Các cầu thủ Bremen ngơ ngác, không thể tin được rằng ở một vị trí đá phạt như vậy, Leon không hề sử dụng kỹ thuật sút phạt hiểm hóc, mà chỉ dùng một pha di chuyển yểm trợ của đồng đội để tạo ra đường bóng và góc sút thẳng vào khung thành. Nhìn các cầu thủ Chelsea hân hoan ăn mừng, các cầu thủ Bremen ngập tràn cay đắng trong lòng.

Bị dẫn trước bốn bàn, lại còn phải chơi thiếu người, xem ra việc thua cả trận lẫn người là điều không thể tránh khỏi. Huấn luyện viên Bremen thở dài, đành chấp nhận bỏ cuộc và bắt đầu thay người để trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ. Frings và Klose đều bị rút ra, Mourinho cũng hài lòng thay Leon ra sân.

Thời gian còn lại của trận đấu không còn cao trào, trận đấu chính thức bước vào giai đoạn “thời gian rác”, cả hai đội bắt đầu tập trung vào việc thử nghiệm cầu thủ mới, rèn luyện sự ăn ý giữa các đồng đội nhằm tiêu hao nốt thời gian còn lại. Tiếng còi mãn cuộc của trọng tài vang lên ba lần, trận đấu đầu tiên vòng bảng Champions League giữa Chelsea và Werder Bremen chính thức khép lại.

Dù Chelsea đại thắng Werder Bremen với bốn bàn cách biệt, nhưng họ không giành được vị trí nhất bảng. Cùng thời điểm đó, trong trận đấu mở màn khác, Barcelona tiếp đón Levski Sofia của Bulgaria và cũng có một chiến thắng đậm. Barcelona, nhờ cú đúp của Eto'o và Ronaldinho, cùng với bàn thắng của Messi, đã đè bẹp đối thủ 5-0 ngay tại Nou Camp, qua đó giành ngôi đầu bảng.

Cũng trong loạt trận vòng bảng diễn ra cùng lúc, ở bảng B, Bayern Munich vùi dập Spartak Moscow 4-0, còn Inter Milan lại bất ngờ để thua sát nút 0-1 trên sân khách trước đội bóng Bồ Đào Nha Sporting Lisbon. Bốn đội bóng ở bảng C đều kết thúc trận đấu đầu tiên với tỷ số 0-0, tạo nên một vòng đấu hòa bình đến lạ. Tại bảng D, Roma cũng có chiến thắng tưng bừng 4-0 trên sân nhà trước Shakhtar Donetsk. Trong khi đó, Valencia đã vượt qua Olympiakos 4-2 ngay trên sân khách.

Ngày thi đấu Champions League đầu tiên có thể nói là vô cùng đặc sắc, với bốn trận đấu có tổng cộng hơn ba bàn thắng. Điều này khiến người hâm mộ bóng đá càng thêm mong chờ ngày thi đấu thứ hai của Champions League. Tuy nhiên, những mong chờ không phải lúc nào cũng được đáp ứng trọn vẹn. Ngày 14 tháng 9, trong ngày thi đấu thứ hai của Champions League, Real Madrid đã gây sốc khi bất ngờ để thua 0-2 trước Lyon ngay trên sân khách. Trong cùng bảng, Dynamo Kyiv cũng thảm bại 1-4 trên sân nhà trước Steaua Bucureşti. Những bất ngờ liên tiếp trở thành điểm nhấn chính của bảng E.

Ở bảng F, MU đã nhọc nhằn giành chiến thắng 3-2 trước Benfica ngay trên sân nhà. Hai đội còn lại là Celtic và Copenhagen đã chia điểm trong một trận hòa không bàn thắng. Tại bảng G, Arsenal giành trọn 3 điểm khi đánh bại Hamburg 2-1 trên sân khách. Trong khi đó, hai đội Moscow CSKA và Porto ở cùng bảng cũng hòa nhau 0-0, kết thúc lần chạm trán đầu tiên trong hòa bình. Cuối cùng, tại bảng H, AC Milan đã ch���ng tỏ đẳng cấp của một đội bóng lớn khi dễ dàng đánh bại đội khách AEK Thụy Điển 3-0 trên sân nhà. Trận đấu còn lại giữa Lille và Anderlecht kết thúc với tỷ số hòa 1-1.

Tuy nhiên, trong số các đội bóng hàng đầu Premier League, trừ Liverpool chỉ giành được một điểm, ba đội còn lại đều giành trọn 3 điểm, dù là dễ dàng hay nhọc nhằn, tạo tiền đề vững chắc cho vòng knock-out. Thế nhưng, với lịch thi đấu Ngoại hạng Anh dày đặc sắp tới, các đội bóng Anh không có nhiều thời gian để ăn mừng.

