"Khủng hoảng, những đồng tiền Nga đã tạo nên một lực tấn công siêu việt! Chelsea đại thắng năm bàn, tàn sát đội bóng yếu kém Manchester City!" Tờ *The Times* (London) dùng tiêu đề in đậm màu đỏ, tạo cảm giác dữ dội và kịch tính. Bài viết mô tả chi tiết sức tấn công khủng khiếp của Chelsea, phân tích thực lực của các cầu thủ mới gia nhập đội bóng cùng với Leon, đồng thời khẳng định Chelsea đã hoàn toàn có đủ khả năng tranh vô địch, trở thành ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch giải đấu mùa giải mới.

"Hai vòng đấu, một thắng một thua, thắng gian nan, thua dứt khoát." Tờ *Daily Mirror* (cùng thành phố) lại tập trung mô tả tình hình của Tottenham Hotspur sau khi bán đi trụ cột Leon. Dù đã mua được vài cầu thủ chất lượng, nhưng đội bóng đã thua ở vòng đầu tiên và chỉ giành chiến thắng chật vật trên sân nhà ở vòng hai, cho thấy sự thiếu phối hợp ăn ý giữa các cầu thủ. Bài báo còn châm biếm chủ tịch câu lạc bộ Daniel Levy, cho rằng ông ta chỉ có phẩm chất của một tiểu thương, chỉ nhìn thấy lợi ích trước mắt mà bóp nghẹt vận mệnh đội bóng.

"Chelsea có thể giành chiến thắng ư? Thượng đế cũng phải bật cười!" Phóng viên trưởng Kracklau của tờ *Thể thao Manchester City* đã viết trong chuyên mục của mình: "Người Nga đã dùng tiền tạo nên một đội quân lính đánh thuê. Họ không có lòng trung thành với đội bóng, họ đến Stamford Bridge chỉ vì đồng Rúp của người Nga. Một đội bóng như vậy sẽ mãi mãi không thể theo đuổi vinh quang. Trong Premier League mùa giải mới này, đội bóng có thực lực và khả năng giành chức vô địch chỉ có Manchester United. Tôi không phủ nhận cái gọi là 'Hoàng tử Sylph' có thực lực, nhưng Cristiano Ronaldo, tân số 7 của Quỷ đỏ, có thực lực mạnh hơn nhiều. So với tân số 7 'tiểu Ronie' của Quỷ đỏ, cái gọi là Sylph chẳng qua chỉ là một gã hề tham lam, háo sắc, chuyên đi lấy lòng người khác."

Trong cuộc đua giành Leon giữa MU và Chelsea, MU đã bị tấm séc của người Nga "KO" trực tiếp. May mắn thay, Ferguson đã có sẵn phương án dự phòng khi mang về "tiểu Ronie" từ Bồ Đào Nha. Và màn trình diễn của "tiểu Ronie" ngay trong trận đấu đầu tiên cho MU đã khiến người hâm mộ Quỷ đỏ nhìn thấy sự kế thừa xứng đáng cho chiếc áo số 7 của đội bóng. Tờ *Thể thao Manchester City*, vốn sống dựa vào câu lạc bộ MU, đương nhiên trở thành phe công kích Leon.

Cùng phe với *Thể thao Manchester City* đương nhiên không thể thiếu *The Sun*. Phóng viên kỳ cựu Điểm I đã viết trong chuyên mục của mình: "Tôi chỉ thấy anh ta không ngừng đi lại giữa những người ph��� nữ. Tôi luôn cho rằng anh ta chỉ nên xuất hiện trên trang báo giải trí, chứ trên trang báo thể thao. Anh ta chỉ là một cầu thủ biết cách tự tạo sự chú ý cho bản thân, đồng thời có một chút kỹ thuật bóng đá. Có vô số cầu thủ giỏi hơn anh ta, chỉ là những cầu thủ đó đều nghiêm túc, cẩn thận đá bóng, còn anh ta lại không ngừng tạo ra tin tức để thu hút sự chú ý của mọi người. Tôi nghĩ Kracklau nói rất đúng, Cristiano Ronaldo thực sự mạnh hơn Leon rất nhiều. Chúc mừng Quỷ đỏ đã tìm thấy người kế thừa chiếc áo số 7 của mình, và cũng mừng cho ông Ferguson đã không đưa Leon về Old Trafford, nếu không, những rắc rối mà Leon mang lại sẽ khiến ông Ferguson phải đeo máy trợ tim vô ích."

