Sau khi xảy ra biến cố lớn như vậy, những kẻ đã bị bắt thì không còn gì để bàn, điều đáng lo ngại thực sự lúc này là những người bị liên lụy.

Trong số họ, nhiều người ít nhiều cũng biết chuyện, nhưng đã dùng đủ mọi thủ đoạn để không tham gia, đồng thời giữ thái độ không nói không làm. Một số khác, như lão Lục, có lẽ trong lòng cũng rõ mười mươi, nhưng nhờ có người khác che chở nên đã tránh được một kiếp, hoàn toàn không bị dính líu.

Thế nhưng, những người này thực sự sợ Lý Ưu ra tay. Người khác đến thì khác, chứ Lý Ưu mà ra tay, e rằng những kẻ chỉ có ý tự bảo vệ mình cũng sẽ bị vạ lây. Bởi vậy, khi tin tức Mãn Sủng và Lưu Diệp đến được truyền về, họ đã bớt lo lắng đi nhiều.

Xét cho cùng, vào thời buổi này, nói hoàn toàn không biết gì ở vị trí quan chức của họ là điều khó chấp nhận. Trừ phi là kẻ khờ khạo như Trương Đã, đã chia một phần quyền hành của Duyện Châu thứ sử cho Triệu Dục, với lý do tôn trọng tiền bối, để hai bên đều có thể phát huy năng lực của mình.

Vì thế, những người này đều rất lo sợ Lý Ưu sẽ xuống tay thanh trừng, chẳng ai ngờ sự việc lại nghiêm trọng đến mức ấy. Nếu biết sẽ gây ra chuyện lớn thế này, họ đã tố giác ngay từ đầu. Việc không tố giác trước đó, cũng không hùa theo làm bậy, phần lớn là do không thể đụng vào, thêm vào đó, chuyện này không liên quan đến họ.

Nhưng giờ mọi chuyện đã vỡ lở, thật lòng mà nói, h�� tự vấn lương tâm cũng hiểu rằng, cấp trên giận dữ, phái Lý Ưu xuống để càn quét mọi thứ, giết sạch những kẻ cần giết cũng không bị coi là quá đáng.

May mắn thay, sự việc không đến mức nghiêm trọng như vậy. Mãn Sủng tuy được tiếng là nghiêm khắc vô tư, nhưng lại là người biết lắng nghe. Còn Lý Ưu, nếu ông ta mà đến Duyện Châu, thì quan trường ai nấy lo sợ là điều có thật, chẳng phải nói đùa.

“Chỉ mong chuyện này sau đó đừng xảy ra điều gì tệ hại.” Trần Hi thở dài nói. Lúc này, hắn đã gần đến quận Thái Sơn.

“Cứ cảm thấy ngươi đang lo lắng mấy chuyện vớ vẩn.” Lưu Bị nhìn thoáng qua Trần Hi. Việc xảy ra ở Duyện Châu khiến Lưu Bị cũng có chút mất bình tĩnh, nhưng giờ đã khá hơn nhiều.

“Không phải chuyện vớ vẩn gì đâu. Ta chỉ thấy miếu ở Duyện Châu này hơi lạ...” Trần Hi nghĩ nghĩ nói, nhưng nói được nửa chừng thì Trần Hi ngừng lại, không nói tiếp nữa. Chuyện này, Trần Hi vẫn chưa có bằng chứng rõ ràng, chỉ có thể nói là đã phái người đi tìm hiểu.

“Miếu thờ bản địa ở Duyện Châu?” Lưu Bị nhìn thoáng qua Trần Hi, cũng không có gì đặc biệt nhiều, đa phần đều là để cầu mưa thuận gió hòa, tế bái Thần Nông thị và miếu Khúc Kỳ. Suốt chặng đường này Lưu Bị đã thấy quá nhiều nên thành quen.

“Chỉ là cảm thấy nhiều quá thôi.” Trần Hi thở dài nói. “Vả lại, những phong hào được thêm vào đó là cái gì vậy, ta e Hán Mưu sẽ không thích đâu.”

