Nhưng lúc này, sự thất bại của quân Tây Lương đã là định mệnh, việc bị Tào Tháo tiêu diệt cũng gần như là điều tất yếu.

Lần trước, Lưu Hiệp đã phải chịu đựng thống khổ một thời gian dài vì không tha chết cho Lý Giác và đồng bọn. Lần này, nghĩ đến những việc tốt Lý Giác đã làm cho Quan Trung, ngài muốn đặc xá họ. Đáng tiếc, trước sự kiên quyết can gián của Đổng Thừa cùng nhiều người khác, ngài cuối cùng vẫn phải ra lệnh hạ sát.

Cũng chính vào thời điểm này, Lý Phàm từ Duyện Châu đến Trường An, sau đó tạm lưu lại chỗ Lưu Diệp một thời gian với thân phận quản gia của Lý Nho. Kế tiếp, hắn thẳng tiến vùng Mi Huyền thuộc Hữu Phù Phong – nơi vốn là cố hương của Pháp Chính. Tại đây, Lý Phàm đã tu sửa lại tổ trạch hoang phế của gia đình Pháp Chính theo lễ nghi dành cho một Liệt Hầu.

Mặc dù Pháp Chính chưa hề đặt chân đến Phù Phong, nhưng những gì đại diện cho thân phận và địa vị của hắn đã hiện diện tại đó. Một Liệt Hầu chưa đầy hai mươi tuổi đủ khiến Khương gia và Vương gia ở Phù Phong hối hận đứt ruột. Đáng tiếc, chuyện cũ không thể vãn hồi. Giờ đây, thân phận đôi bên đã khác xa một trời một vực, khi hồi tưởng lại, họ mới thấy mình thật nực cười.

Không hề có chút giễu cợt hay khinh thường, Lý Phàm chỉ sai người sửa sang lại tổ địa nhà Pháp Chính theo đúng quy cách của một Liệt Hầu. Pháp Chính không đích thân xuất hiện, nhưng những nam nhân Khương gia và Vương gia vẫn cảm thấy mặt mình nóng bừng, hơn nữa, trong cái sự nóng ran đó còn xen lẫn cả nỗi sợ hãi.

Hơn một năm trước, khi Pháp Diễn đến đón Khương Oánh và nữ nhân nhà họ Vương, anh ta chỉ có thể đau khổ rời đi. Thế nhưng lúc này, nhà họ Pháp không hề cử bất cứ ai đến đây, cũng không có lời khinh miệt hay cuồng ngôn nào, vậy mà lại khiến những nam nhân từng chế giễu sự sa sút của Pháp gia đều phải cúi đầu kính nể.

Thậm chí, sau khi Lý Phàm rời đi, Khương gia và Vương gia còn bùng nổ tranh cãi nội bộ vì chuyện từ hôn hơn một năm về trước. Cuối cùng, họ đành bất lực để Khương Oánh và Vương Dị rời đi. Suốt bấy lâu không tin tức, phụ nữ hai nhà chỉ có thể nói rằng họ đã cố gắng hết sức.

Chuyện Pháp Chính cưới Khương Oánh chưa định ngày, nên dĩ nhiên chưa phát thiệp mời rộng rãi. Còn Khương gia và Vương gia thì không còn mặt mũi, cũng chẳng dám nhắc lại chuyện này. Họ đã làm một, thì Pháp Chính đương nhiên có thể làm mười lăm.

Có lẽ, người duy nhất ở đây đủ tư cách hối hận chính là nữ nhân nhà họ Vương – người đã bỏ lỡ cơ hội một bước thành phượng hoàng, chim sẻ bay lên cành vàng.

Lý Phàm làm vậy chỉ là tiện tay giúp Pháp Chính xả mối hận xưa, bởi vì hắn còn có những việc quan trọng hơn cần phải làm.

Khi Lý Phàm xuất hiện bên ngoài doanh trại tạm thời của Lý Giác, và Quách Tỷ nhìn thấy hắn, Quách Tỷ suýt chút nữa đã sợ đến chết.

