Trong khoảng thời gian này, kinh thành vô cùng náo nhiệt, chủ yếu là bởi ba chuyện lớn.

Chuyện thứ nhất là, hai tháng trước, đương kim hoàng thượng vì chiêu mộ cao thủ giang hồ, tăng cường lực lượng thị vệ hoàng cung, đã cho Nội Vụ Phủ đứng ra, tuyên bố rộng rãi khắp Nam Bắc Đại Giang, tổ chức thi võ để tuyển cung phụng cho đại nội. Khi ấy, hơn một ngàn nhân sĩ giang hồ tề tựu về kinh sư, tham gia thi võ, hết sức sôi nổi! Tổng cộng một trăm lẻ tám cao thủ giang hồ đã được tuyển chọn vào đại nội nhậm chức.

Chuyện thứ hai là, một tháng trước, ngay bên ngoài đường cái liền kề Chính Dương Môn, năm gian nhà lớn được dựng lên. Nhìn kiến trúc chạm trổ cầu kỳ, xa hoa, khí phái dị thường. Giữa cửa có treo một tấm biển, nền đen chữ vàng, nét bút hùng hồn: "Nhân Uy Đường". Nghe nói, mấy chữ này là do chính tay một danh gia thư pháp viết.

Ai cũng không biết, Nhân Uy Đường là tên hiệu gì, làm gì, thật sự không ai hay.

Khi ấy đèn vừa lên.

Trước Nhân Uy Đường, đèn đuốc sáng trưng, rực rỡ như ban ngày.

Trước Nhân Uy Đường, ngựa xe như nước, quan lại tụ tập.

Năm gian nhà lớn sát đường được trải thảm dài, phủ gấm đỏ, nơi thu lễ đông đúc như dòng nước chảy. Khi ấy, đoạn đường cái bên ngoài Chính Dương Môn đã đậu chật kín xe ngựa. Trên cuốn sổ ký tên được khảm gấm, số lượng người đến đã vượt quá một nửa. Điều này cho thấy sự góp mặt của khách quý từ mọi tầng lớp: hoàng tộc thân vương, vương công quan to, hào kiệt võ lâm, phú thương cự cổ, hào phú cự thân...

Quân bộ đứng gác trên phố, các tinh binh của hai doanh "Tra Tập" và "Tuần Bổ" trong trang phục hàng ngày đứng canh từ Chính Dương Môn về phía bắc đến cửa chợ Đông Tây về phía nam, phong tỏa cả hai đầu. Hai bên đường năm bước một trạm gác, mười bước một chốt canh, cấm vệ sâm nghiêm, đến giọt nước cũng khó lọt.

Về sau, mọi người vẫn mờ mịt không hay biết gì về chủ nhân Nhân Uy Đường, nhưng Phạm gia, đứng đầu trong "Bát đại hoàng thương" danh tiếng lẫy lừng thiên hạ, đã biến Ngân hàng tư nhân "Tứ Thông" của họ thành một trong những sản nghiệp dưới trướng Nhân Uy Đường. Phạm Tam Bạt của Phạm gia đã trở thành chấp sự của Nhân Uy Đường. Ngoài ra, bảy gia tộc khác như Vương, Cận, Vương, Lương, Điền, Địch, Hoàng cũng có sản nghiệp gia nhập. Điều này làm sao không khiến toàn bộ vùng Trực Lệ chấn động cơ chứ!

Chuyện thứ ba là, bảy ngày trước, trong số "Tam đại tiêu cục" của kinh đô – "Võ Thắng tiêu cục", "Uy Vũ tiêu cục", "Nghĩa Viễn tiêu cục" – thì "Nghĩa Viễn tiêu cục" đã nhận một chuyến hàng. Đó là vận chuyển một lô dược liệu từ Quan Ngoại vào kinh, trong đó có cả sâm và thương phẩm quý hiếm được cử đi. Tổng cộng có mười rương dược liệu, đặc biệt là một rương nhân sâm núi tốt nhất từ Đông Bắc, và một củ hà thủ ô trăm năm tuổi. Tổng giá trị lên đến hai ngàn lượng vàng. Kết quả là giữa đường bị cướp mất hàng, Tổng tiêu đầu Âu Dương Lâm, biệt danh "Thiên Thủ Tẩu", bị trọng thương. Trong số mười tám tiêu sư và chuyến tử thủ hộ tiêu, bảy người đã chết, năm người trọng thương, số còn lại đều mang thương tích đầy mình. Có thể nói là gần như toàn bộ bị tiêu diệt. Thêm vào đó, sau khi mất hàng, số tiền bồi thường tăng lên đến ba ngàn lượng vàng, đúng là họa vô đơn chí.

