Tại Đan Dương, Giang Đông, hai anh em Trương Chiêu, Trương Hoành thuộc Trương gia di cư từ Từ Châu, hiện đang nương nhờ dưới trướng một nhánh Trương gia khác ở Giang Đông, đang nhìn lá thư trên tay với vẻ mặt khổ sở. Hai huynh đệ vừa chạm mắt, đều thấy được nỗi đắng chát trong ánh mắt đối phương.

Khi Lưu Bị vừa đặt chân đến Thái Sơn, ông đã cử người đ��n mời họ, nhưng kết quả là ngay cả cửa họ cũng không cho vào. Giờ đây nghĩ lại, nếu lúc ấy đồng ý, e rằng bây giờ họ đã ngồi vào vị trí của Lỗ Túc.

Sau này, khi Thái Sơn có chút khởi sắc, Lưu Bị dù bị cự tuyệt nhưng vẫn dành thời gian đích thân đến Từ Châu mời họ một lần nữa. Đáng tiếc, Trương gia vẫn đóng cửa từ chối tiếp khách, chẳng mảy may để tâm đến Lưu Bị. Giờ ngẫm lại, nếu lúc ấy họ chịu giữ chút thể diện, e rằng hai anh em họ giờ đây đã nắm giữ một phương.

Lần thứ ba, khi Lưu Bị bắt đầu xây thành ở Phụng Cao, ông lại mời họ lần nữa. Đáng tiếc, hai lần trước Lưu Bị đều đích thân đến, còn lần thứ ba này chỉ gửi thư mời, khiến hai anh em tất nhiên không khỏi bất mãn.

Câu nói của người đưa tin sau đó: "Các ngươi sẽ hối hận", càng khiến hai anh em cười ồ lên một hồi lâu. Họ vốn là những người tài trí bậc nhất thiên hạ, sao lại vì một chư hầu nhỏ bé như Lưu Bị mà nảy sinh ý hối hận?

Thế nhưng, sau này họ thực sự hối hận. Lưu Bị quật khởi như sao chổi, không thể ngăn cản, phá Hoàng C��n, đánh bại Viên Thuật, phá Tào Tháo. Lúc ấy, họ thực sự hối hận. Nếu Lưu Bị có thể gửi một lá thư, tạo cho họ một cái bậc thang để xuống, họ nhất định sẽ quy phục.

Nhưng Lưu Bị đến rồi lại đi, chẳng hề tạo bậc thang cho họ. Có lẽ họ đã quá đề cao bản thân, chí ít họ không thể làm được những việc khiến Lưu Bị quật khởi như vậy. Kẻ tài kém mà lại ngạo mạn, quả nhiên đáng hối hận!

Trên thực tế, Trần Hi cũng không tôn sùng quan niệm "ba lần mời mà không thấy mặt, lại mời làm gì nữa" trong việc trọng hiền đãi sĩ. Một vị Quân Chủ có nhiều thời gian rảnh rỗi để làm những việc khác hiệu quả hơn nhiều.

Trần Hi tuân theo nguyên tắc "chuyện quá tam ba bận". Với Trương Chiêu và Trương Hoành, Trần Hi đã nể mặt. Thuở đó, ở Dĩnh Xuyên, nhà họ Tuân ít ra còn mở cửa tiếp, dù người không có ở đó; còn Trương Chiêu, Trương Hoành thì lại thẳng thừng đóng cửa từ chối tiếp, ngay cả khi Lưu Bị đích thân đến mời.

Lần thứ ba, khi Lưu Bị định đích thân đi, Trần Hi đã ngăn Lưu Bị lại. Một phong thư là đủ rồi, đến hay không cũng không quan trọng. Coi người khác quá cao, tự hạ thấp mình quá mức thì không tốt, sẽ có lúc họ phải hối hận. Hơn nữa, câu nói ấy vẫn là Trần Hi cố ý dặn người đưa tin chuyển lời.

Từ đó về sau, Lưu Bị không bao giờ mời hay chiêu mộ ai đó quá ba lần. Ba lần là đủ rồi, sau đó không phải là thành ý, mà là đùa cợt người khác.

Theo lời Trần Hi thì: muốn làm quan thì hãy ra mặt, không muốn làm quan thì cứ giữ tiếng tăm của mình, làm bộ làm tịch làm gì!

Lời này của Trần Hi cố ý dành cho những năng thần không chịu ra mặt, đặc biệt là hai anh em họ Trương. Có Lỗ Túc rồi, Trần Hi cũng lười để ý đến họ. Sau đó lại có Lý Ưu, càng có được Gia Cát Lượng, Trần Hi hoàn toàn mất hết hứng thú với hai kẻ cỏ đầu tường ấy.

Thừa nhận hai người các ngươi về nội chính có thể lọt vào top mười thiên hạ thì đã sao? Người của chúng ta đã đủ, thêm một người các ngươi không hơn, bớt một người các ngươi cũng không kém. Ngươi nguyện ý đến, ta sẵn sàng trọng dụng; không muốn đến, ta cũng tuyệt đối sẽ không đi mời ngươi, ch��ng ta không đến nỗi thấp hèn thế để nhà họ Trương các ngươi làm nhục người của chúng ta.