Không thể phủ nhận, ở Anh, có rất nhiều người yêu mến Leon, nhưng cũng có rất nhiều người không thích anh ta. Đặc biệt sau khi Leon gia nhập Chelsea với phí chuyển nhượng 55 triệu bảng Anh vào mùa hè, những lời đố kỵ, ghen ghét cứ thế tuôn ra. Những người không thích Leon càng có lý do để tin rằng anh ta chỉ là một cầu thủ tham lam và háo sắc, vì khoản tiền hậu hĩnh mà người Nga đưa ra, đã bỏ rơi đội bóng Hotspur – nơi làm nên tên tuổi anh ta. Việc Leon có yêu cầu chuyển nhượng hay không thì cũng chẳng đáng để họ bận tâm điều tra.

Sau khi vòng đấu thứ hai kết thúc, Chelsea, MU, Arsenal là ba đội bóng duy trì thành tích toàn thắng. Nhờ hiệu số bàn thắng bại, Chelsea dẫn đầu bảng xếp hạng với tám bàn thắng ghi được và chỉ một lần thủng lưới sau hai vòng đấu. Arsenal bám sát phía sau với sáu bàn thắng và một bàn thua, đứng thứ hai. MU cũng ghi sáu bàn và thủng lưới một bàn, xếp thứ ba. Trong khi đó, một đội bóng nhà giàu khác là Liverpool, sau trận thua Chelsea ở vòng đầu tiên, lại có trận hòa 0-0 trên sân khách trước Aston Villa ở vòng hai, chỉ tích lũy được một điểm.

Tottenham Hotspur, đội bóng khác của London, dù cũng giành chiến thắng ở vòng này nhưng là một chiến thắng đầy khó khăn. Trên sân nhà, họ chỉ có thể vượt qua The Peacocks Leeds United với tỷ số 2-1. Trong suốt trận đấu, phải đến những phút cuối cùng, Kluivert - tân binh chuyển nhượng - mới ghi bàn thắng quyết định, giúp đội nhà lội ngược dòng. Các cổ động viên Tottenham không chịu chờ trận đấu kết thúc. Toàn bộ sân White Hart Lane đã vang lên những tiếng la ó phản đối chủ tịch Daniel Levy.

Trong tuần tới, các đội bóng Premier League sẽ phải đối mặt với lịch thi đấu kép, sau đó là quãng nghỉ 13 ngày do vòng loại Euro khởi tranh. Các cầu thủ thuộc đội tuyển quốc gia sẽ tập trung cùng đội tuyển. Ngoài ra, lễ bốc thăm chia bảng Champions League cũng sẽ diễn ra trong cùng khoảng thời gian này.

Ngày 26 tháng 8, Chelsea hành quân đến Birmingham, thành phố lớn thứ hai miền Trung nước Anh, để đối đầu với đội chủ nhà Birmingham trong khuôn khổ vòng ba Premier League. Trong đội hình Birmingham, những cầu thủ đáng chú ý là hậu vệ A. Cissé, và tiền vệ David Dunn, tuyển thủ U21 Anh vừa chuyển đến. A. Cissé là đội trưởng chủ lực của Senegal tại World Cup Hàn Nhật, có thể đá hậu vệ hoặc tiền vệ. Trong trận đấu này, nhiệm vụ chính của họ là phòng ngự Leon.