Tuy nhiên, ngay sau đó là niềm vui sướng khôn cùng. Trong tình huống khẩn cấp như vậy, việc nhìn thấy lão bộc của Lý Nho khiến Quách Tỷ mừng như bắt được vàng. Chỉ cần Lý Nho còn sống, quân Tây Lương của họ đủ sức đương đầu với bất kỳ chư hầu nào trong thiên hạ. Những chiến binh Tây Lương quả cảm không bao giờ thiếu dũng khí, cái họ thiếu chỉ là một chỗ dựa tinh thần.

Đặt Lý Phàm ở vị trí cao nhất, Lý Giác, Quách Tỷ, Phàn Trù cùng các tướng sĩ Tây Lương từng gặp Lý Phàm liền bước vào vấn an.

Thật ra, dù tình thế hiện tại không mấy khả quan, nhưng sĩ khí của đám tướng lĩnh Tây Lương vẫn không hề suy giảm. Trước đây, khi theo Đổng Trác, họ đã từng trải qua những trận chiến tàn khốc hơn nhiều. Ít nhất hiện tại lương thực tuy không dồi dào, nhưng đủ dùng trong hơn ba tháng. Hơn nữa, lúc này quân Tây Lương trên dưới một lòng!

"Lý Chủ bạc, nhiều năm không gặp. Không biết Quân sư còn khỏe không?" Lý Giác dẫn theo các tướng sĩ hướng Lý Phàm thi lễ.

Khi các tướng sĩ nhìn thấy Lý Phàm, họ lập tức mừng rỡ khôn xiết. Lý Nho chính là chỗ dựa tinh thần của quân Tây Lương. Nhìn thấy Lý Phàm – người mà họ vẫn nghĩ đã chết – tất cả tướng sĩ đều hiểu rằng người đàn ông từng dẫn dắt họ giành hết thắng lợi này đến thắng lợi khác vẫn còn sống. Có ông ấy ở đây, họ chẳng cần phải sợ hãi bất cứ ai.

"Quân sư vẫn ổn. Ông ấy sai tôi mang vật này đến cho tướng quân." Dứt lời, Lý Phàm đưa bức thư trong ngực cho Lý Giác.

Lý Giác mở thư, chỉ liếc một cái đã biết đây chính là nét chữ của Lý Nho. Phía sau, đám đông vây kín, đa phần là những lão tướng không biết chữ, nhưng ai nấy đều gật đầu lia lịa, xác nhận đây quả là bút tích Lý Nho để lại.

Đọc xong thư, Lý Giác gấp lại, rồi nói với Lý Phàm: "Tiên sinh cứ an tâm rời đi. Quân sư nói mỗ gia sẽ ghi nhớ: sau khi phá Khương, mỗ gia tuyệt đối sẽ không nhúng tay vào Ung Lương nếu không có chiếu lệnh của Quân sư."

Lý Phàm không nói thêm lời nào, trực tiếp rời đi, quay về Duyện Châu rồi vòng về Thái Sơn. Từ đó về sau, hắn rất ít khi xuất hiện trước mặt người khác, vẫn giữ thái độ lạnh nhạt như một cái bóng của Lý Nho.

Mặc dù Lý Giác có chút hoài nghi về toàn bộ những gì Lý Nho viết trong thư, nhưng cuối cùng ông vẫn chọn làm theo tất cả lời dặn.

Không lâu sau, Lý Giác liền phát động chiến tranh chống lại hàng chục bộ tộc Khương như Khương Thị Nhung, Tiên Linh Khương, Thiêu Đương Khương, Chung Khương, Lặc Tỷ Khương, Ti Nam Khương, Đương Tiên Khương, Hãn Khương, Thả Đống Khương... Ông liên tiếp thắng trận, cuối cùng triệt để ổn định biên giới nhà Hán. Các bộ tộc Khương tuy căm hận nhưng cũng đành cam chịu.

