Trong ngày thi đấu đầu tiên của Champions League, các đội bóng thuộc nhóm "tứ cường" Premier League đã có những kết quả khác nhau. Chelsea đại thắng Anderlecht, đội bóng giàu có đến từ Bỉ, với tỉ số 3-1 trên sân nhà. Cùng bảng đấu, Liverpool cũng giành chiến thắng 2-1 trên sân khách trước Real Betis của La Liga, tạm xếp thứ hai vòng bảng do kém Chelsea một bàn thắng.

Arsenal, tại sân nhà Highbury, đã có một trận đấu đầy khó khăn nhưng cuối cùng vẫn giành chiến thắng 2-1 trước đội bóng mạnh Thun của Thụy Sĩ, nhờ cú đúp của lão tướng "Hoàng tử băng" Bergkamp. Bergkamp không chỉ giúp đội bóng tạm dẫn đầu bảng xếp hạng vòng bảng mà còn chứng tỏ cho cả thế giới thấy rằng "gừng càng già càng cay", những pha xử lý của "Hoàng tử băng" vẫn đẹp mắt và đầy mê hoặc.

Riêng Quỷ đỏ Manchester United, đội bóng cuối cùng trong nhóm "tứ cường" Premier League, lại có một trận hòa 0-0 trên sân khách với Villarreal, mỗi đội giành được một điểm. Trong khi đó, Benfica ở cùng bảng đã thắng Lille với cách biệt tối thiểu, tạm xếp thứ nhất. MU, dù phải làm khách, cũng tạm thời giữ vị trí thứ hai.

Tại bảng E, AC Milan tiếp đón Fenerbahçe của Thổ Nhĩ Kỳ trên sân San Siro trong trận đầu tiên. Vẫn là Kaka, người đã đóng góp công lớn cho đội bóng. Anh không chỉ liên tục khuấy đảo hàng phòng ngự Fenerbahçe mà còn ghi hai bàn thắng. AC Milan dễ dàng giành 3 điểm với tỉ số 3-1, tạm thời dẫn đầu bảng.

Ngược lại, "Dải ngân hà" Real Madrid lại gặp vận rủi lớn, để thua đậm ba bàn ngay trên sân nhà trước Lyon của Ligue 1, nhanh chóng mất 3 điểm và xếp cuối bảng. Trong số các đội mạnh, ngoại trừ thất bại của Real Madrid được xem là một bất ngờ, các đội khác như Barcelona, Inter Milan, Juventus đều giành trọn 3 điểm, nhìn chung là một màn trình diễn đúng phong độ.

Sau khi tạm biệt các trận đấu Cúp châu Âu, Premier League vòng đấu thứ sáu lại đến. Vào ngày 17 tháng 9, Chelsea có chuyến làm khách đến sân của Charlton. May mắn thay, cả hai đều là các đội bóng đến từ London, nên Chelsea không phải tốn sức di chuyển xa, qua đó tiết kiệm được phần nào thể lực. Điều khiến Mourinho thở phào nhẹ nhõm là Makelele đã có thể trở lại thi đấu.

Trận đấu với Charlton là cuộc đối đầu thứ ba trong tuần này. Sau đó, Chelsea sẽ được nghỉ ngơi một tuần như thường lệ, rồi lại bước vào một tuần thi đấu ba trận. Tuần thi đấu ba trận sắp tới có chút đặc biệt, đó là Chelsea sẽ phải chạm trán Liverpool hai lần liên tiếp tại Anfield: một trận đấu thuộc khuôn khổ giải vô địch quốc gia và một trận đấu vòng bảng Champions League.

Giới truyền thông Anh đã tỏ ra "ngán ngẩm" với lịch thi đấu này. Dù hai đội bóng có mạnh đến đâu, dù các trận đấu có kịch tính và đẹp mắt đến mấy, việc liên tục xem họ đối đầu trên cùng một sân vận động chắc chắn sẽ tạo ra cảm giác nhàm chán.

