Ba ngày thời gian nhanh chóng trôi qua.

Cổ Trần Sa đốc thúc, tôi luyện võ nghệ và binh pháp cho thuộc hạ, quản thúc nghiêm ngặt nên không hề xảy ra xung đột với người của Tam hoàng tử hay Thập hoàng tử.

Sáng sớm hôm đó, Lâu Bái Nguyệt đã cử người triệu tập ba người họ đến đại điện.

"Ta đã nhận được mật chỉ của Hoàng thượng, lệnh chúng ta phải đến Thừa Thiên Quan hội quân. Lần này tất cả các hoàng tử đều xuất chinh, ngoại trừ Đại hoàng tử đang trấn thủ hải cương không thể động binh, ngay cả Thất hoàng tử cũng tới." Lâu Bái Nguyệt cầm trên tay tờ giấy sắc vàng. "Việc này không thể chậm trễ, lập tức lên đường."

"Thất hoàng tử cũng đến sao?" Thập hoàng tử Cổ Chấn Sa kinh ngạc hỏi: "Vậy ai sẽ giám quốc?"

"Đương nhiên là Hoàng thượng." Lâu Bái Nguyệt gấp tờ giấy lại: "Trước đó Hoàng thượng bế quan một thời gian, hôm qua đã xuất quan. Mặc dù cần kiềm chế Tà Thần, nhưng với tu vi vô địch từ xưa đến nay, Hoàng thượng có thể hóa thân vạn ngàn, tọa trấn các nơi trọng yếu, không chỉ áp chế Tà Thần mà còn giám sát thiên hạ, trấn uy hải ngoại, tất cả đều không phải lời nói suông."

"Ngoài ra," Lâu Bái Nguyệt nhìn Cổ Trần Sa: "Thập Cửu hoàng tử, Hoàng thượng dành cho ngươi rất nhiều lời khen ngợi. Người đã hạ chỉ sắc phong ngươi làm Trần Quận Vương, ban thêm hai trang viên, ba trăm khẩu Hỏa Phù Thương, chín ngàn viên đạn, ba trăm thanh Tinh Kim Bạch Hổ Chiến Đao, ba trăm hồ Đấu Chiến Pháp Tửu. Những vật này sẽ được giao phó tại Thừa Thiên Quan."

"Đấu Chiến Pháp Tửu? Thứ này thật sự đã nghiên chế thành công sao?" Tam hoàng tử Cổ Phạn Sa kinh hãi: "Có thể chữa trị ngoại thương, giải bách độc, uống một ngụm có thể ba ngày không cần ăn uống, còn có thể khơi thông kinh mạch, phấn chấn tinh thần, tẩy rửa huyết nhục mà không hề có tác dụng phụ?"

"Đúng vậy, ngay cả Man tộc còn có Quân Lương Tửu, tuy rằng đó là do Đại Uy Vương Triều cung cấp, nhưng thứ rượu này dù sao cũng gây ra uy hiếp lớn cho chúng ta. Hoàng thượng đã sớm chú ý đến Đại Uy Vương Triều cách ức vạn dặm, vùng đất lạc hậu ấy, tương lai cũng sẽ thuộc về Đại Vĩnh ta. Đấu Chiến Pháp Tửu có công hiệu mạnh hơn Quân Lương Tửu gấp mười lần, lại còn có thể tăng trưởng thể năng. Bất quá hiện giờ, loại rượu này cũng chỉ có những tướng quân cấp tinh nhuệ mới được hưởng dụng. Có được thứ rượu này, thêm Ly Long Khải và Hỏa Phù Thương, ngày tàn của Man tộc đã đến gần." Lâu Bái Nguyệt nhún vai, "Chúng ta thật may mắn được sống trong thời thịnh thế này."

"Phụ hoàng thánh minh." Cổ Trần Sa cũng chắp tay. Cổ Chấn Sa, Cổ Phạn Sa cũng chỉ đành hùa theo, nhưng trong lòng hai người vẫn dâng lên sự ghen ghét rất lớn. Rõ ràng Cổ Trần Sa lại được phong làm Quận Vương. Đương nhiên, với công lao chém giết Tứ đại lão ma đầu và Nguyên soái Man tộc, việc phong vương cho hắn cũng là điều hợp lý. Triều đình thưởng phạt phân minh, nếu không ban thưởng xứng đáng thì không thể nào chấp nhận được.

Cổ Trần Sa cũng không hề bất ngờ.

