perennis sững sờ. Anh ta cứ nghĩ năm nay sẽ thâm hụt chứ. Hơn trăm triệu lợi nhuận cơ à, con số này đã là vô cùng lớn rồi. Hơn nữa, năm nay khắp nơi đang xây dựng, đang động binh, vậy mà vẫn có hơn trăm triệu lợi nhuận, quả thực không thể tin nổi.

"Ta tính ra Hán thất bên kia có chừng tám tỷ lợi nhuận." Pompyn Anus liếc nh��n Perennis với vẻ mặt có chút đau khổ nói. Một Seth Estates, tức Tiểu Ngân tiền, đổi ra Ngũ Thù Tệ thì xấp xỉ bảy đến tám miếng. Thử nghĩ xem, một quốc gia lớn như vậy mà một năm lợi nhuận chỉ có bấy nhiêu, trong khi hàng xóm lại kiếm được nhiều đến thế, sao Pompyn Anus lại không hoảng sợ cho được?

"Cái gì?" Perennis kinh ngạc. Làm sao có thể chứ, rõ ràng quy mô tổng thể không chênh lệch quá nhiều, tại sao Hán thất lại có lợi nhuận "thái quá" đến thế?

"Không có cách nào khác, dân số của họ thực sự nhiều gấp mười lần chúng ta." Pompyn Anus bất đắc dĩ nói. "Thế nhưng, dù vậy thì con số đó vẫn có chút quá khoa trương. Đến mức ta còn muốn sang tận Trường An để giao lưu một phen với vị tài chính quan tên Trần Tử Xuyên kia."

"Vấn đề dân số thì chúng ta chẳng có cách nào hay hơn." Perennis có chút bất đắc dĩ nói. Chuyện này, dù là họ cũng không có giải pháp nào tốt hơn. Đây là vấn đề lớn nhất của Đế quốc Roma, nếu có thể giải quyết đơn giản, thì một người như Pompyn Anus đã sớm lo xong rồi.

"Ta thực ra đang bắt chước cách vận hành kinh tế của đối phương, nhưng ta không thể đạt được sự cân bằng linh hoạt ấy. Làm sao để khi không có tiền vẫn có thể tự tin rằng hệ thống của mình sẽ không sụp đổ đây?" Pompyn Anus nhìn bản báo cáo và con số lợi nhuận cuối cùng, rồi quả quyết cầm một tờ giấy khác chép lại, sau đó tính toán thành số thâm hụt. Đây là kỹ năng cần thiết khi đối phó với Severus.

"Ngài cứ thế mà lừa dối bệ hạ sao?" Perennis nhíu mày lại, có chút khó tin nhìn Pompyn Anus nói.

"Yên tâm đi, đằng nào ta có đưa những tài liệu này cho ông ta, ông ta cũng chẳng tính ra được đâu. Ta làm tài chính quan nhiều năm như vậy, đâu phải là vì Hoàng đế mà làm." Pompyn Anus qua loa nói. "Tất cả đều là tài liệu liên quan, ngoài ta ra thì chẳng ai có thể tính toán rõ ràng được đâu. Người khác nhìn vào còn chẳng bằng xem cái này."

Perennis rơi vào trầm mặc. Đối với một tài chính quan vô pháp vô thiên như vậy, anh ta cũng chẳng có cách nào. Chỉ có thể mặc cho đối phương tự do phát huy. Nhưng nghĩ lại, điều đó cũng đúng. Đến tầm tài nghệ của họ, nói là bị pháp luật ước thúc, chi bằng nói là bị lý tưởng trong lòng tự mình ràng buộc.

"Ta phải nghĩ ra chút biện pháp thôi, Đế quốc Roma này đang tràn đầy hơi thở của sự sụp đổ." Pompyn Anus lo lắng nói. Đối với đa số thành viên Nguyên Lão Viện Roma, đối với tuyệt đại đa số công dân của đất nước này, và đối với tất cả mọi rợ, nô lệ trong phạm vi Địa Trung Hải, Đế quốc Roma hiện tại vẫn đang phát triển không ngừng, hoàn toàn không có chút dấu hiệu nào của sự sụp đổ.

Nhưng đối với Pompyn Anus mà nói, Roma thực sự đang đi trên con đường diệt vong. Còn như chuyện kìm hãm nó lại, với tình hình Roma hiện tại, căn bản là không thể thắng được.

