"Ca mổ của tôi, phiền ông chủ Trịnh vậy."

"Tôi về xem phim đây." Trịnh Nhân không có ý kiến.

Thảo nào Tống Doanh trà trộn hồng trần, còn người này lại muốn ăn cát ở tây bắc. Hai người có tính cách hoàn toàn khác nhau.

Chu Xuân Dũng có thể nói là hoàn toàn bái phục Trịnh Nhân, nhưng Trịnh Nhân lại có chút đề phòng. Trước mắt, người này khiến người ta phát bực, nhưng Trịnh Nhân lại chợt cảm thấy anh ta có chút thú vị.

Không có vẻ gì là ghét bỏ đặc biệt, mà ngược lại, có một sự đồng cảm kiểu "cá mè một lứa".

Trịnh Nhân chợt nhận ra, có lẽ bình thường mình cũng thuộc kiểu người như vậy chăng? Gần đây, anh vẫn luôn cho rằng mình là kiểu người đặc biệt khó gần, nhưng khi gặp Phạm Đào, anh chợt nhận ra có lẽ mình cũng gây ấn tượng tương tự cho người khác...

Cả hai đều không giỏi, hay không thích, trò chuyện phiếm.

Vì vậy, chặng đường tiếp theo trở nên cô quạnh.

Xung quanh, xe cộ ngày càng thưa thớt, đến mức gần một tiếng đồng hồ sau, Trịnh Nhân cũng không còn thấy bóng dáng chiếc xe nào.

Chẳng lẽ đã ra nước ngoài rồi ư? Đôi khi Trịnh Nhân cũng chợt nảy ra ý nghĩ đó.

Đi ngang qua vài sa mạc nhỏ, mơ hồ thấy có xe cộ dừng lại ở đó. Du khách đang quay phim cảnh sa mạc hoang vắng, dù chỉ là bóng dáng bé nhỏ như con kiến, Trịnh Nhân vẫn cảm nhận được niềm vui của họ.

Mỗi lần Trịnh Nhân cảm thấy sắp tới nơi, Phạm Đào chỉ im lặng lái xe vụt qua, cuốn lên một dải cát vàng mịt trời.

"Phạm tiên sinh làm công việc gì ở đây vậy?" Đến cả Trịnh Nhân, một gã đàn ông thẳng thắn như thép, cũng cảm thấy lúng túng, mãi nửa ngày sau mới bật ra được câu nói đó.

"Sửa đường," Phạm Đào đáp.

"Đường sắt?"

"Ừm."

Xây đường sắt trong sa mạc là công việc cực kỳ gian khổ, điều này Trịnh Nhân biết rõ. Nghe Phạm Đào kể, trong lòng anh càng thêm nể trọng.

Nội Mông, Ngoại Mông, không chỉ có gió thổi cỏ thấp thấy dê bò, mà còn có phần lớn diện tích là sa mạc.

"Sa mạc Mao Ô Tố?" Trịnh Nhân hỏi.

Phạm Đào gật đầu. Rõ ràng là anh rất hài lòng khi Trịnh Nhân biết tên sa mạc Mao Ô Tố.

"Sau khi lập quốc, tuyến đường sắt sa mạc đầu tiên được xây dựng là Bao Lan, từng được mệnh danh là "không thể xây dựng". Việc chống cát, cố định cát khiến khối lượng công việc nhiều gấp vô số lần so với các công trình đường sắt ở miền đông nam."

Trịnh Nhân gật đầu, trong đầu hình dung cảnh những công nhân xây đường sắt bất chấp gió cát mịt trời, lòng anh tràn đầy sự kính phục.

"Sau đó, quốc gia lại bắt đầu xây dựng tuyến liên lạc từ ga Lan Châu mới đến ga Vũ Uy Nam, nối với đường sắt Bao Lan. Dù tuyến đường sắt nối Vũ Uy chỉ dài vỏn vẹn 172 cây số, nhưng phần lớn đường ray đều đi xuyên qua sa mạc Đằng Cách Lý, độ khó vô cùng lớn."

"Vậy tuyến mà ngài tu sửa là..." Trịnh Nhân thăm dò hỏi.

Phạm Đào im lặng.

Trịnh Nhân hiểu, có những điều không thể hỏi, không thể nói, vậy thì tốt nhất không nên hỏi.

