Chàng thanh niên tựa hồ đã bị bầy sói vây hãm từ lâu, trông khá là uể oải.

Trong tình cảnh đó, e rằng bất kỳ ai khác cũng khó lòng chịu đựng nổi. Giữa đêm khuya khoắt, nơi núi rừng hoang vu, một mình đối mặt với bốn mươi, năm mươi con sói dữ, nếu ý chí không kiên cường, hẳn đã sớm tinh thần suy sụp, trở thành miếng mồi ngon cho bầy sói.

Thế mà chàng thanh niên này lại có thể dựa vào một thanh thiết kiếm chống chọi với đàn sói suốt hơn nửa đêm mà vẫn không hề hấn gì. Bản lĩnh và ý chí như thế thật đáng khâm phục.

"Đây là một nhân tài, nếu có thể chiêu mộ về dưới trướng thì đêm nay dù có vất vả đến mấy cũng đáng giá!"

Phương Ly thầm khen ngợi trong lòng, ném xuống một cây đuốc, ngậm cây đuốc khác vào miệng, rồi đưa tay rút một mũi tên từ ống đựng, giương cung như vầng trăng khuyết, nhắm thẳng vào con sói đầu đàn vạm vỡ kia.

Trong lúc tuyệt vọng tìm kế thoát thân, chàng thanh niên bỗng nghe thấy tiếng vó ngựa từ phía đông vọng lại, rồi vài kỵ sĩ liền xuất hiện. Gương mặt căng thẳng suốt nửa đêm của chàng cuối cùng cũng giãn ra nở nụ cười. "Trời không tuyệt đường ta! Nghe tiếng vó ngựa phi nước đại, những người này hẳn là cưỡi ngựa thuần thục, rất có thể là người luyện võ. Có thêm đuốc và cung tên, chắc chắn có thể xua đuổi bầy sói!"

"Vèo!" Một tiếng xé gió vang lên, mũi tên nhọn xuyên phá không trung, bay vụt về phía con sói đầu đàn từ khoảng cách hơn một trăm trượng, nhanh như sao băng, chớp nhoáng.

Con sói đầu đàn quả nhiên rất nhạy bén, từ đằng xa đã phát hiện có người đến, liền quyết định dùng chiến thuật "lấy tĩnh chế động", nằm rạp xuống đất bất động. Bầy sói khác thấy đầu đàn không động, cũng đều nằm rạp tại chỗ, theo đó mà "lấy tĩnh chế động".

Chỉ là con sói này không hề ngờ rằng Phương Ly chẳng hề coi chúng ra gì, từ xa đã giương cung bắn ra một mũi tên phẫn nộ. Nhìn thấy hàn quang lóe lên, nó vội vàng quay đầu tránh né.

Chỉ nghe một tiếng "phập", mũi tên xuyên thẳng qua cổ con sói cái màu xám nằm cạnh sói đầu đàn, khiến nó kêu thảm thiết vài tiếng, bốn chân quẫy đạp rồi gục ngã xuống đất.

Con sói cái này là con mà sói đầu đàn yêu quý nhất. Giờ đây nó đột ngột chết thảm dưới mũi tên của Phương Ly, khiến sói đầu đàn ngửa mặt lên trời gầm lên một tiếng thê lương, rồi dẫn đầu cả bầy sói xông thẳng về phía Phương Ly và bốn người đồng hành.

"Gào gừ...!"

Trong khoảnh khắc, tiếng sói tru vang vọng khắp nơi, bốn mươi, năm mươi con sói xám đang nằm rạp dưới đất đồng loạt đứng dậy. Chúng theo bước chân sói đầu đàn, dẫm đạp bụi đất cuồn cuộn, mang theo khí thế dũng mãnh lao về phía Phương Ly và nhóm bốn người.

"Cung tiễn thuật thật tài tình!"

Chàng thanh niên reo lên một tiếng, đột nhiên nhảy vọt tới, vung kiếm chém vào một con sói xám đang xông lên phía trước.

Máu tươi văng tung tóe, một nhát kiếm xé toạc bụng con ác lang, ngũ tạng lục phủ tràn ra ngoài. Nó lập tức ngã vật xuống đất, kêu thảm vài tiếng rồi bất động.

Đối mặt với bầy sói đang xông tới, Phương Ly không hề tỏ ra sợ hãi. Hắn lại rút một mũi tên từ ống, đặt lên dây cung, giương mạnh như trăng rằm, rồi nộ bắn về phía con sói đầu đàn.

Dù sao sói cũng chỉ là động vật, trí thông minh có hạn, cho dù là sói đầu đàn cũng không thể thắng được cung tên của loài người.

