"Lầu Bái Nguyệt cũng nên liên hệ ta." Cổ Trần Sa không hề bất ngờ, chàng mở thư ra, phía trên chỉ có bốn chữ "Kênh đào bến tàu".

Chữ ký là chữ "Lầu", vẽ thêm vầng trăng lưỡi liềm mờ nhạt.

Không hề nghi ngờ, đây chính là Lầu Bái Nguyệt.

Hẹn Cổ Trần Sa gặp nhau ở bến kênh đào.

"Đi thôi, xuất cung, đến bến kênh đào." Cổ Trần Sa đưa thư cho Tiểu Nghĩa Tử: "Cầm lấy đi đốt, bức thư này đối với tình thế hiện tại chính là bằng chứng, đừng để người ta có cớ gì để bới móc."

"Vâng."

Nơi phồn hoa nhất của Đại Vĩnh Vương Triều, không đâu sánh bằng Kinh Thành.

Và nơi phồn hoa nhất của Kinh Thành, không đâu sánh bằng bến kênh đào.

Công trạng vĩ đại nhất của Thiên Phù Đại Đế chính là "Đào kênh đào để thông thương bốn phương". Trong mười bốn năm tại vị, ngài đã khởi công đại công trình này và chỉ trong vỏn vẹn mười năm đã hoàn thành nó.

Trong lịch sử cổ đại, từng có vị Đế Vương vận dụng vô số nhân lực, vật lực, muốn khai thông kênh đào Nam Bắc, mất trọn ba mươi năm, khiến dân chúng lầm than, thiên hạ đại loạn, cuối cùng vong quốc bị giết.

Nhưng Thiên Phù Đại Đế lại khác. Ngài vừa đăng cơ đã khởi đào kênh đào, lại khéo léo kéo theo sức lao động dư thừa của người dân, giúp dân nghèo có cơm ăn, có việc làm, kiếm được tiền công, không đến nỗi làm loạn. Hơn nữa, trong quá trình đào kênh, như gặp núi lớn ngăn trở, thường thì chỉ vài ngày sau, núi lớn đã biến mất không dấu vết.

Những đoạn sông khó mở, chỉ sau một đêm đã được sức mạnh siêu nhiên khai thông, biến đất liền thành sông lớn.

Dân gian vô số người gọi đó là Thần Tích. Sau vài năm, mọi người đều biết Thiên Phù Đại Đế được trời định, quỷ thần cũng ngầm trợ giúp, vâng mệnh Đại Đế sai khiến.

Theo kênh đào được khai thông, ngôi vị hoàng đế của Thiên Phù Đại Đế ngày càng củng cố, cuối cùng dân tâm hướng về, không ai có thể lay chuyển.

Vốn Thiên Phù Đại Đế là con riêng lưu lạc dân gian, trải qua vô vàn giết chóc thảm khốc để giành ngai vàng, địa vị dù sao cũng bất ổn, trong triều ngầm sóng gió nổi lên. Nhưng sau khi kênh đào hoàn thành, thông thương bốn phương, thần tích hiển hiện, lập tức lòng người vững như sắt.

Hơn nữa, bốn phương kênh đào khai thông đã xóa bỏ vô số thiên tai, nạn lụt, hạn hán. Muôn dân được mùa dù hạn hay lụt, vật tư bốn phương có thể vận chuyển không ngừng đến Kinh Thành, khiến thương nhân phồn vinh, càng chiếm được lòng dân vô số.

Cổ Trần Sa đứng trên bến tàu, nhìn những đoàn thuyền tấp nập qua lại, cảm thán mãi không thôi.

Có thể nói, trong số các hoàng đế các triều đại, chưa có vị nào có thể sánh bằng đương kim Thánh Thượng.

Kênh đào rộng đến mấy ngàn trượng, nhìn một lượt, sóng nước mênh mông, sâu đến trăm trượng, ngay cả thuyền có mớn nước sâu cũng có thể qua lại dễ dàng. Đó căn bản không phải những con sông nhỏ, cũng không phải thứ mà nhân lực có khả năng hoàn thành.

