Vào lúc Quan Trác Phàm đang ăn năn hối hận, trằn trọc khó ngủ, tại phủ Cung vương, trong một con hẻm lớn của Phượng Tường, vẫn còn khách chưa rời đi. Trong một mật thất phía sau thư phòng, ba vị nhất phẩm đại quan đeo đỉnh hồng cùng một vị tam phẩm văn quan đang vây quanh Cung vương mà ngồi, mật đàm kế sách. Người hầu trà là Thu Ngọc, một vị trắc phúc tấn của Cung vương, dung mạo đẫy đà, tươi tắn rạng ngời. Nàng vốn là nha đầu động phòng của Cung vương, thông minh cơ trí, trung thành đáng tin, cực kỳ được Cung vương sủng ái, nhờ đó được ban mặt, một bước lên mây. Trong phủ Cung vương, cũng chỉ có mình nàng được phép bước vào mật thất này.

Vì họ đang bí mật tập hợp bàn bạc tại phủ đệ, nên tất cả đều mặc thường phục. Trong số ba vị nhất phẩm đại quan, có Bảo Vân, tên chữ Nhật Tường. Một vị khác là Quế Lương, nhạc phụ của Cung vương. Vị tam phẩm văn quan kia tên là Chu Học Cần, là Quân cơ Chương kinh tổng đốc ở kinh thành, cũng là một tâm phúc của Cung vương.

Bốn người này, cùng với Tào Dục Anh đang ở Nhiệt Hà, là những thành viên cốt cán, nòng cốt của Cung vương. Giờ phút này, họ đang bàn bạc bệnh tình của Hoàng đế Hàm Phong và những đối sách tiếp theo.

"Túc Thuận ��áng ghét!" Bảo Vân oán hận nói, "Ông ta nắm quyền quá mức, đến cả bệnh tình của Hoàng thượng ra sao, cũng không ai biết được nguyên do."

"Lời Bảo Vân nói chí phải, xác thực rất kỳ lạ." Văn Tường cũng tiếp lời, "Nghe nói ngay cả Lão Ngũ thái gia đến thăm bệnh, cũng chỉ được đứng cạnh long sàng một lát, chỉ kịp nói một câu 'Hoàng thượng bảo trọng long thể' rồi bị mời ra ngay."

Lão Ngũ thái gia chính là Lão Huệ thân vương, vị thân vương có vai vế cao nhất trong hoàng tộc cận chi. Ngay cả ông ấy cũng chịu đãi ngộ như vậy, thì những người khác càng có thể hình dung được. Cung vương với thân phận ngự đệ, nhiều lần thỉnh cầu yết kiến, nhưng đều bị Túc Thuận lấy đủ loại cớ, xúi giục Hoàng đế từ chối khéo.

Sở dĩ họ sốt ruột muốn biết rõ bệnh tình của Hoàng đế, là bởi vì đây là biến số lớn nhất ảnh hưởng đến cục diện triều chính. Hai phe Cung vương và Túc Thuận đều hận không thể đẩy đối phương vào chỗ chết, nhưng chỉ cần Hoàng đế còn tại vị, sẽ không ai dám dị động, nếu không sẽ trở thành mưu nghịch. M�� mưu nghịch, đối với cả hai phe mà nói, không những không có cái gan ấy, hơn nữa thực sự cũng không có cái lòng này.

Mấy năm trước, Túc Thuận bắt đầu được Hàm Phong thưởng thức đề bạt, đến mức được Hoàng đế tin dùng như tay chân, mọi lời đều nghe theo, sủng ái tột đỉnh. Mối quan hệ quân thần giữa họ thực đã đến mức thoải mái tự nhiên, coi Túc Thuận như người trong nhà. Bởi vậy, sau khi Túc Thuận cảm động đến rơi nước mắt, quả thật có quyết tâm dốc máu đổ đầu báo đáp quân ân, đương nhiên sẽ không có ý nghĩ mưu nghịch.

