Phòng ngủ kiêm thư phòng của Tổng đốc Ghauri-chun hôm nay sáng trưng đèn đuốc. Vốn dĩ ông muốn mở tiệc khoản đãi Kaczynski, người khách từ phương xa đến để ăn mừng, thế nhưng vì đoàn người của công chúa Sophia mang đến một tin dữ khiến tâm trạng ông hoàn toàn tụt dốc, nên chỉ dùng bữa riêng với Kaczynski.

Kaczynski là một nhà thám hiểm, đã quen với cuộc sống màn trời chiếu đ���t. Ngược lại, ông không quá chú trọng đến ăn mặc hay chi phí sinh hoạt, vì vậy cũng chẳng để tâm nhiều.

Sau khi dùng bữa xong, hai người liền quay trở lại phòng, tiếp tục bàn bạc về việc khai thác mỏ vàng.

Kaczynski cho biết vị trí mỏ vàng rất tốt. Đây là một mạch mỏ vàng hay còn gọi là mỏ vàng núi, mỏ vàng nội sinh. Quặng khoáng sản dày dặn, hàm lượng kim loại cao, thích hợp phương pháp khai thác "đất bằng đào giếng", chắc chắn cho sản lượng đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, tất cả những điều này đòi hỏi không ít tài lực và nhân lực đầu tư.

"Kaczynski thân mến, ông đã có một dự toán sơ bộ nào chưa?" Ghauri-chun hỏi.

"Đúng vậy! Giai đoạn đầu ước tính cần đầu tư mười tám nghìn đồng Rúp và một trăm năm mươi nhân công, trong vòng một tháng có thể dựng nên một khu vực khai thác mỏ giản dị. Nếu giai đoạn sau có đủ nguồn vốn đầu tư, tôi đảm bảo chỉ trong một tháng sẽ có thể khai thác quặng." Kaczynski đáp.

"Mười tám nghìn đồng Rúp, một trăm năm mươi nhân công..." Ghauri-chun trầm ngâm một lát rồi gật đầu nói: "Cũng không tồi! Ngày mai ông hãy cầm lệnh này đến chỗ Ba Lỗ Phu để lĩnh trước tám nghìn đồng Rúp. Hiện tại, trong thành Hô Nhĩ có ba mươi nô lệ người da vàng, tôi sẽ phái mười lính hộ tống ông lên núi trước. Trong vòng năm ngày, tôi sẽ tập hợp số nô lệ còn lại từ Nhã Khắc Tát đưa lên núi." Ông cầm lấy bút lông ngỗng, chấm mực, viết xuống một tờ giấy, sau đó dùng chiếc nhẫn đeo trên tay đóng dấu rồi đưa cho Kaczynski.

"Tốt, Tổng đốc đại nhân." Kaczynski tiếp nhận tờ giấy nói.

Ghauri-chun lấy từ tủ rượu ra một chai Vodka, rót hai chén, đặt một chén trước mặt Kaczynski, nâng chén nói: "Chúc cho sự hợp tác của chúng ta thuận lợi!"

"Cảm tạ thượng đế!" Kaczynski tiếp nhận chén rượu, chạm cốc nói.

"Tổng đốc đại nhân! Hạ tiên sinh muốn gặp." Người hầu nhẹ gõ cửa phòng nói.

"À! Xin Hạ tiên sinh đợi một chút!" Vẻ mặt vốn đang vui mừng của Ghauri-chun tức khắc tối sầm lại, ông cau mày liếc mắt ra hiệu cho Kaczynski.

Kaczynski buông chén rượu trong tay, rời khỏi phòng.

Ghauri-chun ngay lập tức cất tấm bản đồ khảo sát mỏ vàng do Kaczynski vẽ trên bàn vào tủ sắt. Đợi mọi thứ trở lại nguyên trạng, ông mới ngồi trở lại bàn làm việc và nói: "Mời Hạ tiên sinh vào!"

Người hầu mở cửa phòng, Hạ Quốc Tương mang theo thông dịch bước vào phòng.

Ghauri-chun lập tức đứng dậy, tiến ra đón, cười nói: "À! Hạ tiên sinh thân mến, đến muộn như vậy tìm tôi, không biết có việc gì không?"

