Một ngày mới lại đến, Lữ Bố tỉnh giấc trong chăn ấm ngát hương của Vương Dị, sau khi khôi phục lại tinh thần dồi dào, hắn bắt đầu một ngày mới của mình.

Việc cứu trợ thiên tai ở Quan Trung hiện là đại sự hàng đầu. Lữ Bố phụ trách điều phối mọi hoạt động cứu trợ, đồng thời, để ngăn chặn tham ô, ��ng đặc biệt thành lập một đội quân giám sát mọi phân đoạn của đợt cứu trợ này. Đội quân này không chịu sự quản lý của bất kỳ ai khác mà trực tiếp chịu trách nhiệm trước Lữ Bố. Phàm là phát hiện dấu hiệu tham ô, kẻ nào tham ô từ một thạch lương thảo trở lên sẽ bị xử tử ngay lập tức, hơn nữa còn là loại tịch thu tài sản và tru di cả nhà.

Đồng thời, để tránh việc dân chúng chết đói, Lữ Bố còn miễn thuế một năm cho những quan viên này ngoài định mức, và ai làm tốt sẽ được báo đáp.

Giờ đây, không một kẻ sĩ nào ở Quan Trung dám hoài nghi quyết tâm giết người của Lữ Bố. Chuyện "pháp không trách chúng" (pháp luật không trừng phạt số đông) rõ ràng không thể áp dụng ở nơi này. Tịch thu tài sản và tru di cả nhà chỉ là khởi điểm, nghiêm trọng hơn có thể dẫn đến diệt tam tộc.

Một mặt là cái giá phải trả đắt đỏ khi phạm tội cùng cơ chế điều tra nghiêm ngặt, mặt khác lại là một năm miễn thuế. Dù không nhiều nhưng cũng coi như một phần thưởng. Điều này khiến cho đợt cứu trợ thiên tai lần này, dù là về hiệu suất hay hiệu quả, đều khiến người ta vô cùng hài lòng.

Đến cuối tháng Bảy, công tác cứu trợ thiên tai cơ bản đã hoàn tất, khiến Lữ Bố và Tuân Du cùng những người chủ trì việc này thở phào nhẹ nhõm. Không hề xảy ra đại loạn, cũng không có cảnh tượng người chết hàng loạt. Đợt cứu trợ thiên tai lần này tương đối thành công. Trải qua chuyện này, không chỉ lòng người Quan Trung thêm đoàn kết, mà quan trọng nhất là, khi tin tức về sự thành công của đợt cứu trợ này truyền đi, sức hấp dẫn của Lữ Bố đối với bách tính chắc chắn sẽ tăng lên, cực kỳ có lợi cho việc thu hút lưu dân đến vùng Hà Lạc.

Cứu trợ thiên tai thành công, lại mới giành được hai quận Hà Đông và Thượng Đảng, tâm trạng Lữ Bố tự nhiên không tồi. Vệ Ký được hắn phái đến Lạc Dương để thu nhận lưu dân. Người này tuy rằng ngày nào cũng mang một bộ mặt khó coi, nhưng năng lực cũng coi như không tệ. Vệ úy thự bên này đã có Tuân Du, Dương Tu là đủ rồi. Công việc bận rộn hiện giờ cũng đã gần xong, Vệ Ký ở lại đây cũng là lãng phí.

Thật ra, Lữ Bố cũng không có ứng cử viên Hà Nam Doãn phù hợp trong tay. Bất kể là trùng kiến Lạc Dương, hay là sắp xếp lại dân chúng trong một vùng phế tích, đều không phải công việc một ngày là xong. Hiện tại, Lữ Bố cũng không có người quá thích hợp. Chung Diêu không tồi, nhưng xét về sự tin cậy, Lữ Bố càng tin Vệ Ký. Dù sao, toàn bộ gia tộc họ Vệ đều nằm dưới sự kiểm soát của Lữ Bố, trong khi Chung gia lại ở Dĩnh Xuyên. Vì vậy, bất luận Chung Diêu biểu hiện tốt đến đâu, Lữ Bố cũng không thể hoàn toàn tin tưởng hắn.

Muốn đạt được tín nhiệm của Lữ Bố thật ra cũng không khó: cả gia tộc phải chuyển đến Trường An. Khi đó, sự tín nhiệm hiển nhiên sẽ có. Nếu không đến, ta có thể dùng ngươi, nhưng đừng mong ta tin tưởng ngươi.