"Tuy nhiên, sắp có một chuyến tàu dân sự chạy trên tuyến đường sắt Sách Ô. Nếu vào mùa gió cát nhẹ, ngồi tàu ngắm nhìn sa mạc hoang vắng và rừng Dương Hồ trong sa mạc thì rất tuyệt." Phạm Đào cũng thấy hơi lúng túng, bèn tìm cách nói chuyện cởi mở hơn.

Hai gã đàn ông thẳng thắn như thép, bàn luận về chuyện xây đường sắt trong sa mạc – một chủ đề mà chỉ cần mở miệng là đầy cát.

"Sử dụng kỹ thuật gì vậy? Tưới nhỏ giọt?" Trịnh Nhân hỏi.

Đây là một kỹ thuật tiết kiệm nước hơn 90% so với kỹ thuật tưới của Israel, sử dụng nguyên lý thẩm thấu qua màng sinh học.

Màng bán thấm phủ quanh đường ống dẫn nước, dựa vào độ ẩm khác nhau của đất xung quanh để thấm nước nhiều hay ít.

Hệ thống tưới nhỏ giọt chôn dưới đất, phía trên có thể trồng hoa màu, cây bụi, rừng cây. Cộng thêm kỹ thuật cố định cát, sa mạc Mao Ô Tố cứ thế được biến thành ốc đảo.

Phạm Đào gật đầu. Anh ấy rất ngạc nhiên khi Trịnh Nhân, một bác sĩ, lại biết những điều "ngổn ngang" này.

"Đã cải tạo được bao nhiêu diện tích rồi?"

"Khoảng 20 vạn mẫu. Trước đây, người ta thường dùng các loại cây thân gỗ hút nhiều nước để làm, nhưng hiệu quả không cao. Có kỹ thuật tưới nhỏ giọt rồi, tốc độ nhanh hơn nhiều." Phạm Đào nói: "Chính vì để cố định cát, để sửa đường, nên mới không làm quá nhiều. Nếu toàn bộ sa mạc đều biến thành ruộng tốt, e rằng ông trời sẽ nổi giận mất."

Trịnh Nhân bật cười.

Phạm Đào đúng là một người kín đáo.

Sa mạc chiếm 1/3 diện tích đất liền của Trái Đất, vô cùng rộng lớn. Do dân số ngày càng tăng, sa mạc đã trở thành vùng đất mà loài người mơ ước cải tạo.

Nếu toàn bộ sa mạc được biến đổi thành đất đai bình thường, sẽ cần hấp thụ 200-300 tỷ tấn carbon dioxit. Lượng carbon dioxit trong khí quyển sẽ giảm mạnh, đại dương có thể sẽ giải phóng carbon, nhưng có lẽ không đủ để bù đắp khoảng trống đó.

Quá trình quang hợp của thực vật sẽ bị đình trệ, hiệu ứng nhà kính đảo ngược, Trái Đất sẽ lạnh đi, thực vật chết hàng loạt, sa mạc lại hình thành. Để thay đổi quá trình này, trừ phi đồng thời đốt cháy một lượng lớn nhiên liệu hóa thạch, để carbon dioxit duy trì trạng thái cân bằng động.

Nhưng đây là một tình huống cực đoan, Trịnh Nhân chỉ tùy tiện nghĩ thoáng qua. Toàn bộ sa mạc trên thế giới đồng loạt biến thành châu lục xanh, điều đó là không thể.

Những "cuồng nhân xây dựng" vì để xây đường sắt, đã cố gắng biến sa mạc thành nơi cây cối sinh sôi, sa mạc Mao Ô Tố trở thành ốc đảo – thực sự có thể dùng hai chữ "nghịch thiên" mà hình dung.

Thế nhưng, đằng sau đó, có bao nhiêu người như Phạm Đào đã ăn gió nằm sương, đứng giữa sa mạc mà ăn cát?

Trịnh Nhân không khỏi cảm khái.

Sau khi trao ��ổi vài câu đơn giản, cả hai lại cùng im lặng.

"Còn bao lâu nữa?" Sau một hồi im lặng không biết đã kéo dài bao lâu, Trịnh Nhân mới lên tiếng hỏi.

"Còn khoảng nửa tiếng nữa." Phạm Đào không nhìn đồng hồ, mà nheo mắt nhìn mặt trời, trầm giọng nói: "Sau đó sẽ tiến vào biển cát, đi thêm một tiếng nữa là tới."

