Nếu cái chết của Viên Thiệu chỉ khiến Tào Tháo chấn động, còn Lưu Bị vẫn đủ tỉnh táo để suy tính cách đối phó, thì khi Viên Thuật nhận được tin này, hắn hoàn toàn hoảng loạn.

Viên Thuật vẫn luôn căm ghét Viên Thiệu, bởi vì Viên Thiệu luôn mạnh hơn hắn một bậc. Khi còn bé, đánh lộn thì không lại đối phương. Những chuyện như nhục mạ đối phương Viên Thuật căn bản khinh thường làm, nên kết quả thường xuyên bị đánh cho mặt mũi bầm dập. Tuy rằng phụ thân lúc nào cũng đứng sau lưng mình, nhưng cái oán niệm này, chẳng lẽ không phải nên tự tay mình báo thù sao?

Đáng tiếc, cuối cùng Viên Thuật chưa một lần tự tay báo thù thành công. Mặc kệ Viên Thiệu bị la mắng ra sao, chỉ cần Viên Thuật có gan khiêu khích, Viên Thiệu tuyệt đối sẽ không khách khí. Dù biết sẽ bị phụ thân sửa trị, Viên Thiệu cũng chẳng hề bận tâm chút nào, cứ thế mà đánh cho Viên Thuật một trận nên thân.

Sau này, khi lớn hơn một chút, Viên Thuật rốt cuộc hiểu rõ vinh quang của con cháu thế gia không nằm ở việc bắt nạt người nhà, mà ở chỗ trừ bạo giúp yếu. Vì thế, Viên Thuật bèn làm kiếm khách, kết giao một đám bằng hữu, cùng nhau làm nên những chuyện ngông cuồng để tự phô trương danh tiếng.

Chỉ tiếc là, chưa kịp đợi Viên Thuật mang chiến tích của mình đi khiêu khích Viên Thiệu, thì hắn đã phát hiện cái tên khiến hắn vô cùng khó chịu kia đã ra làm quan, hơn nữa còn trở thành phụ tá cho Đại tướng quân Hà Tiến.

Với suy nghĩ rằng Viên Thiệu làm được thì mình cũng làm được, Viên Thuật dễ dàng trở thành phụ tá cho Đại tướng quân Hà Tiến. Viên Thuật cũng biết đây là dựa vào gia thế của Viên gia, nhưng hắn thấy Viên Thiệu chẳng phải cũng vậy sao, chẳng phải cũng nhờ cái gia thế Viên gia hiển hách kia!

Nhưng theo thời gian trôi đi, Viên Thuật nhận ra sự khác biệt rõ rệt: cùng là phụ tá, Viên Thiệu, Tào Tháo và Tuân Du ba người này lại cực kỳ được Đại tướng quân trọng dụng, còn Viên Thuật thì hoàn toàn chỉ là kẻ học cùng Thái tử cho có lệ.

Sự chênh lệch ấy quả thực khiến Viên Thuật vô cùng phẫn nộ, trong lòng vô cùng khó chịu. Vì vậy, hắn bèn từ bỏ chức vụ dưới trướng Đại tướng quân, tìm một chức vụ khác, về Dự Châu làm quan. Viên gia quyền thế là thế đấy, không cần giải thích.

Tâm tình phẫn uất ban đầu của hắn, sau khi trở về quê nhà thì hoàn toàn tan biến. Lại thêm việc gặp được Kỷ Linh, một người cùng chung chí hướng, nhìn vô cùng thuận mắt lại còn rất giỏi chiến đấu, tâm tình của Viên Thuật càng lúc càng thoải mái!

Với tâm trạng đang rất vui vẻ, Viên Thuật tự nhiên đối với việc quản lý vùng đất dưới quyền mình thì vô cùng rộng rãi. Thuế má có thể miễn giảm, dù sao Viên gia không thiếu chút tiền đó. Chỉ là thu nhập từ thuế của Đại Hán quốc bị thiếu hụt mà thôi, đâu phải vấn đề gì to tát.

