“Huynh trưởng, người đã tập hợp đủ rồi!” Trương Quang Diệu dẫn theo đông đảo binh mã đến dưới cổng thành, chứng kiến khung cảnh tàn sát ghê rợn, khắp nơi đều là xác chết và tay chân đứt lìa. Thân hình của Lữ Bố ẩn khuất trong bóng tối, tạo ra một cảm giác nguy hiểm khó lường; ngay cả Trương Quang Diệu khi nói chuyện với Lữ Bố cũng cảm thấy lòng run sợ.

“Quan tướng trong thành phần lớn đã bị tiêu diệt. Để lại một trăm người giữ cửa là đủ. Ngươi và ta chia quân làm hai, quét sạch tàn dư Mãn nô trong thành! Nhớ lấy...” Lữ Bố đón lấy dây cương từ tay Trương Quang Diệu, rồi nhảy lên ngựa. Ánh lửa phản chiếu gương mặt sắc lạnh của ông, ánh mắt bừng bừng sát khí: “Không để ai sống sót!”

“Huynh trưởng cứ yên tâm!” Trương Quang Diệu nghiến răng đáp: “Kẻ nào lọt vào tầm mắt, đừng mong toàn mạng!”

“Đi!” Lữ Bố phất tay, dẫn một đội quân tiến vào thành, mục tiêu chính là Lầu Bất Quy – nơi tập trung đông đảo quân Mãn.

Ngay khi tiến vào, một đội quân Mãn nhân đã nhận được tín hiệu báo động từ nơi khác, do một bách phu trưởng dẫn đầu, vội vàng chạy tới, nhưng vừa gặp phải Lữ Bố.

Không cần nhiều lời, trong giây phút này, chỉ có kẻ mạnh mới là người chiến thắng!

Lữ Bố đã lao tới trước, sau nhiều năm, ông mới lại có cơ hội tự tay xông pha chiến trận, chỉ có trong thế giới mô phỏng này, ông mới có thể trải nghiệm cảm giác chiến đấu hăng say như vậy.

Người như hổ dữ, ngựa tựa giao long, Phương Thiên Họa Kích phát ra tiếng rít ghê rợn. Tên bách phu trưởng Mãn nhân đối diện chưa kịp phản ứng, trước mắt hắn chỉ còn là mũi kích khổng lồ. Lữ Bố không đâm, mà dùng mặt ngang của kích đánh thẳng vào đối phương, dường như chỉ cách này mới giúp ông phát tiết cơn giận.

“Bốp~”

Với lực va chạm khổng lồ từ chiến mã và sức mạnh thiên phú của Lữ Bố, tên bách phu trưởng thậm chí không kịp hét lên một tiếng, đầu đã bị Lữ Bố đánh nát, thân hình văng xa, rơi vào đám người.

Không chỉ đám tướng sĩ Mãn nhân kinh hoàng mà ngay cả những binh sĩ Xuyên trung đi theo Lữ Bố cũng bị đòn chí mạng này làm cho bàng hoàng, bước chân vô thức chậm lại.

Nhưng Lữ Bố không dừng lại. Sau khi giết bách phu trưởng, ông lao thẳng vào giữa đội hình hỗn loạn của địch, dù chỉ có một người một ngựa, nhưng dường như mang theo sức mạnh ngàn quân vạn mã.

Phương Thiên Họa Kích trong tay ông vung lên như lưỡi hái tử thần, mỗi tia sáng lạnh lẽo lóe lên đồng nghĩa với việc vài mạng sống của binh sĩ Mãn bị đoạt đi. Dù có đông đến trăm người, nhưng đội quân Mãn bị Lữ Bố xông vào thì mũ giáp rơi lả tả, ôm đầu chạy tán loạn.

Khi đội quân Xuyên từ sau xông tới tiếp ứng, đội quân Mãn đã bị Lữ Bố đánh cho tan tác, không còn sức chống đỡ, lập tức bị binh sĩ Xuyên như cơn sóng dữ cuốn phăng.

“Đi thôi! Diệt Mãn nô, khôi phục Trung Châu!” Lữ Bố hô hào, sắp xếp lại đội ngũ rồi tiếp tục tiến về hướng Lầu Bất Quy, đồng thời hô vang khẩu hiệu đã truyền đi khắp Xuyên trung.

Bên ngoài Lầu Bất Quy, một đám lớn quân Mãn đang tập trung, không có người chỉ huy vì đa số bách phu trưởng đã chết trong Lầu Bất Quy. Không ai biết trong đó đã xảy ra chuyện gì, nhưng từ vạn phu trưởng, ngàn phu trưởng cho đến nhiều bách phu trưởng đều đã thiệt mạng, khiến cho hệ thống chỉ huy ở Xuyên Đô tê liệt hoàn toàn. Hơn vạn quân Mãn không biết nghe ai chỉ huy, nhất là khi trong thành xuất hiện sự hỗn loạn, càng khiến họ mất phương hướng.

Có người muốn chống trả, có kẻ đứng yên, lại có kẻ chủ trương rút khỏi Xuyên Đô.

