Vào thời điểm này, Thái Sử Từ và Trần Đáo đã bắt đầu thay quân. Song, do những gì Từ Thứ thể hiện ở phương Bắc, các tướng lĩnh như Ngụy Duyên vẫn chưa được điều động; chỉ có Pháp Chính và Cam Ninh là được điều động trước. Về phần Gia Cát Lượng, ông cũng buộc phải kết thúc cuộc chiến tranh giành Kinh Ích.

Khi Chu Du bất ngờ xuất hiện ở phía đông Di Lăng, đánh úp từ phía sau lưng Lưu Biểu – người lúc đó đang công phá các công sự phòng ngự của Tôn Sách – Bàng Thống, vốn đã có sự chuẩn bị, liền thừa cơ thoát thân, đưa Tôn Sách rút thẳng về Kinh Tương.

Ở Kinh Ích, sau khi Bàng Thống rút lui về phía tây, Gia Cát Lượng cũng chỉ đành từ bỏ ý định thâm nhập một mình, buộc phải lui về Nhữ Nam. Song, việc kéo dài thời gian như vậy đã đủ để Tuân Diễn, Trần Đăng và các tướng lĩnh khác bố trí xong tuyến phòng thủ sông Hoài ban đầu.

Tương tự, Trương Tùng và Nghiêm Nhan cũng chỉ có thể phái quân đóng giữ Di Lăng, còn bản thân thì rút về Ích Châu. Nhờ tài khéo léo đánh lừa của Trương Tùng, quân Đông lộ của Nghiêm Nhan không gặp bất cứ chuyện gì. Về phần quân Tây lộ của Trương Nhâm, Ngô Ý cùng các tướng lĩnh khác, họ đã thành công đánh chiếm Miện Dương, đang nỗ lực tiến sâu hơn. Mục tiêu phía nam là Trịnh, và Hán Trung cũng nằm trong tầm ngắm.

Đối với kết quả hiện tại, dù mất Trịnh Độ và không có Lưu Ba, dưới sự thuyết phục của Trương Tùng, Lưu Chương trên thực tế vẫn rất hài lòng. Về phần Trịnh Độ và Lưu Ba, một người không hợp ý Lưu Chương, một người lại không để lại nhiều ấn tượng. Mất đi họ cũng chẳng sao, đổi lại là mở rộng thêm trăm dặm lãnh thổ, đối với Lưu Chương mà nói là vô cùng đắc ý.

Thế là, cục diện hỗn loạn ban đầu ở Kinh Ích cũng chỉ đành kết thúc. Khoảnh khắc Chu Du cắt đứt đường Kinh Nam, trên thực tế đã định trước sự bại trận của Lưu Biểu và Khoái Việt. Đáng tiếc Liêu Lập đã không nghe lời Chu Du nói vậy. Khoái Việt sau khi biết Chu Du cắt đứt Kinh Nam, cũng hiểu rằng Lưu Biểu e rằng đã không còn đường sống.

Sau đó, Khoái Việt liền không báo cho Hoàng Trung, Lưu Bàn, Hàn Huyền và những người khác biết tình hình thật sự. Dựa theo kế hoạch đã bố trí từ rất lâu trước đó, khi mưa lớn như trút nước, ông ta trực tiếp cho đào đê Trường Giang, xả nước nhấn chìm Giang Lăng.

Hàng trăm ngàn sinh linh, cả quân lính lẫn dân thường của hai phe địch ta, đều trực tiếp bị nhấn chìm bởi trận đại hồng thủy. Khoái Việt đứng bên miệng đê Trường Giang bị vỡ, ngay khoảnh khắc đó, ông ta là người đầu tiên bị hồng thủy cuốn trôi. Lưu Biểu đã qua đời, ông ta tự thấy khó mà sống tiếp. Dẫu cho nhìn nhận bản thân dưới góc độ lý tính thuần túy thì vẫn có một con đường sống, nhưng ông ta lại cảm thấy sống như vậy quá uất ức.

