Giang Đông, Sài Tang.

Sau khi bình định Sơn Việt, Tôn Sách chuẩn bị nghỉ ngơi một thời gian, rồi đến các thế gia lân cận mượn lương thực. Đương nhiên, mượn lương chỉ là cái cớ, gây hấn mới là thật. Chu gia gần đây làm những chuyện quái gở, công khai trêu chọc, rồi lại lén lút muốn ngáng chân, thật sự tưởng Tôn Sách không nhìn ra được sao?

Lữ Bố trực tiếp trao cho Tôn Sách chức Dương Châu mục, không chỉ là để Tôn Sách tham gia vào cuộc tranh đoạt vùng Lưỡng Hoài, tạo thành cục diện vững chắc ở Trung Nguyên, mà còn ban cho Tôn Sách quyền tùy cơ ứng biến trong toàn cõi Dương Châu.

Đã vậy, Tôn Sách chẳng những có quyền quyết định mọi sự vụ lớn nhỏ trong châu như Tào Tháo, Viên Thiệu, mà quan trọng hơn là, hắn còn có một ưu thế mà người khác không có – Trường Giang!

Chỉ cần Tôn Sách giữ vững thế mạnh tuyệt đối, trên mảnh đất Giang Đông này, cho dù có thế gia muốn cấu kết người ngoài cũng không thể làm gì. Về phần Tôn Sách và Viên Thuật, mối quan hệ giữa họ cũng chưa hoàn toàn đổ vỡ. Viên Thuật đại khái cũng biết tình hình hiện tại của mình không được khả quan cho lắm. Sau khi đánh Lưu Bị không thành, mưu đồ Từ Châu thất bại, rồi bị Quan Vũ một đường đuổi tới Thọ Xuân, hắn đối với tiểu lão đệ Tôn Sách này liền khoan dung hơn rất nhiều. Thậm chí sau khi Tôn Sách chiếm được Lư Giang, Viên Thuật còn chủ động phái người ��i chúc mừng.

Ai nói Viên Thuật kiêu ngạo? Sau khi bị liên tiếp giáo huấn, thấm thía nhân tình thế sự, Viên Thuật vẫn có thể tùy cơ ứng biến lắm. Giờ đây, hắn không chỉ che chở Tôn Sách mọi bề, khiến Tôn Sách cũng không tiện đòi hỏi Cửu Giang, mà còn chủ động phái người đi lấy lòng Viên Thiệu, biểu thị đồng ý xem Viên Thiệu là minh chủ.

Con người thực ra chỉ cần nếm đủ cay đắng, ắt sẽ trưởng thành. Cái giá phải trả cho sự trưởng thành của Viên Thuật là bị Lữ Bố, Tào Tháo, Lưu Bị luân phiên giáo huấn một phen, từ chư hầu mạnh nhất thiên hạ đến giờ chỉ còn lại hai quận Cửu Giang, Nhữ Nam. Còn Tôn Sách, giờ đây chỉ có thể nói là thuộc hạ trên danh nghĩa của Viên Thuật.

Hiện giờ, bị kẹp giữa Tào Tháo, Lưu Bị và Tôn Sách, Viên Thuật cũng chỉ có thể trước tiên xoa dịu Tôn Sách, đồng thời giao thiệp với Viên Thiệu – thủ trưởng trên danh nghĩa của Tào Tháo – đồng ý hai nhà hợp nhất, để Viên Thiệu áp chế Tào Tháo, khiến Tào Tháo không dám ra tay với mình nữa. Cứ như vậy, cũng chỉ còn lại áp lực đến từ Lưu Bị.

Tuy r���ng thất bại một trận, nhưng Lưu Bị ở Từ Châu căn cơ bất ổn, lương thảo cũng không nhiều. Viên Thuật coi như đánh không lại, thì cũng có thể hao tổn với hắn một phen.

Sơn Việt đã bình định, vùng Lưỡng Hoài lại là một cái hố sâu. Điểm này Tôn Sách và Chu Du đều đã nhìn ra. Lữ Bố chính là muốn để họ cùng Viên Thiệu, Lưu Bị vướng vào nhau, khả năng còn muốn thêm cả Tào Tháo nữa.

Vì vậy, sau khi Tôn Sách thử công Quảng Lăng hai lần đều bị Lưu Bị đẩy lùi, liền quả quyết chuyển tầm mắt sang Kinh Châu.

So với địa thế Từ Châu lấy bình nguyên làm chủ, địa thế Kinh Châu bị kẹp giữa các dãy núi như thế này càng thích hợp làm bàn đạp để Giang Đông phát triển hướng Trung Nguyên.

