Trận giao hữu cuối cùng giữa Hotspur và Mallorca đã kết thúc với chiến thắng 3-0 nghiêng về Hotspur. Tiền đạo châu Phi Eto'o dù đã nỗ lực hết sức nhưng không tài nào ghi được bàn. Anh buồn bã rời London cùng đội sau khi trao đổi áo đấu với Leon. Chiến thắng này đã thắp lên hy vọng cho người hâm mộ Tottenham về một mùa giải Champions League thành công.

Tuy nhiên, người Tottenham không ăn mừng quá cuồng nhiệt, mà mọi ánh mắt đều đổ dồn về sân Millennium ở Cardiff, Wales. Ngày 6 tháng 8, Hotspur sẽ đối đầu với Arsenal, đội đương kim vô địch FA Cup mùa giải trước, trong trận đấu mở màn mùa giải mới – trận Siêu cúp Anh. Đây là một trận đấu cúp chỉ diễn ra một lượt duy nhất, và người Tottenham khao khát được chứng kiến đội bóng của mình đánh bại kẻ thù truyền kiếp trăm năm, nâng cao chiếc cúp vô địch.

Mùa giải trước, Arsenal luôn bám sát nút về điểm số với Hotspur và MU để tranh giành chức vô địch. Không ngờ vào giai đoạn cuối, họ lại một lần nữa sảy chân đáng tiếc, để khoảng cách ngày càng nới rộng, và cuối cùng chỉ giữ được vị trí thứ ba ở giải Vô địch Quốc gia. May mắn là họ đã chiến thắng tại FA Cup, không đến nỗi trắng tay.

Giáo sư Wenger, sau khi thấy Sir Alex Ferguson của MU dừng động thái hỏi mua Leon từ Hotspur, đã hướng ánh mắt sang Tây Ban Nha. Ông chiêu mộ thành công tài năng trẻ 15 tuổi Fàbregas từ lò đào tạo La Masia về Highbury. Thị trường chuyển nhượng mùa hè đó, Arsenal không chi tiêu nhiều, bởi đội bóng cần tiết kiệm chi phí để phục vụ cho việc xây dựng sân vận động mới. Chính việc tiết kiệm này đã khiến giáo sư Wenger chỉ có thể tìm kiếm những "viên ngọc thô" chưa trưởng thành, và nhờ đó ông mới nổi tiếng là người giỏi phát hiện và bồi dưỡng tài năng trẻ nhất.

Trong khi đó, Hotspur lại chiêu mộ về một số cầu thủ chất lượng trong mùa hè này, giúp thực lực đội bóng khác biệt hẳn so với mùa giải trước. Sự xuất hiện của Edgar Davids, "Lợn rừng Hà Lan" đến từ Juventus, đã đẩy Darren Anderton lên ghế dự bị. Hiện tại, tuyến giữa chỉ còn Leon là cầu thủ cũ, ba vị trí còn lại đều là những tân binh trong kỳ chuyển nhượng.

Người hâm mộ Tottenham tin rằng tại sân Millennium ở Cardiff, Hoàng tử Sylph của họ sẽ một lần nữa dẫn dắt đội bóng, đạp đổ kẻ thù không đội trời chung trăm năm. Họ tin Hoàng tử điện hạ sẽ làm nhục kẻ phản bội Judas Sol Campbell ngay trên sân.

Người hâm mộ Arsenal cũng hướng ánh mắt về ngày 6 tháng 8 tại sân Millennium ở Cardiff, Wales. Mặc dù đội bóng kiên trì chính sách chuyển nhượng tiết kiệm, nhưng họ tin rằng đội hình đã gắn kết qua nhiều mùa giải chắc chắn mạnh hơn rất nhiều so với cái tập thể ô hợp của kẻ thù. Mùa giải trước, dù đã thua cả hai lượt trận trước đối thủ ở giải Vô địch Quốc gia, nhưng điều đó cũng có nguyên nhân riêng. Sau hai tháng nghỉ ngơi, các cầu thủ chắc chắn đã lấy lại phong độ tốt nhất, và không còn e ngại một mình Hoàng tử Sylph của đối thủ.

Thời gian trôi qua trong sự mong chờ của người Tottenham và nỗi lo lắng của người Arsenal, cho đến ngày 6 tháng 8. Sân Millennium ở Cardiff, Wales, vang vọng tiếng người hò reo náo nhiệt. Khi nghe tin đối thủ không đội trời chung Hotspur được sắp xếp vào phòng thay đồ phía Nam, người hâm mộ Arsenal cuối cùng cũng trút bỏ được nỗi lo lắng. Cho dù Hoàng tử Sylph của đối thủ có giỏi đến mấy đi nữa, cũng không thể thoát khỏi lời nguyền này đâu.

Cần biết rằng, tại sân Millennium ở Cardiff, bất cứ đội nào bốc thăm trúng phòng thay đồ phía Nam đều không tránh khỏi việc để vuột mất chức vô địch. Tuy nhiên, điều khiến các cổ động viên Arsenal băn khoăn chính là còn một lời nguyền khác đến nay vẫn chưa từng ai phá giải được: bất cứ đội nào giành được Siêu cúp Anh cũng đều không tránh khỏi việc để vuột mất chức vô địch giải Vô địch Quốc gia mùa giải mới.