Nếu như Thất hoàng tử giám quốc, ban thưởng chưa chắc đã được ban phát, chắc chắn sẽ bị trì hoãn và cắt xén. Nhưng Thiên Phù Đại Đế với cảnh giới của mình đã không còn màng đến quyền mưu, bất cứ mưu lược nào đối với Người đều vô dụng, trong dân gian lẫn triều đình đều không một ai dám có lòng phản loạn.

Hỏa Phù Thương, Tinh Kim Bạch Hổ Chiến Đao, đặc biệt là Đấu Chiến Pháp Tửu, đều là những bảo vật hiếm có mà triều đình mới nhất nghiên cứu chế tạo, đội cận vệ của các hoàng tử khác đều không thể được hưởng thụ.

Một võ sĩ cảnh nhị trọng bình thường, nếu có bộ trang bị này, có thể giết chết một trăm võ sĩ trang bị thông thường.

Nếu không có cao thủ xuất hiện, hai trăm bốn mươi ba người của Cổ Trần Sa, nếu chính diện tấn công, có thể giết chết vài nghìn, thậm chí cả vạn người Man tộc. Họ càng có thể xâm nhập sâu vào nội địa để chém đầu địch.

"Mọi người xuất phát!" Lâu Bái Nguyệt phất tay: "Mau chóng đuổi kịp đến Thừa Thiên Quan."

"Tuân lệnh." Bốn đội nhân mã lần lượt tiến lên.

Đội ngũ của Cổ Trần Sa hành quân trong im lặng, không nói nhiều, lại càng không bàn tán to nhỏ. Họ hành động tự giác, bước chân chỉnh tề, hơi thở đồng điệu, động tác như một, tựa như một thể thống nhất.

Điều này khiến những người tinh tường nhận thấy đều âm thầm kinh ngạc.

"Quận chúa, binh sĩ dưới trướng hắn chẳng qua là những nông dân cường tráng được chiêu mộ từ thị trấn, vậy mà lại có khí tượng như vậy. Theo lý mà nói, để nông dân luyện thành như thế, tối thiểu phải mất hơn năm năm rèn luyện, còn phải trải qua thực chiến sống còn. Hắn chỉ trong chưa đầy một tháng, làm sao có thể luyện thành được?" Thị nữ bên cạnh Lâu Bái Nguyệt cũng võ trang đầy đủ, mặc Giác Giao Khải, cầm Hỏa Phù Thương.

"Người này rất có kỳ ngộ, lại còn có Hổ Lang Đan. Nên biết, một viên Hổ Lang Đan có thể tạo ra một võ học đại sư với ý chí kiên cường. Bất quá ta thấy Hổ Lang Đan của hắn không nhiều lắm, trong toàn bộ đội ngũ, cũng chỉ khoảng mười người đã dùng." Lâu Bái Nguyệt có ánh mắt sắc bén: "Còn về những binh lính khác, e rằng có cao nhân đang dạy dỗ."

Những ngày này, Cổ Trần Sa đã giao cho Nghĩa Minh huấn luyện những chiến sĩ này.

Nghĩa Minh vốn là sứ giả thần miếu, trí tuệ cao thâm, rất hiểu rõ việc huấn luyện binh sĩ Man tộc. Thậm chí trong thần miếu của mình, hắn còn có những chiến sĩ thần điện, đó mới là những tinh nhuệ nhất trong số tinh nhuệ của Man tộc.

Việc hắn huấn luyện chiến sĩ tự nhiên còn lợi hại hơn cả những huấn luyện viên cao minh dưới trướng Cự Thạch Hầu.

Mấy đội quân hành quân trong im lặng, Tam hoàng tử và Thập hoàng tử cũng bất ngờ không khiêu khích trên đường. Mỗi người đều ngưng thần tĩnh khí, đội ngũ hành quân rất nhanh.

Sau hai ba ngày hành quân gấp rút, phong cảnh Hiến Châu dần hi��n ra vẻ man hoang: những ngọn núi kỳ lạ sừng sững, rừng cây rậm rạp, dưới chân núi là thảo nguyên rộng lớn với dê bò đi lại, ngựa hoang lao nhanh. Phong cách sống của người dân cũng trở nên thô cuồng và dã man hơn.

Ngoài ra, điều đáng chú ý nhất là có rất nhiều chiến lũy hình tháp, cực kỳ to lớn. Xung quanh đó là những ruộng đồng được khai khẩn, rất nhiều gia đình đều sinh sống bên trong các chiến lũy này.

