Trận đấu tâm điểm giữa Liverpool và Chelsea kết thúc với tỷ số hòa 1-1, ít nhiều khiến cả cổ động viên hai đội và giới truyền thông bất mãn. Đặc biệt, hai tờ báo 《 The Sun 》 và 《 Manchester City Sports News 》 càng tỏ ra vô cùng thất vọng. Họ vốn cho rằng những lùm xùm trước đó sẽ khiến các cầu thủ Chelsea dao động tâm lý, không thể phát huy hết phong độ. Nào ngờ, các cầu thủ Chelsea vẫn kiên cường thi đấu, duy trì mạch bất bại của mình.

Trong khi đó, hai trận đấu đáng chú ý khác cũng đã có kết quả. Arsenal trên sân nhà tiếp đón MU. Sau khi Saha của MU mở tỷ số ở hiệp một, Henry và Fàbregas của Arsenal đã ghi bàn liên tiếp trong hiệp hai, lội ngược dòng giành chiến thắng 2-1 ngay trên sân nhà. Kết quả này khiến khoảng cách điểm số giữa MU và Chelsea một lần nữa bị nới rộng đáng kể. Với ba điểm có được, Arsenal cũng thành công vượt qua Bolton, vươn lên chiếm giữ vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng.

Vòng đấu này, đối thủ của Bolton là Middlesbrough. Không ai ngờ rằng, Middlesbrough trên sân nhà đã tạo nên một cơn địa chấn khi vùi dập Bolton Wanderers với tỷ số 5-1, đội bóng vẫn đang giữ vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng. Điều này khiến Bolton mất vị trí thứ ba, bị Arsenal vượt qua hai điểm và tụt xuống thứ tư.

Sau 24 vòng đấu, Chelsea dẫn đầu bảng với 66 điểm. MU xếp thứ hai với 56 điểm. Arsenal xếp thứ ba với 46 điểm, Bolton xếp thứ tư với 44 điểm. Dù Liverpool chỉ có được một điểm sau trận hòa với Chelsea, họ vẫn giữ vị trí thứ năm với 41 điểm. Everton, đội bóng cùng thành phố, chỉ kém Liverpool một điểm, xếp thứ sáu với 40 điểm.

Giải đấu đã qua 24 vòng, các đội bóng ở nhóm xuống hạng cũng đang nỗ lực chiến đấu giành giật sự sống. Hiện tại, đội đứng cuối bảng là Watford, đội vừa thăng hạng, với chỉ 16 điểm. Có vẻ như mùa giải này đối với họ chỉ là một chuyến du lịch ngắn ngủi ở Premier League. Xếp áp chót là West Ham United với 17 điểm, kém Charlton, đội xếp thứ ba từ dưới lên, ba điểm. Trong bối cảnh giải đấu chỉ còn 14 vòng, để trụ hạng thành công, họ cần cả thực lực và may mắn.

Trên bảng xếp hạng cá nhân, Leon hiện đang dẫn đầu danh sách Vua phá lưới với 39 bàn thắng, bỏ xa Owen của Newcastle tới 19 bàn. Trong khi đó, Henry và Rooney mới chỉ ghi được 18 bàn. Ở danh sách kiến tạo, Leon cũng đang độc chiếm ngôi đầu với 38 pha kiến tạo. Mùa giải này, Chelsea chính là đội bóng có hàng công mạnh nhất trong số 20 câu lạc bộ ở Premier League.

Sau khi kết thúc trận đấu giải với Liverpool, Chelsea trở về London tại sân nhà Stamford Bridge để chuẩn bị cho trận bán kết lượt về Cúp Liên đoàn. Ngày 24 tháng 1, đội bóng hạng Tư Anh, Wycombe Wanderers, đã hành quân đến Stamford Bridge. Với lợi thế dẫn bàn khá lớn từ trận lượt đi, trận lượt về này đối với Chelsea chỉ còn là thủ tục. Mourinho thậm chí không cần tung đội hình mạnh nhất ra sân.

Dù Chelsea ra sân với đội hình gồm toàn cầu thủ trẻ và dự bị, kết quả trận đấu vẫn không nằm ngoài dự đoán của mọi người. Chelsea đã giành chiến thắng 4-0 trên sân nhà Stamford Bridge trước Wycombe Wanderers, hiên ngang tiến vào chung kết Cúp Liên đoàn.

