Trong tình thế có hy vọng chiến thắng như vậy, Lưu Biểu tự tin với các văn thần võ tướng ưu tú như Hoàng Trung, Lưu Bàn, Khoái Việt, Khoái Lương dưới trướng, chỉ cần thấy có chút khởi sắc là bất ngờ xuất quân đánh chiếm Kinh Bắc. Mỗi lần như vậy, ông ta đều thu được không ít thành quả, dù chưa thực sự công chiếm được bất kỳ mảnh đất nào ở Kinh Bắc, nhưng đối với Lưu Biểu mà nói, đó vẫn là một thắng lợi.

Dần dà, Lưu Biểu dần hiểu ra rằng, mỗi lần chiến thắng của mình trên thực tế đều nằm trong kế hoạch của Chu Du ở Kinh Bắc.

Nhờ sự bố trí của Chu Du, Kinh Bắc thoạt nhìn có vẻ phòng thủ lỏng lẻo. Chính vì thế Lưu Biểu mới thấy được hy vọng phản công Kinh Bắc, và cũng chỉ có như vậy, Chu Du mới có thể từng bước đào thải hết đám tạp binh dưới trướng Viên Thuật.

Nếu ba người Liêu Lập, Ngu Phiên, Cố Ung cùng nhau đối đầu Khoái Việt thì chắc chắn không hề kém cạnh. Thế nhưng Lưu Biểu lại hành động trước, Khoái Việt chỉ cần đối phó một người, thì dưới tình huống đó ngay cả Liêu Lập cũng chỉ có thể ngậm ngùi rút lui phòng thủ.

Dưới tình huống tưởng chừng có ưu thế lớn như vậy đối với Lưu Biểu, thế nhưng bốn quận Kinh Nam lại chính vì không ngừng bắc phạt mà không ngừng suy yếu. Vũ khí, áo giáp, lương thực, đồ quân nhu mỗi lần đều cướp đoạt được không ít, thế nhưng mỗi lần tổn thất lại đều là nhân khẩu.

Còn về việc cướp đoạt nhân khẩu, mỗi khi Khoái Việt bắt được số lượng lớn nhân khẩu chuẩn bị đưa về Kinh Nam, là đội quân tinh nhuệ của Tôn Sách sẽ xuất hiện. Sau đó vì liên lụy đến dân chúng bình thường mà không thể không đại chiến một trận với quân chủ lực của Tôn Sách.

Trước đây Khoái Việt từng nghĩ dựa vào chiêu này để phục kích Tôn Sách, nhưng kết quả là lần duy nhất phục kích Tôn Sách lại kéo theo sự xuất hiện của Chu Du, khiến Khoái Việt lập tức dập tắt hẳn ý nghĩ đó. Tôn Sách hay Chu Du đơn độc đối mặt ông ta thì chẳng có gì đáng sợ, thế nhưng hai người cùng lúc xuất hiện, Khoái Việt tuyệt đối phải tránh xa vạn dặm.

Kiểu cướp đoạt dân chúng như vậy khiến danh vọng của Lưu Biểu trong lòng dân chúng Kinh Bắc dần trượt dốc. Cùng lúc đó, Cố Ung nhân danh quan phủ chuyển dời bách tính ở vùng giao tranh về Giang Đông, thành thử Lưu Biểu ở Kinh Nam chỉ có thể thu được vũ khí, áo giáp, lương thảo, đồ quân nhu mà thôi.

Có thể nói đây chính là lý do Lưu Biểu buộc phải chơi ván bài tất tay. Ông ta cần phải đánh cược một phen, bằng không sẽ chẳng còn gì cả và bị Chu Du tính kế đến chết!

Khoái Việt quả thực đã nhìn ra mưu kế này, thế nhưng kể từ khi Tương Khâm, Lưu Huân và những người khác đóng quân ở Kinh Bắc sau đó dẫn quân cướp bóc Kinh Nam, Khoái Việt đã quả quyết lựa chọn "lấy công làm thủ". Dù cách làm này sẽ khiến quân Lưu Biểu ngày càng suy yếu, thế nhưng con đường Chu Du để lại cho Lưu Biểu chỉ có hai lựa chọn.

