Xuân năm Hưng Bình thứ hai, mưa liên tục vài trận, không lớn nhưng rả rích không ngừng, kéo dài mấy ngày liền. Trong màn mưa bụi mịt mờ, mọi người đều tươi cười rạng rỡ.

Mưa xuân quý như vàng. Tình cảnh năm nay, chỉ cần không tái diễn động đất hay tai họa nào khác, dù cho trời không mưa mà chỉ tưới bằng nước sông, thì thu hoạch năm nay cũng sẽ không tồi. Nếu có thể thêm hai, ba trận mưa như vậy nữa, thì thu hoạch năm nay chắc chắn sẽ tốt hơn hai năm trước nhiều.

Trời mưa, đương nhiên không thể ra ngoài được nữa. Trong trạch viện Lữ gia, Bạch Ly lười biếng nằm dưới chân Lữ Bố, Xích Khuyển cũng là bộ dạng chẳng muốn động đậy. Lữ Bố ôm đứa con lớn nhất, nhìn màn mưa ngoài cửa, có chút xuất thần.

Trưởng tử Lữ Ung, nay đã hai tuổi. Thấy phụ thân nhìn ngoài cửa sổ xuất thần, hiển nhiên cũng không muốn cứ mãi bị ôm như vậy, ê a một hồi không thấy Lữ Bố đáp lời, liền giãy giụa trèo ra khỏi lòng Lữ Bố.

Tiểu tử đã biết đi từ lâu. Lữ Bố thấy vậy, liền đơn giản đặt con xuống đất, để nó tự chạy chơi. Con trai mà cả ngày cứ bị ôm thì còn ra thể thống gì? Nên chạy nhảy cho thỏa sức chứ. Lữ Bố lúc này, lại hồi tưởng đến cuộc đời mình trong thế giới mô phỏng kiếp sau. Thế giới tuy là giả, nhưng trải nghiệm và cảm xúc lại là thật. Haiz, lần sau nếu có dịp vào đó nữa, cứ làm một người bình thường, làm một gã thợ mộc cưa cưa đục đục, thật lòng trải nghiệm xem người bình thường sống như thế nào.

"Gâu ~"

Dưới chân truyền đến tiếng kêu thảm thiết của Xích Khuyển. Lữ Bố cúi đầu nhìn xuống, đã thấy nhi tử đang lôi đuôi Xích Khuyển, tùy ý kéo đi kéo lại. Xích Khuyển hiển nhiên biết vị này là chủ nhân không thể trêu chọc, chỉ có thể oan ức không ngừng rên rỉ, hướng về đồng bạn phát ra tín hiệu cầu cứu.

Bạch Ly liếc nhìn về phía bên này một cái, rồi bước những bước chân kiêu ngạo rời đi.

Lữ Bố đưa tay vỗ vỗ tay con trai nói: "Đừng trêu chọc nó, coi chừng nó cắn con đấy."

Tiểu Lữ Ung ngơ ngác nhìn phụ thân, ít nhiều có chút không vui. Thử buông đuôi Xích Khuyển ra, Tiểu Xích Khuyển vụt một tiếng chạy vụt ra ngoài, trốn ở ngưỡng cửa, thò đầu nhìn về phía bên này, chọc cho tiểu Lữ Ung cười khanh khách.

Lữ Bố nhìn nụ cười vui vẻ của nhi tử, trong lòng cũng cảm thấy vô cùng mãn nguyện. Cái cảm giác thỏa mãn khi gia đình sum vầy bên nhau như thế này, sống bao lâu cũng không đủ.

Chỉ chốc lát sau, tiểu Lữ Ung lại cùng Xích Khuyển ngồi ở ngưỡng cửa xem mưa. Bạch Ly lặng lẽ nằm một bên. Không lâu sau, tiểu Lữ Ung lại chỉ ra ngoài cửa, gọi Lữ Bố: "Cha... Sương mù!"

Lữ Bố ngẩng đầu nhìn lại, đã thấy chẳng biết từ lúc nào, trong màn mưa phùn mịt mờ, bắt đầu tràn ngập một làn sương mù nhàn nhạt. Không dày đặc, nhưng đã có thể che khuất tầm mắt.

Bấm đốt ngón tay tính toán, trận mưa này đã rơi xuống bốn ngày rồi. Lữ Bố đi đến cửa, ngồi bên cạnh nhi tử, nhìn lên bầu trời, chỉ vào những đám mây trên trời, mỉm cười nói: "Ung nhi nhớ kỹ, mây này nếu phiêu về phía đông, thông thường sẽ là một ngày trời đẹp."

