Chỉ trong vòng một khắc đồng hồ, Lão Khấu đã toàn thân đẫm máu. Quân chính quy của vương triều Chola tuy không quá tinh nhuệ, nhưng số lượng lại đông đảo đến kinh người. Ngay cả đội hộ vệ Âm Sát kiếm, dù sở hữu năng lực khống chế sát thương tinh vi đến đâu, khi đối mặt với đại quân cuồn cuộn như thủy triều, cũng đành lực bất tòng tâm.

"Thứ lạp!" Một tiếng loảng xoảng giòn tan. Khi vị chỉ huy tiền tuyến đang vận dụng chiêu Âm Sát chấn động, một binh sĩ Chola bất ngờ áp sát. May mắn thay, nhờ có bộ giáp trụ bảo vệ, nhát thương ấy chỉ để lại một vết xước trên ngực.

Vung kiếm phản công, hắn lập tức hạ gục toàn bộ quân địch xung quanh. Tuy nhiên, điều này cũng đủ chứng minh rằng sức tấn công mãnh liệt của Chola đã vượt quá tầm kiểm soát thông thường của một Cấm Vệ Quân đỉnh cấp như họ, vốn tinh thông khả năng khống chế sát thương.

"Đi bảo vệ gia chủ, chuẩn bị đưa ông ấy rút lui." Vị thống lĩnh tiền tuyến quét ngang mũi kiếm, đẩy lùi ngay những binh sĩ Chola đang ùa lên từ phía trước, rồi lạnh lùng ra lệnh cho chiến hữu bên cạnh. Hắn không phải kẻ ngu dại; dù sao cũng là tinh nhuệ được tuyển chọn kỹ càng, nên vẫn giữ được cái nhìn tổng thể về cục diện.

Hộ vệ Khấu thị tuy không hề kém cỏi, nhưng quân số lại quá ít. Một bộ phận lớn quân chính quy quy mô khổng lồ của Chola đã vượt qua phòng tuyến Khấu thị từ hai bên, sau đó ép lại bao vây đội hộ vệ. Đến lúc đó, họ sẽ không còn đường lui.

"Chết!" Lão Khấu đâm một thương, trực tiếp hạ sát tên tiểu thống lĩnh phía trước. Nhưng ngay sau đó, quân địch lại ùa lên đông đảo hơn. Các hộ vệ bên cạnh cố gắng hết sức giúp Lão Khấu chống đỡ, song những gương mặt thân quen của ông cũng đang dần thưa thớt. Giờ khắc này, Lão Khấu cuối cùng đã hiểu rõ ý nghĩa của câu "nhất tướng công thành vạn cốt khô" trong binh thư – những người ngã xuống không chỉ có kẻ địch, mà còn có cả bằng hữu của mình.

"Gia chủ, chuẩn bị rút lui, không ngăn được nữa!" Hơn trăm binh sĩ nòng cốt xông tới, sau khi đẩy lui quân địch xung quanh Lão Khấu, vẻ mặt nghiêm túc nói với ông.

"Không thể rút lui. Nếu ta đi, Phong Nhi bên kia sẽ tiêu đời." Lão Khấu thần sắc bình thản nói, "Chúng ta chỉ có thể chọn ở lại đây chặn đứng đối phương. Hãy tin ta, viện quân của chúng ta sắp tới rồi."

"Hậu doanh và Tả doanh không đáng tin cậy." Ông thống lĩnh nhìn gia chủ của mình nói.

"Họ sẽ đến, hãy kiên trì thêm một khắc đồng hồ nữa, tin ta đi, họ nhất định sẽ đến." Giờ khắc này, đầu ó óc Lão Khấu vô cùng minh mẫn. Tuy rằng lòng người khó lường, nhưng những binh sĩ Quý Sương tinh nhuệ, đã cùng ông nếm trải bao chiến thắng, khi thấy tiền tuyến và đồng đội vẫn chưa sụp đổ, chắc chắn sẽ tới giúp ông.

"Lão đại, chúng ta lập tức đến!" Ngay khi Lão Khấu vừa dứt lời, tiếng trống trận trung doanh vang lên, kèm theo tiếng hô của Sugg. Sugg, người trước đó bị Lão Khấu mắng cho tỉnh ngộ, sau khi tập hợp một nhóm binh sĩ nòng cốt, thấy hai cánh quân Chola đang mở rộng bao vây, đã lập tức bố trí phòng ngự để chặn đứng.