Ngày 17 tháng 9, tại sân The Valley, việc Graham Stuart, cựu tiền vệ trụ cột của Charlton, giải nghệ vào mùa hè đã khiến sức mạnh tuyến giữa của đội bóng này suy giảm đáng kể. Mặc dù Charlton đã tìm được người thay thế Stewart, nhưng dù thế nào đi nữa, họ cũng không thể tìm lại được sức mạnh như khi Stewart còn ở đỉnh cao phong độ.

Dù có lợi thế sân nhà, Charlton vẫn không phải là đối thủ của Chelsea. Ngay phút thứ mười, hai cầu thủ được giao nhiệm vụ phòng ngự là Leon Holland và Hughes, dù trước đó đã được huấn luyện viên trưởng Alan Curbishley nhắc nhở rất kỹ về sự nguy hiểm của Leon và phải theo sát anh mọi lúc, nhưng khi vào trận đấu, họ vẫn có chút bất lực trước tốc độ và khả năng đột phá của tiền đạo trẻ này.

Leon vượt qua sự đeo bám của Holland và Hughes, cắt vào trung lộ. Đối mặt với hàng phòng ngự bên trong của El-Karkouri, anh khéo léo dùng tốc độ để vượt qua đối thủ, đột phá vào vòng cấm rồi tung cú sút ghi bàn, khởi đầu mạch tấn công như vũ bão trên sân khách của Chelsea. Đến phút 25, lại là Leon đột phá qua cả Holland và Hughes bên cánh, căng ngang vào trong cho Drogba, và Drogba không bỏ lỡ cơ hội, đánh đầu ghi thêm một bàn thắng.

Dường như cảm nhận được nỗi buồn của người Charlton, bầu trời đột nhiên đổ những hạt mưa nhỏ, rồi nhanh chóng nặng hạt hơn. Trong một pha đột phá khác, Leon đã bị Holland và Hughes, trong cơn bực tức, cùng nhau phạm lỗi, ngáng chân ngã xuống đất. Chelsea được hưởng một quả đá phạt ở vị trí rất thuận lợi bên ngoài vòng cấm. Trước ánh mắt căng thẳng của đối thủ, Leon tung cú sút phạt trực tiếp từ cự ly 30 mét hiểm hóc, trực tiếp ghi bàn, nâng tỉ số lên 3-0.

Khi trận đấu trôi về những phút cuối, vẫn là Leon sau pha đột phá căng ngang vào trong. Drogba đánh đầu chuyền bóng, Duff ập vào dứt điểm bằng đầu, một lần nữa nới rộng cách biệt. Bàn thắng này cũng là bàn thắng cuối cùng của trận đấu, Chelsea giành chiến thắng 4-0 trước đội chủ nhà Charlton dưới cơn mưa nặng hạt.

Sau khi kết thúc trận đấu với Charlton, Chelsea nhanh chóng trở về Stamford Bridge, chuẩn bị cho trận đấu vòng 7 Premier League với Aston Villa một tuần sau đó. Aston Villa tuy cũng là một trong những đội bóng lớn truyền thống của Premier League, nhưng Chelsea, với lợi thế sân nhà, đã xem 3 điểm trận này như nằm trong túi.

Vào lúc 3 giờ chiều ngày 24 tháng 9, đội chủ nhà Chelsea dưới sự dẫn dắt của Leon một lần nữa tràn lên tấn công mạnh mẽ để giành chiến thắng. Ngay phút đầu tiên, Lampard nhận đường chuyền trả ngược của Duff, chuyền thẳng cho Leon. Leon lập tức dẫn bóng lao nhanh. Joe Cole và Drogba vẫn chưa kịp chạy vào vòng cấm, nhưng Leon đã dẫn bóng đột phá đến rìa vòng cấm trước cả khi họ kịp xuất hiện.