"Bây giờ thì sao ạ?" Tiểu Lữ Ung hiếu kỳ hỏi.

"Một lát nữa." Lữ Bố lắc đầu, ngồi ở ngưỡng cửa, cùng nhi tử xem mưa. Quả nhiên, không lâu sau, mưa tạnh, mây đen che kín bầu trời đang dần dần tan biến.

"Cha thật lợi hại!" Đối với một đứa bé một hai tuổi mà nói, biểu hiện như vậy của Lữ Bố hệt như thần tiên.

"Ung nhi có muốn trở nên lợi hại như vậy không?" Lữ Bố mỉm cười hỏi.

"Muốn ạ!" Tiểu Lữ Ung vội vàng đứng dậy, vẻ mặt hưng phấn nhìn cha mình.

"Muốn học thì cha sẽ dạy con." Lữ Bố mỉm cười nói.

"Vâng." Lữ Ung dùng sức gật đầu.

"Đến giờ dùng bữa rồi." Nghiêm thị đi ra, gọi hai người một tiếng.

"Vẫn còn sớm mà?" Lữ Bố và Lữ Ung theo thói quen xoa xoa bụng, động tác cứng ngắc khiến người ta cảm thấy có chút buồn cười.

"Không đói đâu ạ ~" Tiểu Lữ Ung gần như nói cùng lúc với Lữ Bố.

"Hử?" Ánh mắt Nghiêm thị nhìn về phía hai người. Lữ Bố thì mặt dày mày dạn đã quen, nhưng tiểu Lữ Ung thì vội vã đứng lên, lung lay đùi Lữ Bố: "Cha ~ đến giờ dùng bữa rồi ~"

Lữ Bố: "..."

Đứa nhỏ này nhát gan quá, sau này mà nói võ nghệ thì e rằng không thể đạt đến độ cao của mình được.

Lữ Bố thở dài, đi theo vào, ôm lấy nhi tử đi ăn cơm.

Dùng bữa xong, Lữ Bố thấy trời quang mây tạnh, liền ra khỏi thành đi đến cánh đồng. Con gái hắn bây giờ hoặc là ở thư viện đọc sách, hoặc là ở trong ruộng làm việc. Cái khí phách bướng bỉnh kia khiến người ta vừa đau lòng lại vừa không khỏi khâm phục. Ít nhất Đi��n Mãn và Hoa An đối với cô nương nhỏ hơn mình vài tuổi này là hoàn toàn tâm phục khẩu phục, không chỉ vì nàng là con gái Lữ Bố, mà còn vì cái sức lực không chịu thua cùng nghị lực kiên trì không ngừng của đứa nhỏ này.

Cuộc sống ở Quan Trung bắt đầu trở nên đơn giản và đơn điệu, nhưng tất cả mọi người đều rất hưởng thụ sự giản dị này. Không có chiến tranh, dù cho chỉ là tạm thời, cũng không có tai ương nào khác ập đến. Việc nhiều nhất mỗi ngày, chính là cười ha hả nhìn hoa màu trong ruộng không ngừng lớn lên, trong lòng tính toán xem đến vụ thu có thể thu hoạch được bao nhiêu lương thực.

Không chỉ Quan Trung là thế, mà nhiều nơi Quan Đông cũng vậy, dẫu không thể hiện rõ ràng công khai. Rất nhiều người Quan Đông lần đầu đến Quan Trung, đều sẽ rất kinh ngạc trước bầu không khí nơi đây.

Tại quận Hoằng Nông, Triệu Vân đi cùng Trần Quần, hơi kinh ngạc nhìn bốn phía. Phóng tầm mắt nhìn, khắp nơi đều là ruộng đất xanh mướt. Tuy rằng cũng không phải cảnh tượng kỳ lạ, nhưng nhìn từng người nông phu nhàn nhã qua lại giữa những thửa ruộng, từ trên người họ không hề cảm nhận được sự áp bức của thời loạn lạc. Cái cảm giác nhàn nhã ấy ở Quan Đông rất khó mà thấy được.

"Chuyện này không giống như trong truyền thuyết chút nào!"

Triệu Vân cùng Trần Quần đi suốt đoạn đường này, cũng không hề cảm nhận được sự tàn bạo trong truyền thuyết, cũng không thấy bách tính lưu lạc khắp nơi. Cảnh tượng thê lương đổi con ăn thịt thì ngược lại, ở Trung Nguyên đã từng gặp không ít.

