“Tiếu thứ sáu, thả!” Mục Ninh đưa tay vung xuống. Hai mươi lăm binh lính giương cung nhắm xéo đồng loạt thả tay, những mũi tên sắc bén liền xé gió lao đi, mang theo tiếng rít bén nhọn, bắn thẳng vào bia ngắm trên bãi cỏ đằng xa.

Quả nhiên không sai, Quan Trác Phàm đứng phía sau lão Mục, nhìn những mũi tên xẹt qua đường vòng cung, buồn bã nghĩ.

Quả nhiên không sai, nhưng lại vô dụng.

Mùng bốn Tết, đoàn ngựa thồ doanh Tây của Quan Trác Phàm đã bắt đầu huấn luyện. Tổng cộng tám tiếu lính gác, mỗi ngày ba tiếu luân phiên trực tuần, một tiếu nghỉ ngơi, bốn tiếu còn lại thì do Đinh Thế Kiệt và Trương Dũng thay phiên dẫn dắt huấn luyện, ngày nào cũng như vậy, tuyệt đối không lơi lỏng.

Nội dung huấn luyện gồm ba hạng mục: cưỡi ngựa, chiến đấu và bắn cung. Lý do hắn buồn bã là vì hắn cho rằng cả ba hạng mục này đều vô nghĩa. Trong thời đại súng pháo hiện đại, những nội dung huấn luyện vũ khí lạnh này e rằng không mang lại sự giúp đỡ lớn lao nào cho tương lai. Chẳng hạn như trận Bát Lý Kiều, hơn hai vạn kỵ binh đã xung phong quyết liệt nhiều lần, nhưng đổi lại liên quân Anh Pháp cũng chỉ có hơn sáu mươi người tử trận, mà đó vẫn là kết quả sau khi phá tan được trận pháo của quân Pháp.

Thế nhưng, vô dụng cũng phải luyện! Nội dung tuy vô nghĩa, nhưng hình thức lại có ý nghĩa. Đây cũng là lý do tại sao hắn kiên trì muốn tiến hành huấn luyện. Ý nghĩ này bắt nguồn từ một cuộc trò chuyện giữa Hứa Canh Thân và hắn trước Tết.

“Dật Hiên, ngươi có biết Phi Dương Cổ mang binh có ba tâm pháp độc đáo không?” Hứa Canh Thân nhận cây bút lông sói Hồ Châu và nghiên mực Đoan mà hắn đưa tới, hàn huyên vài câu, rồi bắt đầu nói chuyện với hắn về “chiến sự” – điều cả hai đều cảm thấy hứng thú nhất.

“Xin Hứa đại nhân chỉ giáo, là ba tâm pháp nào ạ?” Phi Dương Cổ là một danh tướng lừng lẫy của Khang Hi, đã bình định Chuẩn Cát Nhĩ, uy trấn Mạc Bắc hơn mười năm, được phong Nhất Đẳng Công. Quan Trác Phàm đương nhiên biết ông ta. Nay nghe Hứa Canh Thân nhắc đến, hắn bỗng cảm thấy phấn chấn, thầm nghĩ, đây chẳng phải là có bí kíp võ lâm để nghe sao?

“Ai, nói bao nhiêu lần rồi, đừng gọi ta là Hứa đại nhân.” Hứa Canh Thân sửa lời hắn, rồi nói tiếp: “Một là ‘kỷ bất khả trì’ (kỷ luật không thể lơi lỏng). Kỷ luật quân đội một khi lỏng lẻo, muốn dựng lại không phải chuyện dễ dàng. Điểm này, ta thấy ngươi làm rất tốt.”

Quan Trác Phàm cảm ơn, thầm nghĩ, xem ra năm mươi quân côn kia đã để lại ấn tượng sâu sắc cho Hứa Canh Thân.

“Hai là ‘hưởng bất khả túc’ (lộc không thể dư dả). Binh sĩ mà có quá nhiều tiền bạc bên người thì khi đánh trận sẽ không chịu liều mạng. Đương nhiên cũng không phải là không phát, mà là dùng số tiền còn lại vào lưỡi dao.” Hứa Canh Thân nhìn Quan Trác Phàm cười cười, “Điểm này, Dật Hiên ngươi tự nhiên không nhất thiết phải áp dụng, ta chỉ nói vậy thôi.”

Quan Trác Phàm thấy nụ cười của ông ta, rất có vẻ khen chê chưa rõ ràng. Hắn biết Hứa Canh Thân đang ám chỉ việc hắn đã bỏ tiền túi ra chi cho doanh trại, lại nghĩ đến số bạc 2.800 lạng “kiếm được”, không khỏi cũng bật cười.

