Hẳn là trong mắt đại đa số chư hầu, việc Lưu Bị lặn lội khắp Dự Châu để cầu hiền năm xưa chẳng qua chỉ là một trò cười.

Năm ấy, Lưu Bị từng gắn bó với Dự Châu, mang theo Trần Hi đi rồi lại mang Trần Hi về. Dù cho từ góc độ hiện tại mà nhìn, các sĩ tử Dự Châu năm xưa cơ bản đều là hạng người hữu nhãn vô châu, thế nhưng không thể phủ nhận rằng lần đó Lưu Bị đã thật sự mất mặt.

Tuy nhiên, dù sao thì hồi đó Lưu Bị cũng đã mang Trần Hi đi cùng. Dù cho đó là hành động mất mặt, thì đến bây giờ, cũng không thể không nói rằng, Lưu Bị lúc ban đầu ít nhất đã mang được nhân vật tinh túy nhất của Dự Châu đi. Mặc dù còn chút tiếc nuối khi chưa "vào bảo sơn", nhưng chí ít "bảo vật" quý giá nhất đã nằm gọn trong tay ông.

Việc Từ Thứ đặt chân đến Thái Sơn chính là để bù đắp cho trò cười năm xưa, nhằm chứng minh rằng năm đó Lưu Bị không phải không có người đi theo. Chỉ là các ngươi hữu nhãn vô châu, đã nhầm Loan Phượng thành Hàn Nha. Lưu Bị chẳng những mang đi nhân tài tinh túy nhất của Dự Châu, mà còn mang đi người mạnh nhất Dự Châu lúc bấy giờ – chính là ta, Từ Thứ.

“Ta, à, muốn chứng minh rằng trong số những người tài trí của Dự Châu trước đây, giờ chỉ còn lại một mình ta, còn những kẻ khác chẳng qua chỉ là người tầm thường mà thôi!” Từ Thứ giơ chén rượu lên uống một hơi cạn sạch, nhìn Lưu Bị, kiên định nghĩ thầm. Đó là điều hắn khao khát chứng minh nhất.

“Tân Bì, Trình Dục, Tuân Duyệt, Tuân Diễn! Ta đã tỉ mỉ điều tra, trước đây ở Dự Châu chỉ có các ngươi. Ta nghĩ, hiện tại muốn thắng các ngươi tuy nói không dễ, nhưng cũng không hẳn là quá khó khăn. Tân Bì, Trình Dục, chúng ta sẽ gặp nhau trên chiến trường!” Từ Thứ uống cạn chén rượu, đôi mắt không hề mờ mịt. Hắn thật sự muốn đánh bại những đồng hương của mình.

Sau đó, Trần Hi không nán lại quá lâu liền rời đi, bởi Lưu Bị đích thân chiêu đãi Từ Thứ mới là cách thức chuẩn xác nhất. Ông ấy cũng không có ý định tiếp tục kiểm tra nữa, vì Từ Thứ đã tiếp thu rất tốt những tài liệu ông ấy gửi về Kinh Châu, thậm chí còn mạnh hơn vài phần so với nhân vật trong lịch sử trước đây.

“Văn Hòa, sao ông lại ở đây?” Trần Hi vừa bước ra cửa đã thấy Giả Hủ đang dựa vào tường, liền nhíu mày hỏi.

“Ở buổi tiệc rượu vừa nãy, ta không muốn làm chủ công mất hứng, vậy nên còn một chuyện chưa kể.” Giả Hủ bình tĩnh rút ra một tờ giấy đưa cho Trần Hi.

“Chuyện gì vậy?” Trần Hi khó hiểu hỏi, sau đó từ từ mở tờ giấy ra, nhanh chóng đọc lướt qua rồi nói: “Công Tôn tướng quân qua đời rồi ư!”

“Đúng v���y, đã qua đời rồi.” Giả Hủ hít một hơi, nói.

“Hiếm khi thấy ông đa sầu đa cảm như vậy.” Trần Hi bình ổn lại tâm trạng mình một chút, giọng nói gần như không chút biến động.