"Tiên sinh, chuyện này..." Vượt qua Hoa Âm, Triệu Vân cuối cùng không nhịn được hỏi Trần Quần về những nghi hoặc chất chứa trong lòng mình. Những nghi hoặc này từ sau khi qua Hổ Lao Quan vẫn luôn quanh quẩn trong lòng hắn. Bất kể nhìn thế nào, đây đều không giống như thiên hạ dưới quyền một kẻ thống trị tàn bạo bất nhân: "Nơi đây thật sự là Quan Trung sao?"

Trần Quần nghe vậy, lặng lẽ gật đầu. Hắn biết Triệu Vân muốn hỏi gì, nhưng hắn không cách nào trả lời. Lỗi của Lữ Bố không phải ở chỗ hắn thật sự thống trị nơi này quá tệ, mà là sai ở chỗ hắn khắc nghiệt và tàn nhẫn với sĩ tử. Ở chỗ Lữ Bố, kẻ sĩ mất đi địa vị vốn có. Đây cũng là nguyên nhân căn bản khiến Lữ Bố bị đồn đại thành ác quỷ trên đời.

Có câu rằng tai nghe là hư, mắt thấy mới là thật. Triệu Vân giờ khắc này mới thực sự cảm nhận được điều này, nhìn Trần Quần nói: "Vậy vì sao lại..."

"Tử Long xuất thân từ Triệu thị Chân Định, có đúng không?" Trần Quần ngắt lời Triệu Vân hỏi lại.

"Không sai." Triệu Vân gật đầu. Triệu gia tuy rằng không tính là thế gia đại tộc gì, nhưng ở vùng Chân Định lại là một thế lực hào cường khá có tiếng tăm.

"Ngươi có biết từ năm Sơ Bình thứ ba cho đến bây giờ, những gia tộc như Tử Long đã bị Lữ Bố đồ diệt bao nhiêu chưa?" Trần Quần hỏi.

Triệu Vân lắc đầu, điều này hắn thực sự không biết.

"Không dưới nghìn hộ!" Trần Quần hít sâu một hơi, nhìn về phía Triệu Vân nói: "Cảnh tượng thịnh thế mà Tử Long nhìn thấy trong mắt như vậy, chính là Lữ Bố dùng máu tươi của Sĩ Tộc ta mà nhuộm thành. Bây giờ Tử Long hẳn đã biết vì sao Lữ Bố lại bị thế nhân căm hận rồi chứ?"

Triệu Vân không hề đáp lời. Một bên là cảnh thái bình thiên hạ trước mắt, một bên là nợ máu đầy tay của Lữ Bố. Điều này nên tính là công hay tội đây? Hắn có chút mê man.

Trần Quần thở dài nói: "Đi thôi, lần này chúng ta đến Quan Trung, còn phải giao thiệp với Lữ Bố, Tử Long rồi sẽ được gặp hắn."

Triệu Vân lặng lẽ gật đầu, nhưng trong lòng lại phức tạp khó nói.

Hai người cùng nhau đi tiếp, nhưng thấy khắp nơi trật tự rõ ràng, bách tính sống chung hòa thuận. Đương nhiên, cũng có những chuyện đánh nhau giữa các làng xã vì tranh giành nguồn nước, nhưng những chuyện như vậy thông thường rất nhanh sẽ kinh động đến nha môn, do Huyện lệnh đứng ra điều đình.

Nói chung, suốt dọc đường đi, dường như bước vào một thời thịnh thế vậy. Nhưng nghĩ đến cảnh tượng thịnh thế như vậy là do máu thịt của vô số Sĩ Tộc hào cường tẩm bổ mà thành, Triệu Vân trong lòng liền có chút mờ mịt, không biết điều này nên tính là công hay là tội.

Còn về việc hai người tại sao lại xuất hiện ở đây, thì là do Lưu Bị nhờ vả. Từ năm ngoái Lưu Bị giúp đỡ Đào Khiêm chống lại Tào Tháo, sau đó Tào Tháo vì Trần Cung và những người khác làm phản, không thể không rút quân, Lưu Bị liền thuận thế ở lại Từ Châu.

Đào Khiêm vào cuối năm ngoái bệnh nặng qua đời. Trước khi chết, mời Lưu Bị làm chủ Từ Châu. Lưu Bị từ chối mãi không được, cuối cùng đành phải miễn cưỡng ngồi vào vị trí chủ Từ Châu này.