“Duyện Châu dù sao cũng là nơi dân cư đông đúc, khác hẳn với Tịnh Châu. Chuyện cúng bái thần linh thì biết nói sao đây, vì linh nghiệm nên rất nhiều người sẽ tìm đến thử thôi.” Lưu Bị thì lại khá thoáng về phương diện này.

Tại sao miếu Khúc Kỳ lại nhiều đến thế, vả lại Khúc Kỳ lại có nhiều thần chức như vậy, nói thẳng ra, chẳng phải vì thần lực của những vị thần khác không thể hiện rõ ràng và nổi bật như thần lực của Khúc Kỳ sao? Biểu hiện rõ ràng nhất của 'thần lực' Khúc Kỳ chính là việc đất đai cho thu hoạch thêm một hai thạch lương thực.

Lưu Bị nghĩ đến năng lực phi thường này, người đến dâng hương không đông mới là lạ. Sản xuất lương thực vĩnh viễn là nhiệm vụ quan trọng nhất, tin Khúc Kỳ có thể mang lại mùa màng bội thu, thì việc Khúc Kỳ có thêm những thần chức khác cũng là chuyện hết sức bình thường, bởi vì năng lực cốt lõi đã quá vững chắc rồi, dù những năng lực khác có kém thì vẫn có vô số người đến cúng bái.

Dù sao thì vào thời buổi này, những chính thần có thần lực mạnh mẽ như vậy đã rất hiếm.

Trần Hi không biết nói gì, hắn cũng hiểu rằng những người tin Khúc Kỳ, thuần túy là vì Khúc Kỳ giúp họ thu hoạch nhiều lương thực, cái lý lẽ tin thần giản đơn, mộc mạc rằng: vị thần này rất hữu dụng, nên chúng ta đều cúng bái ngài ấy. Thêm vào đó, vị thần này lại linh nghiệm đến thế trong việc no đủ, thì những mặt khác hẳn cũng rất linh nghiệm, thêm cái cầu con chắc cũng không thành vấn đề...

Cứ như thế một vòng, thần chức của Khúc Kỳ đã được mở rộng trên diện rộng.

“Ta chỉ thấy phong hào của Hán Mưu lạ lùng quá.” Trần Hi gãi đầu, đầy vẻ bất lực nói, “Thật sự không thể lý giải nổi vì sao con người lại có thể tưởng tượng ra những phong hào kỳ quái đến vậy.”

“Chuyện này ngươi nên nói chuyện với công chúa, công chúa còn chẳng buồn bận tâm đến mấy thứ như đế miếu.” Lưu Bị lườm nguýt nói, “Vấn đề vượt quá giới hạn thế này cũng phải xem đối tượng là ai. Ví như Quan Đế miếu, cơ bản chẳng ai bảo là đã đi quá giới hạn cả.”

“Công chúa mà còn đi bái thần ư? Thật lòng mà nói, khi Hán Mưu còn sống sờ sờ ở Vị Ương Cung, cũng không thấy công chúa thành kính đến thế, vậy mà lại thành kính với tượng đất.” Trần Hi liên tục gật đầu, đây quả thực là hành vi khó hiểu của con người.

“Ta còn từng thấy công chúa bái hồ ly nữa.” Lưu Bị trầm ngâm nói, “Cũng là ở Duyện Châu mà thấy. Còn bảo Thục phi ghi lại, nói là hy vọng đến Tết được cấp thêm chút sinh hoạt phí.”

Trần Hi lại càng không biết nói gì. Lưu Đồng đôi khi lại biết chơi đến mức Trần Hi cũng chẳng biết phải nói gì. Thế mà còn ghi lại, khẩn cầu phù hộ, rồi tìm ta – cái bản thể này – để thực hiện. Ngươi đúng là giỏi thật.

“Thời buổi này, ngay cả bái thần cũng có trò lừa gạt.” Trần Hi bất l���c trợn trắng mắt, “Quả không hổ danh là trưởng công chúa?”