Đây là vũ khí lợi hại để đối phó Man tộc. Hàng trăm hàng ngàn gia đình cùng chung sống trong những chiến lũy kiên cố khổng lồ. Khi bình yên thì ra ngoài trồng trọt chăn thả, khi có biến thì rút vào thành lũy chiến đấu. Đây là biện pháp tốt nhất để đối kháng sự xâm lược của Man tộc trong hàng nghìn năm qua.

Tuy rằng sau khi Trường Thành Cự Thạch được xây dựng, người dân sinh sống bên trong Trường Thành không còn phải chịu nỗi khổ bị Man tộc xâm lược, nhưng thói quen đã hình thành qua nhiều thế hệ vẫn khiến họ duy trì cuộc sống quần cư.

Triều đình cũng không ngăn cản, ngược lại ra sức đề xướng, bởi vì Trường Thành Cự Thạch là tuyến phòng thủ thứ nhất, còn tuyến phòng thủ thứ hai vẫn là những chiến lũy này.

Càng tiến sâu vào, chiến lũy càng ngày càng nhiều, càng lúc càng lớn, rậm rạp chằng chịt, nhân khẩu cũng càng ngày càng đông đúc, buôn bán mậu dịch cực kỳ phồn hoa. Khắp nơi đều là thương nhân, quân nhân, thậm chí còn có nhân vật giang hồ, mạo hiểm giả dân gian và cả người nước ngoài.

"Vương gia, Man Hoang sản vật phong phú, hầu như nơi nơi đều có bảo vật. Các mạo hiểm giả dân gian, nhân vật giang hồ đều từ biên quan đi vào Man Hoang tìm kho báu làm giàu. Triều đình cũng khuyến khích việc này, ra sức phát triển thị trường biên quan. Năm anh em chúng tôi cũng từng vào đó thăm dò, còn săn giết được quỷ lang đầu sỏ, bộ da lông bán được mấy nghìn lạng." Lưu Vũ vốn là người lanh lợi, lại trung thành, đã đổi giọng bắt đầu gọi Cổ Trần Sa là Vương gia: "Da lông và thịt dã thú Man Hoang quả thực cung không đủ cầu. Các hào phú quý tộc thích nhất thịt dã thú Man Hoang, hương vị thơm ngon, ít tạp chất, lại còn có thể bồi bổ tinh huyết đã hao tổn, cường tráng xương cốt, tăng cường sức lực."

"Việc này ta biết." Cổ Trần Sa đi dọc đường, giương cờ hiệu, bất kể là binh sĩ, thương nhân hay cao thủ giang hồ võ lâm đều nhao nhao nhượng bộ. "Thịt bán chạy nhất ở Man Hoang hẳn là Đại Lực Man Ngưu chứ? Ta nhớ từ rất lâu trước đây, trong hoàng cung đều có cung ứng. Cường Huyết Hoàn chính là được luyện từ huyết nhục Đại Lực Man Ngưu thêm vài loại thảo dược Man Hoang mà thành."

Đại Lực Man Ngưu là đặc sản trâu rừng của Man Hoang, tính tình hung hãn, sống thành đàn thành lũ. Có khi chúng ăn cỏ, có khi thậm chí ăn cả dã thú khác, hay cả con người. Loại trâu này trời sinh tốc độ nhanh lạ thường, có sự tương thông với võ đạo, căn bản không thể thuần phục. Chúng luôn xao động, ngay cả lúc ngủ cũng lắc lư và chạy trốn. Chính vì vậy, thịt bò của chúng rất săn chắc, hơn nữa tuổi càng già, thịt càng chứa nhiều lực lượng. Các hào phú, nhà giàu từ bao đời nay, nếu mỗi bữa ăn đều có thịt này, mới được xưng là quý tộc.

Loại trâu này vì sống thành đàn, sức lớn hung mãnh, hiếu chiến dũng mãnh, cho dù là võ học đại sư cũng không thể bắt được. Chỉ Võ Đạo Tông Sư mới có thể nhân cơ hội bắt được một con như vậy.

Loại thịt bò này đến bây giờ vẫn là món ăn chính của rất nhiều hào phú, thậm chí cả những thế gia ngàn năm.