Trên kênh đào, khắp nơi đều là thuyền bè. Có những con thuyền buồm nhỏ màu đen, những chiến hạm lớn có năm cánh buồm. Ngoài ra, còn có những chiến hạm Nộ Kình có mớn nước sâu, thuộc thủy sư triều đình, khí thế ngất trời.

Đương nhiên, điều đáng chú ý nhất là tàu bọc thép chạy cánh quạt do triều đình mới nhất nghiên cứu chế tạo. Con thuyền ấy được bao bọc bằng thiết giáp, bên dưới là bánh xe chân vịt, vận hành bằng động cơ hơi nước, chân vịt xoay tròn, nhanh như mũi tên rời cung, đi ngàn dặm một ngày cũng không phải chuyện đùa.

Đây là đoàn thuyền triều đình dùng để vận chuyển công văn và tấu chương, dọc theo kênh đào có thể gửi đến từng tỉnh thành.

Sau khi có kênh đào, khả năng kiểm soát địa phương của triều đình tăng cường rất nhiều.

Vô số hàng hóa mới lạ từ khắp nơi trên cả nước vận chuyển đến Kinh Thành, được dỡ xuống tại bến tàu. Mà trên bến tàu lại được sắp xếp ngay ngắn, rõ ràng, vô cùng có tổ chức và trật tự.

Bến tàu dĩ vãng luôn bẩn thỉu, lộn xộn, quanh năm bị hắc bang kiểm soát.

Thiên Phù mười năm, triều đình ban bố pháp lệnh, giải tán các bang hội dân gian. Nhiều thủ lĩnh bang hội làm điều ác bị chém đầu. Trong khoảng thời gian ngắn, lòng dân hả hê, dân chúng nhao nhao tán thưởng đương kim Hoàng Thượng chính là Đế vương muôn đời có một.

"Báo chí, báo chí, báo chí hôm nay đây! Triều đình lại ra thông cáo, nghiêm cấm dân gian giao dịch vàng bạc, hàng hóa hết thảy thanh toán bằng tiền giấy. Ai trái lời sẽ bị tịch thu gia sản và tống vào ngục!" Rất nhiều đứa trẻ phát báo vung vẩy tờ báo trong tay hô hào.

"Thiên hạ này quả thực được trị vì rất tốt."

Cổ Trần Sa thầm nghĩ trong lòng. Mặc dù đối với Hoàng Thượng không có nhiều tình cảm, nhưng đối với đường lối trị quốc của ngài thì vô cùng khâm phục.

Hoàng gia không có tình thân cốt nhục. Từng hoàng tử vừa ra đời đã bị tách khỏi mẫu thân, có nhóm lớn vú em, cung nữ, ma ma, thái giám chăm sóc. Lớn hơn một chút thì ở riêng, đọc sách tập võ. Anh em nghi kỵ, đề phòng lẫn nhau, tuyệt đối không thể bộc lộ tình cảm thật.

Gia đình nghèo thì cha từ bi, con cái hiếu thảo, anh em hòa thuận, còn hoàng gia thì vĩnh viễn không tồn tại điều đó.

Hoàng gia dùng "hiếu đễ" để cai trị thiên hạ, thế nhưng bản thân hoàng gia lại không có "hiếu đễ". Đây không thể không nói là một sự trớ trêu.

Nhưng điều này cũng không có cách nào khác, ngai vàng quá nặng, trách nhiệm xã tắc trong tay, nắm giữ quyền sinh sát đối với thần dân thiên hạ, vì thế mà tình thân cũng đành phải gạt bỏ.

"Có nước thì không có nhà." Cổ Trần Sa trong lòng than nhỏ.