Nhìn thấy ánh mắt kính sợ của bá tánh, Viên Thuật cảm thấy vô cùng thoải mái. Đương nhiên, lúc đó hắn đã bắt đầu tính toán những chuyện còn sảng khoái hơn, chẳng hạn như khiến Viên Thiệu biết được mình bây giờ đã ra sao.

Đáng tiếc, còn chưa kịp đợi đến lúc đó thì Đổng Trác đã đến. Viên Thuật vẫn luôn cho rằng mình rất giỏi, Viên gia rất giỏi, không cần để bất cứ ai vào mắt. Kết quả là khi nhìn thấy Đổng Trác, hắn mới hiểu được thế nào là coi thường tất cả mọi người.

Rồi sau đó là Hội Minh, ban đầu Viên Thuật nghĩ mình sẽ là Minh chủ, kết quả vẫn thuộc về Viên Thiệu. Viên Thuật rất bất mãn, nhưng lại không nói thêm gì. Trong số tất cả những người có mặt để bầu chọn Minh chủ, người mà Viên Thuật còn có thể để mắt đến chính là Viên Thiệu, những người khác chỉ là kẻ tầm thường. Viên Thiệu, ít nhất trong sự bất mãn của Viên Thuật, vẫn có một phần tán thành dành cho hắn.

Cứ như vậy, đám người đó liên thủ, Đổng Trác thất bại, các lộ chư hầu cũng ai về nhà nấy. Viên Thuật mời Viên Thiệu cùng nhau trở về Dự Châu, dù khó chịu khi Viên Thiệu hơn mình một bậc, nhưng Viên Thuật tự cảm thấy mình chưa keo kiệt đến mức không cho huynh đệ về quê nhà.

Nhưng Viên Thiệu từ chối hắn. Nhìn ánh mắt không tín nhiệm kia của Viên Thiệu, Viên Thuật lập tức nổi giận, phất tay áo bỏ đi, còn nói gì nữa! Hắn quyết định về sẽ chuẩn bị phái binh đánh Viên Thiệu, đánh hắn đến gần chết, rồi bắt hắn về Dự Châu, về nhà!

Kết quả là, khi Viên Thuật trở về Dự Châu, thừa kế đất đai tổ tiên của Viên gia, chuẩn bị phái binh xử lý Viên Thiệu thì một tin tức truyền đến: Viên Thiệu đã thành công gây dựng sự nghiệp từ hai bàn tay trắng, đoạt được Ký Châu, một trong Cửu Châu đứng đầu!

Khi biết được tin tức này, Viên Thuật không biết trong lòng mình rốt cuộc là chua xót hay thoải mái. Có lẽ có ước ao, có đố kỵ, nhưng cũng có chút ước mơ. Bao nhiêu con cháu thế gia hy vọng có thể thoát khỏi gia tộc, tự mình gây dựng sự nghiệp riêng, nhưng lại có mấy ai làm được?

Lúc đó, Viên Thuật với sự hậu thuẫn của Viên gia, chỉ có thể lặng lẽ ngưỡng mộ Viên Thiệu, người đã tự mình dốc sức tranh đấu. Dù sao đối phương cũng là huynh đệ của mình, cho dù có vô vàn ngăn cách, vẫn có sợi dây huyết mạch ràng buộc.

Đáng tiếc, sau đó Hứa Du đầu quân Viên Thiệu, Tào Tháo cũng đi theo Viên Thiệu. Không lâu sau, tất cả bạn bè thân thiết của hắn đều lần lượt quy phục Viên Thiệu, sự phẫn uất trong lòng Viên Thuật có thể tưởng tượng được!

Phải biết rằng, Viên Thuật vẫn cho rằng mình là người coi trọng tình nghĩa huynh đệ nhất, hơn nữa vẫn luôn cố gắng theo hướng đó. Nhưng không lâu sau, không một người bạn thân nào chịu quy phục mình. Chẳng lẽ mình lại không đáng tin cậy đến vậy sao?

Trong sự phẫn uất như vậy, Viên Thuật gặp được người đầu tiên đến tìm mình giúp đỡ — Tôn Sách. Cũng chính vì thế, Viên Thuật đối với Tôn Sách vô cùng nhiệt tình. Hắn muốn cho những người bạn thân thuở thiếu thời kia biết rằng, Viên Thiệu thì có gì đáng tin cậy chứ, chỉ có hắn, Viên Thuật, mới là người tận tâm nhất, coi trọng tình nghĩa huynh đệ nhất.