Vậy là còn xa lắm... Trịnh Nhân không nói gì.

Nửa giờ sau, từ xa đã thấy mười mấy chiếc xe đội hình bán nguyệt, những đống lửa lớn cháy hừng hực, và những bóng người quen thuộc bên đống lửa dường như đang cụng ly.

"Khu vực này tương đối yên tĩnh, cơ bản không có người qua lại." Phạm Đào nói: "Tối đến, trong xe có áo khoác lông, túi ngủ, và bình giữ nhiệt, nhớ giữ ấm cơ thể."

Anh dặn dò khá kỹ lưỡng.

Dù sao cũng không phải người chuyên nghiệp, Trịnh Nhân dù có biết chút ít kiến thức, cũng không cách nào đồng cảm sâu sắc.

Anh đáp một tiếng, trong xe lại tiếp tục chìm vào im lặng.

Suốt quãng đường đi, Trịnh Nhân không hề cảm thấy lúng túng, trái lại còn có thiện cảm với Phạm Đào nhiều hơn.

Dù sao Phạm Đào cũng là người trầm tĩnh như vậy, hai người đàn ông trên xe lại chưa quen biết, nếu nói quá nhiều, Trịnh Nhân sẽ thấy gượng gạo.

Đến bên đống lửa, Phạm Đào không hề làm trò khoe khoang, cũng không có bất kỳ thao tác điều khiển hoa mỹ nào, chỉ đơn giản đậu xe cạnh đoàn xe.

"Trịnh tổng!" Sở Yên Chi đứng lên, vươn dài cánh tay vẫy chào. Hắc Tử đã sớm vẫy đuôi mừng rỡ chạy đến, dù khập khiễng nhưng tốc độ vẫn rất nhanh.

Trịnh Nhân mỉm cười.

Anh mở cửa xe bước xuống, gió tây bắc tạt vào mặt, mang theo cát, cứa như dao nhỏ.

Nơi khỉ ho cò gáy thế này, không biết có gì hay ho.

Bên đống lửa, Tô Vân cầm một chai rượu, ngồi dưới đất giơ giơ chai rượu lên về phía Trịnh Nhân, coi như chào. Sau đó, cậu ta ngửa cổ, uống một ngụm lớn.

Sắc mặt Phạm Đào có chút không tốt, Trịnh Nhân liếc thấy, cảm thấy không ổn, bèn hỏi: "Phạm tiên sinh, sao vậy?"

"Đó là rượu Mã Đầu, uống như thế này, một chai là có thể phải quay lại bệnh viện trấn Tây Lâm ngay lập tức." Phạm Đào không ngăn cản, chỉ trầm giọng nói.

"À, chắc không sao đâu, cứ xem đã." Trịnh Nhân cười ngồi xuống, vuốt đầu Hắc Tử.

Hắc Tử khịt khịt mũi, mang theo mùi ngai ngái (thịt dê) của thứ gì đó, trông có vẻ đã ăn rất nhiều thịt dê.

"Ngoan không nào?" Trịnh Nhân cười tít mắt hỏi Hắc Tử.

Hắc Tử dùng đầu cọ cọ vào tay Trịnh Nhân, vẻ mặt lanh lợi. Kh��ng biết còn tưởng là chó cưng nhà nuôi.

"Chó nghiệp vụ của quân đội sao?" Phạm Đào cau mày hỏi.

"Ừm." Trịnh Nhân "khều" chú chó, vui vẻ trả lời: "Trong đợt cứu nạn động đất, Hắc Tử là một trong những chú chó cứu hộ đầu tiên tiến vào, bị thương ở chân. Sau khi giải ngũ, Lâm tỷ đã tìm mối quan hệ làm thủ tục mang về nuôi."

Phạm Đào im lặng nhìn Hắc Tử.

Hắc Tử có chút cảnh giác, nhưng được Trịnh Nhân vuốt ve thoải mái, dần dần cũng lười biếng.

"Đã giải ngũ rồi thì nên tận hưởng cuộc sống." Trịnh Nhân nói: "Trong tiểu khu không dám thả rông, sợ nó cắn người khác bị thương. Nhất là những chú chó cảnh nhỏ xíu, nếu nó lỡ cắn trúng, chủ nhà tới gây sự, rồi lại còn cắn lại người ta, thì không biết phải giải thích thế nào."

