Thẩm Phối sững sờ, lặng lẽ đánh giá Công Tôn Toản. Hắn có thể cảm nhận được sự chân thành từ đối phương, và chính bởi tấm lòng chân thành này, Thẩm Phối lần đầu tiên nhận ra rằng ngoài sự bảo thủ, cố chấp và tự cho mình là đúng, Công Tôn Toản vẫn có những điểm sáng đáng khen ngợi.

“E rằng Công Tôn Toản thực sự có vô vàn sai lầm, thế nhưng xét về thành tựu của một Thú Biên tướng quân, ông ta quả thật không hổ thẹn với thiên hạ. Sai lầm của ông ta chỉ là đã chọn sai đối thủ, còn trên phương diện đại nghĩa, ông ta chưa bao giờ thất bại!” Thẩm Phối thầm nghĩ.

Nhìn Công Tôn Toản lúc này, Thẩm Phối không khỏi nảy sinh lòng kính trọng, không còn dùng thái độ khinh miệt như trước để đối xử với ông ta.

Đối nội, Thẩm Phối và Công Tôn Toản là kẻ thù, thế nhưng đối ngoại, Công Tôn Toản lại là một Anh hùng. Mà đối với những bậc Anh hùng, đặc biệt là anh hùng của các phe đối lập, cho dù chính kiến không hợp, cũng không thể phủ nhận công tích, vũ nhục nhân cách của họ.

"Đây là hịch văn Trần Khổng Chương đã viết cho ngài." Thẩm Phối từ trong ngực lấy ra phần hịch văn đã từng khiến Viên Thiệu tức điên, đưa cho Công Tôn Toản.

Công Tôn Toản nhíu mày, mở tờ giấy Thẩm Phối đưa, đọc xong rồi bật cười lớn. "Ha ha ha, không hổ là Trần Khổng Chương nổi danh ngôn từ, nói quá đúng tâm tư ta, mắng rất hay!"

"Tôi không đưa hịch văn này cho tướng quân chỉ để xem đâu." Thẩm Phối lắc đầu nói, "Dù sao phần hịch này có tác động khá lớn đến chủ công của tôi, nếu không cần thiết, tôi cũng sẽ không đưa nó cho tướng quân. Tướng quân có biết Trần Khổng Chương đã viết bài hịch này trong hoàn cảnh nào không?"

"Thì còn là lúc nào nữa?" Công Tôn Toản cười lạnh, "Những văn nhân này chỉ giỏi chơi chữ, nếu không phải muốn báo quốc, thì ắt hẳn Viên Bản Sơ đã đắc tội hắn. Ta chỉ là ngọn thương hắn dùng để công kích Viên Bản Sơ mà thôi."

Công Tôn Toản cũng không phải kẻ ngốc, ông ta và Trần Lâm vốn dĩ không hề có qua lại. Bởi vậy, việc Trần Lâm lên tiếng bênh vực ông ta tuyệt đối không thể giải thích đơn thuần bằng lý do ngưỡng mộ khí tiết đại nghĩa của ông ta.

"Không phải như vậy. Chính vì Trung Nguyên xảy ra một đại sự, và việc tôi đến đây cũng chính là vì nhìn thấy một tia cơ hội từ sự kiện lớn này." Thẩm Phối vừa cười vừa nói. Hắn chính là bởi vì biết được Lữ Bố bắc tiến, mới nhìn thấy hy vọng thuyết phục Công Tôn Toản.

"Trung Nguyên xảy ra đại sự gì?" Công Tôn Toản sửng sốt, sau đó thở dài một tiếng, "Ở Liêu Đông, tin tức bế tắc, thậm chí còn không thể chú ý đến Trung Nguyên."

Thẩm Phối nhìn khuôn mặt Công Tôn Toản, thầm thở dài trong lòng, sau đó không hề xen lẫn chút cảm xúc cá nhân nào, kể lại toàn bộ sự việc.

Công Tôn Toản lẳng lặng lắng nghe Thẩm Phối thuật lại. Nghe đến đoạn Lữ Bố bắc tiến về Tịnh Châu, thề sẽ thu phục Hà Sáo, ông ta lại thở dài một tiếng.