Những binh sĩ này tuy là phế vật, nhưng ít ra cũng từng nếm mùi chiến trận. Lão Khấu trước nay cất nhắc dựa theo chế độ quân công tước vị, chỉ những ai chém được đầu kẻ địch mới được thăng cấp. Vì vậy, dù có vô dụng đến mấy, họ cũng vẫn còn chút huyết khí dũng mãnh nhất thời. Dưới sự chỉ huy của Sugg, kẻ bị Lão Khấu mắng cho tỉnh ngộ, họ đã mạnh mẽ chặn đứng cánh quân Chola đang vươn tới từ bên sườn.

Tuy rằng sự chống đỡ này không thể kéo dài được lâu, nhưng chỉ cần chặn được đối thủ, khiến binh sĩ Hậu doanh và Tả doanh có thể hành động, tình thế ít nhất sẽ không quá tồi tệ. Dù sao, quân đông vẫn có cái lợi của quân đông.

"Giết!" Bất kể viện quân có yếu kém đến mức nào, chỉ cần họ đã tới, đó đều là một tin tốt lành đối với đội hộ vệ Khấu thị đang chiến đấu ở tiền tuyến. Sĩ khí vốn hơi sa sút trên chiến trường chính diện một lần nữa được vực dậy. Đội hộ vệ, vốn là những tinh binh nòng cốt của Cấm Vệ Quân đỉnh cấp, dưới sự chỉ huy của những chiến binh mạnh mẽ thực sự, lại một lần nữa phát động một đợt phản công.

Các binh sĩ nòng cốt mạnh mẽ một kiếm hạ gục hai ba tên tạp binh ở phía trước, sau đó kiềm chế được bảy tám đối thủ khác. Phía sau, những thanh niên chưa đạt đến trình độ ấy cũng chen nhau xông lên, đánh ngã chúng xuống đất. Dựa vào năng lực đột phá cực mạnh của Âm Sát duệ sĩ, họ dám xông thẳng về phía trước mấy chục bước.

Đợt phản công quyết liệt này, kết hợp với sự tấn công nhanh như chớp của Cường Nỗ Khấu thị và những nhát chém tốc độ cao của hộ vệ Khấu thị, đã khiến số lượng lớn thương vong chồng chất. Cuối cùng, vào giờ khắc này, nó đã phát huy tác dụng: binh sĩ vương triều Chola, vốn đang có sĩ khí ngút trời, lần đầu tiên xuất hiện dấu hiệu suy giảm.

Đúng lúc đó, Tả doanh, vốn dĩ vì tiền quân đại bại mà rơi vào hoảng loạn, định cùng lính đào ngũ của tiền quân tan rã, cuối cùng cũng được các tướng tá nòng cốt và đội đốc chiến chấn chỉnh lại, nghiêm chỉnh đứng vững dưới sự chỉ huy của họ. Đương nhiên, điều quan trọng nhất là đại quân Chola đã đè bẹp Tiền doanh nhưng lại không kịp nghiền ép Tả doanh.

Tả doanh của Khấu thị cùng lắm là do binh lính của mình hoảng loạn một chặp, sau đó vì một bộ phận binh sĩ ý chí không vững vàng, muốn tháo chạy, mà khiến doanh trại có phần hỗn loạn. Tuy nhiên, sự hỗn loạn này chưa đến mức làm sụp đổ toàn bộ doanh trại.

Sự thật đúng như Lão Khấu đã nói, Tả doanh và Hậu doanh chỉ chao đảo do một bộ phận binh sĩ tháo chạy. Nhưng nhờ Lão Khấu đích thân dẫn tinh nhuệ chặn đứng ở Tiền doanh, Hậu doanh và Tả doanh đã không bị đả kích thực sự; chỉ có số ít binh sĩ tự mình làm loạn trận hình. Còn những tướng tá và binh sĩ nòng cốt được Lão Khấu đề bạt, sau một h���i hoảng loạn, đã nhanh chóng phát huy tác dụng của mình.