“Chắc là vì năm trước ngươi đột ngột giảm bớt sinh hoạt phí của nàng ấy.” Lưu Bị cười nói.

“Nàng có tiêu đâu mà cho nhiều thế làm gì.” Trần Hi trợn trắng mắt, “Nếu Lưu Đồng chịu đưa số tiền đó vào lưu thông thị trường thì Trần Hi còn có thể cấp thêm một ít. Nhưng Lưu Đồng lại cứ bộ dạng sợ nghèo, muốn giữ khư khư tiền dưới đáy hòm, Trần Hi đâu cần phải cấp nhiều đến thế.”

“Cũng phải.” Lưu Bị gật đầu nói.

“À phải rồi, Huyền Đức Công, khi đến Thái Sơn, ngài giúp ta hỏi thăm các Bá Trưởng, Đội Suất địa phương về vấn đề nông hoàng từ nhé.” Trần Hi cười đối Lưu Bị nói. Lưu Bị nhíu mày.

“Ngươi thấy nơi này có gì không ổn sao?” Lưu Bị nhìn Trần Hi hỏi.

“Ta chỉ thấy phương thức tuyên truyền của các đạo quán không được đúng đắn lắm. Việc thần hóa Hán Mưu thì không có gì đáng bàn, thời buổi này ngươi có giải thích thế nào đi nữa, bá tánh vẫn sẽ cúng bái Khúc Kỳ, nên ta chẳng có gì để nói về chuyện đó. Ta chỉ cảm thấy có chút kỳ lạ mà thôi.” Trần Hi lắc lắc đầu nói.

“Vấn đề ở chỗ nào?” Lưu Bị nheo mắt hỏi. Chuyện nông lương ở Duyện Châu vừa xảy ra, Lưu Bị liền biết chuyến đông tuần của Trần Hi thực ra không chỉ có những mục đích đã nói, mà chắc chắn còn có những ý đồ khác. Chẳng qua Trần Hi làm việc thường rất kín kẽ, đến c�� Lưu Bị cũng khó mà nắm rõ.

“Điều tra xem những người đứng sau hoạt động của các đạo quán này, cách thức tuyên truyền này, hơi giống như là biến Hán Mưu thành vị thần trong một hệ thống nào đó.” Trần Hi trầm tư nói, “Cảm giác có chút giống kinh doanh, nhưng nếu biến tôn giáo thành một thứ để làm ăn, thì thật sự rất đau đầu.”

Trần Hi tán đồng việc thế tục hóa, nhưng nếu biến tôn giáo thành một thứ để kinh doanh, dùng để lừa gạt, hấp dẫn tín đồ, nhằm đạt được những ý đồ thầm kín, thì Trần Hi sẽ không thể nào chấp nhận được. Dù cho Khúc Kỳ có tự mình ra mặt cũng chắc chắn có thể dàn xếp ổn thỏa chuyện này, nhưng việc này nếu không xuất hiện thì vẫn tốt hơn.

“Ngươi lo lắng giống như loạn Khăn Vàng năm xưa sao?” Lưu Bị bỗng trở nên nghiêm túc.

“Không thể gây loạn được. Loạn Khăn Vàng dù có tư lợi, nhưng chủ yếu vẫn là do bá tánh sống không nổi. Tình hình hiện tại, bá tánh không hề hứng thú tham gia vào những chuyện như vậy.” Trần Hi trợn trắng mắt nói, “Ta lo lắng về một khía cạnh khác, đừng lại có kẻ nào muốn dựa vào tôn giáo mà 'mượn xác hoàn hồn' làm loạn nhé.”

Trần Hi nói vậy là ám chỉ các tông tộc địa phương mượn lớp vỏ tôn giáo, sau khi Trần Hi vất vả thúc đẩy việc tập thôn và xây dựng các trại, loại bỏ sự ràng buộc về thân phận của bá tánh đối với các tông tộc địa phương, đám người này lại dựa vào tôn giáo và sức ảnh hưởng tại địa phương mà một lần nữa "tro tàn lại cháy".