Trong nhiều lần thảo luận giữa Tôn Sách và Chu Du, họ nhận định rằng giờ đây các chư hầu ở Trung Nguyên tranh chấp kịch liệt, Viên Thiệu mơ hồ có ý đồ nam tiến, tương lai có thể sẽ xảy ra đại chiến. Chi bằng nhân lúc chư hầu đang loạn chiến, chiếm lấy Kinh Châu trước một bước, nếu có thể, lại chiếm thêm đất Thục. Đã vậy, trong ba vùng hiểm địa của thiên hạ, Tôn gia liền chiếm được hai. Đến lúc đó liền có thể ngồi yên quan sát chư hầu Trung Nguyên cùng Lữ Bố tranh chấp, tùy thời mà hành động.

"Chúa công, quân sư đến rồi!" Lăng Thao nhanh chân đi vào, cúi người hành lễ với Tôn Sách rồi nói.

"Bảo hắn tự vào, không phải không có chân đâu mà cần người báo! Còn gọi người thông báo làm gì, cút!" Tôn Sách tức giận nói.

"Bẩm, quân sư bảo là muốn dẫn tiến một người ạ." Lăng Thao cười khổ nói.

"À vậy à..." Tôn Sách nghe vậy, ho nhẹ một tiếng, đang chỉnh lại y phục và mũ miện, trên mặt lộ ra nụ cười mang tính xã giao: "Mau mời vào!"

"...Vâng ạ!" Lăng Thao cúi người hành lễ, bước nhanh lui ra.

Rất nhanh, Chu Du dẫn Trương Tùng từ ngoài trướng bước vào, rồi cúi người hành lễ với Tôn Sách, nói: "Chúa công, vị này chính là tiên sinh Trương Tùng, tự Tử Kiều, của Trương thị Thành Đô."

"Ồ?" Tôn Sách đứng dậy cười nói: "Từ lâu đã nghe danh tiên sinh học rộng nhớ dai, sớm đã có lòng muốn tiếp kiến, chỉ hận không có duyên được gặp một lần. Nay có thể gặp được tiên sinh, đủ để an ủi cả đời!"

"Tùng chỉ là hạng người vô danh, sứ quân quá khen!" Trương Tùng vội vàng khách sáo một phen. Bất kể có thật lòng hay không, chí ít thái độ này của đối phương khiến người ta rất thoải mái.

Đạo lý đối nhân xử thế mà, trong tình huống không liên quan đến lợi ích, chẳng phải là anh nâng tôi tôi nâng anh sao. Tôn Sách tuy nhìn còn trẻ, nhưng hiển nhiên đã hiểu rõ quy tắc này, rất ra dáng.

Sau khi hai bên cùng nhau khách sáo, Trương Tùng cuối cùng cũng nói rõ ý đồ đến.

"Lữ Bố vào Thục?" Tôn Sách nhìn về phía Chu Du, thấy Chu Du gật đầu, liền hơi nheo mắt lại: "Chuyện này là từ bao giờ? Sao ta không nghe thấy nửa điểm phong thanh?"

Trương Tùng cười khổ nói: "Lữ Bố vào Thục đến nay đã mấy tháng rồi. Lúc hạ quan rời đi, đã công phá Miên Trúc quan. Cũng vì vậy, hạ quan phụng mệnh rời Thục, tìm kiếm anh hùng thiên hạ giúp đỡ."

"Việc này, tự nhiên không thể ngồi yên nhìn Lữ tặc tàn hại tông thân Hán thất!" Tôn Sách gật đầu, ánh mắt lóe lên vẻ lạnh lẽo. Chuyện này, bất luận công hay tư, hắn đều c�� đầy đủ lý do để ra tay với Lữ Bố. Về công, Lữ Bố là quốc tặc, mang Thiên tử ra hiệu lệnh chư hầu. Dù cho chức châu mục của hắn có được là do Lữ Bố ban cho, hắn cũng mặc kệ, bởi đây là Thiên tử ban cho ta, liên quan gì đến ngươi Lữ Bố? Về tư, thù giết cha không đội trời chung, hắn cũng chưa từng quên một ngày nào.

"Có điều..." Nói tới đây, Tôn Sách nhìn về phía Trương Tùng: "Tiên sinh, nếu lúc này ta vào Thục, tất phải qua Kinh Châu, nhưng Lưu Biểu ở Kinh Châu e rằng không thể dung nạp ta qua đó."