Còn tình cảnh của Cung vương thì lại càng đặc thù. Chàng là đệ đệ của Hàm Phong, từ nhỏ đã có tình cảm vô cùng tốt với vị "Tứ ca" này. Trong thâm cung, hai người như hình với bóng, làm gì cũng có nhau, cho dù giữa hai người từng có chuyện "tranh chấp ngôi thái tử", cũng chưa thực sự ảnh hưởng đến tình cảm huynh đệ. Mãi đến sau này xảy ra hiểu lầm kia, mới khiến Hàm Phong sinh lòng khúc mắc, thực sự xa lánh Cung vương. Cung vương mặc dù đối với việc này vẫn thương tiếc sâu sắc, lòng dạ nặng tình chưa nguôi, càng không thể nói là có ý đồ mưu nghịch.

Nhưng không mưu nghịch là một chuyện, còn việc chuẩn bị sẵn sàng cho sự phát triển của thế cuộc tương lai lại là một chuyện khác. Nếu không, đến lúc sấm sét vang trời, trời đất tối tăm, thì lấy gì ứng phó? Bởi vậy, đối với bệnh tình của Hoàng đế, hai phe đều hy vọng nắm rõ tường tận. Việc này đối với phe Túc Thuận là chuyện dễ dàng, bởi vì Nhiệt Hà vốn đã nằm trong tay bọn họ; còn phe Cung vương, thì lại không thể không lo lắng hết lòng, khổ công tìm kiếm phương sách hay.

"Theo ta thấy, chính vì không biết, nên ngược lại là đã biết rồi." Quế Lương hút tẩu thuốc, chậm rãi mở lời. Ông ấy cũng như Quan Trác Phàm, người người đều kính trọng, là một vị đại lão có thâm niên cực sâu trong triều đình. Nếu nói về đốc phủ thì từng giữ chức Tổng đốc trực đãi, đứng đầu các cương thần; còn nói về triều đình thì từng làm Đông Các Đại học sĩ, địa vị cực cao. Phong thái lão luyện, không ai sánh bằng, là một người thấu hiểu thế sự, đa mưu túc trí. Ông ấy vừa mở mi���ng, ngay cả Cung vương cũng vậy, đều nghiêng tai lắng nghe.

"Yến Công, lời này là ý gì?" Bảo Vân ngả người về phía trước, hứng thú hỏi.

"Nếu không phải bệnh tình đáng lo ngại, thì hà cớ gì phải phong tỏa đến mức này?"

Thực sự là một lời thức tỉnh người trong mộng! Các vị đang ngồi nhất thời đều có cảm giác bừng tỉnh ngộ — nếu Hoàng đế thân thể vô sự, hoặc chỉ là bệnh vặt, Túc Thuận cần gì phải sợ người khác biết?

Xét theo đó, e rằng biến cố chỉ trong vòng vài tháng, các hạng mục an bài cần phải đẩy nhanh tiến hành. Nhưng hiện nay triều chính do Túc Thuận nắm giữ, nên lấy đâu làm điểm đột phá?

"Phải nghĩ cách để Vương gia trở lại quân cơ." Bảo Vân nói, "Nếu không thiếu danh nghĩa, nhiều chuyện sẽ khó ứng phó."

Nhưng Cung vương bị Túc Thuận ngăn cản, trước sau không thể gặp được Hoàng đế, chuyện hiểu lầm kia cũng không cách nào làm sáng tỏ, thì có trở lại quân cơ cũng vô ích.

"Không gặp được mặt, thì mọi lời đều vô ích." Văn Tường lắc đầu.

"Hỡi ôi! Hoàng thượng cũng thật là, chỉ là một chuyện nhỏ nhặt mà thôi, sao đến giờ vẫn không thể thấu hiểu?" Bảo Vân đau lòng nói.

Người trầm mặc chính là Cung vương. Nếu như thực sự đến lúc "Tứ ca" lâm chung cũng không thể gặp mặt, thì chuyện hiểu lầm này sẽ trở thành nỗi tiếc nuối cả đời.

Bảo Vân nói không sai, chuyện hiểu lầm này, xác thực không tính là đại sự, phải bắt đầu từ cái chết của mẫu thân Cung vương – khi đó là Tĩnh Hoàng Quý phi, sau này là Khang Từ Thái hậu – mà nói.

