Chamberlain gục xuống bên cầu môn, sắc mặt tái mét. Nếu là Leon cứ thế liên tục sút tung lưới ngay trước mặt hắn, thì anh ta sẽ chẳng thấy bất ngờ. Nhưng Sturridge là ai? Chắc hẳn đến giờ vẫn rất ít người biết tên anh ta, vậy mà anh ta làm sao có thể liên tiếp ba lần đoạt bóng và sút vào lưới ngay trong vòng cấm của mình? Hậu vệ đâu hết rồi? Chết tiệt!

Trên khán đài, các cổ động viên Chelsea điên cuồng cùng Cody Watt hô vang tên Sturridge. Ba lần đoạt bóng dứt điểm đầy quả cảm, cuối cùng anh đã kiên cường đưa bóng vào lưới. Nếu là một cầu thủ có ý chí không kiên cường, e rằng sau pha sút bồi lần thứ hai bị cản phá, đã mất đi tự tin để tiếp tục tranh cướp và dứt điểm, chưa kể trong vòng cấm còn có các hậu vệ đối phương. Thế nhưng Sturridge đã thần kỳ hoàn thành ba lần tranh bóng rồi dứt điểm như vậy, và cuối cùng ghi bàn thắng thứ ba cho đội, giúp đội bóng dẫn trước đối thủ 3-0, kéo dài mạch bất bại. Không thể không nói, chỉ riêng bàn thắng này thôi đã đủ để Sturridge trở thành người hùng trong lòng các cổ động viên Chelsea.

Các cầu thủ Watford ủ rũ đứng trong phần sân nhà của mình, Stewart, Mackay, Carlisle và Chambers trên mặt lộ rõ vẻ bàng hoàng. Mặc dù sự chú ý của họ đã bị Robben và Leon cuốn theo, thế nhưng một cầu thủ trẻ tuổi của đối phương lại ngay trước mắt họ hoàn thành một kỳ tích như vậy. Thật sự là một cái tát trời giáng vào mặt họ!

Mourinho cũng không kìm được mà gật đầu liên tục. Thật lòng mà nói, từ trước đến nay ông ấy rất ít khi quan tâm đến đội trẻ Chelsea. Nếu lần này không phải đội ngũ y tế cảnh báo rằng thể lực của các cầu thủ chủ lực đã chạm tới giới hạn, thì e rằng ông ấy còn chẳng muốn đôn mấy cầu thủ trẻ từ đội trẻ lên. Thế nhưng lần này, mấy cầu thủ trẻ được đôn lên đội một đều thể hiện cực kỳ tốt, đặc biệt là thủ môn Luis Taylor, cậu ấy hoàn toàn có thể bù đắp khoảng trống khi Cech và Cudicini vắng mặt. Sturridge, người vừa ghi bàn, cũng là một cầu thủ có thể thích nghi với sân chơi Premier League.

Hiệp một kết thúc trong những pha phản công điên cuồng của Watford. Đội khách cuối cùng đã không thể san bằng tỉ số trong hiệp một, đành chấp nhận mang theo ba bàn thua vào phòng thay đồ. Đạo diễn trường quay cắt cảnh đến những pha dứt điểm liên tiếp của Sturridge, cho khán giả thấy màn trình diễn thần kỳ của anh. Các cổ động viên Chelsea đã nhìn thấy một tương lai xán lạn của Sturridge.

Trong phòng thay đồ, Sturridge được các đồng đội vây quanh đầy thân thiết, đặc biệt là mấy cầu thủ trẻ từ đội thanh niên. Họ càng háo hức hỏi Sturridge rằng ba pha tranh bóng rồi dứt điểm đó đã thực hiện như thế nào. Sturridge trẻ tuổi nở nụ cười ngây ngô, ấp úng nhưng không thể diễn tả được cảm xúc lúc bấy giờ.

Mourinho mỉm cười gật đầu với Sturridge, điều đó khiến Sturridge phấn khích không thôi, đến nỗi ngay cả những sắp xếp chiến thuật cho hiệp hai của Mourinho, anh cũng chẳng hề nghe rõ là thế nào. Mãi đến khi Mourinho rời phòng thay đồ, Sturridge đang xúc động mới hoàn hồn.

Nhìn vẻ mặt của Sturridge, Leon, Terry cùng các đồng đội khác không khỏi nhớ về lần đầu tiên họ đặt chân lên sân Premier League, cái cảm giác phấn khích khi được huấn luyện viên trưởng công nhận và khen ngợi. Tỉ số hiện đã là 3-0, với thực lực của Watford thì không tài nào lật ngược thế cờ trước Chelsea ngay tại Stamford Bridge. Mourinho đã chuẩn bị cho hiệp hai bằng cách thay Geremi và Mikel ra sân, để các cầu thủ trẻ khác cũng có cơ hội vào sân rèn luyện, coi như là tập dợt cho lính mới.