Với Công Tôn Toản, Trần Hi cũng không tính là quá quen thuộc. Ngay cả lúc ở Hổ Lao Quan trước đây, Trần Hi cũng chỉ từng gặp vài lần, ấn tượng rất mơ hồ. Còn về những chiến tích của đối phương, ngoại trừ trận đại bại ở Giới Kiều, điều Trần Hi ấn tượng sâu sắc nhất chính là ‘bạch mã tòng nghĩa’, cùng với việc Công Tôn Toản là một vị anh hùng dân tộc, đáng tiếc vô cùng cương liệt, không nghe lời khuyên của người khác.

“Ngươi không hiểu được nỗi căm hờn của người phương Bắc đối với Hồ nhân ngoài Tái. Đại Hán tuy mạnh, nhưng lại không thể triệt để tiêu trừ bọn Hồ Lỗ này.” Giả Hủ lặng lẽ lắc đầu, thần sắc hơi chút ảm đạm.

Giả Hủ vốn hy vọng có thể cứu trợ Công Tôn Toản. Dù cho Công Tôn Toản có rất nhiều sai lầm, thế nhưng Giả Hủ hiểu rõ tình hình thực tế ở phương Bắc, nên có thể lý giải được nỗi căm phẫn đối với Hồ nhân này.

Nói chính xác thì, Giả Hủ tuy thiên về Mưu Kế nhiều hơn, nhưng vẫn mang tư tưởng Nho gia “Nghèo thì chỉ lo thân mình, đạt đến thì kiêm tể thiên hạ”. Trước đây, Giả Hủ không quản được nhiều chuyện như thế, mà bây giờ, làm những việc có lợi cho dân chúng phương Bắc cũng sẽ không ảnh hưởng đến bản thân ông, hắn tự nhiên nguyện ý giúp một tay.

“Sau này sẽ có dịp, đến lúc đó chúng ta cùng nhau ra trận.” Trần Hi nhìn Giả Hủ hơi chút tịch mịch, nói. Ông ấy hiếm khi thấy Giả Hủ lộ vẻ mặt như thế này.

“Đại Hán đã mất đi một thần tử trấn thủ biên cương. Quan Tĩnh, Trâu Đan, Điền Giai cùng nhiều người khác đã chết trận cùng với Công Tôn Bá Khuê. Trong số đó, Trâu Đan đã chặn cửa thành, liều mình chiến đấu với Trương Cáp, bị trọng thương hơn mười chỗ, sức cùng lực kiệt mà chết.” Giả Hủ yên lặng nói.

“Họ không làm phản ư? Cha mẹ, vợ con của họ đâu rồi?” Trần Hi hỏi.

Công Tôn Toản rõ ràng có thể chạy thoát nhưng lại không chạy, một lòng muốn chết, Trần Hi cũng đành bất đắc dĩ. Phải biết rằng Trần Hi đã nói rõ trong thư rằng sau này ông ấy còn sẽ có cơ hội trở lại U Châu để tiếp tục trấn giữ biên cương cho Đại Hán.

Đáng tiếc, Công Tôn Toản rốt cuộc đã không bằng lòng, chỉ nói một câu rằng sau khi ông ta chết thì sẽ có người thay thế. Và nếu Lưu Bị có thể đóng đô ở phương Bắc, ông ta hy vọng con trai mình có thể thay thế mình tiếp tục thủ vệ biên cương.

“Những nghĩa sĩ như vậy sao lại làm phản được?” Giả Hủ bất mãn nói. “Còn về vợ con, cha mẹ già của họ thì sớm đã lên thuyền, không còn vướng bận gì ở nhà. Bởi vậy, họ mới có thể không chút cố kỵ nào mà theo Công Tôn Bá Khuê đi đến cái chết. Thật đáng tiếc.”

“Coi như ta đã nói sai.” Trần Hi thừa nhận mình đã lỡ lời. Còn về việc chăm sóc cô nhi quả phụ thế nào, Trần Hi cũng không cần cố ý dặn dò.