Mẫu thân của Hoàng đế Hàm Phong mất sớm, thuở nhỏ ông liền được giao cho Tĩnh Hoàng Quý phi nuôi dưỡng, nên mới có mối quan hệ "như hình với bóng trong thâm cung" với Lục đệ Cung vương. Sau khi Hàm Phong lên ngôi, Tĩnh Hoàng Quý phi đã trở thành Tĩnh Hoàng Thái phi, Hàm Phong đối với bà vẫn xem như mẫu thân ruột, hết mực cung kính. Đáng tiếc, Tĩnh Hoàng Thái phi thân thể dần suy yếu, bệnh tình trầm trọng, cuối cùng không qua khỏi mà ra đi. Cũng chính là vào ngày đó, đã gây ra hiểu lầm giữa hai huynh đệ.

Hôm sau khi Tĩnh Hoàng Thái phi băng hà, Cung vương vẫn ở đó túc trực lo liệu hậu sự, che mặt bước ra, vừa vặn gặp Hàm Phong tiến đến thăm hỏi. Hàm Phong hỏi thăm tình hình của Thái phi, Cung vương không khỏi quỳ xuống khóc lớn.

"Thái phi đã thăng thiên," Cung vương nức nở nói, "chỉ là chưa được phong thái hậu, nên chưa thể nhắm mắt."

Tĩnh Hoàng Thái phi tổng cộng sinh cho Đạo Quang Hoàng đế ba người con trai, lại nuôi dưỡng Hoàng đế đương kim, bởi vậy tuy không phải chính cung, nhưng việc được truy phong "Thái hậu" sau khi mất là lẽ đương nhiên.

"À, ừm." Hàm Phong cũng sững sờ một lúc.

Cung vương đang quỳ trên mặt đất, lại hiểu lầm hai tiếng "À, ừm" của Tứ ca thành lời đồng ý, liền đứng dậy, trực tiếp đến Quân cơ phòng truyền chỉ, lệnh Bộ Lễ soạn tấu chương thỉnh cầu, truy phong Tĩnh Hoàng Thái phi là "Khang Từ Thái hậu".

Lần này, khiến Hàm Phong căm tức dị thường. Việc truy phong Thái hậu cố nhiên là điều hiển nhiên nên làm, nhưng cũng phải do chính ông ấy ngự khẩu thân tuyên, mới đủ long trọng, và cũng mới thể hiện được lòng hiếu thảo của ông ấy. Giờ lại bị Cung vương tự mình nói ra, còn mang theo tấu chương của Bộ Lễ đến, thật không sao kể xiết nỗi khó chịu. Nếu nói là chuẩn tấu, thì giống như bị ép buộc, nhưng nếu nói không chuẩn tấu, sẽ gây ra chuyện cười lớn về lễ chế! Chỉ đành nghiến răng cho phép thỉnh cầu, từ đó đối với Cung vương, liền sinh ra tâm bệnh rất lớn. Chẳng bao lâu sau, liền tìm cớ, lệnh chàng "rút khỏi Quân cơ, trở về Thượng Thư phòng đọc sách", từ đó mới có sự quật khởi của Túc Thuận sau này.

Những việc này, mấy người trong phòng tự nhiên rõ như ban ngày. Giờ phút này thấy Cung vương không nói lời nào, biết đã chạm vào nỗi đau của chàng, nhất thời cũng cùng chàng im lặng. Chỉ có Chu Học Cần, cảm thấy sự trầm mặc như vậy không phải là kế sách hay, liền hắng giọng một tiếng, nói ra suy nghĩ của mình, vừa mở miệng, đã là lời lẽ kinh người.

"Chư vị đại nhân, xin thứ cho thần nói thẳng, lúc này để Vương gia tiến vào Quân cơ là chuyện không thể làm được. Cho dù làm được, một cánh tay khó chống đỡ nổi, vẫn không phải là đối thủ của Túc Thuận."