Hoặc là diệt vong ngay lúc đó, hoặc là "lấy công làm thủ" để còn có thể giằng co được một trận, biết đâu mọi chuyện còn có chuyển cơ. Cứ như vậy, dù Khoái Việt có mưu lược thông thiên đến mấy, cuối cùng cũng chỉ có thể chọn "uống thuốc độc giải khát", chậm rãi chờ đợi thời cơ xoay chuyển.

Nói thật, lần này dốc toàn lực xuất binh Kinh Nam, Khoái Việt kỳ thực cũng không mấy xem trọng. Thế nhưng việc Lưu Chương hiệp đồng tác chiến và Lưu Bị đột nhiên xuất kích sau đó đều khiến Khoái Việt nhìn thấy chuyển cơ.

Đây cũng là lý do vì sao Khoái Việt đồng ý để Lưu Biểu dẫn quân đi trước, nhằm hợp sức ba bên mau chóng tiêu diệt Tôn Sách. Chỉ có như vậy, họ mới có hy vọng lật ngược tình thế, bằng không sẽ chỉ trắng tay mà thôi.

"Lưu Biểu xuất binh rồi à." Trong một bãi sậy ở Trung du Trường Giang, Chu Du gấp bức thư lại rồi khẽ cười nói: "Ấu Bình, hãy tìm Chu Trì đến đây."

"Vâng." Chu Thái chắp tay thi lễ, rồi đi tìm Chu Trì.

Chẳng mấy chốc Chu Trì đã tới. Vị lão tướng từng theo Tôn Kiên chinh phạt khắp nơi này, so với Hoàng Cái và những người khác, hiện tại ông ta cũng không mấy danh tiếng, thế nhưng không thể phủ nhận năng lực của ông ấy.

"Chu tướng quân mời ngồi." Chu Du đáp lễ rồi chỉ vào một chiếc kỷ án nói. Dưới trướng Tôn Sách, ông ta cơ bản được hưởng đãi ngộ cao nhất, thế nhưng phần lớn thời gian, cách đối nhân xử thế của ông ta đều vô cùng ôn hòa.

"Xin hỏi Công Cẩn lần này tìm ta có việc gì?" Chu Trì cũng không khách sáo nhiều, sau khi ngồi xuống liền cất lời hỏi.

"Tướng quân từng cùng lão tướng quân Tôn Kiên dẹp yên Trường Sa, Linh Lăng, Quế Dương, mong rằng có nhiều hiểu biết về Kinh Nam." Chu Du bình tĩnh dò hỏi.

"Chẳng phải chúng ta phải đi cứu viện thiếu tướng quân sao?" Chu Trì thất kinh, nhìn sắc mặt Chu Du rõ ràng có điều không ổn. Trong hầu hết thời gian, quân sĩ dưới trướng Tôn Sách không thể phân biệt được ai là Tôn Sách, ai là Chu Du, thế nhưng với tư cách là lão tướng theo Tôn Kiên từ sớm nhất, ông ta phân biệt rất rõ ràng chính thống.

"Nơi nghĩa huynh Bá Phù, ta sẽ tự mình đến. Chỉ là lần này sẽ nhân cơ hội giải quyết mọi việc một lần cho xong mà thôi." Chu Du hoàn toàn không để tâm đến vẻ mặt của Chu Trì, ông ấy biết rõ đây chẳng qua là bản năng của những lão tướng này.

Quả nhiên, sau đó Chu Trì liền ngượng ngùng xin lỗi Chu Du, còn Chu Du không hề để ý chút nào mà tiếp tục hỏi.

"Về Kinh Nam, ta quả thực có nhiều hiểu biết, thế nhưng hiện tại quân ta phải phân binh e rằng lực lượng sẽ không đủ." Chu Trì cau mày nói.