Mũi tên rời cung mang theo tiếng gió rít gào, cắm thẳng vào giữa mi tâm con sói đầu đàn. Nó lập tức rống lên một tiếng đau đớn rồi gục ngã.

"Phương tướng quân, không ngờ tài bắn cung của ngài lại xuất chúng đến thế! Tiếp theo, hãy xem ta Khúc Nghĩa đây!"

Khúc Nghĩa tuy lỗ mãng nhưng không hề ngu xuẩn, một tay giơ đuốc, một tay vung vẩy bội đao xông lên trước. Hắn giơ tay chém xuống, chỉ trong nháy mắt đã hạ gục hai con sói xám.

Bách Lý Tô Tô vốn vì đi đường đêm mà sợ hãi tột độ, giờ phút này bỗng nhiên trở nên hăng hái hẳn lên. Nàng theo sau Phương Ly, giương cung cài tên, liên tiếp bắn ra ba mũi. Tuy không thể đạt tới cảnh giới "bách phát bách trúng", nhưng cũng bắn ngã được hai con sói xám.

Chúc Dung, người hiếu thắng, đương nhiên không chịu yếu thế, nàng không ngừng vung vẩy phi đao trong tay, trong chớp mắt đã bắn trúng bốn, năm con sói xám. Có điều, lực sát thương của phi đao có hạn, mấy con sói bị trúng đều chỉ bị thương, chỉ có một con bị cắt đứt yết hầu, giãy giụa một lát rồi mới ngã xuống đất tắt thở.

Dưới sự hợp công của năm người, bầy sói thương vong nặng nề, bao gồm cả sói đầu đàn, đã có hơn chục con chết trận. Những con sói còn lại mất hết ý chí chiến đấu, lũ lượt quay đầu bỏ chạy, trong nháy mắt đã tan tác như chim muông.

Cuối cùng cũng giữ được mạng, sau khi bầy sói tan đi, chàng thanh niên liền khuỵu xuống đất, thả lỏng thần kinh và cơ thể đã mệt mỏi rã rời.

"Đại nạn không chết, ắt có hậu phúc!" Chàng thanh niên lẩm bẩm trong miệng một câu không rõ ràng.

Phương Ly cùng đoàn người bước qua những xác sói, cẩn thận từng chút một đi đến bên cạnh chàng thanh niên, ngạc nhiên hỏi: "Tráng sĩ, ngươi có sao không?"

Chàng thanh niên lật mình đứng dậy, đánh giá Phương Ly và ba người đi cùng một lượt, rồi ôm quyền nói: "Đa tạ tướng quân đã cứu mạng. Đối đầu với bầy sói cả đêm, tiểu nhân mệt mỏi rã rời, đứng không vững, thật thất lễ quá!"

Phương Ly cười nói: "Tráng sĩ không cần quá bận tâm. Nếu là người khác, gặp phải bầy sói dữ này, e rằng đã sớm sợ đến chân tay mềm nhũn, trở thành món ăn cho chúng rồi. Ý chí và can đảm của ngươi khiến Phương Ly vô cùng khâm phục!"

"Tướng quân quá khen rồi!" Chàng thanh niên mỉm cười, không muốn nói thêm gì.

Thấy trong mắt đối phương có sự đề phòng, Phương Ly liền ôm quyền nói: "Ta là Phương Ly, hạ tướng của nước Ngu, chuyến này đang trên đường đến Trì Dương để trấn thủ. Hiện tại là lúc nước ta đang cần nhân tài, ta thấy tráng sĩ thân thủ phi phàm, nếu có ý nguyện xuất sĩ, ta sẽ đảm bảo cho ngươi vinh hoa phú quý!"

Chàng thanh niên nở nụ cười áy náy: "Thật sự xin lỗi, tại hạ không phải người nước Ngu, mà là người nước Vệ, chỉ là đang tiện đường đi qua quý quốc mà thôi."

"Người nước Vệ ư?"

Lòng Phương Ly khẽ động, nhớ tới Kinh Hề cũng là người nước Vệ. Mà chàng thanh niên trước mặt này chừng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi, bên người đeo kiếm, tự xưng là người nước Vệ, chẳng lẽ là Kinh Kha, huynh trưởng của Kinh Hề sao?

Nếu người này thật sự là thích khách Kinh Kha lừng danh trong lịch sử, thì chuyến đi này quả là không uổng phí thời gian, xem ra mình thậm chí còn chưa kịp mòn một đôi giày vải!

"Chẳng lẽ tráng sĩ họ Kinh?" Phương Ly đầy hy vọng hỏi.