"Ừm." Lời Chu Học Cần đã nói trúng nỗi lòng của Cung vương: Quân cơ phòng là thiên hạ của Túc Thuận, cho dù mình có thể trở lại, một người cũng không đấu lại được tám người bọn họ.

Liền ánh mắt sáng lên nhìn Chu Học Cần, hỏi: "Tu Bá, ngươi có cao kiến gì không?"

"Chi bằng đợi thời cơ thích hợp, thay đổi toàn bộ Quân cơ!"

Các đại lão đang ngồi, đều là nhất phẩm đại quan, ăn nói phải giữ thể diện. Chỉ có Chu Học Cần, với chức quan tam phẩm mà làm tâm phúc của Cung vương, đề xuất mưu kế thì lại không ngại lớn mật. Ông ấy vừa nói, lại như chọc thủng một lớp gi���y cửa sổ, khiến mọi người bừng tỉnh, tinh thần đều chấn động.

Đây là lần đầu tiên khái niệm vũ trang chính biến được đề xuất trong tập đoàn của Cung vương.

"Thế nhưng..." Quế Lương đang trầm tư, hỏi một câu, "Phòng ngự Nhiệt Hà do Đoan Hoa quản lý, nếu thực sự đến ngày đó, Thái hậu và Ấu chúa đều nằm trong tay bọn chúng, chúng ta không quyền không dũng, lấy gì để hành động?"

"Yến Công nói rất đúng," Chu Học Cần gật đầu, "Bất quá chúng ta ở Nhiệt Hà, Vương gia cũng có một chi binh lực mai phục."

"Có chuyện như vậy?" Quế Lương rất đỗi kinh ngạc. Ông ấy biết Chu Học Cần liên lạc mật thiết nhất với Tào Dục Anh, nên ông ấy nắm rõ tình hình Nhiệt Hà nhất.

"Người này tên là Quan Trác Phàm, con cháu của Tương Hồng Kỳ, được cho là người có dũng có mưu. Chàng được Vương gia thưởng thức, hiện là Đoàn Mã Phỉ Tá Lĩnh của Bộ Quân Nha Môn Hành Tại. Vài ngày trước đã đại phá Mã Phỉ ở Loan Bình, chính là chàng ta."

"À, ra là chàng ta." Cuộc chiến với Mã Phỉ gây xôn xao kinh thành, Quế Lương đương nhiên biết. "Tuy nhiên nói cho cùng, chỉ có vài trăm binh lính..."

"Quế Công, cấm quân Nhiệt Hà hủ bại không thể tả xiết, chỉ có năm trăm đoàn mã phỉ của chàng ta là khác biệt — Tào Dục Anh trong thư gửi ta đã có tám chữ nhận xét: 'Nhanh nhẹn vô cùng, đi tới như gió'."

"Lại có một vị Hứa Canh Thân, là Quân cơ Chương kinh ở Nhiệt Hà, nắm giữ binh quyền nhất. Theo như lời ông ấy giải thích, chi đoàn mã phỉ này, cho dù đối mặt hai, ba ngàn cấm binh, cũng tuyệt đối có thể một trận đánh dẹp gọn gàng!"

"Lợi hại đến vậy!" Quế Lương vốn thâm trầm, cũng không khỏi biến sắc, ánh mắt toát ra tia sáng kinh ngạc.

"Đây đều là Vương gia có mắt nhìn người tài, đã sớm bày ra một ván cờ này." Bảo Vân khen ngợi một câu, rồi nói: "Vương gia, mấy ngày nay chàng ta đang ở trong thành. Ta vốn định gặp chàng ta, trợ cấp chút bạc. Hiện tại nếu theo kế hoạch của Tu Bá, mọi chuyện cũng sắp đến hồi cuối, vậy có nên thỉnh Vương gia ban cho một lần yết kiến, để tỏ sự vinh sủng?"

"Được!" Cung vương kiên quyết nói, "Có mấy lời, không thể cứ nói lấp lửng mãi, những lời nên nói, đã đến lúc phải nói ra rồi!"

Xin trân trọng thông báo, bản dịch đặc sắc này được truyen.free toàn quyền thực hiện.