Khi thấy công tác cứu trợ thiên tai kết thúc, tất cả quan lại ở Trường An, thậm chí toàn bộ Quan Trung, đều không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Cứu trợ xong đương nhiên là chuyện tốt, nhưng hơn thế nữa, cây kiếm sắc bén treo trên đầu cuối cùng cũng bắt đầu nới lỏng. Cái cảm giác lúc nào cũng có thể bị chém đầu để thay thế người khác thật không mấy dễ chịu. Kẻ tham nhũng thì bị tru di cả nhà, còn kẻ chỉ xuất công mà không xuất lực thì bị chém đầu! Chưa từng thấy làm quan mà lại phải uất ức như vậy.

Hơn nữa, muốn từ quan cũng không được. Không phải là không được, chỉ là phải giao nộp toàn bộ gia nghiệp...

Giao nộp toàn bộ gia nghiệp, vậy cả một gia tộc lớn như vậy chẳng lẽ đi uống gió tây bắc sao? Cứ thành thật làm việc đi, làm đúng phép tắc, không nảy sinh ý đồ xấu nào, Lữ Bố vẫn là người rất dễ nói chuyện. Kiểu cai trị mà đối với dân thì rất khoan dung, nhưng đối với quan chức, hào tộc, sĩ tộc lại luôn dùng đao kiếm uy hiếp như thế, có thể nói xưa nay chưa từng có.

Nhưng không thể phủ nhận rằng phương pháp này vô cùng hiệu quả. Đợt cứu trợ thiên tai lần này hầu như không xảy ra tình trạng chết đói, mọi phân đoạn đều gần như hoàn hảo. Tuy rằng nhìn có vẻ nghiêm khắc, nhưng thật sự những kẻ bị khám nhà diệt tộc trong đợt cứu trợ này cũng không nhiều. Trong tình huống như vậy mà còn dám vươn tay lấy lương thực cứu trợ... cũng không biết nên nói là quá điên rồ hay quá ngu ngốc nữa.

Ngoài việc nói đáng đời ra, thật không biết nên dùng từ ngữ nào để miêu tả.

Hơn nữa, vì công tác cứu trợ thiên tai được thực hiện hoàn hảo, Lữ Bố còn phát đủ bổng lộc cho các cấp quan chức. Điều này khiến không ít người tự nhiên nảy sinh cảm động.

Đương nhiên, sự cảm động này không chỉ vì Lữ Bố đã phát bổng lộc, mà quan trọng hơn là khi đi trên đường, họ có thể rõ ràng cảm nhận được sự kính trọng từ bách tính. Đó không phải sự sợ hãi như trước đây, mà là sự yêu kính và nể trọng thực sự phát ra từ trong xương cốt. Cảm giác này, dường như cũng không tồi...

"Hành động này chính là cái gọi là liêm chính đây." Trong thư viện, Thái Ung và Lữ Bố ngồi cùng nhau uống trà, khi nói đến không khí hiện tại ở Quan Trung, Thái Ung không khỏi có chút cảm khái. Ai có thể ngờ được rằng hình thái mà các bậc thánh hiền thời cổ cả đời theo đuổi, nay lại đang dần thành hình dưới lưỡi đao của Lữ Bố.

Là một kẻ sĩ, một danh sĩ, một đại nho, Thái Ung ít nhiều cũng không đồng tình với cách thức dùng đao kiếm bức bách như Lữ Bố. Đây rõ ràng là bạo chính! Nhưng hiệu quả mà nó mang lại lại khiến người ta mở rộng tầm mắt. Dưới sự thống trị của Lữ Bố, Quan Trung lại xuất hiện cảnh tượng thịnh thế!

Trong bối cảnh thiên hạ đại loạn, chư hầu cát cứ, lại xuất hiện manh mối của thịnh thế, điều này bản thân đã là một kỳ tích. Điều đó khiến những người chú trọng nghiên cứu học vấn như Thái Ung bắt đầu cẩn thận suy nghĩ về ý nghĩa của "sĩ".

Trước đây, sĩ phu cùng nhau trị vì thiên hạ, dường như cũng không thể đạt được hiệu quả như hiện tại. Quan Đông có rất nhiều kẻ sĩ, gấp mười lần, trăm lần, thậm chí ngàn lần sĩ tộc Quan Trung, nhưng dưới sự cai trị của các chư hầu, không một ai có thể đạt được hiệu quả như ở Quan Trung. Thậm chí loạn tượng bùng phát, dường như các sĩ phu vẫn chưa phát huy được ý nghĩa tích cực của mình.

"Liêm chính ư, không hẳn là như vậy. Ta biết, liêm chính mà Bá Giai huynh nói đến, nhất định là các quan lại xuất phát từ nội tâm mà vì bách tính làm việc, đạt đến mức độ như bây giờ, phải không?" Lữ Bố nhận chén trà Thái Diễm đưa, cười hỏi.

