Sau đợt tập trung đội tuyển quốc gia, trận đấu vòng 4 Premier League bị dời lại đến ngày 10 tháng 9. Sau hai trận sân khách liên tiếp, Chelsea sẽ đón tiếp đối thủ trên sân nhà là đội yếu Charlton. Ở trận đấu này, Terry sẽ hoàn thành án treo giò cuối cùng của mình, trong khi Lampard vẫn còn phải nghỉ hai trận nữa. Dù trận đấu kế tiếp là lượt trận đầu tiên vòng bảng Champions League, Lampard vẫn có thể ra sân. Tuy nhiên, anh sẽ tiếp tục vắng mặt trong trận đấu gặp Liverpool ở giải vô địch quốc gia.

Charlton không có nhiều động thái đáng kể trên thị trường chuyển nhượng mùa hè. Ngoài thủ môn trẻ Carson mới gia nhập, cái tên đáng chú ý nhất là cựu binh Chelsea, Hasselbaink, người từng chuyển đến Middlesbrough và giờ là trụ cột. Không ai biết Hasselbaink liệu có còn đủ sức chạy trên sân hay không, nhưng huấn luyện viên trưởng của Charlton vẫn tin tưởng anh sẽ tiếp tục tỏa sáng ở đây. Dù tuổi tác đã cao, nhưng kỹ thuật và phong độ của cầu thủ người Hà Lan này vẫn chưa hề suy giảm nhiều.

Vào 3 giờ chiều, Stamford Bridge trở thành một sân khấu cuồng nhiệt cho các cổ động viên. Cổ động viên Chelsea tin tưởng đội bóng con cưng của họ sẽ tiếp tục duy trì mạch thắng ấn tượng, mặc dù đội hình không có đủ những trụ cột. Tin tức tốt duy nhất là Ballack và Robben cuối cùng đã bình phục chấn thương và có thể ra sân ngay từ đầu. Đối với một Chelsea đang phải đối mặt với tình hình chấn thương và treo giò liên tiếp, đây là một tin không thể vui hơn.

Sự trở lại của Robben đã giúp hai cánh của Chelsea lại một lần nữa thăng hoa, còn Ballack sau khi bình phục đã củng cố hoàn toàn tuyến giữa, vốn bị suy yếu do Lampard vắng mặt. Diễn biến trận đấu trong mắt cổ động viên Chelsea vô cùng mãn nhãn. Drogba, Shevchenko, Leon và Robben mỗi người ghi một bàn, thêm vào một cú sút xa của Ballack, tỉ số 5-0 không chỉ bảo toàn mạch thắng mà còn khiến các đội bóng Premier League khác phải khiếp sợ. Điều đáng nói là thành tích này đạt được khi Lampard, Makelele và một số trụ cột khác vẫn đang vắng mặt.

Ba ngày sau, vào ngày 13 tháng 9, mùa giải Champions League mới chính thức khởi tranh vòng bảng. Chelsea sẽ tiếp đón đội bóng mạnh của Bundesliga, Werder Bremen, trên sân nhà. Đội hình Bremen sở hữu nhiều tuyển thủ quốc gia Đức hơn cả Bayern Munich – đội bóng thống trị Bundesliga. Klose, tiền đạo người Đức đã ghi sáu bàn thắng ở World Cup vừa qua, chính là cây săn bàn chủ lực của Werder Bremen.

Sau khi trận đấu bắt đầu, Chelsea với lợi thế sân nhà đã bỏ qua giai đoạn thăm dò và lập tức phát động những đợt tấn công dồn dập. Sau khi Ballack cướp được bóng, anh phối hợp bật tường một chạm với Lampard rồi xâm nhập khu vực của Bremen. Ngay khi Diego lao đến tranh chấp, Ballack đã nhanh chóng chuyền bóng sang cánh trái cho Leon.