Hạ Quốc Tương chắp tay hành lễ nói: "Tổng đốc các hạ, đêm khuya đến thăm thật đường đột, xin ngài thứ lỗi!"

"Đâu có! Đâu có! Chúng ta là minh hữu, thì không cần khách sáo làm gì. Hạ tiên sinh mời ngồi." Ghauri-chun nói.

Hạ Quốc Tương cũng không nói nhiều. Sau khi ngồi xuống, ông nói tiếp: "Tổng đốc các hạ, hạ quan đến thành Hô Nhĩ đã lâu, Vương gia của ta vẫn đang chờ tin tức của ta, không biết khi nào số súng ống đạn dược đó có thể đến nơi?"

Ghauri-chun nghe thấy Hạ Quốc Tương quả nhiên là đến để chất vấn mình, ông cố gắng trấn tĩnh nói: "Bởi vì trong mấy ngày qua liên tục có bão tuyết, đội ngũ vận chuyển súng ống đạn dược đã bị cản trở, e rằng còn phải mất một thời gian nữa."

"Tổng đốc các hạ, tôi nghe được một vài lời đồn đại rằng số súng ống đạn dược đã bị cường đạo cướp mất, không biết..." Hạ Quốc Tương khẽ nhếch mép, vừa cười vừa nói.

Một tiếng "Bành", Ghauri-chun vỗ tay xuống bàn, giận dữ nói: "Hạ tiên sinh không nên tin vào những lời đồn đãi vớ vẩn! Quân đội nước Nga hùng mạnh của ta là bất khả chiến bại, lũ mao tặc bé nhỏ làm sao có thể cướp mồi từ miệng hổ được! Ông cứ chờ tin tốt lành nhé!"

"Nếu đúng là như vậy thì tốt quá! Tổng đốc các hạ, hạ quan xin phép không làm phiền ngài nghỉ ngơi nữa, xin cáo từ!" Hạ Quốc Tương đứng dậy nói.

"Tốt! Thứ lỗi ta không tiễn xa được." Đợi Hạ Quốc Tương và đoàn tùy tùng rời đi, Ghauri-chun cầm lấy chén rượu trên bàn ném mạnh xuống đất, khiến nó vỡ tan tành, chửi rủa: "Đồ heo Mông Cổ chết tiệt!"

Không nói đến Ghauri-chun đang nổi trận lôi đình trong phòng, lúc này, một bóng người ẩn hiện từ xa lặng lẽ đi theo Hạ Quốc Tương, người vừa rời khỏi phòng Ghauri-chun.

"Hạ đại nhân, ngài nghỉ ngơi cho t���t! Tiểu nhân xin cáo lui." Người thông dịch cầm đèn lồng đưa Hạ Quốc Tương đến cửa phòng, sau khi mở cửa phòng, liền cáo từ rời đi.

Không lâu sau đó, đèn trong phòng Hạ Quốc Tương liền tắt ngúm.

Một lát sau, một bóng đen lặng lẽ xuất hiện trước cửa phòng Hạ Quốc Tương. Người đó mở cửa phòng rồi lẻn vào. Một lát sau, cửa phòng lại hé mở, bóng đen đó thoáng nhìn qua tình hình bên trong, rồi khép cửa phòng lại, trong nháy mắt đã hòa vào màn đêm.

"Cái gì? Hạ tiên sinh bị đâm chết!" Ghauri-chun đang trong giấc ngủ say bị người hầu đánh thức. Ông vốn định nổi giận, nhưng khi nghe được tin dữ từ người hầu, ông nhất thời kinh hoàng sững sờ. Phải một lúc lâu, ông mới trấn tĩnh lại được nhờ tiếng gọi của người hầu. Sau một hồi luống cuống, ông mặc quần áo chỉnh tề và vội vã đến chỗ ở của Hạ Quốc Tương.

Lúc này, Đội trưởng đội bảo vệ Cáp Biến Phu Tư Cơ sớm đã dẫn đầu đội vệ binh bao vây quanh phòng Hạ Quốc Tương. Các tùy tùng của Hạ Quốc Tương đang sốt ruột đi đi lại lại bên ngoài phòng, thấy Ghauri-chun đ��n, họ liền xông tới, bảy mồm tám lưỡi bàn tán ồn ào.

