Đội tuyển quốc gia Anh vẫn tập trung ở London như thường lệ. Capello cũng không như thời Eriksson đưa đội ra nước ngoài tập huấn thêm, lần này ông cũng không mời đội bóng của mình đến đấu giao hữu với tuyển Anh, mà chỉ tập trung rèn giũa sự ăn ý giữa các cầu thủ và diễn tập các chiến thuật mỗi ngày.

Mười ngày tập luyện quả thực mang lại hiệu quả không thể đong đếm đối với đội tuyển Anh. Hơn nữa, trong số các trụ cột ra sân, Leon, Joe Cole, Lampard, Ashley Cole, Terry và nhiều cầu thủ khác đều cùng thuộc một câu lạc bộ, bản thân họ đã có sự ăn ý đáng kể. Capello cũng đã tận dụng lợi thế này để giúp đội tuyển quốc gia có đội hình và chiến thuật linh hoạt, đa dạng hơn.

Mỗi ngày sau buổi tập, các thành viên đội tuyển Anh lại tụ tập cùng nhau, hoặc là ở quán bar, hoặc là trong những buổi tiệc tại biệt thự của Leon. Dù Julia và Lilia đã trở về từ Hồng Kông, nhưng vì đây là năm học cuối cùng của họ, nên không cần đến học viện mỗi ngày.

Thời gian bình lặng trôi qua đến ngày 15 tháng 10. Sau khi kết thúc đợt tập huấn đội tuyển quốc gia, các cầu thủ lại trở về câu lạc bộ của mình, bắt đầu hành trình tại giải Ngoại hạng Anh. Đối thủ của Chelsea ở vòng đấu này là đội bóng mới lên hạng Reading. Reading mùa giải này thành công thăng hạng Premier League, không chỉ giữ chân được toàn bộ cầu thủ chủ chốt mà còn mạnh tay lập kỷ lục chuyển nhượng của câu lạc bộ. Với 1,5 triệu bảng Anh, họ đã chiêu mộ cầu thủ người Hàn Quốc Ki-Hyeon Seol, người từng tham dự World Cup Hàn Quốc-Nhật Bản 2002 và World Cup Đức 2006.

Theo huấn luyện viên trưởng Reading, Coppell, Ki-Hyeon Seol sẽ thi đấu ở vị trí tiền vệ cánh phải trong mùa giải mới. Cầu thủ người Hàn này sở hữu thể lực dũng mãnh hiếm thấy ở người châu Á, khả năng tranh chấp tốt và kinh nghiệm thi đấu phong phú. Ở Reading, cầu thủ người Hàn này không chỉ giúp hành trình Premier League của bản thân trở nên thuận lợi hơn, mà còn giúp đội bóng Reading có thể trụ vững thành công tại giải đấu này.

Sân nhà Madejski của đội Reading, nhỏ hơn sân Craven Cottage của Fulham và sân The Valley của Charlton, chỉ có sức chứa chưa đến 25.000 người. Mùa giải trước, khi đội Reading còn thi đấu ở Championship, họ đã giành được thành tích đáng kinh ngạc với 31 trận thắng, 13 trận hòa và chỉ 2 trận thua, giành tới 106 điểm, phá vỡ kỷ lục 101 điểm mà Fulham đã giữ vững trong nhiều năm, giúp đội Reading, sau 135 năm thành lập, cuối cùng cũng thành công vươn tới giải đấu cấp cao nhất.

Xe bus của đội Chelsea đã đến Reading vào thứ Bảy, ngày 14 tháng 10. Trong các trận đấu đã kết thúc vào thứ Bảy, Manchester United đã đánh bại Newcastle của Owen với hai bàn. Arsenal cũng dễ dàng đánh bại đối thủ thăng hạng Watford với tỷ số 3-0. Chỉ có Liverpool bị Blackburn cầm hòa 1-1 ngay trên sân nhà. Trên con đường chiến thắng của mình, Liverpool dường như đã bắt đầu chệch choạc.

3 giờ chiều ngày 15 tháng 10, trọng tài chính dẫn hai đội ra sân. Hơn hai vạn cổ động viên hò reo vang dội, khiến cả thị trấn nhỏ dường như đều đổ dồn về sân Madejski. Đây là lần đầu tiên Reading đối đầu với một trong Tứ đại gia Premier League ở giải đấu này. Các cổ động viên Reading khao khát được chứng kiến đội nhà gây sốc cho gã khổng lồ ngay trên sân nhà.

Ở trận đấu này, Mourinho vẫn sử dụng đội hình 3-4-3. Thủ môn Cech. Hàng hậu vệ gồm Ashley Cole, Terry, Bridge. Hàng tiền vệ là Leon, Lampard, Ballack, Makelele. Hàng tiền đạo có Robben, Drogba cùng Shevchenko. Gavrančić, Carvalho và Essien cùng các cầu thủ khác ngồi trên ghế dự bị.