Leon khống chế bóng nhưng chưa vội tăng tốc. Frings và Borowski đã cùng lúc lao đến vây ráp. Leon bình tĩnh che chắn bóng. Anh giữ bóng chắc chắn giữa hai chân. Frings đã nhanh hơn một bước lao đến áp sát Leon. Leon giơ tay chặn pha tranh chấp của Frings, sau đó xoay người kéo bóng, loại bỏ Frings và đẩy anh ta lại phía sau.

Không chờ Frings kịp xoay sở để tranh chấp lần nữa, Leon bất ngờ tăng tốc, lao thẳng về phía Borowski đang áp sát. Borowski biến sắc. Anh dang rộng hai tay chặn đường di chuyển của Leon. Khi Leon sắp áp sát Borowski, anh bất ngờ dùng chân trái ngoặt bóng, cơ thể nhanh chóng đổi hướng và đưa bóng vào trung lộ.

Cả Frings và Borowski đều biến sắc, họ sải bước đuổi theo Leon. Khi đang di chuyển, Leon lại dùng chân phải gạt bóng, một lần nữa chuyển hướng và lao nhanh vào vòng cấm của Bremen. Phía sau, Frings và Borowski đuổi theo trong hơi thở hổn hển, không kìm được buông lời chửi thề, nhưng chỉ có thể bất lực nhìn bóng lưng Leon ngày càng xa dần.

Mertesacker thấy Leon đã sắp chạm đến vạch 16m50 của vòng cấm, chẳng còn chút do dự nào, anh ta lập tức xoạc bóng về phía Leon. Leon nhanh chóng gạt bóng bằng chân phải, cố gắng nhảy lên để tránh cú xoạc của Mertesacker. Nhưng Mertesacker, thấy Leon đã thoát khỏi cú xoạc bóng của mình, không chút do dự giơ tay kéo chân Leon, khiến anh ngã vật xuống sân.

Trọng tài chính không chút do dự thổi còi, rút thẻ vàng dành cho Mertesacker vì pha phạm lỗi xoạc bóng. Ông cho Chelsea hưởng một quả đá phạt. Trên khán đài, các cổ động viên Chelsea và đặc biệt là khu vực của các nữ cổ động viên bùng nổ những tiếng reo hò vang trời, làm rung chuyển cả sân vận động. Toàn bộ sân vận động Stamford Bridge dường như cũng đang rung chuyển theo.

Lampard chạy đến kéo Leon đứng dậy. Thấy Leon không bị thương nghiêm trọng, Lampard liền nhặt bóng và đặt vào vị trí mà trọng tài đã chỉ định. Anh cười tươi lùi sang một bên, nhìn Leon chậm rãi tiến về phía quả bóng. Thủ môn Wiese của Bremen tức giận hét lớn về phía đồng đội, chỉ đạo họ lập hàng rào chắn sáu người. Kỹ năng đá phạt của Leon đã được kiểm chứng về độ nguy hiểm tại World Cup ở Đức.

Leon xoay cổ chân giãn cơ, ngẩng đầu quan sát khung thành và thủ môn đối phương. Với khoảng cách khoảng 25m, quả đá phạt này ở vị trí khá thuận lợi so với khung thành. Leon thậm chí không cần lấy đà. Nghe tiếng còi của trọng tài chính, Leon thở ra một hơi, vung chân phải đột ngột sút vào quả bóng. Quả bóng bất ngờ vút lên cao, vẽ một đường cong rõ ràng, bay thẳng vào góc cao bên phải khung thành.

Quả bóng xoáy mạnh bay về góc cao bên phải khung thành, một vị trí mà hàng rào chắn đã che kín tầm nhìn. Thủ môn Wiese, người đứng hơi lệch vị trí, hoảng hốt xen lẫn giận dữ, gầm lên một tiếng rồi vươn mình bay người cản phá. Tuy nhiên, trái bóng vẫn cứ lao thẳng vào lưới, như thể đang trêu ngươi Wiese, nó xoay tít trong lưới một lúc lâu rồi mới rơi xuống đất, nằm gọn trong tay Wiese đã bất động... Dikova phấn khích gầm rú. Sân Stamford Bridge vang dội tiếng reo hò dậy sóng. Cổ động viên Chelsea thậm chí còn cười nhạo người Đức: "Chẳng lẽ sau kỳ World Cup trên đất Đức vừa qua, họ vẫn chưa hiểu rõ tuyệt kỹ đá phạt vô song của Leon hay sao?"