"Ngươi có biện pháp gì ư?" Perennis cười cười. Anh ta thực ra chẳng hề lo lắng Roma sẽ sụp đổ. Dù biết vấn đề của Roma hiện tại dựa trên địa vị của mình, Perennis vẫn cho rằng mối họa ngầm này, với tình hình Đế quốc Roma hiện giờ, căn bản không thể bùng phát được.

"Ta đang suy nghĩ đây, hy vọng tương lai có thể giải quyết được." Pompyn Anus thở dài nói.

"Ngươi cứ tiếp tục suy nghĩ đi." Perennis cười trấn an. Chuyện về bóng ma hủy diệt bao phủ Đế quốc Roma gì đó, anh ta căn bản không lo lắng. Chuyện của tương lai, tự khắc sẽ có hậu thế giải quyết.

Sau khi Perennis rời đi, Pompyn Anus từ một bên lôi ra một cuốn sách bìa cứng nặng mấy cân, lật dở một lượt rồi thở dài.

"Chuyện này nhìn kiểu gì cũng thấy có chút huyền ảo." Pompyn Anus thở dài. Vấn đề của Đế quốc Roma hiện giờ ông ta không có cách nào giải quyết. Nhưng Pompyn Anus tự nghĩ, với tài trí của mình, nếu như phát hiện vấn đề này sớm vài chục năm, trong mười năm khi Commodus nắm quyền và ông ta nghỉ hưu ở quê nhà, dốc lòng nghiên cứu thì chắc có lẽ đã có thể giải quyết được.

Nhưng tình hình hiện tại không thích hợp để Pompyn Anus lại vùi đầu khổ tâm nghiên cứu những thứ này. Nền tài chính thực tế và cơ bản nhất của quốc gia này cần ông ta chèo lái. Còn như những thành viên ưu tú trong Nguyên Lão Viện, không phải Pompyn Anus xem thường, mà là thực sự họ còn kém ông ta rất xa.

Có thể nói, vào thời điểm khó khăn nhất, Pompyn Anus đã vận hành một Đế quốc Roma khổng lồ như thế chỉ với khoảng một triệu Seth Estates. Từ góc độ này, ông ta không hổ danh là một "quái vật".

"Không biết liệu có thể từ một khả năng nào đó trong tương lai mà triệu hoán được chính bản thân ta – người đã giải quyết vấn đề này – ra đây không nhỉ? Những người ở Nguyên Lão Viện này, nói theo một khía cạnh, quả thực là tập hợp trí tuệ của đế quốc." Pompyn Anus lật xem cuốn sách bìa cứng như đặt làm, đây là một suy đoán đến từ thành viên của Nguyên Lão Viện.

Tuy nói trong Nguyên Lão Viện Roma không thiếu những thành viên không làm chính sự, nhưng trí tuệ của những người này quả thực không thể xem thường. Trước đây, Hillyus đã đưa ra một lý luận: sinh mệnh mà chúng ta triệu hoán rốt cuộc là sinh mệnh ở thời đại nào? Là thời điểm đối phương đạt đỉnh phong nhất, hay lúc đối phương vừa trưởng thành, hay là trạng thái cuối cùng nhất của đối phương? Vậy thì trong tương lai, liệu chính chúng ta có được đáp lại hay không?

Sau khi lý luận này được đưa ra, không ít nguyên lão đều tỏ ra hứng thú. Bởi vì sự tồn tại của Caesar đã khiến tất cả mọi người có mặt đều hiểu rằng, người xưa cũng có thể được triệu hoán. Mặc dù Caesar không phải do họ triệu hoán, nhưng không thể phủ nhận chắc chắn có khả năng này.

Lý luận của Hillyus đã khiến tất cả các nguyên lão có hứng thú với Tà Thần Triệu Hoán Thuật nảy sinh ý muốn dò xét: Liệu cùng một tế phẩm liên quan có thể triệu hoán ra hai sinh mệnh ở hai thời kỳ khác nhau hay không? Kết luận là có thể, bởi Ngọn giáo Longinus và Chuồng Ngựa đã lần lượt triệu hoán ra hai Thánh Linh ở trạng thái khác nhau.

Như vậy, đối với tương lai, liệu những người như họ có thể được triệu hoán đáp lại hay không? Không thể xác định, nhưng chắc chắn có khả năng này. Và ý tưởng của Pompyn Anus chính là tìm một "cái tôi" trong tương lai, người đã giải quyết được vấn đề này, và kéo ông ta về thời đại hiện tại.

Bản văn này là thành quả lao động của đội ngũ biên tập tại truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.