Chủ tịch câu lạc bộ Abu vẫn theo đội bóng đến sân St. Andrews của Birmingham để theo dõi trận đấu. Ngồi cùng ông trong khu vực VIP là chủ tịch câu lạc b�� Birmingham, S·ullivan. Thời tiết không thuận lợi. Một ngày trước trận đấu, trời đã bắt đầu lất phất mưa, khiến trận đấu thêm phần khó khăn.

Dù có lợi thế sân nhà, Birmingham vẫn không phải là đối thủ của Chelsea. Ngay phút thứ mười, A. Cissé, người được giao nhiệm vụ theo kèm Leon, dù từng kèm chặt danh thủ Zidane của Pháp tại World Cup, nhưng trước tốc độ của Leon, anh ta lại có phần lực bất tòng tâm. Leon vượt qua David Dunn rồi cắt vào trong, đối mặt A. Cissé. Anh ta tận dụng tốc độ để đột phá qua người, xông vào vòng cấm và dứt điểm thành công, thổi lên hồi còi tấn công trên sân khách của Chelsea. Phút thứ 25, lại là Leon đột phá bên cánh rồi chuyền vào trong cho Hasselbaink, Hasselbaink đánh đầu ghi bàn, nâng tỷ số lên.

Sang hiệp 2, mưa càng lúc càng nặng hạt. Khi Leon một lần nữa đột phá, anh bị David Dunn và A. Cissé cùng nhau phạm lỗi. Chelsea được hưởng quả đá phạt đầu tiên của mùa giải. Trước vẻ mặt căng thẳng của đối thủ, Leon thực hiện cú sút phạt trực tiếp từ khoảng cách 30 mét, đưa bóng vào lưới, nâng tỷ số lên 3-0. Đến những phút cuối cùng của trận đấu, vẫn là Leon đột phá rồi chuyền vào trong, Hasselbaink đánh đầu chuyền ngang, Mutu băng vào đánh đầu cận thành, tỷ số lại được nới rộng. Bàn thắng này cũng là bàn thắng cuối cùng của trận đấu. Chelsea giành chiến thắng 4-0 trước đội chủ nhà Birmingham dưới trời mưa.

Đối thủ cạnh tranh chính của Chelsea trong cuộc đua vô địch, MU, đã giành chiến thắng tối thiểu 1-0 trên sân nhà trước đội bóng mới thăng hạng Wolverhampton. Người ghi bàn chính là tân số 7 Cristiano Ronaldo, cầu thủ Bồ Đào Nha mà các cổ động viên Manchester United vẫn gọi là "tiểu Ronie". Trong khi đó, Arsenal cũng giành chiến thắng trên sân nhà, dễ dàng tiễn Aston Villa về nhà với tỷ số 2-0. Ba đội vẫn có cùng số điểm.

Kết thúc trận đấu với Birmingham, Chelsea không dừng lại ở địa phương mà vội vã trở về London, chờ đợi trận đấu với Blackburn ba ngày sau, trong khuôn khổ vòng bốn Premier League. Blackburn cũng là một đội yếu. Chelsea, với lợi thế sân nhà, coi 3 điểm trong trận này như đã nằm chắc trong túi.

Vào 3 giờ chiều ngày 30 tháng 8, đội chủ nhà Chelsea dưới sự dẫn dắt của Leon, một lần nữa tràn lên tấn công để giành chiến thắng. Chỉ một phút sau tiếng còi khai cuộc, Lampard nhận đường chuyền từ Mutu rồi ngay lập tức chuyền cho Leon. Leon dẫn bóng lao nhanh, trong khi Mutu và Crespo (người vừa trở lại sau chấn thương) còn chưa kịp di chuyển vào vòng cấm, Leon đã đột phá đến vạch 16m50. Leon không đợi hai tiền đạo di chuyển vào vòng cấm mà dứt điểm ngay từ một góc khó, tung ra một cú sút vòng cung hiểm hóc, mở tỷ số trận đấu. Mười phút sau, Lampard đột phá ngoài vòng cấm. Không tìm được cơ hội sút xa, anh chuyền bóng ra biên cho Leon. Leon không giữ bóng mà nhẹ nhàng chạm bóng bằng chân phải khi bóng còn chưa chạm đất, khiến quả bóng xoáy vào vòng cấm. Crespo không phụ sự kỳ vọng, bật cao đánh đầu tung lưới, nâng tỷ số lên.