Nhưng c��i gọi là danh không chính thì ngôn không thuận. Chức Châu mục này không có cách nào kế thừa, tự nhiên cũng không thể do Châu mục tiền nhiệm sai khiến. Lưu Bị tuy rằng đạt được sự ủng hộ nhất định, nhưng trước khi được triều đình chấp thuận, cũng chỉ dám tạm thời nhậm chức. Nếu như trực tiếp nhậm chức, triều đình bên này không chấp nhận, thì Viên Thuật, Tào Tháo cùng Viên Thiệu đều có đủ lý do để đánh hắn.

Trước đây Công Tôn Toản giết Lưu Ngu, tự mình nhậm chức U Châu mục, tuy nói quần hùng cùng nhau thảo phạt hắn, nhưng trên thực tế, người giáp giới với hắn chỉ có một mình Viên Thiệu, vì thế cuối cùng cũng chỉ là Viên Thiệu và Công Tôn Toản quyết chiến với nhau.

Nhưng Từ Châu thì không giống vậy. Bốn phía đều là chư hầu. Nếu triều đình không chấp nhận hắn làm Châu mục Từ Châu này, thậm chí không cần phải hạ chiếu thư khác để chư hầu cùng nhau thảo phạt, chư hầu bốn phương đến đánh Lưu Bị cũng chẳng cần thông báo cho hắn.

Cũng chính vì rõ ràng điểm này, Lưu Bị đã mời Trần Quần đến Trường An để đòi lấy chức Châu mục cho mình. Vào lúc này, bất kể có cái nhìn thế nào về Lữ Bố, nhưng vào thời điểm như thế này, chuyện yêu ghét cá nhân như vậy, tốt nhất đừng xen vào chính sự.

Kỳ thực, theo ý nghĩ ban đầu của Lưu Bị, là muốn cho Trương Phi hoặc Quan Vũ đi cùng Trần Quần chuyến này, như vậy cũng có thể khiến Trần Quần cảm nhận được sự coi trọng của mình đối với hắn. Nhưng ngẫm lại trước kia ở dưới Hổ Lao Quan, hai bên từng giao chiến, nếu Lữ Bố là người lòng dạ hẹp hòi thù dai, thì người đi sợ rằng sẽ không về được. Vì vậy vừa khéo Triệu Vân xin được đi, bản lĩnh của Triệu Vân không hề thua kém hai tướng Trương, Quan, cuối cùng do Triệu Vân hộ tống Trần Quần đến Trường An yết kiến thiên tử, trình bày rõ tình hình Từ Châu, quan trọng nhất vẫn là để cầu lấy chức Châu mục Từ Châu cho Lưu Bị!

Mấy ngày sau, hai người đến ngoài thành Trường An. Suốt đường đi tìm hiểu, đừng nói Triệu Vân, ngay cả Trần Quần vốn đã hiểu rõ tình hình thực tế của Trường An cũng không khỏi cảm thán. Trường An dưới sự thống trị của Lữ Bố chưa hẳn đã là thịnh thế, nhưng đối với bách tính mà nói, tuyệt đối là đệ nhất đương thời.

Có điều, khi đi ngang qua một bờ ruộng, Triệu Vân đột nhiên dừng bước. Trần Quần khó hiểu nhìn hắn, đã thấy Triệu Vân chỉ chỉ vào một bên ruộng, nhưng thấy bên bờ ruộng có người đang nằm trên một chiếc giường tre. Trên mặt đội mũ rơm che kín, không thấy rõ dung mạo, nhưng dáng người này rất hùng tráng. Bên cạnh còn đặt một cái bàn nhỏ, trên mặt bàn bày một bộ đồ sứ tinh xảo. Một gã đại hán đang đun nước ở bên cạnh.

Đương nhiên, đây không phải điều quan trọng nhất. Điều quan trọng nhất là, người làm việc trong ruộng lại là mấy đứa trẻ con choai choai! ?

Cảnh tượng này đập vào mắt, ít nhiều khiến người ta cảm thấy có chút không thoải mái, hệt như đang ngược đãi trẻ con vậy.

"Tử Long chẳng lẽ thật sự cho rằng Trường An dưới sự trị vì của Lữ Bố là thịnh thế sao?" Trần Quần liếc mắt nhìn, cười lạnh nói.

Lữ Bố đang tắm nắng nghe tiếng, liền cởi mũ rơm xuống, ngẩng đầu nhìn về phía bên này. Điển Vi đang pha tr�� một bên cũng ngẩng đầu, hai mắt trừng lớn...

Bản dịch này chỉ được phát hành tại truyen.free, xin vui lòng không sao chép.