"Ngươi quen thuộc chợ biên giới này, hẳn biết giá Cường Huyết Hoàn như thế nào chứ?" Cổ Trần Sa hỏi. Hắn muốn mua thêm một ít Cường Huyết Hoàn để dự trữ, vì số Cường Huyết Hoàn trộm được từ Thần Miếu Man Tộc tuy có mấy rương, nhưng với hơn hai trăm người dùng thì cũng sẽ hết nhanh thôi.

Nếu dùng Cường Huyết Hoàn lâu dài mà đột nhiên nguồn cung bị gián đoạn, lại ăn những loại thức ăn kém hơn, trong cơ thể vẫn sẽ tích tụ tạp chất. Trừ phi tu thành Đạo Cảnh, dẫn linh khí vào, mỗi ngày thanh tẩy huyết nhục gân cốt mới có thể duy trì được cơ thể thanh sạch.

"Cường Huyết Hoàn hiện tại rất khó kiếm được, Man tộc kiểm soát rất chặt, rất khó lưu hành đến đây. Trên thị trường cung không đủ cầu, đã bị đội giá lên đến mấy nghìn lạng một viên. Hiện giờ rất nhiều hào phú quý tộc cũng không mua nổi nữa rồi." Lưu Vũ nói: "Mấu chốt là có một số thế gia lớn, có bao nhiêu họ cũng muốn mua hết bấy nhiêu. Cứ thế mà tích trữ."

"Mấy nghìn lạng một viên ư?" Cổ Trần Sa tính nhẩm, dù có trăm vạn lạng cũng chỉ mua được vài nghìn viên. Hắn bây giờ là Quận Vương, lương bổng hàng năm chỉ hơn vạn lạng một chút, chỉ đủ mua hai ba viên: "Đúng rồi, ta cần gì phải mua Cường Huyết Hoàn chứ? Ta đã lấy được hơn nghìn rương lớn từ Thần Miếu Man Tộc, nhưng bận rộn nên chưa mở ra, chắc chắn trong đó có đồ tốt."

Hắn chợt nhớ ra chuyện này.

Lần đầu tiên hắn trộm thần miếu, không lấy được bao nhiêu Cường Huyết Hoàn. Lần thứ hai chiếm lĩnh Đào huyện, vơ vét sạch một kho báu lớn khiến Tam hoàng tử Cổ Phạn Sa phải chịu mất mát. Một là do bận rộn, hai là sợ bại lộ nên hắn chưa kiểm tra. Giờ nghĩ lại, nên tìm cơ hội xem bên trong có gì giá trị.

"Phía trước là dịch quán của khâm sai, chúng ta sẽ nghỉ lại đó một đêm, ngày mai lại chạy tiếp thì sẽ tới Thừa Thiên Quan. Hôm nay các tướng sĩ cũng có thể thả lỏng, đi dạo quanh khu chợ này, rất nhiều thứ ở kinh thành chưa chắc đã mua được." Lâu Bái Nguyệt chỉ tay về phía trước.

Phía trước là một trạm dịch to lớn, mặt đất toàn bộ lát bằng phiến đá.

Còn có công tượng đang xây dựng mở rộng ra bên ngoài, dùng một loại bùn nhão màu xám trộn lại, sau đó cứng lại thành đá cứng rắn, lát thành những con đường bằng phẳng, cứng như sắt.

Cổ Trần Sa biết, đây cũng là vật liệu mới nhất mà Thiên Công Viện nghiên chế ra, gọi là "Thạch Nê". Quả thực là vật liệu thần kỳ cho kiến trúc, kiên cố bền bỉ, trải qua mưa gió mà vẫn bất hoại, dùng để xây dựng công sự hay lâu đài thì không gì là không thuận lợi.

"Cung nghênh Khâm sai đại nhân Lâu Bái Nguyệt Quận chúa, Tam gia, Thập gia, Thập Cửu gia giá lâm." Lúc này, người quản lý dịch quán, cùng với Tuần phủ địa phương, các quan viên lớn nhỏ đều đứng ở cửa ra vào, đồng loạt quỳ xuống. Bọn họ đã sớm nhận được tin tức nên một mực chờ đợi.

"Đứng lên đi." Lâu Bái Nguyệt phất tay. Nàng là khâm sai chính thức, địa vị còn cao hơn nhiều hoàng tử: "Phòng ốc đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi chứ?"

"Đã sớm an bài xong xuôi, xin hạ quan dẫn đường." Tuần phủ địa phương cúi đầu khom lưng.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập tại truyen.free.