Phút 30, Makelele chuyền bóng thẳng đến chỗ Leon. Leon đỡ ngực, lướt qua pha tranh chấp của đối thủ, rồi đột phá xuống biên và chuyền vào trong. Mutu tung cú sút căng trong vòng cấm, đưa bóng dội cột dọc rồi bật ngược trở lại về phía Leon. Leon đón bóng bổng, nhẹ nhàng chạm chân, thân hình anh bay lên không, chân phải tung cú vô lê sấm sét, đưa bóng lần nữa vào lưới. Dù thủ môn đối phương đã nỗ lực hết sức, nhưng vẫn không thể ngăn cản bóng đi vào lưới. Hiệp 1 còn chưa kết thúc, đội chủ nhà Chelsea đã dẫn trước ba bàn. Phút 44, Leon một lần nữa xuống biên chuyền vào. Tuy nhiên, Crespo lại mắc lỗi, sút bóng thẳng vào tay thủ môn, lãng phí cơ hội nới rộng cách biệt trước khi hiệp 1 kết thúc.

Sang hiệp 2, sân Stamford Bridge lại rực lửa. Leon chặn đứng pha đột phá của đối phương, cướp bóng rồi lao thẳng vào phần sân đối phương. Anh thực hiện một đường chuyền sệt đưa bóng đến trước mặt Mutu. Mutu chỉ việc nhẹ nhàng chạm chân phải là đưa bóng vào lưới. Sau khi tỷ số được nâng lên 4-0, Ranieri hài lòng rút Leon ra khỏi sân. Leon tuy bị thay ra, nhưng thế công trên sân vẫn không hề suy giảm. Đến phút 78, Lampard cuối cùng cũng tìm thấy cơ hội sút xa. Cú sút uy lực từ rìa vòng cấm đã nới rộng khoảng cách tỷ số lần nữa. Blackburn rốt cục vỡ trận. Crespo bị đối thủ đẩy ngã trực tiếp trong vòng cấm, và lần thứ hai phải rời sân vì chấn thương. Lampard thực hiện thành công quả phạt đền, đưa tỷ số lên 6-0. Đây cũng là trận đấu có tỷ số cách biệt lớn nhất trong vòng đấu này.

Trong số ba đội dẫn đầu, MU bất ngờ thua tối thiểu 0-1 trên sân khách trước Southampton. Đây rất có thể là 3 điểm then chốt khiến MU mất chức vô địch. Arsenal thì giành chiến thắng 2-1 trên sân khách trước đối thủ cùng thành phố của MU là Man City, bám sát Chelsea. Trong khi đó, Hotspur lại tiếp tục thua, bất ngờ thất bại 0-3 ngay trên sân nhà White Hart Lane trước Fulham, một đội bóng không quá mạnh. Các cổ động viên Hotspur cuối cùng lại một lần nữa bùng nổ cơn giận dữ, vô số tấm kính cửa sổ tại câu lạc bộ Tottenham đã bị đập vỡ.

Sau bốn vòng đấu, Chelsea và Arsenal có cùng số điểm. Chelsea, với hàng công mạnh mẽ, đứng đầu bảng xếp hạng nhờ hiệu số bàn thắng bại vượt trội, trong khi Arsenal đành chấp nhận vị trí thứ hai. MU đứng thứ ba với 9 điểm, bám sát phía sau là Portsmouth, đội bóng mới thăng hạng với 8 điểm.

Bản chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free và không được phép tái bản dưới mọi hình thức.