Trải qua 29 vòng đấu, Chelsea từ chỗ khởi đầu chuỗi 12 trận thắng liên tiếp nay đã kéo dài kỷ lục lên 17 trận. Tính cả những trận bất bại từ mùa giải trước, tổng số trận bất bại của họ đã lên tới 67, vượt qua kỷ lục 58 trận của AC Milan năm đó tới 9 trận, và chuỗi trận này vẫn đang tiếp diễn.

Sau 29 vòng đấu, Chelsea đã giành được 83 điểm, bỏ xa đội nhì bảng MU t��i 24 điểm. Khi giải đấu chỉ còn 9 vòng nữa là kết thúc (tổng cộng 38 vòng), Chelsea chỉ cần thắng trận đấu tiếp theo, đồng thời MU hòa hoặc thua, thì họ có thể ăn mừng chức vô địch sớm tới 8 vòng.

Trong khi đó, Liverpool, sau thất bại 0-1 trước Arsenal, đã rơi từ vị trí thứ hai xuống thứ ba với 56 điểm, kém MU 3 điểm. Đội đứng thứ tư vẫn là Tottenham Hotspur với 49 điểm, nhỉnh hơn Arsenal (48 điểm). Everton hiện cũng đang bám đuổi sát nút, chỉ kém Arsenal 1 điểm, hoàn toàn có khả năng chen chân vào top 4 bất cứ lúc nào.

Vào ngày 15 tháng 3, Mourinho cùng Giám đốc điều hành của Chelsea, Kenyon, đã tới Monte Carlo (Monaco) để dự lễ bốc thăm vòng tứ kết Champions League. Bất ngờ là ba đội bóng hùng mạnh của Serie A không hề đối đầu nhau ở vòng này: AC Milan chạm trán Lyon (đội đầu bảng Ligue 1), Inter Milan gặp Villareal (đội duy nhất của La Liga còn sót lại), còn Juventus thì đụng độ Arsenal (Premier League).

Chelsea bất ngờ đối đầu với Benfica, đội bóng mạnh mẽ của giải VĐQG Bồ Đào Nha. Tuy nhiên, kết quả này cơ bản không nằm ngoài dự đoán của truyền thông châu Âu, thậm chí nhiều người tin rằng đây là sự bù đắp từ UEFA dành cho Chelsea, xét về thực lực hiện tại của đội bóng. Việc loại bỏ Benfica để tiến vào bán kết có lẽ không phải là nhiệm vụ quá khó khăn. Trận lượt đi vòng tứ kết sẽ diễn ra vào ngày 29 tháng 3. Lúc này, Chelsea chỉ cần thắng thêm hai trận đấu tiếp theo là có thể dồn toàn bộ tâm sức vào Champions League và FA Cup. Hy vọng về cú ăn ba đang hiển hiện trước mắt.

Ngày 18 tháng 3, vòng đấu thứ 30 Premier League đã diễn ra bảy trận đấu sớm, trong đó trận MU làm khách trên sân West Bromwich Albion nhận được sự quan tâm lớn nhất. Nếu MU bất ngờ ngã ngựa, và Chelsea giành chiến thắng vào ngày hôm sau, chức vô địch Premier League mùa này sẽ chính thức thuộc về Chelsea.

Tuy nhiên, dù đã giành Cúp Liên đoàn, MU không thể nào chỉ thỏa mãn với một danh hiệu có giá trị không cao như vậy. Trong khi Chelsea vẫn chưa chính thức vô địch, MU vẫn còn một tia hy vọng để bám víu. Càng trong hoàn cảnh khó khăn, MU càng phát huy được thực lực xuất sắc của mình. West Bromwich Albion, đội bóng đang chìm sâu trong vũng lầy trụ hạng, đã không thể giữ lại dù chỉ một điểm trên sân nhà, giúp MU vẫn còn duy trì được chút hy vọng mong manh.

Ngày 19 tháng 3, Chelsea làm khách trên sân Fulham. Trận đấu này, Mourinho vẫn tung ra đội hình dự bị, với những cầu thủ chủ chốt như Leon ngồi trên ghế dự bị để dưỡng sức cho trận tứ kết FA Cup vào ngày 21 tháng 3. Fulham, đội đang khát điểm để trụ hạng, đã tràn lên tấn công mạnh mẽ trên sân nhà. Phút 25 hiệp 1, tiền đạo Radzinski của Fulham nhận bóng từ đồng đội Legwinski và sớm phá lưới Cudicini.

Hiệp 1 khép lại với bàn dẫn trước của Fulham. Nhưng ngay khi hiệp 2 bắt đầu, cục diện bất ngờ thay đổi: Philips có pha đột phá bên cánh trái, lao thẳng vào vòng cấm để ghi bàn gỡ hòa cho Chelsea. Mười phút sau, cũng từ một đường chuyền vào của Philips, Duff dứt điểm nâng tỷ số, giúp Chelsea lội ngược dòng và giành trọn 3 điểm trên sân khách. Kết quả này vẫn giữ khoảng cách 24 điểm giữa Chelsea và MU, khi giải đấu chỉ còn 8 vòng. Chelsea chỉ cần thêm một chiến thắng nữa là có thể ăn mừng sớm.