Leon không chờ hai tiền đạo kia chạy vào vòng cấm để tìm vị trí, anh trực tiếp tung cú sút vào góc xa. Một cú sút vòng cung hiểm hóc, ghi bàn mở tỉ số trận đấu. Mười phút sau, Lampard đột phá đến ngoài vòng cấm, không tìm được cơ hội sút xa, anh chuyền bóng cho Leon bên cánh. Leon không giữ bóng, trước khi quả bóng chạm đất, anh nhẹ nhàng vẩy bóng bằng chân phải. Quả bóng xoáy tròn bay vào vòng cấm, Drogba đã không phụ lòng mong đợi, tung người đánh đầu thêm một bàn.

Phút 30, Makelele chuyền bóng thẳng đến chân Leon. Leon dùng ngực hãm bóng, khéo léo thoát khỏi pha áp sát của đối phương, sau đó đột phá đến sát biên rồi căng ngang vào trong. Drogba trong vòng cấm tung cú sút mạnh như búa bổ, bóng đập trúng cột dọc rồi bật ngược về phía Leon. Leon đón quả bóng đang bay tới, anh nhẹ nhàng chạm bóng bằng chân, cơ thể bật lăng không, chân phải vung ngang như trời giáng, một lần nữa đưa bóng vào lưới.

Mặc dù thủ môn Sørensen của đối phương đã nỗ lực hết sức, nhưng vẫn không thể cản phá cú sút vào lưới. Hiệp một còn chưa kết thúc, đội chủ nhà Chelsea đã dẫn trước ba bàn. Phút 44, Leon một lần nữa đột phá và căng ngang vào trong, nhưng Joe Cole lại mắc lỗi, sút bóng thẳng vào vị trí thủ môn, bỏ lỡ cơ hội nới rộng cách biệt trước khi hiệp một kết thúc.

Sang hiệp hai, không khí tại Stamford Bridge lại bùng cháy. Leon cản phá pha đột phá của đối phương, đoạt được bóng rồi thẳng tiến vào sân nhà đối phương, tung đường chuyền sệt đưa bóng đến chân Drogba. Drogba chỉ cần đưa nhẹ chân phải, bóng đã lăn vào lưới. Tỉ số được nâng lên 4-0. Mourinho hài lòng rút Leon, Drogba và Makelele ra sân.

Dù Leon đã bị thay ra, thế trận tấn công của Chelsea vẫn không hề thay đổi. Phút thứ 78, Lampard cuối cùng cũng tìm được cơ hội sút xa. Cú sút trái phá từ rìa vòng cấm hình cung bị cản phá. Joe Cole ập vào dứt điểm thì bị đối phương xô ngã trong vòng cấm, dính chấn thương và phải rời sân. Lampard thực hiện quả penalty, và một lần nữa nâng tỉ số thành 5-0. Đây cũng là trận đấu có tỉ số chênh lệch lớn nhất trong tất cả các trận đấu của vòng này.

Sau khi kết thúc trận đấu với Aston Villa, Mourinho lập tức đưa đội bóng hành quân đến Liverpool. Trong những ngày tới, họ cần phải liên tục chạm trán Liverpool tại Anfield trong hai trận đấu khó khăn. Mở đầu sẽ là trận đấu Champions League, sau đó là trận đấu vòng 8 giải vô địch quốc gia. Việc liên tục chạm trán Liverpool khiến Mourinho không khỏi đau đầu, chưa kể Joe Cole lại phải nghỉ thi đấu vì chấn thương.

Ngày 28 tháng 9, vòng bảng Champions League vòng đấu thứ hai đã đến đúng hẹn. Mourinho trong trận đấu với Liverpool lần này, vẫn sử dụng sơ đồ 4-3-3. Thủ môn là Cech; hàng hậu vệ gồm Ferreira, Terry, Bridge và Huth. Tuyến giữa là Essien, Lampard và Makelele; hàng tiền đạo có Leon, Drogba và cầu thủ mới gia nhập đội bóng mùa hè này là Wright-Phillips. Nếu không phải Robben và Joe Cole đồng loạt chấn thương vắng mặt, cộng thêm vết thương cũ của Duff tái phát trong buổi tập, e rằng cầu thủ trẻ Phillips khó mà có được suất đá chính.