"Tới đây thì tốt rồi, ít nhất Hắc Tử muốn chạy thế nào cũng được. Mặc dù nó chạy không thoải mái, nhưng cứ chạy cho thỏa thích."

Nghe Trịnh Nhân chậm rãi kể, trên mặt Phạm Đào cũng xuất hiện một tia dịu dàng.

"Ông chủ, đừng vuốt chó nữa, nhà tìm ông có việc gì kìa." Tô Vân cao giọng gọi, tiếng nói truyền khắp đồng hoang, kết hợp với rượu Mã Đầu, lại mang vài phần phóng khoáng.

"Chỗ này có sóng sao?" Trịnh Nhân vỗ bụng Hắc Tử, sau đó đứng lên, lấy điện thoại di động ra xem thử rồi hỏi.

"Cái này phải có điện thoại vệ tinh." Phạm Đào nói.

"Điện thoại của Lâm tỷ, chủ nhiệm Khổng trực tiếp gọi tới." Tô Vân nói.

Trịnh Nhân đi tới, Tạ Y Nhân đang cùng Sở Yên Nhiên nướng xiên que, gương mặt đỏ bừng. Thấy Trịnh Nhân đến, cô nàng cầm một xiên que đưa tới.

Cắn một miếng, dầu mỡ tràn đầy khoang miệng, kích thích vị giác.

"Ông chủ Trịnh, nhà tìm ông, nói là Tiến sĩ Olsen đã bay từ Thụy Điển tới." Lâm Kiều Giao cười nói.

"Tiến sĩ Olsen?"

"Tiến sĩ Olsen của Viện Hàn lâm Khoa học Hoàng gia Thụy Điển, Chủ tịch Ban giám khảo giải thưởng Vật lý."

"Ông ấy tìm tôi làm gì? Phẫu thuật ư?" Trịnh Nhân ngẩn người.

Nếu là nhân vật cỡ đó, hẳn phải thông báo trong viện chứ... Khoan đã, Tiến sĩ Mehar đã từng nói với mình rằng có người muốn tìm mình làm mô hình thí nghiệm v���t lý chảy xiết.

Chắc là Tiến sĩ Olsen rồi.

"Ông chủ Trịnh, dùng điện thoại di động của tôi gọi video đi." Lâm Kiều Giao nói: "Họ đã gọi đến cả chục phút rồi, giục mãi từ nãy tới giờ."

"Gọi video bằng điện thoại vệ tinh, đắt lắm chứ." Trịnh Nhân cười nhận điện thoại.

"Ngư dân ra biển đánh cá ven bờ đều dùng điện thoại vệ tinh, không đắt lắm đâu, chỉ là hơi hiếm một chút thôi." Lâm Kiều Giao nói.

Trịnh Nhân không gọi video ngay, mà đến ngồi cạnh Tạ Y Nhân trước.

"Trịnh tổng, ông vội vàng ra ngoài chơi cũng có việc sao?" Sở Yên Nhiên hỏi.

"Đâu có." Trịnh Nhân cười nói: "Chuyện nhỏ thôi, chuyện nhỏ thôi mà."

"Xì." Sở Yên Chi xuất hiện phía sau, nói: "Chiều nay còn định chụp ảnh gia đình, thế mà anh lại không có ở đây."

Thật đáng tiếc.

Trịnh Nhân mỉm cười, tựa vào người Tạ Y Nhân, toàn thân mệt mỏi đều tan biến.

"Anh đi làm việc trước đi, chờ xong việc, em sẽ nướng thịt cho anh." Tạ Y Nhân vuốt đầu Trịnh Nhân, dịu dàng nói.

"Ừm." Trịnh Nhân cười hì hì, như Hắc Tử, dùng đầu cọ cọ tay Tiểu Y Nhân rồi đứng lên.

"Vào lều đi, bên ngoài gió lớn lắm." Lâm Kiều Giao dẫn đường, lấy chiếc lều Trịnh Nhân mang theo, nói: "Cứ gọi cho chủ nhiệm Khổng là được, anh ấy đang cùng Phó viện trưởng Viên và Trưởng phòng Diệp tiếp Tiến sĩ Olsen."

Trịnh Nhân mỉm cười, gật đầu ra hiệu đã biết.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn chờ được kể một cách trọn vẹn nhất.