Kỳ thực, nếu có thể trước tiên thu thập Kinh Châu, vậy thì không thành vấn đề, bất kể là muốn đánh Nam Dương hay đánh đất Thục, đều dễ dàng cả. Nhưng trên thực tế, Tôn Sách muốn chiếm Kinh Châu cũng không dễ dàng. Vài lần thăm dò trước đó, tuy rằng áp chế được quân Kinh Châu, nhưng muốn chiếm lấy lại rất khó.

"Hạ quan đến đây, chính là vì việc này." Trương Tùng nghiêm mặt nói: "Quốc tặc giữa đường, thiết nghĩ, anh hùng thiên hạ nên gác lại thành kiến, cùng nhau thảo phạt quốc tặc."

"Tâm ý của tiên sinh là..." Tôn Sách lùi người dựa vào ghế, nhìn về phía Trương Tùng, nói: "Để Lưu Biểu ở Kinh Châu nhường đường cho ta?"

Trương Tùng cũng biết điều này rất khó. Nếu là như vậy, chẳng khác nào là đem sinh tử của bản thân giao vào tay Lưu Biểu. Đại gia trước đó vẫn là kẻ địch, hiện tại liền phó thác sinh tử cho nhau, hiển nhiên không hiện thực.

"Hạ quan trên đường cũng đang suy nghĩ vấn đề này, chỉ là không biết sứ quân có thật sự có lòng chống lại Lữ Bố hay không?" Trương Tùng nhìn Tôn Sách nói.

"Ta cùng Lữ tặc có thù giết cha, bây giờ là quốc thù gia hận, tiên sinh còn đang chất vấn lòng ta thảo phạt giặc sao?" Tôn Sách nhíu mày, hỏi ngược lại.

"Không dám!" Trương Tùng lắc đầu: "Nếu sứ quân đồng ý, hạ quan ngược lại có một lối thoát."

"Xin tiên sinh nói rõ." Tôn Sách ra hiệu Trương Tùng nói tiếp.

Trương Tùng từ trong ngực lấy ra một tấm bản đồ phác thảo vùng phía nam, nói: "Ta biết sứ quân kiêng kỵ, nhưng lần này thảo phạt Lữ Bố, cũng là vì giải vây cho Thành Đô, vì vậy không hẳn cần phải vào Thục. Chúng ta có thể công nơi địch tất cứu!"

"Ồ?" Tôn Sách nghe vậy nhìn về phía Trương Tùng: "Tiên sinh là nói, chúng ta đánh Nam Dương, Quan Trung sao?"

"Không sai!" Trương Tùng gật đầu nói: "Lần này không chỉ có Cảnh Thăng công (Lưu Biểu) cùng sứ quân. Cảnh Thăng công đã truyền tin tức này về Trung Nguyên, nếu không có gì bất ngờ, chính là chư hầu thiên hạ liên minh thảo phạt giặc. Vì vậy trong lần thảo phạt này, ta sẽ tìm cách thuyết phục Cảnh Thăng công rút quân khỏi Giang Hạ, tạm giao cho sứ quân. Sau đó chúng ta liên thủ xuất binh thảo phạt Nam Dương."

Nam Dương đối với Lữ Bố mà nói là khối đất thuộc về hắn. Tuy nói ở giữa không cách trở bởi thế lực khác, nhưng lại cách con đường Tần Lĩnh, Vũ Quan tới tận 400 dặm, nghiêm trọng trì hoãn tốc độ truyền tin và tốc độ viện quân chi viện. Đồng thời cũng là một nơi tuyệt hảo để tiến vào Quan Trung!

Năm xưa Lưu Bang tiến vào Hàm Cốc quan, chính là đi con đường này. Chỉ cần Vũ Quan vừa vỡ, có thể tiến thẳng đến Trường An!

Tôn Sách không cần nhìn bản đồ. Bản đồ Kinh Châu hắn đã nghiên cứu qua vô số lần rồi, dù cho không nhìn, địa hình Kinh Châu thế nào, Nam Dương ở đâu hắn đều nằm lòng.

Đây là nơi tốt nhất để tấn công Lữ Bố. So với cơ quan Hà Đông, địa hình hiểm trở Thượng Đảng, Hổ Lao Quan, Y Khuyết quan ở Lạc Dương, thậm chí Quan Trung rộng lớn mà nói, Nam Dương không có loại hiểm địa "một người giữ quan, vạn người khó phá" kia.

Có điều so với Nam Dương, Tôn Sách càng muốn Kinh Ch��u hơn, nhìn Trương Tùng nói: "Muốn Cảnh Thăng công cắt nhường Giang Hạ, tiên sinh thật sự có thể thúc đẩy được sao?"