Người Tottenham cũng đang băn khoăn, họ vừa muốn đội bóng của mình đánh bại Arsenal để giành Siêu cúp Anh, lại vừa muốn đội bóng có thể tiếp tục bảo vệ chức vô địch giải Vô địch Quốc gia trong mùa giải mới. Nhưng điều khiến họ tuyệt vọng là đội bóng hiện tại đã bốc trúng lời nguyền phòng thay đồ phía Nam. Điều đó có nghĩa là đội bóng sẽ thua trong trận đấu sắp tới, hơn nữa lại là thua trước kẻ thù truyền kiếp trăm năm của họ, Arsenal.

Mặc dù đã hai lần đánh bại kẻ thù ở mùa giải trước, nhưng người Tottenham vẫn hy vọng đội bóng, bất cứ khi nào chạm trán Arsenal, đều có thể ra về với tư cách người chiến thắng, cho dù có lời nguyền đe dọa. Các cầu thủ mới của Hotspur, kể cả Leon, đều không hiểu lời nguyền của sân Millennium ở Cardiff. Họ thấy các đồng đội từng người một như người mất hồn, còn huấn luyện viên trưởng Hoddle và trợ lý huấn luyện viên Wilson, hai vị lão tướng, cũng lộ vẻ mặt ủ dột. Tất cả đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Ledley King nhìn thấy Leon có vẻ bối rối, thở dài nói: "Leon, đây mới là năm thứ hai sự nghiệp của cậu, cậu chưa hiểu lời nguyền ở sân vận động này. Kể từ khi sân Millennium ở Cardiff được xây dựng, những trận đấu tranh cúp vô địch tại đây, bao gồm chung kết FA Cup, Siêu cúp Anh và cả chung kết play-off thăng hạng Premier League, bất cứ đội nào được phân vào phòng thay đồ phía Nam đều không tránh khỏi thất bại. Trời ơi! Đúng là xui xẻo, lại bốc phải phòng thay đồ phía Nam."

Leon cùng Kluivert và những tân binh khác chợt cảm thấy lạnh lẽo trong lòng. Họ theo bản năng nhìn quanh phòng thay đồ, dường như cảm nhận được từng luồng khí lạnh tỏa ra, khiến vài tân binh không khỏi rùng mình.

Dalmat làm dấu thánh trước ngực, lo lắng hỏi: "Ledley, cậu không phải đang dọa chúng tôi đấy chứ?"

Mặt Hoddle đỏ tía tai, chính ông là người đã bốc thăm. Giờ Ledley King vừa nói như vậy, khiến ông chỉ muốn chặt phăng cái tay đã bốc thăm của mình. Hoddle ho khan một tiếng nói: "Chuyện này... lời nguyền hay không thì đừng để trong lòng. Thực lực chúng ta không thua kém gì, tôi tin chỉ cần nỗ lực hết mình đ�� đá, nhất định có thể thắng trận đấu này. Hãy tin tưởng bản thân mình, còn lời nguyền thì đó chỉ là do mình tự hù dọa mình thôi, không cần để trong lòng."

Mặc dù nói vậy, nhưng các cầu thủ đã biết tin tức vẫn không khỏi nghi ngờ. Sân vận động này đã được xây dựng mấy năm, và cũng đã diễn ra hàng chục trận đấu rồi, chẳng lẽ thực sự chưa có đội nào bốc trúng phòng thay đồ phía Nam mà thắng được sao? Điều này thật quá khó tin.

Trận đấu diễn ra vào lúc 3 giờ chiều. Khi các cầu thủ hai đội bước ra sân, khán đài với sức chứa 75.000 người đã bùng nổ tiếng hoan hô long trời lở đất. Các cổ động viên đồng loạt đứng dậy vỗ tay chào đón các cầu thủ. Trận đấu mở màn trước thềm mùa giải mới này đã thu hút đông đảo phóng viên đến đưa tin. Dù sao đi nữa, đây cũng là cuộc đối đầu giữa hai kẻ thù trăm năm. Mặc dù không thể so sánh với trận derby quốc gia giữa MU và Liverpool, nhưng ở Anh, trận derby hấp dẫn nhất vẫn luôn là derby Bắc London, chỉ có điều trận derby này được chuyển đến sân Millennium ở Cardiff.

Arsenal ra sân với đội hình mạnh nhất: thủ môn Lehmann; hàng phòng ngự có Ashley Cole, Touré, Campbell và Lauren; tuyến giữa là Pires, Vieira, Silva và Ljungberg; trên hàng tiền đạo vẫn là Henry và Hoàng tử băng Bergkamp. Trận đấu này không cần khích lệ, các cầu thủ hai bên đều dốc hết sức mình. Đây không phải một trận đấu bình thường, mà là cuộc chiến giữa hai đội bóng với hơn trăm năm thù hằn, không thể thi đấu một cách bình lặng.