"Tình hình là như vậy. Mục đích chuyến đi của tôi, có lẽ giờ đây tướng quân đã hiểu rõ. Xin tướng quân suy nghĩ kỹ lưỡng, chủ công của tôi, Viên Bản Sơ, có thể dung nhẫn Ôn Hầu bắc tiến về Tịnh Châu, vậy thì chỉ cần tướng quân thề với thiên hạ sẽ trấn thủ Bắc Cương, tôi tin rằng chủ công của tôi tất sẽ chấp nhận." Thẩm Phối hết sức nghiêm túc thi lễ với Công Tôn Toản.

"Lữ Phụng Tiên bắc tiến Tịnh Châu, Viên Bản Sơ lại có phách lực như thế, cũng là Viên Bản Sơ của hắn vậy. Tuy nói trước đây ở Hổ Lao biểu hiện không được như ý, thế nhưng hắn dù sao vẫn là Viên Bản Sơ từng trực diện Đổng Trác." Công Tôn Toản tự lẩm bẩm.

"Tướng quân, chủ công của tôi và ngài không hề có thù hằn sinh tử. Ngược lại, chủ công rất kính nể những vị tướng trấn thủ biên cương, bảo vệ vùng đất Trung Nguyên trong các cuộc đại chiến. Mâu thuẫn giữa ngài và chủ công của tôi, đối với triều Đại Hán mà nói, chẳng qua là huynh đệ trong nhà tranh giành gia sản, còn ngoại tộc mới là kẻ địch chân chính của chúng ta." Thẩm Phối thấy Công Tôn Toản đang trầm ngâm, có vẻ đã bắt đầu suy xét, liền lập tức nắm lấy cơ hội, nói tiếp.

"Ta và Viên Bản Sơ mâu thuẫn, ngay từ đầu là vì điều gì chứ?" Công Tôn Toản nghe lời Thẩm Phối, bắt đầu nhìn nhận lại cuộc chiến giữa mình và Viên Thiệu dưới một góc độ khác, không khỏi nhớ lại nguyên nhân ban đầu của mâu thuẫn giữa hai người.

"Viên Bản Sơ ta không tin được!" Khi Công Tôn Toản vẫn đang trầm tư, trong mắt ông ta chợt lóe lên một tia hàn quang, "Tất cả lý do cho cuộc đại chiến giữa ta và hắn đều là vì hắn đã lừa ta, không hề có nguyên nhân nào khác, chỉ là vì hắn lừa ta!"

Thẩm Phối há miệng. Công Tôn Toản vốn dĩ đã có chút động lòng, vậy mà lại dứt khoát từ chối đề nghị của ông ta một cách khó hiểu, hơn nữa lý do lại là không tin Viên Thiệu.

"Lúc đó có lẽ ngươi còn chưa gia nhập dưới trướng Viên Thiệu. Nói ra có lẽ ngươi cũng không tin, trước đây hắn bảo ta giúp hắn khu trục Hàn Phức, nói là sau khi thành công sẽ chia cho ta một nửa Ký Châu. Ta thấy hắn quả thật có phong thái của một minh chủ, vì vậy ta đã giúp hắn." Công Tôn Toản thấy ánh mắt khó hiểu của Thẩm Phối, liền vẻ mặt hồi tưởng nói.

"Nói thật, trước đây ta giúp Viên Thiệu thật sự không có ý đồ gì khác. Còn việc chia đôi Ký Châu, ta cũng chưa từng nghĩ đến. Ta ở phía Bắc U Châu, giữa ta và hắn còn cách một Lưu Bá An. Lưu Bá An chưa chết, ta ngay cả U Châu cũng không chiếm được. Không chiếm được U Châu, ta làm sao có thể chia đôi Ký Châu?" Công Tôn Toản cứ như thể một người vừa trải qua uất ức tột cùng, nay mới tìm được người để giãi bày tâm sự.