Cứ thế, cả hai cứ thế càng ngày càng xa Lưu Bị, nhưng Lưu Bị thì lại ngày càng cường thịnh, còn cả hai họ Trương thì càng ngày càng hối hận. Cuối cùng, họ cũng đã hiểu ra vì sao người đưa tin lần cuối cùng đến mời họ lại phải quay lại, vì sao lại phải quay lại nói với họ một câu: "Quân sư nhà ta dặn ta chuyển lời cho nhị vị rằng 'các ngươi sẽ hối hận'."

Cũng bởi câu nói này, họ căn bản không thể nào xuống nước. Hối hận thì đúng là hối hận thật, nhưng bị câu nói kia chặn họng, họ muốn đến chỗ Lưu Bị nhượng bộ, thì còn mặt mũi nào nữa.

"Haizz, tộc huynh, năm đó chúng ta quả nhiên là có mắt không tròng." Trương Chiêu quăng lá thư sang một bên, thê lương nói. Bị câu nói của Trần Hi chặn đứng, và theo Lưu Bị ngày càng cường đại, thậm chí vươn lên đỉnh cao, hai người dần dần nảy sinh những khúc mắc, và càng để lâu càng đè nặng trong lòng.

"Năm đó vị kia e rằng đã dự liệu được tình huống này. Chúng ta khiến Lưu Huyền Đức ăn cửa đóng then cài, đối phương lập tức rút mất bậc thang của chúng ta, coi như là gậy ông đập lưng ông." Trương Hoành hơi ngửa đầu, nhắm mắt lại đầy bất đắc dĩ nói, "Ai ngờ thiếu niên năm ấy lại có thủ đoạn đến thế."

"Haizz, chúng ta biết phải làm sao bây giờ đây?" Trương Chiêu âm u nói. Bị đối phương một câu nói chặn đứng suốt mấy năm, trong lòng chất chứa khó khăn, khúc mắc khó gỡ.

"Đi thôi, đi nhận lỗi. Dù đối phương nói chúng ta không có cốt khí cũng đành chịu, ai bảo năm đó chúng ta có mắt không biết ngọc quý." Trương Hoành thở dài nói.

Sau khi hai anh em Trương Chiêu dời khỏi Từ Châu, họ quan tâm hơn đến bốn phương, và những chư hầu có thể lọt vào mắt họ chỉ vỏn vẹn mấy người. Có thể sánh ngang Lưu Bị, trong mắt họ cũng chỉ có một vị, mà vị đó cũng đã ngã xuống. Thật ra người quen của hai anh em họ Trương không nhiều lắm.

"..." Trương Chiêu trầm mặc. Hắn không cam lòng. Những chuyện xảy ra ba năm qua đã tác động rất lớn đến hắn. Lưu Bị từ một kẻ vô danh tiểu tốt, đã thành công trở thành bá chủ m��nh nhất thiên hạ.

"Ta cũng không cam lòng, thế nhưng dù có không cam lòng nữa thì được ích gì? Chẳng lẽ ngươi muốn tài ba của mình bị mai một trong rừng núi sao?" Trương Hoành bất đắc dĩ nói. Người giỏi văn võ nên phò tá đế vương, đây là ý tưởng của đại đa số người xưa; nếu không phải không còn lựa chọn nào khác, không ai sẽ đi ẩn cư.

"Haizz..." Bao nhiêu nỗi không cam lòng của Trương Chiêu đều tan biến trong tiếng thở dài này. Sớm biết có ngày hôm nay thì đã chẳng làm gì được!

Cứ như vậy, Trương Chiêu và Trương Hoành từ Đan Dương vượt sông, chuẩn bị trở về Từ Châu. Đáng tiếc, lúc này Trường Giang đã bị Viên Thuật phong tỏa. Đành đường cùng, Trương Chiêu và Trương Hoành chỉ có thể đi trước đến Thọ Xuân tạm nghỉ, chờ thời cơ.

"Tôn Bá Phù này cũng có chút năng lực." Trương Chiêu và Trương Hoành đi trên đường phố Thọ Xuân, khắp nơi quan sát.

"Cũng còn được thôi." Trương Hoành không để ý đến Trương Chiêu. Hắn biết trong lòng Trương Chiêu vẫn còn không cam lòng, dù sao câu nói "Các ngươi sẽ hối hận" cho đến bây giờ vẫn còn quanh quẩn trong đầu họ, thỉnh thoảng lại giáng thêm một đòn vào trái tim họ.

Bên kia, Chu Du đang xử lý chính sự cùng Gia Cát Cẩn, Cố Ung, Ngu Phiên, Lữ Phạm và những người khác. Còn Bàng Thống thì đã say mèm. Nói đến trong toàn bộ lãnh địa của Tôn Sách, có được đặc quyền như vậy e rằng chỉ có Bàng Thống.

Bàng Thống kiên quyết không hiểu chính sự, chỉ tinh thông quân lược. Trong tình huống đáng lẽ vẫn có thể giải quyết được, hắn thà tự chuốc cho mình say bí tỉ, chứ không nguyện ý xử lý những chính sự rườm rà này.

Chu Du đang xử lý chính sự, khi Trương Hoành và Trương Chiêu đi vào một khoảng nhất định thì bỗng nhiên có một cảm ứng. Ông đột nhiên ngẩng đầu lên, nhưng rồi lại mất đi cảm giác thần thức đặc biệt ấy.

"Người đâu, báo cho Bá Phù." Chu Du suy tư một chút, quyết định vẫn nên báo trước cho Tôn Sách.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, đã được trau chuốt để đạt tới sự mượt mà nhất.