Sau khi tr��n đấu trở lại, các cầu thủ Bremen sốc lại tinh thần. Một pha phạm lỗi ở khu vực phòng ngự là có thể dẫn đến mất bóng, họ không còn dám để các cầu thủ Chelsea đột phá dễ dàng nữa, và liên tục có những pha phạm lỗi kín ở khu vực giữa sân. Thêm vào đó, Ballack hầu như chưa có thời gian tập luyện chung nhiều với cả đội, điều này khiến các cầu thủ Chelsea nhất thời chưa thích nghi kịp, khiến cục diện trận đấu dần rơi vào bế tắc.

Mãi đến phút thứ 30 của hiệp 1, Klose, tiền đạo chủ lực của Bremen, sau khi nhận đường chuyền từ tiền vệ Diego đã một mình đột phá vào vòng cấm của Chelsea. May mắn thay, Gavrančić đã phản ứng cực nhanh, ngay khi Klose định tung cú dứt điểm, anh đã kịp thời dùng chân dài cản phá bóng ra ngoài. Đây là khoảnh khắc nguy hiểm nhất đối với Chelsea trong hiệp 1.

Quả bóng lại một lần nữa thuộc về quyền kiểm soát của Chelsea. Diego lập tức sử dụng chiến thuật phạm lỗi, đưa tay kéo Lampard khi anh đang chuẩn bị chuyền bóng. Lampard lảo đảo nhưng vẫn kịp vung chân chuyền bóng đi. Tuy nhiên, động tác chuyền bóng đã bị ảnh hưởng, quả bóng không đến được chân Leon.

Không đợi Frings lao lên tranh cướp bóng, anh đã nhanh chân lướt qua Frings, đi bóng vượt lên trước. Ballack nhận bóng và lập tức chuyền sang cánh phải cho Robben. Robben dẫn bóng đột phá dọc biên, Baumann nhanh chóng lao đến. Robben, một người đã quen với những trận đấu đỉnh cao, không chọn đột phá cá nhân. Anh tranh thủ lúc đối thủ chưa kịp áp sát, chuyền bóng vào trung lộ cho Lampard. Lampard lại nhanh chóng phân phối bóng sang cánh trái cho Leon. Chỉ với vài đường chuyền liên tiếp, Chelsea đã xuyên phá hàng phòng ngự đối phương.

Leon gạt tay Frings đang cố gắng kéo áo mình, tăng tốc lao về phía đường biên ngang. Thủ môn Wiese lập tức trở nên lo lắng. Anh lập tức quát lớn đồng đội, nhắc nhở họ tập trung phòng thủ. Nhưng đúng lúc này, Leon bất ngờ tung cú tạt bóng vào trong. Quả bóng nhanh chóng lướt qua mặt cỏ, tìm đến đúng vị trí của Shevchenko.

Shevchenko nhanh chóng băng vào, bình tĩnh liếc nhìn khung thành. Cơ thể nhanh nhẹn xoay chuyển, chân phải đột ngột vung lên đón quả bóng đang lăn tới. Quả bóng phát ra tiếng 'bụp' trầm đục, rồi nhanh chóng lăn về phía khung thành. Thủ môn Wiese vội vàng xoạc chân phải ra cản phá. Nhưng bóng đã lăn vào lưới nhanh hơn anh một bước, tỉ số lại một lần nữa thay đổi.

Shevchenko phấn khích chạy đến ôm Leon. Với Shevchenko, không ai có thể chuyền bóng thuận lợi như Leon. Ôm lấy Leon, Shevchenko giơ cao hai tay vẫy chào các cổ động viên trên khán đài. Leon cười lớn, đưa tay ôm lấy Drogba đang lao đến. Ghi bàn và kiến tạo trên sân nhà luôn là những khoảnh khắc đầy phấn khích.