Sáng sớm, tại góc rẽ từ đường Vĩnh Định Môn vào cửa chợ, có một tòa kiến trúc khá lớn, cổng cao sừng sững, phía trên treo một tấm hoành phi nền đen chữ vàng, ghi rõ là "Nghĩa Viễn tiêu cục". Trông có vẻ khá uy nghi, nhưng hai chiếc đèn lồng màu trắng rủ xuống hai bên cửa lại càng lộ rõ vẻ thê lương. Giờ phút này, hai cánh cửa tiêu cục tuy mở, nhưng từ phía đường cái, một thiếu niên áo xanh với hành lý đơn giản trong tay bước tới. Hắn đi đến cổng tiêu cục thì dừng lại, cẩn thận đánh giá tiêu cục này, rồi khẽ gật đầu.

Đang đánh giá, hai cánh cửa bỗng mở ra, một cô nương từ bên trong bước ra, tay cầm chổi và ki hốt rác.

Cô nương chừng mười sáu, mười bảy tuổi, trong chiếc áo khoác nền trắng thêu hoa đỏ nhỏ, rất vừa vặn, tôn lên vóc dáng thon thả, khỏe khoắn của cô nương. Dung mạo cô cũng không tệ, da dẻ trắng trẻo sạch sẽ, mặt trái xoan, lông mày lá liễu, mắt hạnh, mũi ngọc nhỏ xinh, môi nhỏ đỏ tươi. Đôi mắt lấp lánh thông minh, toát lên vài phần linh khí bức người.

Cô nương bước ra ngoài nhìn thấy thiếu niên, thế nhưng cô không để ý. Vốn dĩ, trên đường vắng vẻ, ít người qua lại, có người đi lại trên đường, có người đến cửa thì có gì là lạ đâu? Huống hồ, một cô nương khuê các, làm sao lại chú ý một người lạ, nhất là nam nhân, điều đó không thể được.

Với vẻ mặt lạnh lùng, cô bắt đầu quét dọn. Con đường trước cửa tiêu cục cũng không ngắn. Nhìn đôi tay trắng nõn mềm mại như sương như tuyết, liền biết cô nương này ngày thường rất ít làm những việc vặt vãnh như thế. Thế nhưng dường như có một sức mạnh nào đó đang chống đỡ cô, khiến cô kiên trì cắn răng làm việc. Cảnh ấy khiến người ta không khỏi xót xa, thật khiến người ta muốn tiến đến giành lấy cây chổi, thay cô làm việc nặng nhọc một chút.

Thế nhưng thiếu niên kia vẫn không làm vậy. Không những không tiến lên giúp, hắn còn đứng bất động ở đó, lặng lẽ nhìn cô nương quét rác, không nói một lời. Thấy một người như vậy, cô nương không thể không để ý đến nữa.

Cô nương ngừng tay, thẳng lưng, quay mặt nhìn thiếu niên. Lần này cô nhìn kỹ Vi Nhân một chút, khẽ ngẩn người, nét trang nhã trong đôi mắt hạnh dường như bớt đi rất nhiều. Cô từ trên xuống dưới đánh giá Vi Nhân một lượt, sau đó cất lời. Giọng nói trong trẻo ngọt ngào vang lên, nghe thật hay: "Ngươi... chưa từng thấy người quét rác bao giờ sao?"

Thiếu niên khẽ mỉm cười nói: "Đúng vậy! Người bình thường quét rác thì thấy nhiều rồi, nhưng mỹ nữ quét rác thì đây là lần đầu tiên, cái tư thái, cái thần sắc ấy, quả thực tựa như một bức họa tuyệt đẹp vậy."

Cô nương nghe xong trong lòng khoan khoái dễ chịu, tựa như uống mật đường. Áp lực trong lòng những ngày gần đây bỗng chốc nhẹ nhõm đi phần nào. Khóe mắt cô tuy đã ánh lên chút vui vẻ, nhưng vẫn buông một tiếng hừ nhẹ: "Đồ lãng tử! Xem ra ngươi chưa làm việc này bao giờ! Sao lại nhìn người quét rác như thế chứ!"

"Đâu có! Đâu có! Kỳ thật ta thấy việc này đâu có gì không tốt. Thánh nhân từng nói: "Một phòng không quét, sao có thể quét thiên hạ?" Đây chính là bước đầu tiên để tu thân."

"Ngươi quả là rất biết nói chuyện, ăn nói không phải dạng vừa, lại biết tu thân, chắc hẳn ngươi là người đọc sách."

"Cũng không hẳn thế. Ta không dám nhận, bởi vì ta không chuyên sâu về một lĩnh vực nào. Các thứ khác ta cũng đọc qua sơ lược, biết một chút ít."