Sau khi giáng trọng thương hàng chục nhánh Khương tộc không ngừng quấy nhiễu biên cương nhà Hán, quân Tây Lương dưới trướng Lý Giác cũng chịu không ít tổn thất. Sau đó, trong sự ngỡ ngàng của mọi người, Thiên Tử đã cách chức Lý Giác, Quách Tỷ, Phàn Trù, phong họ làm Mậu Kỷ Giáo Úy và lệnh họ ngay lập tức đến Tây Vực nhậm chức, đồng thời giao tám ngàn kỵ binh Tây Lư��ng tinh nhuệ nhất cùng một lượng lớn thương binh cho Hoa Hùng tiếp quản.

Cứ thế, Lý Giác, Quách Tỷ, Phàn Trù cùng số ít kỵ binh Tây Lương còn lại bình thản rời Ung Lương, lên đường đến Tây Vực nhậm chức.

Kết quả này gần như là sự thỏa hiệp sau một thời gian dài tranh đấu ngầm giữa Hàn Toại, Tào Tháo, Dương Bưu và nhiều người khác. Người được hưởng lợi chính là Hoa Hùng, bởi lẽ, ngoài bốn ngàn kỵ binh thiện chiến dưới quyền Trương Tú, đội quân tinh nhuệ thực sự còn sót lại của Tây Lương có lẽ chính là những đơn vị mà Lý Giác và đồng bọn đã giao phó cho Hoa Hùng trước khi rời đi.

Sau khi Lý Giác đi, Hoa Hùng, Lưu Diệp, Vu Cấm cũng nhanh chóng rút quân khỏi Quan Trung trước một bước. Còn Tuân Khâm, sau khi gặp Tuân Úc từ Hàm Cốc Quan tiến vào Quan Trung, cũng dẫn quân dưới trướng rút về Tịnh Châu.

Rời khỏi Quan Trung đối với Tuân Khâm thì dễ dàng, nhưng với Hoa Hùng lại tiềm ẩn nhiều nguy hiểm hơn. Tám ngàn kỵ binh Tây Lương tinh nhuệ nhất cùng hơn vạn thương binh kỵ binh Tây Lương – về cơ bản, đó là hạt giống của những quân sĩ dũng mãnh nhất thiên hạ. Nếu có thể, Tào Tháo dĩ nhiên không muốn Hoa Hùng mang họ đi.

Đáng tiếc, Quan Trung mới định hình, Mã Đằng sau khi Lý Giác và đồng bọn đại phá các bộ tộc Khương, đã thành công tập hợp những người Khương vốn bị chia cắt quá mức, tạo thành một thế lực lớn mạnh. Dĩ nhiên, ông ta không cam lòng chỉ với một tước Liệt Hầu mà phải rời đi.

Cứ thế, Hoa Hùng dù biết rõ con đường đầy hiểm trở, nhưng vẫn an toàn rút quân về Duyện Châu mà không hề hấn gì. Ở đó, Trần Hi đang chờ đợi các tướng sĩ dưới trướng mình đến. Vượt sông Hoàng Hà về phía bắc từ Tế Âm là Bộc Dương, tiếp tục đi lên phía bắc nữa là Nghiệp Thành.

"Lại trở về rồi ư!" Trần Hi ghì cương ngựa, nhìn đoàn quân đen đặc kéo dài tiến đến từ phía ngoài đại doanh. Trương Phi đứng ngay bên cạnh ông. Tám ngàn kỵ binh Tây Lương từ xa ầm ầm tiến đến, mang theo khí thế long trời lở đất, không gì cản nổi, khiến mọi người không khỏi cảm thấy ngột ngạt.

Đội quân hùng mạnh nhất thiên hạ, cứ thế mà xuất hiện tại Duyện Châu trong đội hình quân đoàn hùng vĩ. Quả thực, chỉ có vùng bình nguyên rộng lớn này mới đủ để phô diễn sức mạnh quân sự hùng vĩ, khiến người ta phải kính sợ đến vậy.

Bản chuyển ngữ này, một sản phẩm tâm huyết, là tài sản độc quyền của truyen.free.