Ngày 17 tháng 9, trận đấu được mong chờ nhất vòng 5 Premier League đã diễn ra tại Stamford Bridge. Đội quân The Reds của Benitez đã bay thẳng từ Eindhoven, Hà Lan đến London. Với thể lực còn mệt mỏi sau chuyến đi dài, họ bước vào Stamford Bridge. Mặc dù Chelsea cũng vừa hoàn thành trận đấu ở cúp châu Âu, nhưng họ thi đấu sớm hơn Liverpool một ngày và không phải di chuyển xa xôi. Vì vậy, về thể lực, họ vượt trội hơn hẳn Liverpool.

Terry, Joe Cole, Mikel, cùng các cầu thủ dự bị Geremi và Huth – những người phải thụ án cấm thi đấu ba trận vì hành vi bạo lực trên sân – đã mãn hạn và trở lại thi đấu. Đối với Chelsea, đây là lúc họ có thể thở phào nhẹ nhõm. Điều càng khiến người hâm mộ Chelsea phấn khởi là Makelele và Essien cũng đã trở lại. Lúc này, người đau đầu hẳn là Mourinho khi phải cân nhắc nên chọn sơ đồ chiến thuật nào và sắp xếp đội hình ra sao.

Mãi đến trưa ngày thi đấu, Mourinho mới chốt được danh sách đá chính: thủ môn là ‘người gác đền số một’ Cech; bộ tứ vệ gồm Ashley Cole, Terry, Gavrančić; cặp tiền vệ trụ Ballack, Makelele; tuyến giữa có Essien, Lampard, Leon; và hàng tiền đạo là Drogba cùng Shevchenko. Robben và Joe Cole ngồi trên băng ghế dự bị, cùng với Kalou, Phillips và các cầu thủ trẻ khác, đầy vẻ sốt ruột dõi theo đồng đội đang đổ mồ hôi trên sân.

Benitez của Liverpool có vẻ thảnh thơi hơn Mourinho rất nhiều. Mặc dù Liverpool cũng sở hữu nhiều ngôi sao, nhưng do García và Kuyt đều chấn thương, Benitez đã có thể mạnh dạn đưa tân binh mùa hè Pennant vào đội hình xuất phát. Trong trận này, Liverpool vẫn giữ sơ đồ 4-4-2. Thủ môn là Reina, người có phong độ ngày càng tốt, trong khi Dudek, sau khi mất vị trí số một, chỉ còn xuất hiện ở các trận đấu cúp.

Hàng phòng ngự vẫn gồm Finnan, Carragher, Hyypiä và Riise. Tuyến tiền vệ có Pennant, Gerrard, Sissoko và Kewell; còn Alonso cũng có mặt trên băng ghế dự bị. Bộ đôi tiền đạo là Crouch và Bellamy. So với đội hình Chelsea, thực lực của Liverpool không hề kém cạnh, và mùa giải này, họ cũng được xem là ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch.

Xét đến thể lực của các cầu thủ, Benitez đã dặn dò học trò phải chơi phòng ngự chắc chắn, không cần thiết phải liều mạng với Chelsea ngay tại Stamford Bridge. Giành được một điểm cũng đã là một thành công đáng mừng. Dù sao, trong trận đấu tâm điểm khác diễn ra vào ngày hôm qua, MU đã thất bại 0-1 ngay trên sân nhà trước Arsenal.

Benitez tin rằng các cầu thủ Chelsea cũng sẽ không quá ‘khát máu’ vì họ vừa trải qua một trận đấu Champions League đầy cam go. Hơn nữa, sau thất bại của MU, ngay cả khi trận đấu này kết thúc với tỷ số 0-0, Chelsea vẫn sẽ dẫn trước MU và độc chiếm ngôi đầu bảng xếp hạng. Thế nhưng, liệu thực tế có diễn ra như Benitez dự đoán chăng?

Chủ Nhật, ngày 17 tháng 9, thời tiết đẹp, 3 giờ chiều tại sân v��n động Stamford Bridge, London.

Người hâm mộ Chelsea những ngày này đang rất hạnh phúc. Vừa chứng kiến đội nhà đại thắng 4-0 đội bóng mạnh Werder Bremen của Bundesliga, giờ đây lại được đón tiếp đại gia Liverpool tại đây. Chắc chắn đây sẽ là một trận thư hùng nảy lửa, hứa hẹn mang đến những diễn biến vô cùng hấp dẫn.

Đúng giờ, trọng tài chính Webb dẫn dắt các cầu thủ hai đội bước ra đường hầm. Leon và Gerrard vừa cười đùa vừa tiến đến chỗ trọng tài Webb. Leon đoán đúng đồng xu và giành quyền giao bóng trước. Gerrard cười khổ nói: "Leon, đừng mạnh tay thế chứ. MU đã thua rồi, hòa một điểm cũng quý mà."

Leon cười phá lên: "Steven, đừng hòng hối lộ tôi! Đây là thời điểm tốt để gia tăng cách biệt điểm số với MU. Tôi chỉ có thể nói, các cậu không may rồi, lại gặp đúng Chelsea vào lúc này!" Gerrard lắc đầu, quay người vẫy tay ra hiệu cho đồng đội. Các cầu thủ hai bên lập tức vào vị trí, trận đấu chuẩn bị bắt đầu.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn được chắt lọc từng câu chữ.