Cô nương nhận thấy, người này không những ăn nói lưu loát, mà lời nói còn rất có ý tứ. Đương nhiên, với người như vậy thì cô càng để ý: "Nghe ngươi nói, ngươi vừa đến kinh thành, hiển nhiên không phải người địa phương rồi?"

Thiếu niên nói: "Không phải."

"Vậy thì ngươi sáng sớm đứng trước cửa tiêu cục chúng ta —"

"Ta muốn tìm việc làm. Đến sớm một chút."

"Sao ngươi lại nghĩ đến tìm việc ở tiêu cục chúng ta vậy? Làm sao ngươi biết tiêu cục chúng ta đang thiếu người?"

"Ta nghe ngóng được."

"Nếu đã nghe ngóng được, hẳn phải biết những chuyện xảy ra với tiêu cục chúng ta gần đây. Trong tình huống này, ngươi còn muốn tìm việc ở tiêu cục chúng ta sao?"

"Ta nói thật, mong cô nương đừng để tâm."

"Không đâu."

"Ta biết tiêu cục quý vị mấy hôm trước bị mất hàng, Tổng tiêu đầu và nhân sự trong cục chịu tổn thất nặng nề. Điều này đối với tiêu cục là chuyện không may, nhưng đối với ta mà nói, đó chưa hẳn đã là chuyện xấu!"

Cô nương nhíu mày nói: "Xin chỉ giáo?"

"Cô nương, ta biết ở kinh thành có Tam đại tiêu cục, đều danh chấn Trực Lệ, tiếng tăm vang xa Tam Giang. Trong tiêu cục nhân tài đông đảo, một kẻ vô danh tiểu tốt vừa mới xuất đạo như ta, nếu dấn thân vào đó, muốn dựa vào tài nghệ của mình mà nổi bật là điều vô cùng khó khăn. Nhưng hiện tại quý cục gặp phải cục diện này, lại cho ta một cơ hội. Tục ngữ chẳng phải nói: "Trong hiểm nguy tìm cơ hội, trong khó khăn tìm thành công" sao? Đây mới chính là lý do thực sự ta đến quý cục mưu cầu việc làm. Đây vẫn là lời thật lòng, mong cô nương đừng để tâm. Ta tự biết mình, phận mình được bao nhiêu thì ăn bấy nhiêu. Ở các tiêu cục khác, ta khó mà có cơ hội, vả lại họ cũng chưa chắc đã muốn ta."

"Ngươi lại làm sao biết, chúng ta nhất định phải nhận ngươi?"

Thiếu niên nở nụ cười: "Ta cũng chỉ là đến thử vận may, nhưng ta cho rằng, so với Nghĩa Viễn tiêu cục, cơ hội thành công có lẽ lớn hơn một chút." Người này nói chuyện thật thà, có sao nói vậy, không chút giấu giếm, cũng chẳng hề vòng vo.

Cô nương lại không nhịn được mà đánh giá Vi Nhân thêm một lượt, sau đó nói: "À... Ở đây chúng ta bao ăn ở, thế nhưng tiền công lại không nhiều. Chúng ta đang thiếu người, nhưng thực tình mà nói, chúng ta không đủ sức nuôi thêm người nữa. Thôi được! Chuyện này ta không làm chủ được, hiện tại tiêu cục do tỷ ta quyết định. Đi thôi! Ta đưa ngươi đi gặp tỷ ta."

"Đa tạ cô nương!"

"Được rồi! Đừng nói lời khách sáo nữa." Cô nương thấy thiếu niên làm bộ như m���t thư sinh, nhưng trong lời nói lại ẩn chứa chút ý khôi hài, không khỏi kìm nén nụ cười, liếc nhìn hắn một cái rồi nói.

Kiểu tìm việc này, cô nương là lần đầu tiên trong đời gặp phải. Nếu cô có toàn quyền quyết định, cô sẽ nhận hắn ngay, không chút do dự.

Cô nương đặt cây chổi, ki hốt rác cạnh cửa, rồi dẫn thiếu niên vào tiêu cục.

Thiếu niên đi theo sau cô nương, phát hiện dáng đi của cô rất đẹp.

Tiêu cục không nhỏ, chia làm tiền viện và hậu viện, hậu viện là nơi sinh hoạt. Tiền viện là diễn võ trường, một khoảng sân rất rộng, nhưng lúc này lại trống trải tiêu điều, chỉ có vài ba người đang quét dọn. Hai bên có không ít gian phòng, nhưng tất cả đều bị khóa kín.

Thấy cô nương dẫn người vào, họ đều chào hỏi cô: "Nhị cô nương buổi sáng!" Sau đó dùng ánh mắt nghi hoặc nhìn thiếu niên phía sau cô nương.

Vi Nhân cũng không tỏ ra khó chịu, hắn theo sát cô nương, nhìn không chớp mắt.