"Hãy cùng ta vùi chôn tất cả!" Khoái Việt bình thản chôn thân bụng cá. Đa số tướng tá quân Lưu Biểu cũng đều bị trận hồng thủy nhấn chìm. Chỉ có Hoàng Trung, nhờ thực lực vượt ngoài sức tưởng tượng, đã thoát khỏi kiếp nạn này, đồng thời còn cứu được vợ con mình cùng với Trương Trọng Cảnh – người đang ở trong thành.

Tương tự, trong cuộc chiến loạn Kinh Tương, Liêu Lập cùng những người khác cũng không hề khá hơn. Khi lũ lụt cuồn cuộn dâng lên, Liêu Lập ngửa mặt lên trời mắng to, mặc cho mưa giông gió giật tạt vào người. Ông ta đã phạm phải sai lầm lớn như vậy, theo ông ta, cái chết cũng là một cách giải thoát.

"Công Uyên!" Những gì Liêu Lập đã thể hiện trong khoảng thời gian này, Lăng Thao đều nhìn thấy rõ. Khi thấy Liêu Lập không tránh né, đón những đợt sóng lớn với vẻ mặt giải thoát, Lăng Thao kinh hãi, vội kéo Liêu Lập tránh đi, nhờ đó mới bảo vệ được tính mạng của ông ta.

Dưới sự liên thủ của Hoàng Trung, Lăng Thao và Chu Thái cùng các tướng lĩnh vừa kịp chạy tới, họ đã dùng đá lớn phong tỏa cửa đê sông vừa bị đào. Trong vòng hai canh giờ, việc phong tỏa miễn cưỡng thành công, nhưng dù vậy, vẫn đã quá muộn. Lũ lụt đã nhấn chìm hàng trăm dặm ruộng tốt, và hàng vạn dân chúng cũng đã tử thương.

Thời tiết mùa hè biến đổi cực nhanh, chẳng mấy chốc sau khi mưa tạnh, thời tiết lại ấm lên. Chưa kịp để Chu Du và Tôn Sách xử lý những thi thể ở vùng ngập lụt, dịch bệnh đã bùng phát rất nhanh. Trong khi Chu Du và Tôn Sách còn chưa kịp thiết lập vành đai cách ly, dịch bệnh đã lan tràn một cách điên cuồng.

Hoàng Trung, ban đầu định cùng Trương Trọng Cảnh rời Kinh Châu để đến Thái Sơn, cuối cùng chỉ có thể lặng lẽ nhìn Trương Trọng Cảnh bình tĩnh bước vào vùng dịch bệnh đang bùng phát ở Kinh Tương. Thực lực của ông ta đủ mạnh để không bị loại dịch bệnh này ảnh hưởng, thế nhưng vợ và con gái ông thì không thể. Vì vậy, ông chỉ có thể nhìn theo đối phương rời đi.

"Mỗi cá nhân đều có lựa chọn của riêng mình, không phải vì đúng sai mà sai lệch. Trương Cơ vì một tia hy vọng mà đánh cược sinh mạng mình; Khoái Việt thì vì gia tộc mà xem sinh linh và cả bản thân mình như con kiến hôi. Còn ta thì sao?"

Hoàng Trung nhìn theo Trương Trọng Cảnh bước vào vùng dịch bệnh tựa địa ngục trần gian kia. Trên người Trương Trọng Cảnh không ngừng tỏa ra luồng sáng màu xanh biếc như dòng nước. Rất nhanh, mái tóc vốn khô héo vì vất vả của ông đã khôi phục vẻ sáng bóng, khuôn mặt hơi có chút nếp nhăn cũng một lần nữa trẻ lại.

Nhìn vùng đất lầy lội khắp nơi, Hoàng Trung hít một hơi thật sâu. Trong khoảnh khắc đó, ông chợt hiểu mình cần phải làm gì.

"Họ làm tất cả đều vì lý tưởng của mình. Trương Cơ muốn vạn dân không còn bị bệnh tật quấy nhiễu, vì vậy ông muốn đi cùng Hoa Đà để trao đổi học hỏi. Nhưng sau khi chứng kiến dịch bệnh hoành hành ở Kinh Tương, ông đã dứt khoát bỏ qua cơ hội trao đổi với Hoa Đà, mà quay sang cứu chữa cho bách tính..."