"Ngươi cứ đến Kinh Nam, mọi việc đã có sắp đặt ở đó. Có lẽ Ngũ Khê Man đã thành lập quân đội rồi. Đây vốn là kế sách dự phòng của ta ở Kinh Nam, dùng để bắc nam giáp công Lưu Biểu. Hiện tại thì cũng khá ung dung rồi." Chu Du nhìn Chu Trì dò hỏi.

"Ngũ Khê Man ư? Có tin được không?" Chu Trì cau mày hỏi.

"Có thể tin. Thủ lĩnh của họ là Sa Ma Kha đã gia nhập quân ta ngay từ khi ta rời khỏi Kinh Châu. Có điều ngươi hãy nhớ kỹ, khi đến Kinh Nam, phải đối xử bình đẳng với người Ngũ Khê như quân ta." Lần này Chu Du không còn gọi là "Ngũ Khê Man" nữa, mà trực tiếp dùng tên địa khu để gọi đối phương, ẩn ý trong đó không cần nói cũng biết.

"Được." Chu Trì không do dự nữa. Chu Du đã làm đến mức này, rõ ràng là muốn cho ông ta tích lũy công huân.

"Sau khi đánh hạ Kinh Nam, chỉ cần phòng ngự vùng ven sông là được. Người nhà của Lưu Biểu và Khoái Việt không được làm hại, họ vẫn còn hữu dụng. Sau khi ổn định Kinh Nam, hãy để người Ngũ Khê và dân Sơn Việt thông thương, thông thương quy mô lớn!" Lần này Chu Du nói chuyện trịnh trọng hơn nhiều, dù sao việc này liên quan đến trăm vạn nhân khẩu Sơn Việt, không thể không cẩn trọng.

"Vâng!" Chu Trì chắp tay thi lễ.

Sau đó Chu Du và Chu Trì nói chuyện một số việc liên quan đến việc cai trị Kinh Nam. Sau khi dặn dò tỉ mỉ một số điều cấm kỵ, Chu Du liền bắt đầu thôi diễn tình thế trên bản đồ. Còn về việc Kinh Nam sắp bắt đầu chiến tranh, Chu Du rất yên tâm.

Dựa theo sự áp chế từ trước đến nay của Chu Du, cộng thêm một cơ hội khó có được này, đến mức hiện tại, Chu Du phỏng chừng Lưu Biểu ở Kinh Nam lúc này e rằng ngay cả lực lượng quân đội cơ bản nhất cũng không giữ lại được bao nhiêu.

« Khoái Việt quả thực là một mưu sĩ khá giỏi, e rằng cái mưu lược "được ăn cả ngã về không" kia cũng do hắn bày ra. Nếu không có chuẩn bị từ trước, hắn ngược lại có khả năng thành công, chỉ sợ điều duy nhất hắn không ngờ tới là ta đã sớm có chuẩn bị, thậm chí trong tình huống Bá Phù bị vây công như vậy mà vẫn có thể chiếm được Kinh Nam. »

Chu Du đứng ở đầu thuyền nhìn mặt sông Trường Giang. Nếu không có gì bất ngờ, không lâu sau Khoái Việt có lẽ sẽ kinh ngạc phát hiện ra rằng, Kinh Nam đã không còn nằm trong tay họ nữa, cứ như bị trộm mất vậy.

« Vậy thì chỉ cần viết thêm một bức thư, khiến Khoái Việt có thể thành công chiếm được Nghi Thành, có lẽ đến lúc đó Khoái Việt dù có lòng cứu viện cũng không thể cứu vãn được gì. » Sau khi cân nhắc một lát, Chu Du sai người mang tơ lụa ra chuẩn bị viết cho Cố Ung một bức thư, giải thích mưu kế của mình cho Cố Ung biết, và lệnh cho quân sĩ đưa về Tương Dương.

Đáng tiếc Chu Du vạn lần không ngờ tới, bức thư của mình lẽ ra phải đến tay Cố Ung lại rơi vào tay Liêu Lập, ngược lại sinh ra rất nhiều biến cố.

Xin lưu ý rằng bản dịch này được truyen.free độc quyền phát hành và giữ bản quyền.