Thái Ung chần chừ một lát rồi gật đầu. Đây chính là trạng thái lý tưởng trong lòng họ: quan chức đại công vô tư, bách tính ủng hộ.

Một bên, Mã Nhật Đê quả thật không ngờ Thái Ung trong lòng vẫn còn có ý nghĩ như vậy, nhất thời cũng có chút không nói nên lời. Một thế giới như thế kia thật sự sẽ tồn tại sao?

"Nhưng cần phải thừa nhận một điểm, nhân tính vốn ích kỷ. Những người làm quan, dù là các ẩn sĩ ngày xưa, ban đầu có lẽ thực sự muốn vì dân làm việc. Nhưng họ có gia tộc, có người thân, có bằng hữu. Khi những người này cầu xin hoặc gặp chuyện tốt đẹp, con người sẽ bản năng thiên vị về phía người thân của mình. Đã như vậy, làm sao có thể đạt được sự công chính thực sự?"

Thái Ung gật đầu. Tuy hắn có một hình dung về thiên hạ lý tưởng trong lòng mình, nhưng đó cũng chỉ là lý tưởng mà thôi, không có nghĩa là hắn không hiểu hiện thực.

Lữ Bố cũng không chế nhạo. Thật ra, để một người mang theo lý tưởng cực kỳ cao thượng như Thái Ung phải triệt để nhận rõ hiện thực và thỏa hiệp với hiện thực, đó mới là một nỗi bi ai.

"Đã như vậy, đao kiếm là rất cần thiết." Lữ Bố cười nói.

"Ôn Hầu." Mã Nhật Đê, người đang tiếp khách ở một bên, do dự một chút rồi mở miệng dò hỏi: "Đã như vậy, sao Ôn Hầu thường ngày không dùng phương pháp này?"

Lữ Bố nghe vậy, trầm mặc một lát rồi thở dài một tiếng, nói: "Mọi việc đều có giới hạn, cái gì thái quá cũng hóa dở. Phương pháp này cần một lượng lớn binh mã để chấp hành. Nếu không liên quan đến sự sống còn của Quan Trung, dễ dàng không thể vận dụng."

Lữ Bố tự nhiên cũng hy vọng có thể luôn sử dụng phương thức như vậy, nhưng điều đó không hiện thực. Chỉ riêng việc giám sát quan chức, lần này đã phải điều động hai vạn binh mã chuyên trách. Chi phí nhân lực quá cao.

"Lẽ nào không còn cách nào khác?" Mã Nhật Đê không nhịn được thở dài nói. Một là cảm thán thế đạo khó khăn, hai là cũng cảm thán Lữ Bố. Người ngoài nhìn vào chỉ thấy đây là bạo chính, là Lữ Bố sát phạt vô độ. Nhưng nếu tiếp cận mới phát hiện, Lữ Bố có một chương trình rõ ràng. Hắn ngay từ đầu đã vạch ra ranh giới cho tất cả mọi người, vượt qua ranh giới ấy ắt phải chết!

Cảnh tượng Quan Trung hiện tại như vậy, tuyệt đối không chỉ là do bạo chính. Chủ yếu nhất là sự điều hành của Lữ Bố, sự thấu hiểu lòng người, và khả năng nắm bắt thời cuộc. Phóng tầm mắt khắp thiên h���, e rằng cũng không có mấy người có thể sánh bằng Lữ Bố.

"Thật ra cũng không phải." Lữ Bố hiếm khi được thanh nhàn, cũng vui vẻ chuyện phiếm cùng những người này: "Nhưng phải có lợi ích, lợi ích đầy đủ."

"Lợi ích?" Thái Ung và Mã Nhật Đê khẽ cau mày, họ cảm thấy xấu hổ khi nói về tiền bạc.

"Không sai, chính là lợi ích." Lữ Bố gật đầu. Điểm này, dù đã trải qua rất lâu, hắn vẫn bị Lữ Bá Ung ảnh hưởng nghiêm trọng. Hắn mỉm cười nói: "Ban cho quan chức lợi ích đầy đủ, hơn nữa dùng pháp luật buộc họ từ bỏ việc tranh giành lợi lộc với dân. Không tranh giành, tự nhiên là thiên hạ thái bình."

"Chỉ đơn giản như vậy sao?" Mã Nhật Đê hiếu kỳ hỏi.

Đơn giản ư?

Lữ Bố nhìn hắn một cái: "Lợi ích từ đâu mà có?"