Benitez của Liverpool vẫn trung thành với sơ đồ 4-4-2 chắc chắn. Thủ môn là Reina; bốn hậu vệ lần lượt là Finnan, Carragher, Hyypiä và Riise. Bốn tiền vệ là García, Gerrard, Alonso và Zenden; hàng tiền đạo là Cissé và Morientes. Về cơ bản, phần lớn các cầu thủ đá chính của Liverpool đều là những người hùng làm nên "Đêm Istanbul huyền thoại".

Vì là một trận đấu Champions League, rất nhiều phóng viên đã đổ về Anfield. Thêm vào đó, mùa giải trước Liverpool đã loại Chelsea, nên trận đấu này cũng được giới truyền thông gọi đây là "trận chiến phục thù" của Chelsea. Tuy nhiên, cả Mourinho và toàn thể Chelsea đều không đồng tình với cách nói này của truyền thông. Dù sao thì, khi cùng ở một giải đấu, cơ hội chạm trán rất nhiều. Điều duy nhất khiến Chelsea và các cầu thủ Liverpool có chút "nghẹn họng" là chỉ ba ngày sau trận đấu này, hai đội bóng còn phải đối đầu một lần nữa cũng tại đây.

Trận đấu chính thức bắt đầu lúc 7 giờ tối. Đội chủ nhà Liverpool là những người giao bóng trước. Gerrard nhanh chóng chuyền bóng cho García. Essien nhanh chóng di chuyển đến chắn trước mặt García. García che bóng, định đột phá nhanh thì bị Essien cản lại, mất đi cơ hội phản công chớp nhoáng. Gerrard chạy tới hỗ trợ, García vội vàng trả bóng lại cho Gerrard.

Lampard không đợi Gerrard cầm chắc bóng, anh đã đưa chân dài ra cắt bóng. Gerrard vội vàng kéo bóng bằng chân phải, thoát khỏi pha cắt bóng của Lampard rồi nhanh chóng chuyền cho Alonso. Alonso nhanh chóng chuyển hướng tấn công, chuyền bóng cho Riise, và Riise ngay lập tức chuyền một chạm cho Morientes.

Morientes đỡ bóng bằng chân, xoay người nhanh chóng đột phá về phía vòng cấm Chelsea. Bridge lao ra khỏi vòng cấm, nhanh như chớp áp sát Morientes, dang hai tay ra để chặn lại tiền đạo này. Morientes che bóng, ngẩng đầu nhìn vào vòng cấm, đồng đội Cissé vẫn đang tích cực di chuyển nhưng nhất thời chưa tìm được góc sút.

Bridge thấy Morientes sự chú ý bị phân tán, nhanh như cắt đưa chân phải ra chọc vào bóng khi Morientes đang che chắn. Morientes vội vàng kéo bóng đi nhưng không kịp, vừa thoát khỏi pha cắt bóng của Carvalho thì phía sau lại có một cái chân khác bất ngờ cướp mất bóng, đó chính là Makelele đã kịp thời lao tới.

Morientes tức điên người quay lại đoạt bóng. Makelele nhanh chóng chuyền dài đưa bóng vượt qua vạch giữa sân. Lampard đỡ bóng bằng chân, rồi nhanh chóng tỉa bóng sang cánh cho Phillips. Zenden không kịp đuổi theo, đành bất lực nhìn Phillips ngày càng xa mình. Cũng may, đồng đội Riise đã nhanh chóng lao ra từ phía sau để cản phá, không cho Phillips cơ hội thực hiện pha phản công nhanh.

Phillips giảm tốc độ, không đợi Riise kịp áp sát, anh vung chân phải vẩy bóng mạnh mẽ. Quả bóng nhanh chóng lăn vào trung lộ đến chân Lampard đang băng lên. Lampard đỡ bóng bằng chân, rồi nhanh chóng chọc khe vào vòng cấm Liverpool. Drogba đang băng nhanh về phía bóng, anh dùng thân hình che chắn Carragher, đồng thời giằng co với Hyypiä, rồi tung cú sút đầy uy lực bằng chân phải vào bóng.