Thẩm Phối nghe vậy chỉ cảm thấy tay chân lạnh ngắt, không khỏi hai mắt mờ mịt nhìn Công Tôn Toản hỏi, "V��y thì, nếu ngài không cần Ký Châu, tại sao còn muốn đòi?"

"Đòi ư? Ta chỉ là phái đệ đệ ta đi chúc mừng hắn thôi. Ta và Lưu Bá An bất hòa, hắn nắm giữ nguồn tiếp tế của ta. Ta giúp Viên Bản Sơ, một là vì ông ta là một minh chủ, hai là để sau này không bị Lưu Bá An kìm kẹp. Ta cần gì một vùng đất chỉ để làm lãnh thổ phụ thuộc thôi sao?" Công Tôn Toản lắc đầu nói.

"..." Thẩm Phối cuối cùng cũng hiểu ra vì sao lúc đó Công Tôn Việt đến đòi Ký Châu lại không hề mang binh mã, ngược lại chỉ có vài văn thần. Đối phương hoàn toàn là đến để chúc mừng Viên Thiệu, hơn nữa là để kết minh với Viên Thiệu, hy vọng dùng nửa Ký Châu đã ước định để đổi lấy lương thảo cho Công Tôn Toản bắc tiến chinh phạt người Hồ sau này, nói cách khác là hy vọng Viên Thiệu ủng hộ Công Tôn Toản chinh phạt Ô Hoàn Tiên Ti.

Công Tôn Việt là đệ đệ ruột của Công Tôn Toản, nếu thực sự là đến đòi Ký Châu thì sao lại không biết nguy hiểm, và làm sao có thể không mang theo Bạch Mã Nghĩa Tòng? Đây chính là đội kỵ binh nhanh nhất thiên hạ, ngay cả khi không nói đến việc giao chiến, chỉ cần có ít nhất Bạch Mã Nghĩa Tòng ở đó, nếu không phải địa hình quá đặc thù, thì một khi muốn rút lui, tuyệt đối không ai có thể ngăn cản họ.

"À ra thế, nghĩ lại thì rất nhiều điểm bất hợp lý trước đây giờ đây đã sáng tỏ. Công Tôn Toản lúc đó đã là tướng lĩnh duy nhất ở phương Bắc kiên quyết chống ngoại tộc, ông ta thực sự cần sự ủng hộ, hơn nữa Ký Châu đối với ông ta cũng chỉ là đất phụ thuộc, ông ta chỉ là không muốn bị Lưu Bá An kìm kẹp mà thôi." Thẩm Phối cuối cùng cũng hiểu rõ rất nhiều điều không hợp lý trước đây. Hóa ra ngay từ đầu, họ đã nghĩ sai lệch.

"Công Tôn Toản không phải loại thế gia Trung Nguyên đầy rẫy mưu mô xảo quyệt, ông ta lúc đó hoàn toàn là một vị tướng lĩnh cô độc, cần sự ủng hộ. Sau khi Công Tôn Việt chết, Công Tôn Toản đối đầu với chủ công của ta chẳng hề suy nghĩ kỹ lưỡng, hoàn toàn là vì giận mà khởi binh. Lúc đó ông ta còn chưa chuẩn bị tốt hậu cần, trách sao trước đây đã đánh đến Ngụy Quận rồi, mà một vài quận ở phương Bắc vẫn chưa có dấu hiệu được kiểm soát hoàn toàn."

Thẩm Phối hoàn toàn hiểu rõ. Công Tôn Toản căn bản chưa hề chuẩn bị kỹ lưỡng cho việc đánh chiếm Ký Châu, ông ta chỉ là muốn trút giận. Chỉ là đội kỵ binh U Châu đã trải qua rèn luyện có sức chiến đấu thật sự khủng khiếp, ngay cả khi hậu cần không được đảm bảo vẫn suýt chút nữa ��ánh bại Viên Thiệu. Chính vì thế, Công Tôn Toản mới nảy sinh ý định chiếm trọn Ký Châu.

Tất cả tinh túy của bản gốc đã được chắt lọc và tái hiện một cách tự nhiên nhất trên trang này.