Huấn luyện viên trưởng Coppell của Reading đã tung toàn bộ đội hình chính ra sân: Thủ môn Hahnemann, hàng hậu vệ Murty, Shorey, Sonko cùng Ingimarsson, hàng tiền vệ Ki-Hyeon Seol, Harper, Sidwell cùng Hunt, hàng tiền đạo Doyle cùng Kitson. Dù Reading là đội mới thăng hạng Premier League, nhưng họ không cần phải xây dựng lại đội hình; điều duy nhất họ cần làm là giúp cầu thủ người Hàn Ki-Hyeon Seol nhanh chóng hòa nhập với đội bóng.

Nhờ vào thành tích đáng nể của đội Reading ở mùa giải trước, ngay khi trận đấu bắt đầu, các cổ động viên Reading đã khản cả giọng hò hét cổ vũ đội nhà trên khán đài. Và các cầu thủ Reading cũng ngay lập tức phát động tấn công dữ dội về phía khung thành Chelsea sau tiếng còi khai cuộc của trọng tài chính.

Ngay sau tiếng còi khai cuộc, Doyle và Kitson lập tức lao như điên vào vòng cấm của Chelsea. Tiền vệ tổ chức Harper của Reading, sau khi vượt qua vạch giữa sân, đã lướt qua Lampard và thực hiện một đường chuyền dài bổng vào khu vực hậu vệ Chelsea. Kitson đã tì đè Bridge, cướp được bóng rồi chuyền ngang trước khung thành Chelsea.

Bi kịch xảy ra. Cech nhìn thấy quả bóng bay đến, hét lớn một tiếng "Tôi!" rồi lao mình đánh về phía quả bóng, chuẩn bị bắt gọn để hóa giải pha tấn công không mấy nguy hiểm này của đối phương. Tuy nhiên, Hunt, cầu thủ số 10 của Reading, người đang lao như điên vào vòng cấm Chelsea để kiến tạo, dù biết rõ không thể chạm vào bóng, vẫn cố tình giơ cao chân phải và đạp thẳng vào đầu Cech.

Cech, vốn dồn hết sự chú ý vào quả bóng, hoàn toàn không đề phòng hành động liều lĩnh của đối thủ. Vừa ôm gọn bóng, anh đã bị Hunt tung cú đá mạnh trúng đầu, khiến Cech ngã vật xuống ngay trên vạch vôi và bất tỉnh. Trận đấu mới chỉ bắt đầu được vỏn vẹn một phút, trọng tài chính lập tức thổi còi tạm dừng. Đội ngũ y tế của Chelsea nhanh chóng lao vào sân để cấp cứu cho Cech, nhưng sau năm phút cứu chữa, anh vẫn không có dấu hiệu tỉnh lại.

Đội ngũ y tế đau lòng gọi thêm nhân viên, dùng cáng đưa Cech lên xe cấp cứu và chuyển thẳng đến bệnh viện. Lúc này, trọng tài chính mới rút thẻ vàng cho Hunt. Quyết định này khiến các cầu thủ Chelsea vô cùng phẫn nộ. Lampard cùng đồng đội đã vây quanh trọng tài, chất vấn rằng tại sao một pha phạm lỗi nghiêm trọng như vậy lại chỉ bị phạt thẻ vàng trong khi Cech vẫn còn đang bất tỉnh.

Trên khán đài, các cổ động viên Chelsea phẫn nộ la ó Hunt vì hành vi phạm lỗi, nhưng những lời chửi bới đó không thể gây ảnh hưởng hiệu quả đến Hunt. Hơn nữa, khi thấy Hunt chỉ nhận thẻ vàng, tiếng reo hò phấn khích của các cổ động viên Reading đã át đi những lời chửi bới của fan Chelsea, khiến cho những lời nguyền rủa và đe dọa của họ trở nên yếu ớt hơn hẳn.

Trọng tài chính nghiêm nghị yêu cầu các cầu thủ Chelsea rời đi. Leon nhìn trọng tài chính với vẻ mặt không hề thay đổi, còn Lampard và các đồng đội vẫn muốn tiếp tục tranh cãi. Ánh mắt anh dán chặt vào Hunt, kẻ sau khi Cech được đưa ra khỏi sân vẫn tỏ ra không hề bận tâm, thậm chí còn nở nụ cười khẩy. Trong lòng Leon, cầu thủ thô bỉ này đã bị liệt vào danh sách đen.

Khuôn mặt Lampard vẫn đầy vẻ phẫn nộ, anh gằn giọng: "Leon, tôi muốn xoạc gãy chân hắn ta, chết tiệt! Hắn là mưu sát! Peter bây giờ còn chưa biết có tỉnh lại được không. Còn tên trọng tài chết tiệt kia nữa..." Leon vỗ vai Lampard nói: "Tôi biết, tôi biết. Dù sao thì bây giờ vẫn đang trong trận đấu. Tôi thừa nhận họ đã chọc giận tôi. Điều cần làm trong trận đấu này là tàn sát họ, đóng đinh họ lên cột nhục hình."