Nhưng chàng thanh niên lại lắc đầu: "Ta không họ Kinh!"

Phương Ly có chút thất vọng: "Vậy xin hỏi tôn tính đại danh của tráng sĩ là gì?"

Chàng thanh niên hơi trầm ngâm, rồi quyết định thẳng thắn cho biết: "Nếu tướng quân đã cứu mạng tại hạ, ta cũng không giấu giếm. Tại hạ đi không đổi tên, ngồi không đổi họ, chính là Ngô Khởi, người đất Tả thị nước Vệ."

"Ngô Khởi ư?"

Phương Ly như nghe thấy tiếng sét đánh ngang tai, bị chấn động đến choáng váng đầu óc. Hắn không ngờ chàng thanh niên trước mắt lại chính là Ngô Khởi lừng danh trong lịch sử, một người văn võ toàn tài, thật sự khiến người ta kinh ngạc tột độ.

Trong lịch sử, Ngô Khởi vừa có thể thao luyện binh mã, thống lĩnh quân đội phá địch, lại vừa có thể cải cách cường quốc, bày mưu tính kế.

Ông ta từng lần lượt phò tá ba nước Lỗ, Ngụy, Sở. Khi ở nước Lỗ, ông đã giết vợ để cầu chức tướng, dẫn quân Lỗ đại phá quân Tề, từ đó danh tiếng dần lên cao.

Sau đó, Ngô Khởi công cao chấn chủ, vì không phải người nước Lỗ nên bị quân chủ nghi ngờ, đành phải rời Lỗ sang Ngụy, và tại nước Ngụy ông lại tiếp tục hiển lộ tài năng của mình.

Trong thời gian Ngô Khởi phò tá nước Ngụy, ông đã thống lĩnh quân đội đánh chiếm vùng Hà Tây của nước Tần, đồng thời đồn trú tại đó để huấn luyện ra Ngụy Vũ Tốt lừng danh thiên hạ. Ông không ngừng đẩy mạnh chiến tuyến về phía trước, khiến nước Tần phải liên tục co cụm phòng tuyến.

Sau đó, Tần Huệ Công vì muốn thu phục đất Hà Tây đã mất, đích thân dẫn 50 vạn đại quân đông chinh, nhưng lại bị Ngô Khởi dùng năm vạn người đánh bại, phải thảm bại rút lui. Ngô Khởi càng trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ, danh chấn bốn phương nhờ trận chiến này.

Sau đó Ngụy Văn Hầu qua đời, Ngô Khởi bị ghẻ lạnh, dần mất đi sự tín nhiệm của Ngụy Vũ Hầu, bất đắc dĩ đành phải xuôi nam nương tựa nước Sở.

Sở Điệu Vương vốn rất ngưỡng mộ tài năng của Ngô Khởi, đã nhanh chóng phong ông lên chức "Lệnh Doãn" cao nhất nước Sở, một chức vụ tương đương với tể tướng. Có sự ủng hộ của Sở Điệu Vương, Ngô Khởi đã tiến hành cải cách một cách dứt khoát, cuối cùng giúp nước Sở trở nên hùng mạnh, đánh bại cả chủ cũ nước Ngụy, khiến địa vị nước Sở ngày càng được nâng cao.

Tào Tháo từng đánh giá Ngô Khởi rằng: "Ngô Khởi tham tướng, giết vợ để lấy lòng tin, phân tán tài sản để cầu quan, mẹ mất không về, nhưng khi ở Ngụy, người Tần không dám tiến về phía đông; khi ở Sở, ba nước Tấn không dám mưu đồ phía nam."

Nếu đặt Ngô Khởi vào thời Tam Quốc, tổng hợp năng lực của ông ta tuyệt đối thuộc hàng ba nhân vật đứng đầu. Phương Ly dọc đường đi vẫn còn đau đáu suy nghĩ làm sao để kiếm được công lao, rồi đến điểm tướng đài rút ra một danh tướng thời Tam Quốc, nào ngờ thoáng cái Ngô Khởi lừng danh đã tự mình tìm đến.

Thừa lúc Ngô Khởi tự báo họ tên, Phương Ly liền ổn định tâm thần, dùng ý niệm truyền chỉ thị vào hệ thống trong đầu: "Tra giúp ta một chút năng lực của Ngô Khởi!"

Hệ thống theo đó đưa ra câu trả lời: "Đinh... Ngô Khởi —— Thống ngự 98, Vũ dũng 72, Mưu lược 97, Nội chính 98." Từng câu chữ trong bản dịch này đều là công sức của truyen.free, mong quý vị độc giả tôn trọng bản quyền.