Mã Nhật Đê vốn muốn nói gì đó, nhưng chợt nhận ra không có gì để nói.

"Lợi ích của triều đình, hơn nửa đều đến từ thuế phú. Phải nuôi binh, phải tu sửa cầu đường, còn phải thỉnh thoảng cứu trợ thiên tai. Vậy tại sao lại có lợi ích dư thừa đến tay người khác? Thuế phú không thể ban cho, vậy cũng chỉ có thể là miễn thuế má. Cứ như vậy, tự nhiên là đất đai càng nhiều càng tốt. Nhưng đất đai càng nhiều, thuế má triều đình thu được tất nhiên sẽ có chỗ cắt giảm, đồng thời áp lực của bách tính cũng càng nặng. Thiên hạ đủ lớn, ban đầu có lẽ không quá quan trọng, nhưng thời gian trôi đi, áp lực này sẽ ngày càng nhiều. Đến lúc sau, thiên hạ có mười phần ruộng đất thì quan chức, thân sĩ chiếm cứ tám, chín phần, thậm chí nhiều hơn, bách tính làm sao mà sống đây? Loạn Thái Bình năm đó vì sao lại dễ dàng bùng nổ đến vậy? Căn nguyên của nó đều nằm ở chỗ này. Nếu không phải sống không nổi, ai sẽ vác đầu đi tạo phản?"

"Nếu Đại Hán vẫn không ngừng tăng cường, không ngừng thu nạp của cải từ bên ngoài, tài nguyên dù rơi vào tay những kẻ sĩ này, bách tính tuy không được nhiều nhưng cũng có thể hưởng một chút lợi ích. Khi đó, thực ra vẫn có thể hài hòa cùng tồn tại. Nhưng Đại Hán không thể mãi mãi không ngừng mở rộng, của cải cũng không thể tăng trưởng vô hạn."

Thái Ung trầm mặc, Mã Nhật Đê khẽ cau mày, nhìn về phía Lữ Bố nói: "Dựa theo lời Ôn Hầu nói như vậy, lẽ nào sĩ tộc mới là căn nguyên? Sĩ tộc không nên tồn tại ư?"

Dựa theo cách nói của Lữ Bố, thái độ của hắn đối với kẻ sĩ cũng có thể hiểu được. Hắn coi kẻ sĩ như một khối u ác tính.

"Tự nhiên không phải. Thiên hạ cần phải có người thống trị, nhưng địa vị của sĩ tộc đã bị đẩy lên quá cao." Lữ Bố lắc đầu. Đây là một mệnh đề khó giải. Nếu địa vị sĩ tộc không cao, khó lòng khiến dân chúng phục tùng. Nhưng nếu bị đẩy lên quá cao, lại giống như phần lớn kẻ sĩ hiện tại, trong tay có quyền sẽ ưu tiên kiếm lợi cho bản thân. Đời thứ nhất thì còn tàm tạm, đời thứ hai cũng vẫn được. Nhưng đến đời thứ ba, đời thứ tư thì về cơ bản đã tách rời khỏi bách tính. Một kẻ sĩ thậm chí không biết dân chúng sống ra sao, ngươi mong hắn có thể làm chủ cho bách tính ư?

Nếu biết được suy nghĩ của Mã Nhật Đê, Lữ Bố tất nhiên sẽ khịt mũi coi thường. Hiện tại, hắn quả thật muốn tạo ra chút thay đổi cho thiên hạ này, không muốn để nó rơi vào vòng Luân Hồi như trước. Nhưng vào lúc ban đầu, sở dĩ Lữ Bố hà khắc với kẻ sĩ, hoàn toàn là vì hắn bị bài xích ra bên ngoài mà thôi, chứ không hề có lý do cao thượng nào cả.

Cho đến tận bây giờ, mọi người vẫn nói thiên hạ quy tâm quy về lòng của kẻ sĩ, chứ kỳ thực chẳng liên quan nhiều đến bách tính.

"Hôm nay nghe Ôn Hầu một lời, quả thắng đọc sách mười năm." Mã Nhật Đê cười khổ. Việc trần trụi bóc trần vấn đề như vậy, ít nhiều cũng khiến người ta có chút không thích ứng, nhưng lại không thể phản bác.

Thái Ung cũng thở dài. Vốn tưởng rằng đã nhìn rõ thế đạo lòng người, nhưng khi vấn đề căn bản được phơi bày ra, vẫn cảm thấy vô cùng khó chịu...

Kỳ thư này, với từng câu chữ trau chuốt, chỉ được hé mở trọn vẹn tại truyen.free.