Ngày 21 tháng 3, vòng tứ kết FA Cup chính thức khởi tranh. Chelsea trên sân nhà đã tiếp đón Newcastle với đội hình mạnh nhất. Ngay từ đầu trận, Chelsea đã dồn dập tấn công về phía khung thành Newcastle, khiến các cầu thủ đội khách không kịp thích ứng với lối chơi đầy tốc độ và áp lực này. Phút thứ 7, Lampard tung một đường chuyền trung lộ chính xác đến chân Leon.

Dyer và Parker cố gắng truy cản Leon đang lao nhanh về phía vòng cấm của họ, nhưng vô vọng. Tốc độ của họ so với Leon đơn giản là không cùng đẳng cấp. Ngay cả tiền đạo từng nổi tiếng với tốc độ như Owen cũng không thể bì kịp với Leon ở khoản này.

Khi Leon băng xuống sát vạch 16m50 của Newcastle, anh không chờ thủ môn Karl lao ra mà nhanh chóng tung cú chuyền bóng vào vòng cấm. Drogba đầy mạnh mẽ tì đè Boumsong, xoay người dứt điểm. Bóng bay cực nhanh vào góc cao bên phải khung thành. Thủ môn Given của Newcastle đã nỗ lực cản phá, đầu ngón tay anh chạm được bóng, nhưng lực sút quá mạnh và hiểm, Given không thể thay đổi quỹ đạo bay của quả bóng. Chelsea vươn lên dẫn trước 1-0.

Phút 29, Makelele chuyền cho Lampard, Lampard sau đó đẩy bóng cho Robben. Robben nhanh chóng băng xuống sát biên rồi căng ngang vào. Drogba lần thứ hai có cơ hội dứt điểm, nhưng bóng lại dội cột dọc bật ra. Dyer lao tới định phá bóng ra khỏi vòng cấm, nhưng Leon bất ngờ xuất hiện, dùng chân móc lấy bóng rồi loại bỏ Dyer trước khi tung cú sút cận thành, đưa bóng vào lưới. Chelsea nâng tỷ số lên 2-0.

Mười phút sau, Owen nhận đường chuyền dài từ sân nhà của Babayaro, nhanh chóng vượt qua Makelele, rồi tiếp tục xuyên phá hàng phòng ngự của Horno. Anh lao đến sát vòng cấm rồi chuyền cho Shearer. Shearer vượt qua Terry và dứt điểm, nhưng bóng bị Cech dùng hai tay đẩy ra. Owen nhanh nhẹn chớp thời cơ sút bồi, rút ngắn tỷ số xuống 2-1 cho Newcastle.

Bước vào hiệp 2, Chelsea tiếp tục dồn ép mạnh mẽ về phía khung thành Newcastle. Các cầu thủ đội khách, vốn đã thấm mệt sau hiệp 1 phòng ngự liên tục, càng thêm kiệt sức. Thế nhưng, trước sức tấn công quá mạnh của Chelsea, họ chỉ còn cách dốc toàn lực chống đỡ. Thể lực cạn kiệt dần khiến những khoảng trống trong phòng ngự của Newcastle xuất hiện ngày càng nhiều.

Phút 55, Leon dễ dàng vượt qua Dyer và Parker, xộc thẳng vào vòng cấm và dứt điểm. Given lại một lần nữa không thể cản phá. Tỷ số 3-1 đã làm tinh thần các cầu thủ Newcastle xuống dốc trầm trọng. Ngoại trừ Owen vẫn cố gắng tìm kiếm cơ hội phá lưới Chelsea, phần còn lại của đội dường như đã buông xuôi.

Phút 70, Robben lại một lần nữa băng xuống sát đường biên rồi căng ngang vào. Drogba bật cao đánh đầu cận thành, nâng tỷ số lên 4-1. Đây cũng là bàn thắng cuối cùng của trận đấu, giúp Chelsea hoàn thành mục tiêu lọt vào bán kết FA Cup. Đối thủ tiếp theo của họ chính là Liverpool, đội bóng đã nhiều lần đối đầu với Chelsea mùa này. May mắn thay, Chelsea vẫn sẽ được chơi trên sân nhà.

Ngày 25 tháng 3, vòng đấu thứ 31 Premier League lại một lần nữa bùng cháy. Liệu Chelsea có thể vượt lên trên MU để sớm vô địch tới 7 vòng đấu hay không, điều đó phụ thuộc vào việc Manchester City có thể cản bước Chelsea tại Stamford Bridge trong vòng đấu này. Đối với Man City, họ không còn hy vọng dự cúp châu Âu mùa tới, cũng chẳng lo xuống hạng. Việc họ có sẵn sàng tử chiến với Chelsea vì đại kình địch cùng thành phố là MU hay không vẫn là một câu hỏi lớn.