"Gia, trong thư chỉ nói ở bến kênh đào, không nói rõ thời gian nào, chẳng lẽ chúng ta đứng đợi mãi thế này sao?" Tiểu Nghĩa Tử hỏi.

"Ngươi quá coi thường Lầu gia rồi. E rằng ta vừa ra khỏi cung, hành tung đã bị nắm rõ. Người ta tự nhiên sẽ đến gặp ta." Cổ Trần Sa nhìn thấu triệt.

Quả nhiên chưa đứng bao lâu, một con thuyền rẽ sóng mà đến, cập bến bên cạnh. Một nam tử bước lên, đi đến trước mặt chắp tay hành lễ: "Thập Cửu gia, xin mời theo tiểu nhân lên thuyền nhỏ. Chủ nhân nhà tiểu nhân đang đợi trên lầu thuyền lớn giữa sông, đã chuẩn bị yến tiệc xong rồi ạ."

"Dẫn đường đi." Cổ Trần Sa biết đây là gia nhân của Lầu gia, chàng bước lên ván thuyền. Tiểu Nghĩa Tử cứ thế đi theo sau.

Con thuyền nhỏ đột nhiên bay vút, như mũi tên mà đi, thoáng chốc đã đến giữa sông.

Người nô bộc này lái thuyền rất vững, khua mái chèo thoăn thoắt, không hề kích khởi chút bọt nước nào. Hẳn là dùng ám kình. Công phu cao cường, không phải người bình thường có thể sánh được, e rằng còn hơn cả Tiểu Nghĩa Tử, người đã dùng "Hổ lang đan".

Một nô bộc nhỏ của Lầu gia mà đã có thực lực như vậy, khó trách Lầu gia vẫn có thể nắm giữ triều chính, vững vàng không đổ.

Giữa sông xuất hiện một chiếc lầu thuyền cỡ lớn.

Lầu thuyền này đen nhánh, lại được bọc Ô Thiết, vô cùng chắc chắn và bền bỉ, càng có khả năng tác chiến trên mặt nước.

Từ thuyền nhỏ leo lên thuyền lớn, bên trong lại hoàn toàn là một cảnh tượng khác. Điêu lan ngọc thế, tranh màu đỏ viền vàng, hương thơm lan tỏa. Bốn phía đều được khảm thủy tinh lớn, có thể thưởng thức cảnh đẹp, gió mát từ sông thổi vào. Ngồi thuyền du ngoạn trên sông, thật là một thú hưởng thụ hiếm có.

Lầu thuyền có tất cả bốn tầng. Tầng thứ nhất là nơi chủ nhân cư trú, tầng hai dành cho tỳ nữ, tầng ba là phòng bếp. Tầng dưới cùng là nơi ở của thủy thủ đoàn lái thuyền.

Con thuyền này cũng được vận hành bằng cánh quạt, sử dụng sức mạnh cơ khí để vận chuyển, chạy như bay trên mặt nước.

Cái gọi là cánh quạt chính là cơ quan do Thiên Cung viện chế tạo. Chỉ cần thiêu đốt dầu hỏa, lợi dụng sức mạnh của hơi nước giãn nở để vận hành. Đây chính là một cuộc cách mạng chưa từng có.

Lầu thuyền như Hắc Hổ nằm giữa sông, có thể chứa được vài trăm người cư trú, chứa đựng lương thực đủ cho mọi người sinh hoạt trong mười ngày nửa tháng, quả thực chính là một phủ đệ thu nhỏ.

Những người trên thuyền này, ai nấy đều dũng mãnh, mạnh mẽ. Ngay cả nữ tử cũng thân thủ nhanh nhẹn, hành động nghiêm cẩn, giống như quân đội.

"Lầu gia chiến công hiển hách, trong phủ lại dùng quân pháp quản lý gia nhân. Khí thế như vậy, ắt sẽ không ngừng phát triển, thịnh vượng." Cổ Trần Sa trong lòng phỏng đoán. Chàng dày công đọc sách vở, gần đây trí tuệ thông suốt, có thể nhìn nhỏ đoán lớn.