Để thua hai bàn liên tiếp khiến Bremen cảm thấy có phần oan ức. Họ đã cầm cự lâu như vậy, nhưng không thể san bằng tỉ số, trái lại còn để đối thủ ghi thêm bàn thắng. Thời gian còn lại của hiệp 1 không nhiều, cùng lắm chỉ mười phút, các cầu thủ Bremen liền dốc sức phát động những đợt phản công quyết liệt. Ngay cả khi chỉ gỡ được một bàn để vào phòng thay đồ, cũng vẫn tốt hơn tỉ số 0-2. Tuy nhiên, những nỗ lực phản công của họ đều bị Chelsea hóa giải.

15 phút nghỉ giữa hiệp trôi qua thật nhanh. Hai đội cầu thủ lại một lần nữa có mặt trên sân. Sau khi đứng vững trước những đợt phản công của đối thủ ở cuối hiệp 1, ngay khi hiệp 2 bắt đ��u, Chelsea lại một lần nữa phát động tấn công mạnh mẽ. Ballack đã bắt đầu hình thành sự ăn ý bước đầu với các đồng đội, lại một lần nữa giành được bóng, sau đó phối hợp với Lampard ở trung lộ, tiến thẳng đến khu vực sát vòng cấm. Thấy Lampard sắp tung cú sút xa, Fritz lại một lần nữa mắc phải sai lầm lớn. Một pha xoạc bóng vồ ếch, khiến Lampard đang ở thế không phòng bị bị ngã nhào cùng với quả bóng.

Trọng tài chính rút thẻ vàng, giơ lên cảnh cáo Fritz vì pha phạm lỗi, và ghi tên anh ta vào sổ. Thủ môn Wiese chỉ biết lắc đầu ngao ngán. Trong giờ nghỉ giữa hiệp, anh đã dặn dò đi dặn dò lại, tuyệt đối không được phạm lỗi ở khu vực ngoài vòng cấm. Thế nhưng, đồng đội của anh vẫn "đầu nóng" và mắc sai lầm.

Leon lại một lần nữa đứng trước quả bóng. Quả đá phạt này ở khoảng cách xa hơn một chút so với hiệp 1. Mặc dù vậy, Wiese vẫn không dám xem thường. Anh lo lắng chỉ đạo đồng đội lập hàng rào chắn. Ban đầu đứng về phía góc phải khung thành, nơi có góc sút rộng hơn, nhưng suy nghĩ một lúc, anh lại dịch chuyển về phía giữa, vì người đá phạt này dường như không quan tâm đến góc độ nào cả.

Trên khán đài, các cổ động viên trở nên im lặng. Mặc dù họ đều biết Leon chưa bao giờ thất bại trong các cú đá phạt, nhưng không ai có thể đảm bảo anh sẽ không mắc sai lầm. Các cổ động viên căng thẳng nín thở, mở to mắt dõi theo Leon chuẩn bị thực hiện cú đá phạt. Một tiếng còi vang lên, nghe thật rõ ràng giữa không gian tĩnh lặng của Stamford Bridge.

Leon hít một hơi thật sâu, người hơi chúi về phía trước, lấy đà với tốc độ ngày càng nhanh. Khi đến gần quả bóng, anh bất ngờ vung chân phải sút mạnh. Quả bóng phát ra tiếng 'bùm' rồi bay vút lên, bay vọt qua hàng rào chắn, bất ngờ vẽ một đường cong kỳ lạ, nhằm thẳng vào góc cao bên phải khung thành.