Sau đó, không biết là thời vận xoay chuyển hay vì lý do nào khác, Viên Thuật đột nhiên quật khởi, còn Viên Thiệu lại lâm vào rắc rối, bị Công Tôn Toản đánh cho không ngóc đầu lên nổi. Lúc đó, Viên Thuật mong biết bao Viên Thiệu có thể gửi cho mình một phong thư, mềm mỏng cầu xin. Hắn tin rằng mình tuyệt đối sẽ toàn lực ủng hộ Viên Thiệu, vì Viên gia là của hắn, cũng là của Viên Thiệu.

Đáng tiếc, Viên Thuật không đợi được thư của Viên Thiệu, lại nhận được tin Viên Thiệu đại phá Công Tôn Toản ở Giới Kiều, chiếm lĩnh Tịnh Châu.

Viên Thuật không biết lúc đó mình có tâm trạng ra sao, có lẽ trong sự khó chịu ấy cũng có chút tán thán Viên Thiệu. Người huynh trưởng kiên nghị ấy, rốt cuộc đã cường đại đến mức khiến người trong thiên hạ phải để mắt đến, gia tộc cũng sẽ không bao giờ còn miệt thị sự tồn tại của hắn nữa.

Sau đó, Viên Thiệu ngày càng cường thịnh, còn Viên Thuật hắn cũng chưa thấy suy yếu. Thiên hạ đã dần dần bước vào quỹ đạo của Viên gia. Thậm chí, dù vẫn khó chịu, Viên Thuật cũng có một chút suy nghĩ khác: hắn thực sự hy vọng Viên Thiệu có thể thống nhất phương Bắc, thậm chí Viên Thuật đã chuẩn bị sẵn sàng xuất binh trợ giúp Viên Thiệu khi cần.

Hắn muốn cùng Viên Thiệu chiến một trận, tuy biết rằng đến lúc đó, gia tộc có thể sẽ có vô số tộc lão do dự, nhưng Viên Thuật vẫn muốn cùng Viên Thiệu giao chiến một trận, để xem mình và hắn chênh lệch bao nhiêu.

Có lẽ là vì khi còn bé đã thua quá nhiều, lớn lên rồi lại không có cơ hội tái chiến. Dù biết rõ không địch lại, Viên Thuật cũng hiểu rằng đến lúc đó hắn nhất định sẽ đánh một trận.

Đáng tiếc, quỹ tích vận mệnh thật khó lường. Rõ ràng Viên Thuật đã chuẩn bị sẵn tâm lý thất bại trước Viên Thiệu, thế nhưng điều hắn chờ đợi lại là cái chết của Viên Thiệu.

Viên Thiệu chết rồi, Viên Thiệu thế mà lại chết rồi! Viên Thuật gầm thét, đập nát toàn bộ phòng khách. Người anh hùng từng một thời áp chế hắn, thế mà lại chết như vậy, chết trên chiến trường.

Sau khi đập phá tan tành toàn bộ trong thính đường, Viên Thuật ngồi trên chiếc kỷ án đã bị chém làm đôi, òa khóc không ngừng. Thậm chí hắn không biết mình vì sao khóc, nhưng cảm thấy lòng mình như bị nghẽn lại.

"Huynh trưởng, huynh cứ thế mà đi, Viên gia này ta gánh vác không nổi, ta gánh không được. Không có huynh, ta làm sao gánh vác Viên gia đây!" Viên Thuật ngửa mặt lên trời gào khóc. Sau khi Viên Thiệu ngã xuống, hắn mới nhận ra gánh nặng lớn lao của Viên gia. Trước đây hắn chẳng hề sợ hãi chút nào, bởi cho dù hắn có ngã xuống, Viên gia vẫn còn một trụ cột thực sự. Mà bây giờ, trụ cột của Viên gia đã gãy đổ!

Bản biên tập này, với những dòng chữ mượt mà, xin được độc quyền thuộc về truyen.free.