Lehmann ảo não nhặt quả bóng giữa sân. Đây là lần đầu tiên anh được ra sân ngay từ đầu trong màu áo Arsenal. Tháng 7 năm nay, Giáo sư Wenger đã chi 2,5 triệu bảng để đưa anh từ Dortmund (Đức) về Premier League, thay thế Seaman trở thành thủ môn chính của Arsenal sau mùa giải trước. Thế nhưng, không ngờ ngay trong trận đấu đầu tiên, đối phương đã có bàn thắng ngay từ đợt tấn công đầu ti��n. Đối với anh mà nói, đó thật sự là một nỗi sỉ nhục.

Henry và Bergkamp đành miễn cưỡng trở lại giữa sân chờ khai cuộc. Mặc dù lời nguyền của phòng thay đồ phía Nam ở sân vận động Millennium tại Cardiff khiến họ yên tâm phần nào, nhưng việc thủng lưới quá sớm là một đòn giáng mạnh vào tinh thần của đội. Hơn nữa, họ đều biết thực lực của cầu thủ da vàng bên phía đối thủ cũng chẳng hề kém cạnh họ. Cả hai thấp thoáng lo lắng về màn trình diễn đẳng cấp thống trị của Leon ở vị trí cánh trái trong đội tuyển quốc gia Anh. Trong trận đấu này, cậu ấy lại xuất hiện ở cánh trái, không biết đồng đội ở hàng phòng ngự có thể trụ vững được không.

Trận đấu lại tiếp tục. Các cầu thủ Hotspur, sau khi có bàn thắng vươn lên dẫn trước, tinh thần phấn chấn hẳn lên. Lúc này, họ đã quên đi nỗi lo lắng trong phòng thay đồ; cứ kệ cái lời nguyền quái gở của phòng thay đồ phía Nam chết tiệt kia đi! Giờ đây chỉ còn những chiến binh Lilywhites dũng mãnh! Dalmat dang rộng hai tay ngăn cản Silva đang dẫn bóng. Thế nhưng, Silva không chọn đột phá mà chuyền thẳng cho Vieira ở biên.

Tiền vệ người Hà Lan Edgar Davids từ lâu đã theo sát từng bước chân của Vieira. Với cặp kính dành cho người bị tăng nhãn áp, Davids không hề kém cạnh Vieira về sự quyết liệt. Cuộc đối đầu nảy lửa giữa hai con thú hoang mãnh liệt khiến trọng tài Riley không thể không thổi còi thêm một lần nữa để can thiệp.

Sự góp mặt của Davids, dù chưa trải qua nhiều buổi tập chiến thuật cùng đội, vẫn giúp hàng tiền vệ Hotspur mạnh mẽ hơn rất nhiều. Kinh nghiệm của anh là vũ khí lợi hại giúp anh lấn át Anderton. Vieira cũng là một cầu thủ nhiệt huyết, dũng mãnh giống như Leon. Cuộc đối đầu giữa anh và Davids chắc chắn sẽ không hề yên bình, huống hồ hai đội bóng này còn là kẻ thù truyền kiếp suốt trăm năm, và trận đấu này còn là trận chung kết tranh cúp.

Ljungberg nhanh chóng thực hiện quả đá phạt, treo bóng thẳng vào khu vực Henry đang đứng trong vòng cấm. Henry dựa lưng vào Richard Dunn, dùng ngực hãm bóng rồi thực hiện một cú xoay người đẹp mắt, dẫn bóng đột phá qua hàng phòng ngự của Dunn, lao nhanh về phía đường biên ngang. Sau đó, anh dừng bóng đột ngột, khiến Dunn đang lao về phía sau không kịp thu chân, lướt qua Henry và chạy ra ngoài đường biên ngang.