"Các ngươi đều lui ra đi."

Tiếng nói truyền đến, bọn nô bộc lần lượt lui ra. Người nam tử dẫn đường đối với Tiểu Nghĩa Tử nói: "Công công, xin mời theo tiểu nhân xuống lầu, dưới lầu đã chuẩn bị rượu và thức ăn."

Tiểu Nghĩa Tử thấy Cổ Trần Sa gật đầu, cũng liền đi theo xuống.

Trên tầng cao nhất của lầu thuyền chỉ còn lại hai người, một nam một nữ.

Người con gái tự nhiên là Lầu Bái Nguyệt.

Nàng đưa lưng về phía Cổ Trần Sa, mặc áo choàng màu lam nhạt, tựa như mang khí chất thâm trầm của biển cả.

"Triều đại Thiên Phù, khai thông kênh đào Đông Tây Nam Bắc, dòng sông lớn Đông Tây được Hoàng Thượng ban tên là Trường Giang, còn dòng sông Bắc Nam thì được mệnh danh là Thiên Hà."

Giọng Lầu Bái Nguyệt trầm ổn: "Vì thế, vào ngày kênh đào thông suốt, Hoàng Thượng đã viết ra bài từ kinh động thế gian."

"Cuồn cuộn Trường Giang nước chảy về Đông, Sóng lớn cuốn trôi biết bao anh hùng. Thị phi thành bại thoạt nhìn đã không còn, Non xanh vẫn đó, bóng chiều bao độ nhuộm hồng. Ông lão câu cá trên sông, tóc bạc phơ, Quen ngắm trăng thu, gió xuân. Một bình rượu đục vui vẻ gặp lại, Bao nhiêu chuyện xưa nay, đều nằm trong câu chuyện phiếm."

Nàng chầm chậm đọc bài từ, khí tức bi tráng của lịch sử ập vào mặt.

Bài từ này do Thiên Phù Đại Đế sáng tác, truyền khắp thiên hạ, khiến văn nhân cúi mình kính phục.

Cổ Trần Sa cũng vô cùng yêu thích bài từ bao la, trầm trọng này, thường âm thầm thưởng ngoạn.

Nhưng lúc này chàng không biết Lầu Bái Nguyệt có ý gì, chỉ lẳng lặng lắng nghe. Đợi nàng ngâm xong, chàng nói với vẻ ngây ngô: "Ta đọc sách từ trước đến nay không dùng tâm, không hiểu thơ từ. Hôm nay ngươi tìm ta có chuyện gì sao?"

"Cổ Trần Sa." Lầu Bái Nguyệt xoay người lại. Dáng người nàng so với mấy tháng trước tựa hồ trở nên cao ráo, thanh thoát hơn một chút, khí chất cũng biến hóa thoát thai hoán cốt, tu vi cũng đạt tới cảnh giới cao: "Cho dù ngươi khắp nơi giả ngây giả dại, cũng không thể qua mắt được những người tinh ý. Ngươi cũng không ngốc, kẻ ngu ngốc thật sự thì không thể sống sót đến bây giờ."

"Ngươi muốn thế nào đây?" Cổ Trần Sa lập tức lộ ra vẻ nghi hoặc, bất an, có chút khủng hoảng. Thân hình cũng hơi khom lại. Đây là nghệ thuật che giấu thân phận đã rèn luyện bao năm nay của chàng, sao có thể dễ dàng bị kích động mà lộ nguyên hình?

"Chắc hẳn ngươi đã biết, ta vâng ý chỉ của Hoàng Thượng, kết duyên với ngươi. Ý ngươi thế nào?" Lầu Bái Nguyệt nói chuyện tùy ý, tựa hồ chuyện hôn nhân đại sự này không liên quan gì đến mình, như đang nói chuyện người ngoài.