Ngay khi hiệp hai vừa bắt đầu, Watford cũng đồng thời thay người cùng Chelsea. Boothroyd tung lão tướng Les Ferdinand vào sân, chơi với ba tiền đạo, hi vọng dựa vào kinh nghiệm của Ferdinand, dù không thể cầm hòa Chelsea ngay tại Stamford Bridge, thì ít nhất cũng có thể ghi được một bàn thắng, tránh khỏi việc bị thua quá cách biệt như vậy.

Các ký giả bên ngoài sân nhìn Mourinho lại thay thêm hai cầu thủ trẻ, không khỏi xúm xít thì thầm bàn tán. Dám để cầu thủ trẻ rèn luyện trong một trận đấu giải, e rằng chỉ có vị huấn luyện viên điên rồ này mới dám làm điều đó. Tuy nhiên, trên khán đài, các cổ động viên Chelsea lại vô cùng ủng hộ quyết định thay người của Mourinho, bởi vì đội bóng đã có ba bàn thắng trong tay. Hơn nữa, đội trưởng của đội, vị vua của Stamford Bridge vẫn còn trên sân, đối mặt với thực lực của Watford, họ căn bản không thể lật ngược tình thế, và cứ như thế Chelsea có thể tiếp tục phát huy sức mạnh của mình trong khi rèn luyện các cầu thủ trẻ.

Trọng tài chính nhanh chóng thổi còi bắt đầu hiệp hai. Campana nhận đường chuyền trả về từ Les Ferdinand, vượt qua vạch giữa sân và lao thẳng về phần sân nhà của đối phương. Hai tiền vệ trẻ của Chelsea cẩn thận đồng loạt chặn lại. Sturridge đã cho các cầu thủ Watford thấy rằng đừng coi thường tuổi trẻ, bởi vì người trẻ tuổi cũng không dễ bắt nạt. Campana không dám phô trương kinh nghiệm trước mặt họ. Ngẩng đầu nhìn thấy Springfield, anh liền tung một đường chuyền.

Springfield đưa chân đỡ bóng rồi định tăng tốc, nhưng bóng dáng Philips lập tức xuất hiện ngay trước mặt anh. Springfield thầm rủa một tiếng trong lòng, dùng chân phải kéo bóng, thực hiện một pha đột phá giả để vượt qua Philips. Rồi bóng lại được Springfield tung một đường chuyền dài đến sát vòng cấm Chelsea.

Ashley Young liều mạng lao về phía quả bóng. Terry cũng dốc sức chạy ra, thực hiện một cú bay người xoạc bóng, đưa bóng ra giữa sân và đồng thời hạ gục Ashley Young đang lao tới.

Trọng tài chính lúc này đã thổi phạt cho Watford một quả đá phạt. Campana nhanh chóng chạy đến vị trí phạm lỗi, nhặt bóng đặt vào điểm trọng tài chỉ, rồi chậm rãi lùi về phía sau quả bóng. Ba tiền đạo và hai tiền vệ của Watford đều ập vào vòng cấm Chelsea, khiến các cầu thủ trẻ của Chelsea nhất thời có chút căng thẳng.

Terry chạy đến bên cầu môn, vỗ vai Taylor, cười nói: "Đồng đội, đừng căng thẳng thế, giờ cũng là cơ hội tốt để phản công. Nếu cậu bắt được bóng, hãy ném ngay cho Leon, cậu biết tốc độ của anh ấy mà." Taylor căng thẳng gật đầu, cố gắng nhếch mép ra hiệu mình không hề lo lắng, nhưng vẻ mặt của cậu đã tố cáo nội tâm thật sự.

Terry cười phá lên. Anh nhớ lại lần đầu tiên mình tham gia đội một, cũng căng thẳng tột độ khi đối thủ được hưởng một quả đá phạt, chỉ sợ mình mắc lỗi và để thủng lưới. Trọng tài chính thổi còi. Campana nghiêng người về phía trước, lấy đà vài bước rồi lao đến gần quả bóng, vung chân phải vút qua bóng.

Taylor đang căng thẳng vẫn luôn chăm chú nhìn Campana. Vừa thấy anh ta vung chân, Taylor liền bay người lao tới đón quả bóng vừa lướt qua hàng rào. Bóng đập vào tay Taylor rồi nảy lên, lại đập vào xà ngang rồi bay ngược trở lại vòng cấm. Ashley Young lập tức lao đến, bật cao đánh đầu đưa bóng lần nữa về phía khung thành.