Hotspur là đội giao bóng trước. Robbie Keane và Kluivert sau khi giao bóng đã như hai sát thủ đen trắng, chia nhau lao vào phần sân Arsenal. Vieira ngay từ đầu đã có một pha xoạc bóng quyết liệt, muốn cướp bóng từ chân Dalmat chuyền cho Davids. Nhưng Davids, "Lợn rừng Hà Lan", cũng không chịu kém cạnh, nhanh hơn một bước đẩy bóng đi, khiến cuộc chiến căng thẳng giữa hai bên tiếp diễn.

Mặc dù cả hai đều không trúng bóng lẫn người, trọng tài chính Riley vẫn buộc phải rút ra lời cảnh cáo với Vieira và Davids đang nóng nảy. Chỉ với một pha bóng mở màn như vậy cũng đủ khiến các phóng viên bên sân không khỏi phấn khích tột độ. Trận đấu ngày hôm nay chẳng khác nào Sao Hỏa đâm Trái Đất. Vieira của Arsenal và Davids của Hotspur đều là những cầu thủ nóng tính, mới chỉ là bắt đầu, nhưng người ta đã có thể dự đoán được vô số pha va chạm xuyên suốt trận đấu.

Davids nhanh chóng thực hiện quả đá phạt. Konchesky không chút do dự tung đường chuyền dài tới chân Leon. Pires nhanh chóng chạy đến chặn đường di chuyển của Leon. Với một cầu thủ trẻ thua kém anh ta rất nhiều, Pires không thể xem thường. Những pha đột phá của đối thủ đôi khi rất đơn giản, chỉ dựa vào tốc độ để vượt qua đối thủ. Nhưng đôi khi cũng có thể tạo ra những pha xử lý bất ngờ, khó đoán, khiến người ta khó lòng phòng bị.

Leon liếc nhìn phía sau Pires, Ashley Cole đang chăm chú quan sát khu vực này. Một khi Pires bị vượt qua, anh ta có thể nhanh chóng bọc lót. Leon chầm chậm tiếp cận Pires, quả bóng như dính chặt vào chân Leon, không rời một bước. Pires không dám xoạc bóng, vì sợ hụt bóng.

Vieira đã nhanh chóng lao về phía sau lưng Leon, muốn cùng Pires phối hợp để kèm Leon. Mùa giải trước, Hotspur đã hai lần đánh bại Arsenal, và Leon chính là kẻ gây họa lớn nhất. Đặc biệt là ở trận lượt về trên sân nhà của Hotspur, Leon thậm chí còn liên tiếp làm nhục đ���ng đội cũ Campbell. Mặc dù mối quan hệ của họ đã dịu đi phần nào sau khi cùng nhau lên tuyển quốc gia, nhưng Vieira vẫn sẽ không tha thứ cho cầu thủ này.

Leon vẫn ung dung ép sát Pires đang chậm rãi lùi về sau. Vào khoảnh khắc Vieira sắp đến gần, Leon di chuyển. Quả bóng dưới chân anh nhanh chóng vẽ một đường cong không quá rõ rệt trên sân cỏ, vòng qua người Pires và lăn đến phía sau Pires. Cùng lúc đó, Leon đột ngột tăng tốc, cực nhanh chạy vòng từ bên ngoài đường biên để đến phía sau Pires.

Cole lập tức nhanh chóng lao tới, cùng Pires đang xoay người và Vieira đang đuổi theo, cùng lao về phía bóng. Nhưng Leon đã nhanh hơn họ một bước, kịp chặn quả bóng chuẩn bị lăn ra khỏi đường biên. Sau đó, anh mạnh mẽ đẩy bóng về phía trước một nhịp, thân thể nhanh chóng theo sau, bỏ Pires và Vieira càng ngày càng xa phía sau.

Cole phanh gấp và đổi hướng nhanh, suýt nữa thì ngã sóng soài trên sân cỏ. Khi anh ta lấy lại thăng bằng, Leon đã dẫn bóng chạy tới gần đường biên ngang, sau đó cắt bóng vào trong khoảng năm mét, đột ngột tung một cú chuyền bóng sệt. Quả bóng lăn cách Cole không xa, đến thẳng chân Kluivert.

Đã có một chút ăn ý, Kluivert bình tĩnh chạy nước rút hai bước, nhanh hơn Campbell một nhịp trước khi anh ta kịp xoạc bóng. Anh giả vờ sút bóng, đánh lừa thủ môn Lehmann, rồi nhẹ nhàng chuyền ngang. Robbie Keane băng vào và ung dung đệm bóng vào lưới, Hotspur đã mở tỷ số, trận đấu là 1-0.

Robbie Keane và Kluivert phấn khích cùng chạy về phía Leon. Ba người đồng loạt vẫy tay chào các cổ động viên Tottenham. Người hâm mộ Tottenham trên khán đài nhất thời phấn khích hò reo. Lời nguyền thì có gì phải sợ khi đã có Hoàng tử Sylph biết ma thuật? Chỉ cần Hoàng tử điện hạ đứng trên sân, mọi lời nguyền đều không thể cản bước ngài dẫn dắt đội bóng tiến lên.

----------- Truyện này được xuất bản bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái hiện một cách sống động.