Khi Lữ Bố dẫn quân tiến đến, đám quân Mãn đã hoàn toàn rối loạn. Lữ Bố, dưới ánh trăng, giống như ma thần từ địa ngục bước ra, mang theo ngọn sóng tử vong cuốn tới, Phương Thiên Họa Kích trong tay đánh tan đội hình rời rạc của địch ngay lập tức.

Điều đáng sợ hơn là khi tiếng hô "Diệt Mãn nô, khôi phục Trung Châu!" vang vọng khắp các con đường của Xuyên Đô, càng nhiều người dân nhập đội với Lữ Bố: nào đạo sĩ vác kiếm, thương nhân hành khất, thậm chí cả người gánh phân cũng xông ra.

Tinh thần phản kháng chưa bao giờ mất đi trong lòng người dân Xuyên, chỉ vì hoàn cảnh khắc nghiệt mà nhiều người phải khuất phục. Dù vậy, ở Xuyên Đô, những vụ xung đột với quân Mãn vì lời qua tiếng lại vẫn xảy ra thường xuyên.

Giờ đây, nghĩa quân đã tiến vào thành, những nam nhân Xuyên trung vốn không phục sự thống trị của quân Mãn không bỏ lỡ cơ hội này, thậm chí trong đám đông còn xuất hiện cả bóng dáng của những người phụ nữ.

Trong chốc lát, cả thành Xuyên Đô như ngọn núi lửa kìm nén đã lâu, bùng nổ dữ dội, gần vạn binh lính Mãn trong đêm này chẳng khác gì những chiếc thuyền nan trong cơn bão lớn, nhanh chóng bị chia cắt, bị xé nát và cuối cùng bị cuốn phăng không còn mảnh giáp.

Cuộc chiến kéo dài suốt một đêm, tiếng giết chóc chưa hề ngưng nghỉ. Không chỉ quân lính Mãn, ngay cả dân thường Mãn, gia quyến và tất cả những gì liên quan đến họ cũng bị cuốn vào cơn phẫn nộ của dân chúng.

Đương nhiên trong đó cũng có những kẻ vô tội bị cuốn vào, những kẻ lợi dụng thời cơ báo thù cá nhân, cướp bóc, nhưng điều đó không thể tránh khỏi. Thành Xuyên Đô qua đêm nay, người Mãn đã bị quét sạch hoàn toàn.

Để cho vài kẻ sống sót trở về báo tin, Lữ Bố phải thuyết phục dân chúng trong cơn giận dữ. Ông cần có người trở về truyền tin để quân Mãn từ các thành khác phải kéo tới, để ông có thể mai phục tiêu diệt ngoài chiến trường.

Với lực lượng hiện có, Lữ Bố khó lòng thực hiện những cuộc công phá quy mô lớn, buộc phải dùng các kế sách để giảm bớt khoảng cách chênh lệch giữa quân đội theo ông và quân chính quy của Mãn nhân.

Cuối cùng mọi chuyện cũng kết thúc. Tại Lầu Bất Quy, Lữ Bố cho người an táng những thi thể cháy đen. Trong hoàn cảnh này, ông cũng không thể nhận ra Giang Khánh Thư, đành mai táng tất cả nữ thi thể trong một mộ chung, coi như cho những hồng nhan bạc mệnh một nơi an nghỉ.

Thành Tân Đô là đô thành của Xuyên trung, đồng thời là thành thị duy nhất có dân số mười vạn hộ. Trong lòng người Xuyên, đây là nơi có ý nghĩa vô cùng quan trọng. Tin Lữ Bố chiếm thành Xuyên Đô lan truyền, cộng thêm sự tuyên truyền của Trương Quang Diệu, hàng loạt người dân Xuyên kéo về, xin gia nhập đội quân của Lữ Bố.

Trong khi đó, sáu đội quân Mãn ở Xuyên trung nhận tin Xuyên Đô thất thủ vội vàng chỉnh đốn quân lực tiến công, nhưng bị Lữ Bố phục kích trong một khu vực hiểm trở, khiến ba vạn quân bị tiêu diệt trong biển lửa. Hơn một vạn quân còn lại chỉ còn cách rút vào các thành trì, nhưng không còn đủ sức mạnh để áp chế dân chúng, khiến các thành dấy lên ngọn lửa phản kháng.

Trong thời gian ngắn, Lữ Bố không ngừng hành quân, chiếm lại các thành, dù quân Mãn kháng cự, nhưng với sự phối hợp của dân trong thành hỗ trợ từ bên trong, chỉ trong hai tháng, Lữ Bố đã chiếm lại toàn bộ sáu phủ, tám mươi chín huyện của Xuyên trung, khóa chặt Thiên Khuyết Quan ở phía Bắc và phong tỏa đường thủy ở phía Nam. Từ đây, Lữ Bố chính thức trở thành chủ nhân của Xuyên địa.

Với sức mạnh chiếm toàn bộ Xuyên địa, lực lượng của Lữ Bố hiện đã vượt trội hơn so với bất kỳ đội nghĩa quân nào thời bấy giờ. Tuy nhiên, Lữ Bố không tuyên vương, bởi theo quan niệm của triều Mãn, ai tự xưng vương đều bị tiêu diệt. Lữ Bố ngụ ở nơi hiểm trở, dễ thủ khó công, lại chưa hề xưng vương, nên triều đình tạm thời chưa can thiệp, chỉ liên tục phái quân lực xuống miền Nam để dẹp loạn.