Reina nhanh chóng di chuyển, tung người ôm gọn quả bóng đang bay tới, rồi nhanh chóng đứng dậy chạy đến vạch 5m50, dứt khoát sút mạnh bóng về phía giữa sân. Lampard, người vừa kiến tạo vào vòng cấm, vội vàng chạy về, nhưng quả bóng bay trên không đã nhanh hơn anh một bước.

Quả bóng được Gerrard nhẹ nhàng đỡ lấy, xoay người chuyền về cho García. García dùng thân người che bóng, nhanh chóng lao về phía sân nhà Chelsea. Essien ra sức đuổi theo nhưng nhất thời không thể rút ngắn khoảng cách với García. Ferreira vội vàng lao lên phòng ngự, cản phá.

García không dẫn bóng đột phá nữa, ngẩng đầu quan sát đồng đội đang di chuyển trong vòng cấm Chelsea, rồi nhanh chóng chuyền bóng vào trong. Morientes mấy bước chân nhanh nhẹn lao tới gần bóng, xoay người ngay lập tức chuyền về cho Cissé. Terry đang chạy theo kèm Morientes vội vã đổi hướng, ngã người xoạc bóng.

Tuy nhiên, Terry đã phán đoán sai tốc độ của bóng, quả bóng đã lăn qua khi anh vừa xoạc tới, đành bất lực nhìn Cissé đỡ được bóng. Cissé dang hai tay che chắn pha áp sát từ phía sau của Bridge, rồi tung chân sút mạnh vào bóng. Bóng theo tiếng chân vút lên, bay thẳng về phía khung thành.

Cech dán mắt vào quả bóng, hét lớn một tiếng rồi tung người bay lên, cơ thể duỗi thẳng hết mức có thể, tay phải vươn dài đỡ lấy phía dưới quả bóng, dùng sức đẩy bóng vọt ra ngoài xà ngang, mang lại cho Liverpool một quả phạt góc, đồng thời từ chối bàn thắng mười mươi của Cissé.

Trên khán đài, những tiếng kinh ngạc xen lẫn tiếc nuối vang lên khắp nơi. García chạy đến vị trí cờ phạt góc, nghe tiếng còi của trọng tài, ngay lập tức chạy lấy đà về phía bóng, rồi tung cú đá mạnh đưa bóng về phía đỉnh vòng cấm hình cung cho Gerrard, thực hiện một pha phạt góc chiến thuật. Gerrard không đợi bóng chạm đất, vung chân phải tung cú volley trên không, đưa bóng đến chân Morientes.

Morientes cũng không giữ bóng, nhanh chóng chuyền cho Cissé. Bridge nhanh chóng lao lên cản phá trước mặt Cissé. Terry kịp thời tung cú chuyền dài, đưa bóng bay thật xa ra khỏi vòng cấm, hóa giải đợt tấn công này của Liverpool. Quả bóng bay về phía Makelele. Makelele dùng ngực hãm bóng, chuyền dài chuyển hướng sang cánh đối diện cho Leon.

Leon đỡ bóng bằng chân, dùng thân người kéo bóng lại phía sau, rồi nhanh chóng xoay người lao về phía sân nhà Liverpool. García không kịp đuổi theo. Finnan như một mũi tên lao ra từ hàng phòng ngự. Leon đang lao nhanh thì bất ngờ giảm tốc độ, đổi hướng cắt vào trong, rồi băng vào vòng cấm. Finnan trong lòng càng thêm lo lắng, vội vàng xoay người ra sức truy cản Leon.

Chạy vào vòng cấm, Leon ngẩng đầu liếc nhìn khung thành, nhanh chóng điều chỉnh bước chân, nhấc chân phải tung cú sút về phía quả bóng. Reina hai mắt co rụt lại, hét lớn một tiếng: "Của ta!" khiến Hyypiä đang chuẩn bị bật cao đánh đầu phải cúi người tránh bóng. Reina theo đó tung người bay lên, cản phá cú sút đang bay tới.

Bản quyền dịch thuật và nội dung thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.