"Cũng không phải cắt nhường, chỉ là tạm mượn thôi." Trương Tùng lắc đầu nói.

"Nếu là tạm mượn, xin hỏi tiên sinh, ngày khác nếu chiếm được Nam Dương, lại nên phân chia đất đai thế nào?" Tôn Sách cười hỏi.

Trương Tùng hiển nhiên đã sớm chuẩn bị, lắc đầu nói: "Trước mắt lấy thảo phạt quốc tặc làm chủ, làm sao phân chia đất đai thì khó nói. Có điều ta sẽ nghĩ cách thuyết phục Cảnh Thăng công, sau khi thảo phạt giặc thành công, đem bốn quận Kinh Nam giao cho sứ quân thì sao?"

"Tốt." Tôn Sách cười nói: "Nếu Cảnh Thăng công thật sự đồng ý, trận chiến này ta không có dị nghị."

Ai cũng biết, bây giờ nói lời này là giả dối. Đến lúc thật sự phân chia lợi ích, thì vẫn phải xem ai có nắm đấm lớn hơn. Không giống như lần trước chư hầu thảo phạt Đổng Trác, lần này cũng sẽ không có minh chủ gì, chí ít phe này sẽ không có. Dù cho là Viên Thiệu, Tôn Sách cũng không sợ hắn.

Có điều, lời nên nói vẫn ph���i nói. Đến lúc đó nếu như chiếm được tiện nghi, vậy thì khỏi phải nói. Nếu là bị thiệt thòi, liền có thể lấy lời ước định hôm nay ra mà nói chuyện.

Bốn quận Kinh Nam cộng lại cũng không sánh nổi một quận trọng yếu như Nam quận hoặc Nam Dương. Khổ cực thảo phạt Nam Dương, đến cuối cùng lại để Lưu Biểu được lợi, nghĩ hay lắm!

Có điều nói đi cũng phải nói lại, có bốn quận Kinh Nam trong tay, Tôn Sách liền có thể ngược dòng sông mà tiến lên, thẳng đến đất Thục. Chỉ cần chiếm được đất Thục, chính là cục diện hai mặt kẹp chặt Kinh Châu, Nam quận, Nam Dương, Giang Hạ đến lúc đó đều là của mình.

Nếu sớm muộn gì cũng là của mình, cần gì phải phân chia rạch ròi như vậy?

Đương nhiên, điều này cần Lưu Biểu đáp ứng mới được.

"Việc này không nên chậm trễ, ta đây liền lên đường trở lại cùng Cảnh Thăng công thương nghị." Trương Tùng sau khi quyết định với bên này, liền lập tức đứng dậy, cúi người hành lễ với Tôn Sách rồi nói.

"Tiên sinh hà tất vội vã như vậy?" Tôn Sách cũng đứng dậy, kinh ngạc nhìn về phía Trương Tùng, nói.

"Chuyện quá khẩn cấp, cần phải mau chóng quyết đoán!" Trương Tùng lắc đầu, sau khi khước từ hảo ý của Tôn Sách, lần thứ hai khởi hành chạy tới Tương Dương.

"Công Cẩn này, lần này minh ước có thể thành công không?" Tôn Sách đưa tiễn Trương Tùng xong, nhìn về phía Chu Du nói.

Chu Du cười nói: "Bá Phù chẳng bằng hỏi, dùng bốn quận Kinh Nam để đổi Nam Dương, liệu Lưu Cảnh Thăng (Lưu Biểu) có nguyện ý hay không?"

"Ngược lại ta thì đồng ý!" Tôn Sách nhìn về phía Chu Du, cười thầm nói.

"Anh hùng sở kiến hơi đồng!"

Hai người nhìn nhau, cùng bật cười.

Quả như hai người dự liệu, dưới sự sắp xếp của Trương Tùng, Lưu Biểu cuối cùng đã đáp ứng điều kiện: tạm thời nhường ra Giang Hạ, rút quân khỏi Giang Hạ, sau khi chuyện thành công, sẽ đem bốn quận Kinh Nam giao cho họ Tôn.

Tôn Sách sau khi Lưu Biểu rút quân, cấp tốc ra lệnh Tưởng Khâm chiếm lấy Hạ Khẩu, lại để Hạ Tề chiếm cứ Giang Hạ. Thứ đã vào miệng mình rồi, muốn nhả ra thì khó lắm!

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ biên dịch tài năng của truyen.free, với sự chăm chút từng câu chữ để mang đến trải nghiệm tuyệt vời nhất cho độc giả.