Henry liếc nhìn vị trí của Keller, rồi căng ngang quả bóng vào vòng cấm. Bergkamp đã chờ sẵn ở vị trí thuận lợi, nhanh chóng tung chân sút bóng. Ledley King đang chạy tới liền ngã người xoạc bóng cản phá quả bóng đang lao nhanh về phía khung thành, vừa vặn làm bóng đổi hướng.

Thế rồi, một chuyện không ngờ đã xảy ra. Đáng lẽ quả bóng đã bị Ledley King phá ra ngoài đường biên ngang, ai ngờ Dunn, người vừa chạy từ đường biên ngang trở lại sân, lại xuất hiện đúng đường đi của quả bóng, không thể tránh kịp. Quả bóng đập vào chân Dunn rồi bật thẳng vào khung thành. Keller vội vàng đổ người ra cản phá, nhưng quả bóng nảy lên một cách kỳ lạ, vừa vặn bay qua tay Keller, đi vào lưới.

Ledley King sững sờ nhìn quả bóng đi vào khung thành. Một pha phản lưới nhà không ai ngờ tới. Richard Dunn ngây người đứng trong vòng cấm, nhìn Keller thất thần đứng dậy, nhặt quả bóng đã lọt lưới lên, rồi sút mạnh về giữa sân, sau đ�� anh còn dậm dậm mấy cái vào chỗ quả bóng vừa nảy lên. Các cổ động viên Hotspur trên khán đài hoang mang. Nếu đối phương ghi bàn thì còn dễ chấp nhận, nhưng đây lại là một bàn phản lưới nhà, điều này thật khó chấp nhận. Kẻ thù truyền kiếp cứ thế san bằng tỉ số, quả thật khiến người ta chán nản.

Bergkamp cũng với vẻ mặt không dám tin nhìn Ledley King, rồi lại nhìn Richard Dunn. Ban đầu, khi Ledley King xoạc bóng, anh đã tưởng rằng pha bóng này đã bị hóa giải. Ai ngờ tình thế lại xoay chuyển, quả bóng lại đập vào Dunn rồi bay thẳng vào khung thành. Điều kỳ lạ là Keller đáng lẽ đã có thể ôm gọn bóng, nhưng không ai nghĩ rằng quả bóng lại nảy lên đúng lúc đó. Vị trí đó chẳng có vật cản nào lồi lên, làm sao có thể xảy ra chuyện như vậy được. Tuy nhiên, dù sao thì bóng vào lưới là tốt rồi.

Robbie Keane và Kluivert lắc đầu chạy về giữa sân chuẩn bị khai cuộc. Các cầu thủ Arsenal cũng không ăn mừng quá lâu, dù sao thì đây cũng không phải là bàn thắng do cầu thủ của họ ghi. Họ chỉ ăn mừng qua loa một chút, rồi quay trở lại vị trí của mình trên sân, sẵn sàng cho một cuộc chiến mới.

Sau khi khai cuộc, Robbie Keane và Kluivert vẫn như hai mũi tên nhọn đen trắng, lao vào hàng phòng ngự Arsenal. Dalmat nhận được bóng chuyền về và lập tức chuyền cho Leon, tin tưởng Leon với tốc độ của mình có thể đảo ngược tâm lý có phần chán nản của các đồng đội. Leon đã không phụ sự kỳ vọng của mọi người, sau khi nhận được quả bóng, anh tốc độ như gió, dẫn bóng lao thẳng về phía khung thành Arsenal.

Pires không muốn để Leon dễ dàng đột phá thêm nữa. Canh đúng thời điểm, anh ta liền ngã người xoạc bóng. Ai ngờ đúng lúc đó, Leon lại tăng tốc, dùng chân phải mạnh mẽ đẩy bóng đi, rồi nhanh chóng bứt tốc theo bóng. Cú xoạc của Pires chưa kịp chạm vào người Leon, thì Leon đã lướt qua như một cơn gió. Pires còn đang lồm cồm bò dậy trong sự lúng túng, thì Leon đã mang theo quả bóng đối đầu với Cole ở hàng phòng ngự.