Nói đi cũng phải nói lại, lịch sử đã chứng kiến kiểu chơi này một lần rồi, Trần Hi không muốn mình cũng phải chứng kiến thêm lần nữa. Tôn giáo là thứ mà, có thể nói, không nên biến thành công cụ, cũng chẳng cần dùng làm giẻ lau, cứ để nó ở đó như một cảnh quan, một nơi gửi gắm niềm tin. Ai có lòng thì cúng bái, ai không hứng thú thì đi dạo.

Nếu khiến nó quá cao sang, thì sẽ xa rời dân chúng, mà càng xa rời dân chúng thì càng dễ xảy ra chuyện.

Thần sắc tươi cười ban đầu của Lưu Bị bỗng thay đổi. Ông ta cứ ngỡ Trần Hi đang nói về Lưu Hiệp, nhưng sau đó Lưu Bị đã gạt ngay ý nghĩ đó khỏi đầu. Nếu Lưu Hiệp có năng lực này thì cũng không đến mức rơi vào tình cảnh hiện tại. Xét cho cùng, cách thức chơi kiểu kết hợp tôn giáo với tông tộc địa phương để "tro tàn lại cháy" này, Lưu Bị lần đầu tiên nghe Trần Hi nói, nhưng ngẫm nghĩ kỹ thì quả thật rất có lý.

“Sẽ không liên quan đến Mẫn Đế.” Trần Hi lắc đầu nói, “Nếu ông ta thật sự xuất hiện trong chuyện này, thì chỉ có một khả năng, đó là bị lừa gạt.”

Việc lợi dụng Mẫn Đế làm bia đỡ đạn cũng không phải là không thể. Xét cho cùng, Lưu Hiệp hiện tại đã hành động cực đoan, việc lừa dối ông ta cũng không quá khó khăn. Chỉ cần có thể lừa gạt được những người như vậy, thậm chí không cần lừa gạt, chỉ cần Lưu Hiệp động lòng, thì những người đã sớm mệt mỏi e rằng cũng lười ngăn cản.

Dù sao thời buổi này, không có lòng trung thành nào là không thể bị bào mòn. Phía sau những người đó cũng có cả một gia tộc, nếu thật sự cần nói thì họ căn bản không cần phải làm đến mức ấy.

Lưu Bị nghĩ lại tình hình lần trước gặp Lưu Hiệp, khẽ gật đầu. Quả thật, khả năng L��u Hiệp dính líu đến chuyện này là không cao.

“Còn một điểm nữa, thực ra là về chuyện nông lương ở Duyện Châu. Tham ô nhiều đến thế, họ không có cách nào để chuyển hóa. Triệu Dục không thể nào không biết được. Số tiền đó ít nhất phải có một con đường để đầu tư vào, làm sạch rồi thu hồi lại.” Trần Hi thở hắt ra nói.

Những người ở Duyện Châu này chính là vì thiếu một con đường như vậy, nên căn bản không có cách nào biến tiền thành tư bản có thể sử dụng. Nếu nói những người này không nghĩ đến việc chuyển hóa thì Trần Hi không tin, chẳng qua là bị cản trở bởi hiện thực, không có cách nào làm được mà thôi.

Vậy thì hẳn nhiên ở giữa sẽ có một số thử nghiệm, mà với quy mô khổng lồ cần chuyển hóa như vậy, Trần Hi nhìn quanh Duyện Châu, con đường phù hợp có thể thấy được cũng chỉ có 'nông hoàng từ'. Và khi xét tôn giáo như một thứ để kinh doanh, Trần Hi thực ra cũng có thể nghĩ ra rất nhiều con đường khác.

Còn nếu nói đầu tư ra ngoài Duyện Châu, khi đã không còn sự che chở từ trên xuống dưới của Duyện Châu, những nơi khác đâu phải kẻ ngốc? Số lượng ít thì không nói làm gì, chứ một khoản lớn như vậy, sao có thể không gây chú ý?

Đây là ấn phẩm văn học thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free.