Wiese thầm hô "quả là vậy". Anh dốc sức nghiêng người bay người lên không, chặn cú sút đang lao đến với tốc độ kinh hoàng. Ngay khi anh nghĩ mình hoàn toàn có thể cứu thua cú sút này, quả bóng lại vút qua đầu ngón tay anh và đi thẳng vào lưới. Wiese mặt cắt không còn giọt máu, cơ thể anh ngã vật xuống ngay trên vạch vôi cầu môn... Trên khán đài, các cổ động viên như phát điên. Olivier, bình luận viên đang ngồi trong cabin, đã trở nên nghẹn lời, không biết nên dùng từ ngữ hoa mỹ nào để ca ngợi cú đá phạt này của Leon. Trong mắt anh ấy, sự ăn ý giữa Lampard và Leon đã đạt đến mức độc nhất vô nhị.

Lampard phấn khích lao đến Leon, không màng tất cả nhảy lên cõng anh, quay mặt về phía khán đài, hét lớn để giải tỏa cảm xúc phấn khích. Drogba, Ballack và một số đồng đội khác cũng điên cuồng chạy đến, ôm chặt lấy Leon, ôm lấy người hùng của họ.

Bremen bắt đầu có sự thay đổi người. Mourinho cũng thực hiện những sự thay đổi tương tự. Shevchenko và Robben cùng rời sân để nghỉ ngơi. Vào sân là Kalou và Philips. Với lợi thế ba bàn dẫn trước đã nắm chắc trong tay, Chelsea cũng chủ động giảm nhịp độ tấn công, kiểm soát nhịp điệu trận đấu. Phút 75, Ballack vừa nhận được bóng, chưa kịp chuyền đi thì đã bị Diego xoạc bóng, cú xoạc không chỉ làm bóng bay đi mà còn khiến Ballack ngã vật xuống sân. Trọng tài chính không chút do dự rút thẻ vàng cho Diego.

Lampard nhanh chóng thực hiện quả đá phạt. Leon nhanh nhẹn đuổi theo quả bóng, khéo léo né tránh pha cản phá của Frings. Anh dùng một cú đẩy nhẹ để vượt qua đối thủ, lập tức bỏ lại Frings phía sau và tăng tốc đến sát đường biên ngang. Fritz lập tức lo lắng, nhanh chóng chạy ra khỏi vòng cấm, nhằm ngăn chặn Leon tạt bóng vào trong. Leon dẫn bóng lao thẳng về phía Fritz. Ngay khi anh định thực hiện pha đột phá, Fritz đã bay người xoạc bóng, Leon vội vàng nhảy lên tránh. Quả bóng bị đối thủ xoạc ra đường biên ngang.

Ballack chạy đến thực hiện quả ném biên. Leon dựa vào đối thủ để che chắn bóng, anh kéo bóng dưới chân và chuẩn bị xoay người. Fritz liền ôm chặt lấy eo Leon, trọng tài biên vội vàng phất cờ báo lỗi. Leon vỗ vỗ tay đang ôm eo mình, quay đầu cười lớn nhìn Fritz mặt đỏ tía tai. Trọng tài chính nhanh chóng chạy đến và lại rút thêm một thẻ vàng nữa cho Fritz. Khi đó ông mới nhận ra Fritz đã có một thẻ vàng trước đó, và giờ đây, với hai thẻ vàng, Fritz đã bị truất quyền thi đấu.

Chelsea lại một lần nữa được hưởng một quả đá phạt, Leon có chút dở khóc dở cười. Kiểu như không đến thì thôi, mà đã đến thì lại đến liên tiếp. Thật là không có quy luật nào cả. Chỉ có điều, vị trí phạm lỗi này khá chếch, gần như sát đường biên ngang. Mặc dù trước đây Leon từng thực hiện thành công những quả đá phạt ở vị trí tương tự, nhưng không ai có thể đảm bảo anh sẽ tiếp tục làm được điều đó bây giờ.