Leon với tốc độ không đổi, lại một lần nữa mạnh mẽ đẩy bóng về phía trước. Cole vội vàng quay người đuổi theo, nhưng một bóng người lướt qua, Leon đã cách anh ta ba mét, bỏ lại anh ta phía sau. Cole tức giận đến đỏ mặt, lúc này cũng bất chấp Leon có phải là đồng đội ở đội tuyển quốc gia hay không, anh ta liền tung một cú xoạc bóng bay thẳng vào người Leon.

Riley đưa còi lên miệng, chỉ đợi Leon ngã xuống là sẽ thổi còi. Thế nhưng, Leon nghe thấy tiếng gió ở phía sau mình phát ra từ phía dưới cơ thể, không cần nghĩ cũng biết Cole đang xoạc bóng. Leon liền lướt mình một cái, đang lao nhanh thì chuyển hướng, vừa vặn tránh thoát cú xoạc bóng từ phía sau của Cole.

Kluivert và Robbie Keane đã di chuyển và giơ tay xin bóng trong vòng cấm. Leon thấy trước mặt Kluivert xuất hiện một khoảng trống, ngay lập tức tung chân chuyền bóng vào khoảng trống đó. Kluivert băng lên hai bước, tung một cú sút rất mạnh. Chuyện kỳ lạ lại một lần nữa xảy ra: đúng lúc Kluivert tung chân, quả bóng lại nảy lên, lăn qua trước mặt anh.

Vì dùng lực quá mạnh, Kluivert đã sút trượt, ngã nhào ra trong vòng cấm. Campbell cuống cuồng phá bóng mạnh lên giữa sân, hóa giải nguy hiểm lần này. Kluivert còn chưa kịp đứng dậy, thế trận tấn công đã chuyển về phía Arsenal. Campbell chuyền dài phá bóng giải nguy, vừa vặn rơi đúng vào vị trí của Henry. Henry có tốc độ nhanh hơn Konchesky rất nhiều.

Vượt qua Konchesky, Henry dọc đường biên lao thẳng về phía trước. Stephen Carr chạy ra khỏi vòng cấm, tiến đến cản Henry. Henry không dám mạo hiểm dùng tốc độ để vượt qua Karl như Leon đã làm. Lúc Karl áp sát, anh nhanh chóng tung chân chuyền bóng vào vòng cấm cho Bergkamp.

Michael Brown nhanh chóng ập đến. Bergkamp mất góc sút, đành phải che chắn quả bóng, chờ Henry hoặc Ljungberg băng lên tiếp ứng. Karl đã khóa chặt đường chuyền cho Henry. Bất đắc dĩ, Bergkamp đành phải chuyền bóng ra khỏi vòng cấm, đến vị trí của Ljungberg đang băng lên.

Ljungberg không dừng bóng để tổ chức tấn công, mà đón đường chuyền đến, tung ngay một cú sút căng. Quả bóng mạnh mẽ bay vút lên góc cao bên phải khung thành. Keller hét lớn một tiếng, bay người sang một bên, dùng một tay cản phá quả bóng. Quả bóng bật trở lại, vừa vặn rơi xuống trước mặt Henry. Henry một tay ngăn cản Karl đang lao vào tranh cướp, không đợi bóng chạm đất, chân phải anh đã vung lên sút bóng.

Quả bóng lại một lần nữa bay về phía khung thành. Keller còn chưa kịp phản ứng. Quả bóng lao tới nhanh như chớp, đập trúng chân phải của Keller, lại một lần nữa bật ngược trở lại vào vòng cấm. Lần này thì đập vào đùi Brown, rồi lại lăn về phía khung thành. Keller phản ứng lại, lao tới, muốn ôm gọn quả bóng vào người.