Cô nương dẫn hắn vào một gian phòng khách không lớn không nhỏ.

Trong phòng khách bài trí rất đơn giản, nhưng sáng sủa sạch sẽ, chẳng vướng bụi trần.

Cô nương bảo Vi Nhân ngồi đợi một lát, còn rót cho hắn chén trà, sau đó đi rồi.

Vi Nhân không ngồi. Điều khiến hắn chú ý nhất chính là bức "Chính Khí Ca" của Văn Thiên Tường treo trên tường. Kiếp trước, Vi Nhân cũng được coi là một tiểu tài tử trong cơ quan. Hắn nhận thấy những chữ trên tường là một loại hành thư khá đẹp, nét chữ rồng bay phượng múa, sắt bén như móc câu, nhưng ẩn sâu bên trong vẫn toát lên một vẻ tú lệ. Cuối cùng, ánh mắt hắn dừng lại ở phần ký tên, không có tên gọi cụ thể, chỉ có một họ kép: "Âu Dương".

Đang nhìn thì nghe thấy tiếng bước chân, vững vàng và nhẹ nhàng.

Vi Nhân quay đầu nhìn lại, bên ngoài có hai người bước vào, một người là cô nương vừa nãy, người còn lại cũng là một cô nương. Nhìn tuổi tác, người này lớn hơn cô nương kia hai, ba tuổi, trong chiếc áo khoác nền đen thêu hoa hồng. Cô cũng thon thả, khỏe khoắn, nhưng trên người lại toát ra một luồng linh khí áp người và vẻ lạnh lẽo khiến người ta phải rùng mình.

Trên mặt cô không hề có biểu cảm nào, đôi mắt lạnh băng như lưỡi sương dao đánh giá thiếu niên, sau đó nói: "Ngồi."

"Tạ ơn cô nương."

Sau khi chủ và khách ngồi xuống, cô nương đầu tiên liền đứng ở phía sau người kia.

Người đến sau nhìn thẳng bằng ánh mắt lạnh lùng: "Chúng ta nói thẳng thắn. Muội muội ta đã nói cho ta biết ý đồ của ngươi rồi, ta sẽ không hỏi nhiều. Bây giờ, ngươi nói cho ta biết quý danh của ngươi."

Vi Nhân nói: "Ta gọi Vi Nhân. Vi trong Vi Chiêu, Nhân trong Nhân Nghĩa."

"Tên hay! Ta nói thẳng, không quanh co. Tiêu cục chúng ta lần này đang đứng giữa lằn ranh sinh tử, còn không biết có thể vượt qua được hay không. Ngay cả khi vượt qua được, cũng là nguyên khí đại thương. Vốn dĩ trong cục đang thiếu người, không nên từ chối ngươi. Nhưng 'Nghĩa Viễn' của chúng ta lấy chữ Nghĩa làm đầu, ta nghĩ ngươi vẫn nên suy tính kỹ càng, rồi hãy quyết định cho thỏa đáng!"

"Được! Nghe những lời này của cô nương, ta quyết định sẽ vào 'Nghĩa Viễn'." Vi Nhân cười đắc ý, khẽ rung đùi nói, "Những người từng đi cùng ta đều nói ta là người mang vận may, biết đâu sau khi ta vào 'Nghĩa Viễn', tiêu cục không những có thể chuyển nguy thành an, mà tiền đồ còn xán lạn vô hạn thì sao!"

Tiểu cô nương nghe xong che miệng cười khúc khích, nhưng đại cô nương vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng nói: "Mong là được như lời ngươi nói! Nếu ngươi đã kiên quyết như vậy, ta cũng không nói thêm gì nữa! Tỷ muội chúng ta đều họ Âu Dương, ta là Âu Dương Vân, Nhị cô nương đây tên là Hà. Tổng tiêu đầu là phụ thân ta, hiện tại ông ấy đang bị thương nằm liệt giường. Còn vài tiêu đầu và chuyến tử thủ nữa, nhưng phần lớn đều đang bị thương ở nhà điều trị. Thôi được! Kể từ hôm nay, ngươi ra cửa quét dọn sân bãi trước đi!"

"Vâng." Vi Nhân vui vẻ đáp lời, đứng dậy đi ra ngoài.

Âu Dương Hà vội vàng quay sang nhìn tỷ mình: "Tỷ tỷ, sao tỷ lại ——"

Âu Dương Vân đứng dậy, lạnh nhạt nói: "Không cần nói nhiều! Cứ quyết định như vậy. Ngươi sắp xếp chỗ ở cho hắn, và dặn hắn không được tự ý vào hậu viện."

Nói rồi, nàng đứng dậy rời phòng.

Nhị cô nương đành bĩu môi, đi theo ra ngoài.

Mọi bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.