Terry căm phẫn nói: "Tên khốn đó rõ ràng nhắm vào đầu Peter mà đá, chết tiệt! Hắn ta thực sự là mưu sát!" Leon gật đầu, hít một hơi thật sâu rồi nói: "Tôi hiểu. Hắn sẽ phải chịu sự trừng phạt của Chúa. Nhưng cách trả thù tốt nhất cho họ chính là tàn sát họ đẫm máu ngay trên sân nhà của họ. Chúng ta không giống họ, họ muốn dùng sự liều lĩnh để gieo rắc sợ hãi, thì chúng ta sẽ dùng những bàn thắng để đưa họ xuống Địa ngục."

Sau khi vất vả trấn an được sự phẫn nộ của các đồng đội, Leon lần thứ hai nhìn Hunt bằng ánh mắt lạnh băng. Lúc này, Hunt đang thản nhiên lùi ra khỏi vòng cấm Chelsea, trò chuyện gì đó với đồng đội Sidwell. Bên ngoài đường biên, Mourinho nổi trận lôi đình, nhưng không còn cách nào khác ngoài việc phải bố trí thủ môn dự bị Cudicini vào sân trấn giữ khung thành.

Sau mười phút tạm dừng, trận đấu lại tiếp tục. Cudicini phát bóng dài từ khung thành, dùng hết sức lực đá quả bóng về phía vị trí của Leon. Leon bật cao, dùng ngực hãm bóng. Ngay lập tức, Ki-Hyeon Seol lao đến truy cản và cướp bóng. Leon, trong lòng còn đầy oán khí, không tìm cách đột phá khác mà trực tiếp dẫn bóng lao thẳng vào Ki-Hyeon Seol.

Ki-Hyeon Seol làm sao biết được tâm trạng của Leon? Anh vẫn theo thói quen lao ra chắn ngang, cản Leon, nhưng cú va chạm tưởng chừng nhẹ nhàng của Leon lại khiến anh ta chao đảo như bị cỗ xe ngựa đâm phải, thân thể không tự chủ lùi lại vài bước rồi ngã vật xuống sân cỏ, lăn ra ngoài đường biên.

Trọng tài chính ngờ vực nhìn Leon, rồi lại nhìn Ki-Hyeon Seol đang đau đớn gào thét ngoài đường biên. Dù hành động của Leon có vẻ đáng ngờ là phạm lỗi, nhưng không thể nào một pha va chạm nhẹ nhàng như vậy lại khiến một cầu thủ "ngũ đại tam thô" (to con vạm vỡ) phải đau đớn quằn quại trên sân như vậy. Tuy nhiên, trọng tài chính vẫn thổi còi tạm dừng trận đấu, chạy đến bên Leon và nghiêm khắc cảnh cáo anh vài câu.

Bên ngoài sân, các phóng viên đã bắt đầu nóng mắt, như thể ngọn lửa đang bùng lên trong lòng họ. Trận đấu này, từ khi bắt đầu đã liên tiếp có hai cầu thủ bị thương, có lẽ, nó sẽ không còn là một trận đấu bóng đá đơn thuần nữa, mà có thể biến thành một cuộc "đấu quyền". Nếu trọng tài chính còn tiếp tục nương tay, thậm chí có phần thiên vị đội chủ nhà Reading, e rằng trận đấu này cuối cùng sẽ đi theo vết xe đổ của trận Chelsea và Man City trước đây, khi xô xát ẩu đả là điều khó tránh khỏi.

Ki-Hyeon Seol cũng không quá đáng lo ngại. Leon dù sao cũng không muốn trút hết oán khí lên người anh ta. Huống hồ, các cầu thủ châu Á thi đấu ở Premier League vốn dĩ không nhiều, Leon vẫn còn một chút tình đồng hương, sẽ không để cầu thủ da vàng bị phế dưới chân mình. Tuy nhiên, khi Ki-Hyeon Seol trở lại sân, ánh mắt anh nhìn Leon đã ánh lên một tia sợ hãi.

Trận đấu đã diễn ra hơn mười phút, nhưng thời gian thi đấu thực sự lại chưa tới ba phút. Ngay cả cổ động viên chậm hiểu nhất cũng nhận ra sự bất thường của trận đấu này. Trọng tài chính vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, thổi còi cho trận đấu tiếp tục. Ki-Hyeon Seol đứng bên đường biên, tung mạnh quả ném biên. Harper vừa kịp đưa chân đón bóng thì Lampard từ phía sau đã va sầm vào anh. Harper loạng choạng, Lampard đã cướp được bóng và chuyền một đường cho Leon.

Leon quay đầu liếc nhìn Ki-Hyeon Seol, rồi xoay người dẫn bóng lao nhanh về phía khung thành Reading. Ki-Hyeon Seol do dự một lát, nhưng rồi vẫn dốc sức đuổi theo Leon. Tuy nhiên, tốc độ của Leon khiến anh ta chỉ biết hít khói. Murty lao ra, nhưng Leon đã ngoặt bóng vào trung lộ, sau khi chạy đến gần vạch 16m50, Leon tung ngay một cú sút xa, quả bóng gầm lên rồi bay thẳng vào khung thành.

Toàn bộ quyền sở hữu nội dung này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc phát tán mà không có sự cho phép.