Từ điểm này mà nói, việc Lão Khấu lúc đó từng người một đi gặp những binh sĩ nòng cốt trung hạ cấp, sau đó chọn những người lập công trận để đề bạt họ lên vị trí cao hơn, quả thực là một lựa chọn vô cùng chính xác. Ít nhất, những binh sĩ được thăng cấp dựa theo hệ thống tước vị nhà Tần này đều nhận thức rất rõ ràng về địa vị của mình.

Đồng thời, họ cũng đều biết vai trò mà mình cần phải đảm đương. Đương nhiên, nếu Lão Khấu không dẫn đội hộ vệ Khấu thị chặn đứng ở Tiền doanh, tạo thời gian cho Hậu doanh và Tả doanh chấn chỉnh, thì dù những binh sĩ nòng cốt trung hạ cấp này có muốn phát huy tác dụng, e rằng cũng đã bị quân đội Chola đánh cho tan tác.

May mắn thay, Lão Khấu đã quyết định nhanh chóng, giành thêm khá nhiều thời gian cho Hậu doanh và Tả doanh. Sau cơn hoảng loạn, những binh sĩ này lại một lần nữa trấn tĩnh lại, sau đó, những binh sĩ nòng cốt dẫn dắt đội quân của mình xông về phía Tiền doanh. Nói về binh lực, ai mà chẳng có vài trăm ngàn!

"Đông đông đông!" Nhịp trống trầm muộn bắt đầu trở nên sục sôi. Binh sĩ Hậu doanh và Tả doanh cuối cùng cũng chen nhau xông lên dưới sự chỉ huy của các cấp. Dù cho trận hình có hỗn loạn, nhưng quy mô khổng lồ của họ vẫn đủ sức làm chuyển biến cục diện.

"Sugg dạt sang một bên, để Hậu doanh có thể đi qua từ phía đó." Lão Khấu lướt nhìn chiến cuộc, dù không quá rõ ràng, nhưng ông có một cảm giác rằng chỉ cần đánh gãy cánh quân của vương triều Chola, đại quân Chola sẽ hoàn toàn tan rã.

Lão Khấu cũng không thể lý giải nổi ý nghĩ kỳ lạ này đến từ đâu, nhưng sau khi lướt qua, rồi lại liếc nhìn một lần nữa, ông lại càng kiên định hơn với suy nghĩ đó một cách khó hiểu. Đúng vậy, chính là như thế, khi chỗ đó bị cắt đứt, đại quân Chola sẽ tan rã.

"Vậy làm sao có thể mở được đường ở phía đó đây, mình có thể chỉ huy sao? Hoàn toàn không thể! Lão Khấu có một cảm giác rằng nếu dưới trướng ông đều là tinh nhuệ cấp độ hộ vệ Khấu thị, thì ông có thể phân tuyến chỉ huy, 30 hay 50 đạo quân đều không thành vấn đề. Nhưng trong tình huống hiện tại, binh lính dưới trướng ông đang đột kích như ong vỡ tổ, làm sao mà chỉ huy được?"

"E rằng, cũng không phải là không thể chỉ huy." Lão Khấu nhìn vào chiến tuyến của vương triều Chola, lờ mờ nảy ra một ý tưởng. Ông lại nhìn những binh sĩ phía sau mình, sau một hồi suy tính, quyết định đánh cược một lần. "Quản gia, ta có một ý nghĩ, muốn đánh cược một lần."

"Gia chủ lúc này còn đánh cược gì nữa?" Quản gia kỳ quái nhìn gia chủ của mình.

"Ta cảm thấy chúng ta có khả năng thắng." Lão Khấu nhếch mép cười nói, "Muốn cược không?"

"Thắng bằng cách nào?" Quản gia một kiếm đẩy lui đối thủ, sau đó nói với Lão Khấu.

"Mọi người đi theo ta!" Lão Khấu nổi giận gầm lên một tiếng, cướp lấy một con chiến mã phía đối diện, sau đó vọt lên lưng ngựa, dùng trường thương chỉ vào tuyến phòng ngự của quân Chola đang đột kích Hậu doanh.