Mặt Ghauri-chun lạnh như tiền, ông bực bội vẫy tay ra hiệu. Đám vệ binh liền cầm súng đẩy các tùy tùng sang một bên, Ghauri-chun bước vào phòng.

Lúc này, y quan trong thành đã kiểm tra xong thi thể của Hạ Quốc Tương. Thấy Tổng đốc đại nhân bước vào, ông ta liền tiến lên báo cáo: "Báo cáo Tổng đốc đại nhân, người chết là do bị người dùng gối đầu bịt kín miệng mũi, ngạt thở mà chết, thời gian ước chừng là vào khoảng mười giờ đến mười một giờ đêm qua."

Ghauri-chun thấy sắc mặt và bờ môi Hạ Quốc Tương đã tái tím, liếc mắt một cái liền biết là do ngạt thở mà chết. Ông không nói thêm lời nào, liền rời khỏi phòng, rồi nói với nhóm tùy tùng của Hạ Quốc Tương: "Hạ tiên sinh gặp nạn, ta vô cùng đau lòng. Vì ông ấy gặp nạn tại thành Hô Nhĩ này, ta nhất định sẽ điều tra rõ ràng, sớm tìm ra hung thủ để trả lại công bằng cho các ngươi."

"Tổng đốc các hạ, tại thành Hô Nhĩ này, chúng tôi đã không còn cảm giác an toàn. Chúng tôi muốn đưa thi thể Hạ đại nhân rời đi tr��ớc. Đến lúc đó, kính mong Tổng đốc các hạ sẽ thông báo tình hình điều tra hung thủ cho Vương gia của chúng tôi." Thông qua người thông dịch, phụ tá của Hạ Quốc Tương đưa ra yêu cầu đó với Ghauri-chun.

"Được rồi! Các ngươi đã đưa ra yêu cầu như vậy, ta đồng ý." Ghauri-chun gật đầu nói.

Ông đi tới vài bước, đột nhiên quay đầu hỏi: "Bên phía công chúa có tình hình gì không?"

"Báo cáo Tổng đốc đại nhân, công chúa điện hạ đã tỉnh táo lại, nhưng vẫn đang nằm trên giường." Người hầu đang đợi ở cửa phòng Sophia báo cáo.

"Người đàn ông đó đâu?"

"Hắn vẫn ở trong phòng cùng công chúa điện hạ, chưa rời đi." Người hầu đáp.

"Ừm!"

Ghauri-chun trở lại gian phòng, bực bội đi đi lại lại trong phòng.

"Báo cáo!" Tiếng báo cáo truyền đến từ bên ngoài.

Ghauri-chun dừng bước, trầm giọng nói: "Vào đi!"

Một sĩ quan Cossack bước vào, chính là người Ghauri-chun đã phái đi tìm hiểu tin tức về đội ngũ vận chuyển súng ống đạn dược.

"Báo cáo Tổng đốc đại nhân, thuộc hạ đã đến hiện trường, chỉ phát hiện thi thể c���a người của chúng ta và doanh trại bị phá hủy, ngoài ra không thu được gì khác." Sĩ quan báo cáo nói.

"Cút! Cút ngay cho ta! Một lũ phế vật vô dụng!" Ghauri-chun giận dữ hét.

Sĩ quan chật vật rời khỏi phòng.

Ghauri-chun thẫn thờ ngã ngồi xuống ghế, hai tay chống lên trán.

Một lúc lâu sau, ông lại ngồi thẳng dậy, vươn tay gõ vào cái chuông nhỏ trên bàn.

"Tổng đốc đại nhân, có gì phân phó?" Người hầu mở cửa phòng bước vào.

"Truyền lệnh tất cả sĩ quan tập hợp tại phòng họp!" Ghauri-chun phân phó nói.

"Vâng!" Người hầu vâng lời rồi lui ra.

Nhóm tùy tùng của Hạ Quốc Tương đang chuẩn bị chỉnh đốn để rời khỏi thành, lúc này, họ chỉ thấy tiếng ngựa hí vang lên liên hồi, nhiều đội kỵ binh Cossack liên tiếp phóng nhanh ra cổng thành, tản ra bốn phía.

Lúc này, tại cửa sổ của một căn phòng lầu hai, bức màn được vén lên một góc, một đôi mắt sáng quắc đang chăm chú dõi theo tất cả những gì diễn ra...