“Ba là ‘binh bất khả nhàn’ (binh sĩ không thể nhàn rỗi),” Hứa Canh Thân trịnh trọng nói, “Nhàn thì sinh sự! Cái gọi là then chốt cửa không bị mối mọt, nước chảy không mục, đao kiếm dù sắc bén đến mấy, nếu đặt không dùng, rồi cũng sẽ rỉ sét. Dù là quân đội tinh nhuệ đến đâu, nếu cứ ngồi yên bất động thì cũng nhất định sẽ mục nát. Tóm lại một câu: muốn không có chuyện gì cũng phải tìm việc mà làm!”

Bốn chữ “không có chuyện gì tìm việc” này đã gợi ý rất nhiều cho Quan Trác Phàm. Quân đội hiện đại có quy định nội vụ nghiêm ngặt đến mức gần như hà khắc. Chỉ riêng việc gấp chăn thôi cũng phải mất rất nhiều thời gian để huấn luyện, để thi đấu, gấp ra hình khối đậu phụ vuông vắn, sắc cạnh. Hắn từng cho rằng đó là chuyện nực cười, nhưng giờ mới hiểu, đây thực sự đã nắm bắt được chân nghĩa của “binh bất khả nhàn”.

“Cảm tạ Hứa đại nhân!” Cuộc trò chuyện này khiến Quan Trác Phàm cảm thấy mình được lợi rất nhiều, bèn đứng dậy cúi chào sâu sắc.

Thấy Quan Trác Phàm vẫn không chịu bỏ thói quen gọi “đại nhân đại nhân”, Hứa Canh Thân chỉ đành bất lực lắc đầu, đáp lại bằng một nụ cười khổ.

Vậy thì, cứ luyện binh thôi, Quan Trác Phàm nghĩ, dù vô dụng cũng phải luyện…

“Tiếu thứ tám, thả!” Y Khắc Tang vung tay lên, lại một loạt mũi tên xé gió bay đi.

“Được rồi, lão Trương, bọn họ bắn không tồi.” Quan Trác Phàm nói với Trương Dũng đang đứng cạnh, “Bắn thêm một lượt nữa, rồi thu đội về doanh ăn cơm. Qua buổi trưa chuẩn bị ngựa, luyện kéo dài bốn mươi dặm!”

“Dạ!” Khi huấn luyện, trên mặt Trương Dũng không dám lộ một tia vui vẻ nào.

Đúng lúc này, một tên lính liên lạc từ trong doanh trại phi ngựa nhanh chóng chạy tới, xuống ngựa, quỳ một gối, tay phải đặt ngang ngực chào Quan Trác Phàm: “Quan Thiên Tổng, Phúc Tá Lĩnh triệu ngài đến gặp ông ấy.”

***

Đoàn ngựa thồ lần này từ kinh thành điều đến, chia thành hai doanh Đông và Tây, tổng cộng 500 người, đều do Phúc Tá Lĩnh này quản lý. Hắn tên là Phúc Thành An, thuộc Tương Lam Kỳ, là một người họ hàng xa của Trịnh Thân Vương Đoan Hoa, mà Đoan Hoa cũng chính là Kỳ Chủ của Tương Lam Kỳ.

Phúc Thành An là một người rất bình thường, nhát gan và sợ phiền phức nhất. Hắn dựa vào công lao tổ tiên mà được ấm ấm phong đến chức Tá Lĩnh ngũ phẩm. Lời răn mà hắn tuân thủ hàng ngày cũng là “không cầu có công, nhưng cầu không quá”. Quan Trác Phàm đã dùng ngân phiếu để mở đường, nên cũng quản lý hắn khá tốt, nhưng trong lòng hắn, đánh giá về Phúc Thành An vẫn là câu “ngươi không đáng ghét, nhưng hoàn toàn vô dụng”.

Bây giờ nghe hắn triệu mình, ngược lại là chuyện hiếm có. Hắn liền dẫn theo Đồ Lâm, phi ngựa đến sở chỉ huy của đoàn ngựa thồ doanh Đông – quân trướng của Phúc Thành An được đặt cùng với đoàn ngựa thồ doanh Đông, cách khu vực của Quan Trác Phàm năm dặm.

Phúc Thành An béo trắng, trông thực sự không giống một võ quan. Hắn đối với Quan Trác Phàm rất khách khí, vừa gặp mặt, không đợi Quan Trác Phàm hành lễ, liền thân thiết kéo hắn ngồi xuống, rồi sai người hai bên pha trà. Bên cạnh đang bồi tiếp là Lâm Thiên Tổng của đoàn ngựa thồ doanh Đông.

Quan Trác Phàm biết, điều này ít nhiều cũng là hiệu quả của những ngân phiếu của mình. Trước sau hai lần, khi xuất phát đã đưa năm mươi lạng, đến lễ Tết lại dâng một trăm lạng, cho nên bây giờ mới có được đãi ngộ như vậy.

“Dật Hiên à, nghe nói gần đây ngươi luyện binh, làm cho khí thế ngất trời,” Phúc Thành An uống trà, mở lời, “Thật là anh hùng xuất thiếu niên, ý chí đáng khen, ý chí đáng khen!”