Khấu thị cũng không phải không có kỵ binh, chỉ là trước đây Lão Khấu vì không muốn quá nổi bật nên không cưỡi ngựa, làm ra vẻ mình là bộ binh, trộn lẫn trong đại quân. Nhưng chiến đấu đến tận bây giờ, Lão Khấu cuối cùng đã hiểu rõ vì sao đại tướng thống lĩnh quân đội nhất định phải cưỡi ngựa. Dù dễ bị l��� diện, nhưng lại dễ dàng nhìn rõ thế cục hơn.

"Giết!" Một lượng lớn hộ vệ Khấu thị tạm thời kiềm giữ chính diện, sau đó mạnh mẽ đột phá sang một bên. Dựa vào sức chiến đấu cường hãn của bản thân, họ dễ dàng xuyên thủng chiến tuyến. Cùng lúc đó, đại quân Chola đối diện cũng như thủy triều đổ xuống, sĩ khí vốn bị kiềm chế, giờ bỗng nhiên tăng vọt.

Nhưng điều đó đối với Lão Khấu mà nói cũng không quan trọng. Hắn dẫn dắt hộ vệ Khấu thị hung hăng cắt đứt cánh chiến tuyến của Chola, khiến cho chiến tuyến Chola đang giao chiến với binh sĩ Hậu doanh tràn lên, sau khi kiệt sức, nhanh chóng bị Hậu doanh tiêu diệt.

"Theo ta đi!" Lão Khấu giương cao trường thương, lớn tiếng quát. Lúc này, lợi ích từ việc ông từng gặp gỡ các tướng tá trung hạ cấp đã ngay lập tức thể hiện rõ. Binh sĩ Hậu doanh, dù cho chiến tuyến có phần rời rạc do đang giao chiến, nhưng dưới một tiếng hiệu triệu của Lão Khấu, tất cả các tướng tá trung hạ cấp đều rất tự nhiên mà theo sát ông.

"Đánh xuyên qua bên này!" Bằng vào sức phán đoán siêu phàm, Lão Khấu lấy hộ vệ Khấu thị làm mũi nhọn, dễ dàng xuyên phá những kẽ hở mà ông đã nhận ra trong chiến tuyến Chola. Sau đó, binh lực khổng lồ của Hậu doanh chen nhau xông lên, trực tiếp phá tan chiến tuyến. Tiếp đó, Lão Khấu độc mã dẫn đầu, xông thẳng đến vị trí tiếp theo.

Nhanh chóng, hiệu quả, đơn giản, thô bạo – sức phá hoại cực mạnh cùng với cuộc đột kích quy mô lớn kết hợp lại. Cảnh quân Chola tấn công Tiền doanh Khấu thị trước đây, giờ trực tiếp tái diễn trên chiến tuyến của chính họ. Toàn bộ chiến tuyến từ bên cạnh bị phá tung, hơn nữa tốc độ tan vỡ càng lúc càng nhanh.

"Giết đi qua, nghiền nát bọn họ!" Lão Khấu quét mắt nhìn, lúc này đã tiếp cận trung tâm trận hình của Chola. Những kẽ hở đã không còn dễ dàng đột phá như trước nữa, nhưng đối với Lão Khấu mà nói, kẽ hở không còn quan trọng. Thế trận đã thành, chỉ cần tiếp tục áp đảo là được.

Gần tám vạn đại quân, dưới sự dẫn dắt của hộ vệ Khấu thị, đã mạnh mẽ vượt qua chiến tuyến trung quân của Chola, trực tiếp phá tan toàn bộ đại quân từ phía ngoài. Sau đó, họ quay ngược lại, cùng Tả doanh hợp công cánh phải chiến tuyến của Chola. Toàn bộ đại quân Chola trực tiếp tan rã, gần hai trăm ngàn quân lính nhanh chóng tan vỡ.

"Mọi người đừng có ngừng, truy kích!" Lão Khấu lớn tiếng quát, "Truy đuổi cho đến khi toàn quân bị diệt thì thôi! Đuổi theo, toàn quân truy kích!"

Mệnh lệnh của Lão Khấu được truyền đạt và thực hiện triệt để. Tả doanh, Hậu doanh cùng với Tiền doanh đang tan tác trước đó, giờ đây cũng như được tiêm adrenaline, cuồng nhiệt bắt đầu truy kích.

Bản quyền dịch thuật của tác phẩm này thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận của những người yêu truyện.