Mourinho vẫn tung đội hình dự bị vào sân, những cầu thủ chủ chốt như Leon vẫn ngồi trên ghế dự bị để đề phòng trường hợp bất trắc. Tuy nhiên, họ đã không có cơ hội ra sân. Manchester City cũng không sử dụng đội hình mạnh nhất để tử chiến với Chelsea, mà chọn cách giữ sức cho đối thủ ở vòng đấu tiếp theo.

Sau 90 phút thi đấu, Chelsea dễ dàng giành chiến thắng 3-0 trước một Manchester City không có ý định tử chiến, nhờ cú đúp của Duff và bàn thắng của Philips. Dù MU cũng thắng Birmingham 3-0, nhưng khoảng cách 24 điểm giữa hai đội vẫn được giữ nguyên. Khi giải đấu chỉ còn 7 vòng, ngay cả khi Chelsea toàn thua và MU toàn thắng trong tất cả các trận còn lại, Chelsea vẫn sẽ hơn MU 3 điểm. Như vậy, Chelsea đã nghiễm nhiên giành chức vô địch Premier League mùa giải 2005/2006 sớm tới 7 vòng đấu.

Ngay sau khi trận đấu kết thúc, Stamford Bridge vỡ òa trong biển người cuồng nhiệt. Chứng kiến các cổ động viên lao xuống khán đài để ăn mừng, những cầu thủ chủ chốt như Leon đã sợ hãi và lập tức chạy vào phòng thay đồ. Ba mùa giải liên tiếp giành chức vô địch đã khiến người hâm mộ Chelsea phát cuồng trong niềm vui sướng tột độ, nhất là khi mùa này họ vẫn còn hai danh hiệu nữa để tranh giành, mà một trong số đó chính là chiếc cúp Champions League danh giá nhất.

Chelsea vô địch sớm 7 vòng – đây lại là một kỷ lục mới. Trong lịch sử bóng đá châu Âu, kỷ lục vô địch sớm nhất trước đây thuộc về Inter Milan tại Serie A với 5 vòng đấu. Giờ đây, Chelsea đã phá vỡ kỷ lục đó, đẩy thời điểm đăng quang sớm hơn tới 2 vòng. Mùa giải này, Chelsea đã thiết lập quá nhiều kỷ lục mới, từ việc vô địch sớm, chuỗi trận thắng liên tiếp, cho đến kỷ lục bất bại – tất cả đều từng chút một khiến giới mộ điệu phải kinh ngạc.

Chức vô địch Premier League đã sớm có chủ. Giờ đây, sự chú ý dồn vào ba suất xuống hạng và ba suất dự cúp châu Âu còn lại, đặc biệt là cuộc cạnh tranh giữa hai đối thủ truyền kiếp ở derby Bắc London. Arsenal hiện đang xếp sau Tottenham Hotspur, chỉ kém 1 điểm, và ai sẽ giành được suất dự Champions League cuối cùng vẫn là một ẩn số.

Trong khi các cổ động viên Chelsea đang cuồng nhiệt ăn mừng ba mùa giải liên tiếp giành chức vô địch, Mourinho đã cùng các học trò bay về quê hương Bồ Đào Nha để chuẩn bị cho trận đấu lượt đi vòng tứ kết Champions League trên sân của đối thủ Benfica. Giải vô địch quốc gia đã không còn cần Mourinho dồn tâm sức, giờ đây, tất cả chỉ còn tập trung vào hai đấu trường cúp châu Âu và FA Cup.

Dĩ nhiên, dù đã giành chức vô địch quốc gia, các cầu thủ Chelsea cũng sẽ không vì thế mà chủ quan, lơi lỏng. Bởi vì chuỗi trận thắng liên tiếp và kỷ lục bất bại của họ vẫn đang tiếp tục tạo nên những kỳ tích, và họ sẽ không để chuỗi huyền thoại mình đang viết dở dang lại dừng lại ở những kỷ lục hiện có.

Ngày 28 tháng 3, tại sân vận động Ánh sáng (Estádio da Luz) ở Lisbon, Bồ Đào Nha, khán đài đã chật kín cổ động viên từ Lisbon và London. Điều bất ngờ là trước trận đấu, các cầu thủ Benfica đã xếp thành hàng chào đón nhà vô địch Premier League ra sân, khiến các cầu thủ và người hâm mộ Chelsea không khỏi ngạc nhiên. Dù Chelsea vô địch sớm 7 vòng, nhưng đó cũng chỉ là danh hiệu quốc nội, thật không ngờ câu lạc bộ Benfica lại có nghĩa cử đẹp đến vậy.

Đúng 7 giờ 30 tối, trọng tài chính người Pháp Visalia hướng cổ tay mình, rồi ngậm còi, thổi một tiếng dài, chính thức khai cuộc trận đấu.

Truyen.free hân hạnh gửi đến quý độc giả bản dịch chất lượng này.