Taylor hét lớn một tiếng, dang hai tay về phía quả bóng, nghiêng người lao tới. Quả bóng bị Taylor tóm gọn trong hai tay. Đang định ôm chặt lấy bóng thì Taylor chợt nhớ đến lời Terry vừa nói, cậu nhanh chóng ôm chặt quả bóng đứng dậy, xô đẩy những cầu thủ đang cản đường, dù không rõ là đối thủ hay đồng đội, rồi chạy đến vạch 16m50 và dùng hết sức ném bóng về phía Leon.

Leon nhanh chóng đón bóng, lấy đà. Anh dùng ngực hãm bóng, xoay người rồi lao như điên về phía phần sân của Watford. Các cầu thủ Watford vì muốn ghi bàn, đã dồn năm người vào vòng cấm Chelsea, khiến phần sân nhà của họ thực sự quá trống trải, đây chính là thời cơ tốt nhất để Chelsea phản công nhanh.

Campana, người đá phạt chính, điên cuồng đuổi theo Leon. Một cầu thủ khác là Shia Cooler cũng đang liều mạng đuổi theo bóng ở giữa sân. Xa hơn một chút, là các cầu thủ Watford đang điên cuồng chạy từ vòng cấm Chelsea về phần sân nhà của mình. Trước mặt Leon không có một cầu thủ đối phương nào. Với tốc độ đã được kích hoạt, Leon như một cơn lốc xoáy, nhanh chóng lao về phần sân Watford từ trung tâm sân.

Philips và Robben liều mạng bám biên lao về phía phần sân Watford, mặc dù tốc độ của hai người họ không nhanh bằng Lâm Phong, thế nhưng chỉ cần họ tiến vào vòng cấm Watford, Leon có thể kéo theo hai hậu vệ đối phương. Thêm vào đó, Sturridge cũng đang liều mạng lao về phía vòng cấm, có thể kéo theo thêm một hậu vệ nữa. Bốn hậu vệ của Watford lập tức bị phân tán tới ba người. Liệu một người còn lại có thể kèm được Leon không? Câu trả lời là hiển nhiên.

Giờ đây, sự căng thẳng đã chuyển sang thủ môn Chamberlain của Watford, còn Taylor căng thẳng lúc nãy thì giờ đang đỏ bừng mặt khi được Terry biểu dương. Leon dẫn bóng với tốc độ cao lao đến sát vòng cấm Watford. Stewart tuyệt vọng lao ra, thực hiện một cú xoạc bóng đầy khí thế để chặn Leon.

Leon hít sâu một hơi. Anh đã sắp xông vào vòng cấm đối phương, tuyệt đối không thể để Stewart phá hỏng pha phản công nhanh này. Khi đang chạy tốc độ cao, Leon dùng chân phải hất bóng, đồng thời bật nhảy lên cao, khiến Stewart đang xoạc bóng với vẻ mặt tuyệt vọng lướt qua dưới chân anh.

Tiếp đất, Leon thuận thế đẩy bóng một nhịp, lướt như một làn khói về phía vòng cấm địa nhỏ. Chambers đành từ bỏ kèm Sturridge, liều mạng chạy về phía Leon, mặc kệ việc lúc này đã ở trong vòng cấm, anh ta vẫn tung cú xoạc bóng từ bên cạnh vào chân Leon. Nhưng tốc độ của Leon thật sự quá nhanh, khi Chambers vừa xoạc bóng ngã xuống đất thì Leon đã lướt vào vòng cấm địa nhỏ.

Thủ môn Chamberlain đã tuyệt vọng, dù có lao ra hay đứng yên thì anh ta cũng biết rõ không tài nào cản được cú sút của Leon. Trên thực tế cũng là như vậy, ba cầu thủ Chelsea đã ập vào vòng cấm địa nhỏ của Watford. Bất kể Leon tự mình dứt điểm, hay chuyền bóng cho Philips, Robben, thậm chí Sturridge, Chamberlain đều không còn hy vọng cản phá bóng.

Lướt qua chấm phạt đền, Leon nhìn Chamberlain đang tuyệt vọng, vung chân phải thực hiện một cú sút đầy uy lực. Chamberlain chỉ kịp giơ tay lên, rồi trơ mắt nhìn quả bóng vụt vào lưới trong tích tắc. Nếu cú sút mạnh như vậy diễn ra ngoài vòng cấm, có lẽ anh ta vẫn có thể thực hiện pha cứu thua, hoặc ít nhất còn có khả năng cản phá bóng. Thế nhưng ngay trong vòng cấm...

Watford đã trở thành đội bóng thứ hai đau khổ rời sân, đội bóng thứ hai gục ngã dưới chân Chelsea với đội hình chủ yếu là các cầu thủ trẻ. Truyền thông Anh đồng loạt câm nín.

Truyen.free bảo lưu tất cả quyền đối với bản dịch này.