Mấy ngày nay, người và ngựa của thành Hô Nhĩ tìm kiếm khắp nơi, thế nhưng họ không phát hiện bất cứ manh mối nào có giá trị, đành phải tiến hành đốt phá, giết chóc và cướp bóc một cách dã man tại những nơi họ đi qua.

Đối với những gì quân lính trở về sau khi xuất chinh thu được, cũng không khiến Ghauri-chun vui vẻ chút nào. Cả thành Hô Nhĩ tràn ngập một bầu không khí căng thẳng.

Sau khi được điều dưỡng, cơ thể Sophia dần dần hồi ph���c, thế nhưng nỗi đau mất con vẫn cứ quấn lấy nàng, vì vậy, nàng vẫn luôn ở trong phòng.

Hôm nay, Vi Nhân nói với Sophia rằng anh muốn ra khỏi thành để tìm kiếm tung tích của bọn trẻ. Sophia nghe xong cũng muốn đi cùng, thế nhưng Vi Nhân không đồng ý, muốn nàng an tâm ở lại thành nghỉ ngơi dưỡng sức. Anh ấy hứa với Sophia rằng chỉ cần có tin tức của bé Emilia, nhất định sẽ thông báo cho nàng ngay lập tức.

Vi Nhân từ chối "thiện ý" của Ghauri-chun muốn phái binh đi cùng anh, một mình cưỡi ngựa rời khỏi thành Hô Nhĩ.

Sau khi đi được khoảng hơn mười dặm, thấy phía sau quả thực không có ai bám theo, anh liền chuyển hướng đi vào hang núi lần trước.

Khi màn đêm một lần nữa buông xuống, Vi Nhân liền rời khỏi hang núi, lao về phía thành Hô Nhĩ.

Khi anh đến được thành Hô Nhĩ, lặng lẽ sờ soạng đến căn phòng nhỏ đó. Trong phòng tối đen như mực, anh vận công lắng nghe, thấy bên trong không có người, liền sờ soạng bước vào, rồi đi xuống địa đạo.

Đi dọc theo địa đạo đến cuối, anh nghe thấy tiếng nói chuyện truyền ra từ bên ngoài, vội vàng nín thở, lắng tai nghe ngóng.

Anh nghe thấy Ghauri-chun nói: "Kaczynski, chỗ ông tiến triển đến đâu rồi?"

"Tổng đốc các hạ, mọi việc thuận lợi hơn cả kế hoạch ban đầu, những nô lệ đó thực sự rất tốt, làm việc rất có sức. Hiện tại giàn khoan đã được dựng lên, chỉ chờ số nô lệ từ Nhã Khắc Tát do ngài đưa đến, là có thể bắt đầu khai thác!" Kaczynski nói.

"Vậy thì tốt quá! Trong thời gian này, chúng ta lại bắt được hơn mười tên nô lệ, ngày mai khi ông lên núi thì đưa họ theo luôn. Đây là số tiền còn lại, mười nghìn đồng Rúp. Ông cứ cầm trước. Việc khai thác mỏ vàng này giao phó hoàn toàn cho ông đấy, Kaczynski thân mến. Nó có quan hệ đến vận mệnh của ta đấy." Ghauri-chun nói.

"Kính xin Tổng đốc các hạ yên tâm, chúng ta bây giờ là những người cùng thuyền, tôi tuyệt đối sẽ không khiến ngài thất vọng đâu."

"Vậy thì cảm ơn nhiều!"

Tiếp theo, hai người trò chuyện một vài chủ đề khác. Vi Nhân thấy vậy liền rút lui theo đường cũ, trở về căn nhà gỗ nhỏ, sau đó rời khỏi thành Hô Nhĩ.

Vừa rạng sáng ngày hôm sau, cổng chính thành Hô Nhĩ liền mở ra. Bảy tám kỵ binh Cossack áp giải mười người đàn ông Tungus mặc áo da cũ nát, hộ tống một chiếc xe trượt tuyết kéo bằng ngựa đi ra từ trong thành Hô Nhĩ, hướng về phía đông núi Hô Nhĩ Oa Tập mà tiến.

Tác phẩm này là độc quyền của truyen.free, hãy cùng khám phá những chương tiếp theo tại đó.