Ai ngờ quả bóng đập vào một mô đất nhỏ lồi lên trước khung thành, tốc độ đột nhiên nhanh hơn, lăn thẳng vào khung thành, xuyên qua người Keller đang ngã mà chưa kịp chạm đất. Đây thực sự lại là một bàn phản lưới nhà kỳ quái nữa. Keller hoang mang tột độ, đáng lẽ pha bóng này anh đã có thể ôm gọn được, ai ngờ quả bóng lăn lại nhanh hơn đến vậy.

Các cầu thủ Hotspur trong vòng cấm lập tức đứng sững lại, cứ như thể bị trúng thuật Định Thân của Tôn Đại Thánh. Tất cả cầu thủ đều há hốc mồm nhìn vào mô đất lồi lên trước khung thành. Các cổ động viên Tottenham thót tim, với ánh mắt hoảng hốt không tự chủ nhìn lên bầu trời, lẽ nào lời nguyền đã linh nghiệm rồi sao? Những cổ động viên Tottenham như thể thấy một nữ phù thủy đang bay lơ lửng trên sân, mở cái miệng không răng ra mà cười không thành tiếng.

Xa xa, Kluivert cùng vài cầu thủ mới gia nhập đội cũng đồng loạt dấy lên một nỗi hoài nghi khó hiểu. Lẽ nào cái lời nguyền chết tiệt của phòng thay đồ phía Nam thật sự linh nghiệm đến vậy sao? Hoddle ở khu vực kỹ thuật cũng ảo não ôm đầu. Đội bóng của mình đã ghi được ba bàn nhưng tỉ số lại là 1-2 và đang bị dẫn trước. Cái lời nguyền chết tiệt này!

Các cầu thủ Arsenal cũng có chút bực bội, nhưng trong lòng lại có chút vui mừng. May mà mình không bốc thăm trúng phòng thay đồ phía Nam, nếu không, rất có thể những chuyện xui xẻo này đã đổ ập lên đầu họ. Keller khóc không thành tiếng. Cả hai bàn phản lưới nhà đều chỉ thiếu chút nữa là anh đã có thể cản phá, nhưng chính cái chút nữa đó đã khiến anh phải nhận hai bàn thua. Anh không thể trách ai được.

Trận đấu lần thứ tư bắt đầu, và đây mới chỉ là phút thứ 35 của hiệp một. Robbie Keane và Kluivert lại một lần nữa đứng ở chỗ giao bóng giữa sân. Robbie Keane hít sâu mấy lần, quay sang ra hiệu với Leon. Sau khi thấy Leon hơi do dự rồi gật đầu, anh mới quay lại chuẩn bị giao bóng cùng Kluivert.

Kluivert không hiểu ý nghĩa của cử chỉ đó của Robbie Keane. Thấy trọng tài chính Riley vẫn chưa thổi còi, anh không kìm được khẽ hỏi Robbie Keane: "Robi, cậu ra hiệu gì với Leon vậy?" Robbie Keane nhìn về phía c��c cầu thủ Arsenal cách đó không xa, khẽ nói: "Tớ bảo cậu ấy đừng đột phá vào trong nữa mà hãy sút xa thẳng từ ngoài."

Kluivert chợt hiểu ra, khẽ nói: "Robi, vậy có cần tạo khoảng trống cho cậu ấy trong vòng cấm không?" Robbie Keane gật đầu nói: "Tất nhiên rồi. Lát nữa cứ chạy thẳng vào vòng cấm mà di chuyển. Chỉ cần tạo được một chút góc sút là Leon có thể ghi bàn. Tớ hoàn toàn tin tưởng kỹ thuật của cậu ấy."

Riley thổi còi khai cuộc. Robbie Keane và Kluivert sau khi giao bóng liền quay người chạy thẳng về phía vòng cấm Arsenal. Campbell và các cầu thủ phòng ngự khác lập tức theo sát. Họ đều thấy Robbie Keane vừa ra hiệu với Leon, mặc dù không hiểu đó là ý gì, nhưng chắc chắn là một chiến thuật phối hợp. Họ phải hết sức cảnh giác hai tiền đạo đối phương này.

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.