“Tạ ơn đại nhân khích lệ.” Quan Trác Phàm cung kính đáp, trong lòng cũng thầm cười: Đừng xem Phúc Thành An này không có học vấn gì, câu nói này đúng là rất tao nhã.

“Ừm, cũng không phải là khích lệ gì, ngươi vốn dĩ xứng đáng mà.” Phúc Thành An cười híp mắt, lại khen Quan Trác Phàm một câu, rồi liền chuyển đề tài: “Chỉ là lúc này đây, trời đông giá rét, chúng ta làm quan trên, cũng phải quan tâm nhiều hơn đến những khó khăn của binh sĩ. Nếu xảy ra chuyện bị thương bệnh nặng gì thì không tốt chút nào.”

Quan Trác Phàm có chút nghi hoặc, không biết rốt cuộc hắn muốn nói gì: “Thuộc hạ đần độn, kính xin đại nhân công khai.”

“Ta nghe nói trong những ngày qua, doanh Tây chỉ riêng chuyện té ngã bị thương cũng đã có mấy người, còn có người bị trật gân khi bắn cung, người bị chém thương khi chơi đao, tổng cộng cũng có mấy người. Những chuyện này, có đúng không?”

Có thì có, nhưng điều này chẳng phải nói rõ rằng binh sĩ không luyện thì không được sao? Hơn nữa, vết thương cũng không quá nghiêm trọng đến thế.

“Bẩm đại nhân, té ngã có hai người, thương thế đều không nặng. Giương cung trật gân, nghỉ ngơi mấy ngày là khỏe. Vết đao đó là do lúc luyện chém không cẩn thận tự mình làm bị thương, không đáng lo ngại.”

“Nói thì nói như vậy, nhưng thà ít chuyện còn hơn nhiều chuyện.” Phúc Thành An rất chăm chú nói, vẻ mặt đầy ý vị sâu xa, “Chúng ta là nha môn bộ quân, đợi sau khi Hoàng thượng hồi loan, vẫn phải quay về quản lý công việc trong Tứ Cửu thành. Những công phu dã chiến này cũng không có tác dụng lớn. Hơn nữa, Nhiệt Hà có nhiều binh sĩ như vậy, các doanh trại đều an phận thủ thường, chỉ có đoàn ngựa thồ doanh Tây của ngươi mỗi ngày làm động tĩnh lớn như vậy, so sánh ra, khiến người khác phải làm sao bây giờ?”

Quan Trác Phàm lặng lẽ, nhìn lại Lâm Thiên Tổng bên cạnh đang nở một nụ cười giả tạo, không dám gật đầu, liền bỗng nhiên tỉnh ngộ: Ta nói Phúc Thành An làm sao có thể biết nhiều chuyện như vậy, tự nhiên là Lâm Thiên Tổng nghe được rồi báo cho hắn.

“Dật Hiên, ngươi xem ngay cả Thần Cơ Doanh được Hoàng thượng sủng ái nhất, chẳng phải cũng không luyện sao? Chúng ta hà tất phải đi nhô đầu ra làm gì? Ta thấy thế này, chúng ta quản tốt khu vực của mình là được, chuyện khác, vẫn nên giữ yên tĩnh là chính, yên tĩnh là chính.”

Lời này thì có hơi cãi chày cãi cối. Thần Cơ Doanh toàn là hỏa khí, dù có muốn luyện, ai dám ở xung quanh hành cung mà đùng đoàng nã pháo? Trừ phi là không muốn đầu.

Lời nói này khiến Quan Trác Phàm dở khóc d�� cười, nhìn gương mặt mập mạp của Phúc Thành An, ấn tượng của hắn về Phúc Thành An liền không còn giống như trước nữa.

Ngươi vẫn vô dụng, nhưng giờ lại trở nên hơi đáng ghét.

Quan Trác Phàm trở về doanh trại, gọi Trương Dũng và Đinh Thế Kiệt tới, ba người cùng nhau bàn bạc nửa ngày, nhưng trước sau vẫn không tìm được kế sách hay. Trương Dũng liền chửi ầm lên, nói Lâm Thiên Tổng đã tố giác, muốn dẫn người đi lén lút mai phục, một mũi tên bất ngờ bắn chết hắn ta.

Đây đương nhiên là lời vô ích, Quan Trác Phàm cũng lười nói với hắn ta, chỉ thầm nghĩ kế hoạch luyện binh lớn này của mình e rằng phải hủy bỏ giữa chừng.

Thế nhưng điều không ngờ tới là, hai ngày sau xảy ra một chuyện, không những kế hoạch của hắn không bị gián đoạn, mà còn có thể tiếp tục tiến hành một cách rầm rộ.

Trịnh Thân Vương Đoan Hoa, người tổng quản mọi công việc của hành dinh, chưởng quản cấm quân Nhiệt Hà, bỗng nảy ra ý định đến các doanh trại để xem thao diễn.

Bản dịch này được tạo ra và phát hành độc quyền bởi Truyen.Free, kính mời quý độc giả thưởng thức.