Các phóng viên bên sân và đa số cổ động viên Chelsea trên khán đài đều cho rằng cú đá phạt này nên được phối hợp với đồng đội, dù sao thì vị trí này thực sự quá chếch. Drogba, Philips cùng Ballack đều đã xâm nhập vòng cấm của Bremen, sẵn sàng tranh chấp bóng và dứt điểm. Thủ môn Wiese của Bremen chỉ đạo đồng đội lập một hàng rào chắn bốn người. Các cầu thủ hậu vệ khác cũng đều đã lùi về vòng cấm để phòng thủ.

Leon liếc nhìn hàng rào chắn, rồi nhìn khung cảnh hỗn loạn trong vòng cấm đối thủ, sau đó nhìn lại vị trí của khung thành và thủ môn. Có vẻ hơi băn khoăn, anh quay đầu nhìn Lampard đang dõi theo mình. Leon đưa tay chỉ vào khoảng trống giữa hàng rào chắn. Lampard lập tức chạy đến, chen mình vào giữa hàng rào chắn, khiến bốn cầu thủ Bremen đang đứng trong hàng rào tức giận không ngớt.

Hàng rào chắn lùi về vị trí mà trọng tài chính đã chỉ định. Leon làm động tác ra hiệu với Lampard. Lampard hiểu ý và khẽ gật đầu. Leon đặt chân lên bóng, cau mày nhìn lại vị trí khung thành và thủ môn, sau đó lùi lại đến sát đường biên, vì quả đá phạt này vốn dĩ đã không cách đường biên quá xa.

Trọng tài chính thổi còi, trong vòng cấm là một cảnh hỗn loạn. Leon đột nhiên chúi người về phía trước, nhún chân một cái, tăng tốc lấy đà ngày càng nhanh. Khi đến gần quả bóng, Leon vung chân trái dùng lực sút vào điểm phía sau quả bóng. Lampard lập tức ngồi xổm xuống, trong khi bốn cầu thủ hậu vệ của Bremen đứng trong hàng rào đồng loạt bật nhảy lên.

Quả bóng bay vọt qua khoảng trống mà Lampard đã tạo ra khi ngồi xổm xuống, nhanh chóng vẽ một đường cong quỷ dị hướng thẳng vào khung thành. Leon dõi mắt theo quả bóng, nó đi theo một quỹ đạo kỳ lạ, mục tiêu chính là góc gần khung thành. Ánh mắt thủ môn Wiese co rụt lại, anh nhanh chóng di chuyển. Quả bóng trong tầm mắt anh ngày càng lớn dần. Thủ môn gầm lên giận dữ, đột nhiên bật nhảy, liều mạng vươn cánh tay dài, cố gắng cản phá quả đá phạt trực tiếp nhắm vào góc gần khung thành.

Nhưng Wiese đã phòng thủ theo hướng khác, vì anh đã lầm tưởng Leon sẽ phối hợp chứ không sút thẳng. Trọng tâm phòng ngự của anh đã dồn vào Drogba, Philips và thậm chí là Ballack. Nhìn thấy quả bóng xoáy mạnh bay thẳng vào góc gần khung thành, khi nó đã vượt qua vạch vôi, anh mới gắng sức vươn cánh tay ra nhưng chỉ miễn cưỡng chạm được vào đường bay của quả bóng. Cuối cùng, anh đau đớn ngã vật ra trước cột dọc khung thành... Trên khán đài, các cổ động viên như phát điên. Olivier, bình luận viên đang ngồi trong cabin, đã trở nên nghẹn lời, không biết nên dùng từ ngữ hoa mỹ nào để ca ngợi cú đá phạt này của Leon. Trong mắt anh ấy, sự ăn ý giữa Lampard và Leon đã đạt đến mức độc nhất vô nhị.

Lampard phấn khích lao đến Leon, không màng tất cả nhảy lên cõng anh, quay mặt về phía khán đài, hét lớn để giải tỏa cảm xúc phấn khích. Drogba, Ballack và một số đồng đội khác cũng điên cuồng chạy đến, ôm chặt lấy Leon, ôm lấy người hùng của họ.

Truyen.free xin gửi lời cảm ơn sâu sắc vì đã đón đọc bản dịch được đầu tư công phu này.