Trong thời gian đó, Lữ Bố lợi dụng cơ hội này, thông qua Tây Bắc bán các đặc sản của Xuyên trung, đồng thời nhập về từ các nước phía Tây lượng lớn khoáng sản, chiến mã, bắt đầu gia công vũ khí, rèn giáp ở quy mô lớn trong Xuyên. Ông cũng thông qua Tây Bắc, thu nhận người dân đổ về Xuyên. Trong năm năm kế tiếp, vùng đất Xuyên yên bình trở lại, ngoại trừ sáu lần triều đình phái quân xuống nhưng không thu được kết quả gì. Ngược lại, miền Nam ngày càng suy yếu khi nghĩa quân không chịu nổi áp lực từ triều đình, nhiều người buộc phải quy hàng, hoặc rút ra biển trở thành hải tặc, hoặc dời xuống miền Nam xa xôi để tiếp tục chống cự giữa khí hậu khắc nghiệt, nắng nóng và miasma.

“Chủ công!” Lữ Tứ Cửu bước vào, cung kính thưa với Lữ Bố: “Hiện nay các đội nghĩa quân ở Nam đã dần im tiếng, nhưng có một số gửi sứ giả tới cầu viện. Nếu chúng ta phớt lờ, một khi nghĩa quân phía Nam thất bại, triều đình có thể sẽ chuyển mục tiêu sang đánh ta.”

“Đúng vậy, chủ công. Từ khi chủ công chiếm được đất Xuyên, đuổi sạch quân Mãn đã năm năm, trong suốt thời gian này chúng ta không ngừng rèn luyện binh sĩ, tích trữ lương thảo, không phút giây nào dám lơi là! Người dân đất Xuyên cũng không ai sợ chết, sau năm năm tạm thời yên ổn, thần thấy đã đến lúc cho thiên hạ thấy sức mạnh của quân ta, khôi phục Trung Châu, xua đuổi Mãn nô!” Người phát biểu là Tạ Nhân Tùng, một hiền tài mà Lữ Bố chọn lựa tại Xuyên trung, người rất có tài trị quốc!

“Phải đấy, chủ công, chúng ta đánh đi! Bao năm nay quân lính chỉ biết luyện tập, không biết khi nào mới được thật sự ra trận?” Trương Quang Diệu gật đầu đồng ý.

Những tướng lĩnh khác cũng tỏ rõ hào hứng, năm năm ẩn nhẫn khiến họ không khỏi bất mãn.

“Các ngươi nói xong chưa?” Lữ Bố nhìn quanh chúng tướng, đợi họ bày tỏ xong mới cất tiếng hỏi.

Suốt năm năm qua, Lữ Bố cần mẫn xử lý chính sự tại Xuyên, hoặc là chấn chỉnh đời sống dân sinh, hoặc là huấn luyện binh mã. Trong thời gian này, đất Xuyên dần khôi phục, uy danh của Lữ Bố ngày một cao. Nhìn vẻ mặt nghiêm nghị của ông, các tướng lập tức im lặng.

“Nếu đã đánh thì phải đánh cho đau, nếu không chỉ phí tổn binh lực vô ích.” Lữ Bố đợi mọi người im lặng mới nói tiếp, giọng đầy cương nghị: “Yên tâm, trận chiến này dù các ngươi không nói thì ta cũng sẽ khởi động. Còn các nghĩa quân phía Nam, Nhân Tùng?”

“Có thần!” Tạ Nhân Tùng bước lên, cung kính đáp.

“Ngươi đi gặp họ, báo rằng ta đồng ý viện trợ, nhưng đường bộ quá xa, tốn nhiều thời gian, hy vọng họ có thể cung cấp thuyền đủ để quân ta xuống theo đường sông.”

“Chủ công, trong đám nghĩa quân đó, không ít là chó săn của Mãn nô, không thể không phòng bị.” Tạ Nhân Tùng nhíu mày nói.

“Cứ theo kế hoạch mà làm!” Lữ Bố gật đầu, tỏ ý đã hiểu nhưng vẫn muốn giữ kế hoạch ban đầu.

“Vâng!”

Tạ Nhân Tùng đáp lời.

“Lưu Khai Đạt!” Lữ Bố nhìn về phía một người khác trong trướng.

“Có mạt tướng!” Lưu Khai Đạt đáp.

“Ngươi giỏi về thủy quân, hãy huấn luyện binh lính tại vùng Chi Giang, trong vòng một năm, ta cần mười vạn thủy quân!”

“Tuân lệnh.”

“Chủ công, chẳng lẽ phải đợi một năm nữa sao!?” Một tướng lĩnh ngạc nhiên kêu lên.

Lữ Bố nhíu mày, đứng dậy nhìn ra ngoài đại sảnh rồi nói: “Các tướng lĩnh khác, chuẩn bị binh mã, sẵn sàng theo ta xuất binh tại Cô Ung!”