“Ở phương Bắc, Viên Thiệu đã không còn bất kỳ tai họa ngầm nào nữa. Hơn nữa, để cử hành tang lễ cho Công Tôn Bá Khuê, nhằm tỏ lòng rằng mình cũng sẽ bảo hộ U Châu như Công Tôn Bá Khuê, y đã dồn hơn một vạn Hồ nhân vào Xương Lê, sau đó dùng một ngọn đuốc đốt cháy toàn bộ thành Xương Lê, coi như là để chôn cất cùng Công Tôn B�� Khuê. Đồng thời, y cũng đã cử người đến Trường An để thỉnh cầu bệ hạ truy phong.” Giả Hủ nhìn Trần Hi, chậm rãi kể những chuyện sau đó.

“Thật là độc ác!” Người Trần Hi rõ ràng chợt lạnh. “Đây là mưu kế của Thẩm Phối ư? Thật là độc địa! E rằng kể từ đó, dù dân chúng U Châu có bất mãn với việc Viên Thiệu tấn công Công Tôn Bá Khuê, thì cũng sẽ không khiến Viên Thiệu khó xử. Dù sao cũng là chiến tranh giữa các chư hầu, việc Viên Thiệu có thể làm được như vậy, trong mắt dân chúng cũng là đã hết tình hết nghĩa.”

“Cùng lúc y cử người đến Trường An thỉnh cầu bệ hạ truy phong, y còn cố ý tu sửa phần mộ tổ tiên của gia tộc Công Tôn, di dời phần mộ mẹ của Công Tôn Toản về phần mộ tổ tiên, cũng để ông ta vào Từ Đường, hoàn thành những việc mà Công Tôn Bá Khuê vẫn chưa làm được.” Giả Hủ nhìn chằm chằm Trần Hi, thần tình quỷ dị đến mức không nói nên lời.

“Thật là thận trọng! E rằng dân chúng U Châu đều chẳng biết nên công kích Viên Thiệu ở điểm nào nữa. Về sau, chỉ cần Viên Thiệu có thể khiến dân chúng U Châu no ấm, những công tích của Công Tôn tướng quân sẽ dần dần biến thành lịch sử.” Trần Hi tặc lưỡi nói.

Dù đã sớm biết Thẩm Phối chẳng phải hạng xoàng, nhưng không ngờ Thẩm Phối vốn vẫn ‘bất hiển sơn bất lộ thủy’ lại có thể xử lý việc này lợi hại đến vậy. Chẳng trách y có thể gánh vác việc chống đỡ những đợt tấn công điên cuồng của Tào Tháo.

“Về chuyện của Thẩm Phối, chúng ta đều đã có chút hiểu biết. Dưới trướng Viên Thiệu, Tuân Kham, Điền Phong, Cự Thụ, Hứa Du, Thẩm Phối, Đổng Chiêu, Tân Bì – những người này đều có thể gọi là tuấn kiệt đương thời.” Giả Hủ bình tĩnh nói.

Sau đó, thấy Trần Hi không nói gì, ông ấy lại tiếp lời bổ sung: “Không thể phủ nhận một điều, những người này ít nhiều đều có một vài tật xấu: Tuân Kham thường tự tách mình khỏi những người khác dưới trướng Viên Thiệu; Điền Phong không hiểu sự tình thế gian; Cự Thụ tính cách thẳng thắn, không biết uyển chuyển; Hứa Du vô cùng phóng túng lòng tham của bản thân; Thẩm Phối vô cùng chuyên quyền; Đổng Chiêu nhân phẩm quá tệ; còn Tân Bì thì vô cùng thức thời.”

“Đều là người, ai mà chẳng có sở trường và khuyết điểm, điều này chẳng phải rất bình thường sao?” Trần Hi đảo tròng mắt, nói. “Tuy nói nhược điểm của những người này rất rõ ràng, thế nhưng Viên Thiệu chỉ cần không hồ đồ, gom đám người đó lại với nhau, thì về năng lực, tuyệt đối sẽ không thua kém mưu sĩ bên ta. Dù sao thì bản thân chúng ta cũng tồn tại đủ loại vấn đề.”

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được xây dựng từ bao công sức và sự tận tâm.