"Còn ta đâu? Vì sao lại có những thảm kịch như thế này, tại sao bách tính lại phải chịu đựng nhiều thảm kịch vô lý như vậy?"

Những thảm kịch thời Hoàn Linh, Hoàng Cân năm đó chợt hiện lên trong lòng, Hoàng Trung đã hiểu mình cần phải làm gì. Ông không phải ẩn sĩ, ông cần làm điều gì đó cho người trong thiên hạ này, ít nhất là để họ không phải lặp lại những bi kịch như trước đây.

Hoàng Trung hướng về Kinh Tương bái sâu ba lạy rồi cùng thê nữ lên đường. Về việc đầu quân cho Lưu Bị, ông vẫn cần phải tận mắt chứng kiến. Dù Y Tịch đã nói rất nhiều lời hay về Lưu Bị, thế nhưng Hoàng Trung cần một nhân vật có thể chân chính chấn chỉnh thiên hạ. Nhân vật này có thể là Anh Hùng, cũng có thể là kiêu hùng!

Ngụy Duyên và Từ Thứ, khi tấn công Thanh Hà, lúc này cũng đã thành công kiềm chế sự chú ý của Viên Thiệu. Một mặt, Lưu Bị vượt Hoàng Hà cường công đại doanh của Viên Thiệu; mặt khác, từ Thanh Hà không ngừng truyền tới tin báo nguy hiểm. Thậm chí việc phái Tân Bì đến Thanh Hà cũng không thể ngăn được đà suy tàn.

Qua những trận giao chiến liên tục, Từ Thứ càng lúc càng thuần thục trong việc nắm bắt năng lực của bản thân. Mưu lược của ông không được coi là đứng đầu đương thời, nhưng ở những phương diện khác, ông đủ sức bù đắp, khiến bất kỳ trí giả nào cũng phải đau đầu.

Ông không cần lo lắng về mưu lược. Dù không thể dùng đầu óc mình để đoán định toàn cục, ông vẫn có thể nắm chắc đâu là nơi an toàn, và điều này đối với ông thì đã đủ. Bởi vì tất cả mưu kế, xét cho cùng, đều không thể thiếu sự va chạm của thực lực.

Thiên phú tinh thần của Từ Thứ là có thể nhìn thấu kẽ hở của các quân trận. Nói cách khác, trước mặt Từ Thứ, đa số quân trận đều chỉ cần một đòn là có thể phá vỡ. Còn nếu không bố trí quân trận, những đội ngũ rải rác sẽ chẳng thể tăng thêm bao nhiêu sức mạnh cho đại quân.

Kể từ đó, sau khi Tân Bì được điều đến Thanh Hà, dưới sự chỉ huy của Chu Linh, khi đối đầu với Từ Thứ và Ngụy Duyên, đã liên tục bại trận. Từ Thứ thường dùng kế để né tránh giao chiến trực diện, nhưng mỗi khi đối chiến chính diện, Tân Bì lại cảm thấy đại quân của mình hoàn toàn bị kiểm soát. Dù rõ ràng có sự chỉ huy bài bản, thế mà lại để Từ Thứ đánh cho tan nát.

Dưới tình huống như thế, Tân Bì chỉ có thể rút lui về Cam Lăng. Ông ta vừa cầu viện Viên Thiệu, vừa báo cho ông ta biết sự quỷ quyệt của Từ Thứ. Một mặt cố thủ, Tân Bì chuẩn bị dựa vào thành trì Cam Lăng để phòng ngự sự tiến công của Từ Thứ và Ngụy Duyên.

Đáng tiếc, trong tình huống đó, một sự kiện lớn đã xảy ra, khiến Viên Thiệu, vốn dĩ còn có thể chống đỡ, nay đã hoàn toàn rối loạn.

Quả thực là một mớ bòng bong khó gỡ, mong sao lòng người có thể nương tay đôi chút. Truyện này thuộc về truyen.free, nơi những câu chữ luôn được chắp cánh.