"Không không không. . . . ." Cổ Trần Sa liên tục xua tay lùi lại, càng thêm sợ hãi, như gặp phải rắn rết. Mặc dù sớm nhận được tin tức, nhưng chàng không biết Lầu Bái Nguyệt có âm mưu gì, vạn nhất dựng bẫy để hãm hại mình cũng không phải là không có khả năng.

Từ mấy năm trước, nàng này từng sai hoàng tử bị thất sủng đánh mình, tuyệt không phải người lương thiện.

"Tuy là ý chỉ của Hoàng Thượng, nhưng hôm nay là cuộc gặp riêng tư, không cần câu nệ. Huống hồ ngươi là hoàng tử, ta là thần tử, thái độ như vậy nếu truyền ra ngoài, sợ bị Ngự Sử hạch tội bất kính." Lầu Bái Nguyệt vẫy vẫy tay, ngữ khí cũng có chút cao cao tại thượng.

Dựa theo quy củ, Cổ Trần Sa là hoàng tử, thái độ này của Lầu Bái Nguyệt là vô cùng bất kính.

Nhưng Lầu Bái Nguyệt tính tình kiêu ngạo, cho dù là đối với các hoàng tử khác cũng là như thế. Đã từng có người cáo trạng nói nàng bất kính, bị Thiên Phù Đại Đế tán thưởng rằng "Nàng này kiêu ngạo với vương hầu, có phong độ của người xưa."

Bởi vậy có thể thấy nàng được Hoàng Đế sủng ái đến mức nào.

"Phụ hoàng có gì phân phó?" Cổ Trần Sa hỏi. Tuy có tuyệt kỹ bên người, chàng vẫn thể hiện vẻ cẩn trọng, hèn mọn, yếu đuối.

"Cái bộ dạng này của ngươi thật là khiến người ta chán ghét." Sắc mặt Lầu Bái Nguyệt trầm xuống: "Ta Lầu Bái Nguyệt tuy rằng coi thường nam tử thiên hạ, nhưng đương kim Thánh Thượng hùng tài đại lược, trấn áp tà ma, diệt trừ yêu nghiệt, cứu giúp muôn dân trăm họ, yên định đất nước, càng khiến nữ tử thiên hạ có ngày hiển danh, quét sạch hủ tục ngàn năm. Ngươi dù có kém cỏi đến đâu, dù sao cũng là người kế thừa huyết thống của Hoàng Thượng."

Cổ Trần Sa chẳng qua là ngu ngơ, ngốc nghếch: "Ngươi đang nói cái gì?"

"Hôm nay ta gặp ngươi, chủ yếu hỏi ngươi một câu." Ánh mắt Lầu Bái Nguyệt bao quát từ trên xuống: "Ngươi rốt cuộc có hùng tâm để sau này làm nên sự nghiệp hay không?"

"Làm nên sự nghiệp?" Cổ Trần Sa lần nữa lùi về phía sau hai bước: "Ta hiện tại là hoàng tử cao quý, cành vàng lá ngọc, con rồng cháu phượng, cần gì phải làm nên sự nghiệp?"

"Hoàng tử như ngươi sống còn không bằng phú ông bình dân. Cho dù là gia đình giàu có ở nông thôn, cũng đầy tớ mấy chục người, đi ra ngoài xe ngựa, vàng ngọc đầy nhà, ăn sung mặc sướng. Mà ngươi, sống trong sợ hãi, không chịu nổi một ngày, giả ngây giả dại, che giấu tài năng. Dù có sống cũng chỉ là uất ức, chẳng lẽ ngươi không muốn thay đổi tất cả sao?" Lầu Bái Nguyệt chằm chằm nhìn, như muốn nhìn thấu điều gì đó.

Cổ Trần Sa liên tục lắc đầu: "Hiện tại đã rất tốt rồi, ta không muốn thay đổi."

Để tiếp tục đón đọc, hãy tìm đến truyen.free – nơi giữ bản quyền của chương truyện này.