Trong khi đó, một trận bán kết lượt về Cúp Liên đoàn khác vẫn chưa diễn ra. Trận derby Bắc London lượt đi kết thúc với tỷ số hòa 2-2, và trận lượt về chắc chắn sẽ là một cuộc đối đầu nảy lửa. Tuy nhiên, Hotspur và Arsenal sẽ chỉ chạm trán nhau vào ngày 1 tháng 2. Bất kể đội nào giành quyền vào chung kết, Chelsea cũng sẽ không để chức vô địch tuột khỏi tay.

Các cầu thủ chủ lực được nghỉ ngơi bắt đầu chuẩn bị cho vòng 4 FA Cup diễn ra ba ngày sau đó. Đối thủ của Chelsea là Nottingham Forest, một đội bóng ở League One. Nottingham Forest từng là một thế lực lẫy lừng của bóng đá châu Âu, là đội bóng duy nhất trong lịch sử Champions League có số lần vô địch giải đấu này nhiều hơn số lần vô địch giải quốc nội, và cũng là câu lạc bộ vô địch Cúp C1 duy nhất từng xuống hạng ba ở giải quốc nội.

Tuy nhiên, Nottingham Forest đã sa sút quá lâu, đánh mất vinh quang xưa. Nếu cứ mãi chật vật ở Championship và League One, việc thăng hạng Premier League sẽ trở thành một giấc mơ xa vời đối với họ. Dù Mourinho không đánh giá cao Nottingham Forest, ông vẫn tung ra đội hình mạnh nhất. Bởi lẽ, các cầu thủ dự bị và trẻ vừa trải qua một trận đấu cách đây ba ngày, vả lại FA Cup luôn tiềm ẩn bất ngờ, tốt hơn hết là nên cẩn trọng.

Vào 7 giờ tối ngày 27 tháng 1, sân vận động Stamford Bridge chật kín khán giả. Khi trọng tài chính dẫn hai đội ra sân, không khí tại Stamford Bridge đạt đến đỉnh điểm.

Trong trận đấu này, Mourinho đã sắp xếp đội hình 3-4-3 thiên về tấn công, với mục tiêu giành một chiến thắng tưng bừng để đưa Chelsea vào vòng 5 FA Cup.

Thủ môn bắt chính là Hilario. Hàng hậu vệ gồm Ashley Cole, Terry và Carvalho. Khu vực giữa sân là Joe Cole, Lampard, Ballack và Robben. Hàng tiền đạo bao gồm Drogba, Shevchenko và Leon. Điều khiến Mourinho hài lòng là thủ môn số hai Cudicini gần như đã hoàn toàn bình phục và có thể trở lại tập luyện cùng đội bóng cũng như thi đấu vào tuần tới, đây là một tin vô cùng đáng mừng cho Chelsea. Trong khi đó, thủ thành số một Petr Cech phải đến mùa giải sau mới có thể trở lại.

"Tiếng còi..." Trọng tài chính thổi còi khai cuộc. Shevchenko nhẹ nhàng đẩy bóng, Drogba nhanh chóng chuyền lại cho Lampard, rồi cùng Shevchenko song song xoay người lao vào phần sân của Nottingham Forest. Lampard đưa bóng nhanh chóng vượt qua vạch giữa sân. Ngay khi tiền vệ đối phương lao vào tranh cướp, anh lập tức chuyền bóng ra biên cho Joe Cole.

Joe Cole khống chế bóng, không cần chỉnh sửa nhiều, liền tung một đường chuyền bổng chính xác về phía trước cho Leon, người đang di chuyển vào phần sân của Nottingham Forest. Leon, đang ở biên, quay đầu nhìn quả bóng bay tới. Chỉ trong nháy mắt, anh đã khéo léo né tránh sự truy cản của tiền vệ Grayling bên phía Nottingham Forest, rồi dùng chân phải khều nhẹ quả bóng, nhanh chóng ngoặt vào trong và đột phá về phía vòng cấm đối phương.

Bị Leon vượt qua, Grayling vội vàng dừng lại, quay người đuổi theo nhưng khoảng cách giữa anh và Leon ngày càng xa. Khi Leon tiếp cận đường biên ngang trong vòng cấm, anh dùng chân trái gạt bóng, thân hình uyển chuyển vượt qua hậu vệ đối phương và đưa bóng vào vòng cấm. Shevchenko nhanh chóng băng vào, nhận bóng và tung cú sút mạnh về phía khung thành trước khi thủ môn Smith kịp phản ứng, đánh bại Smith và mở tỷ số cho Chelsea. Lúc này, trận đấu mới chỉ trôi qua hơn hai phút.

Chỉ ba phút sau, Robben có pha bứt tốc bên cánh phải, căng ngang vào trong kiến tạo cho Drogba đánh đầu lập công. Năm phút trôi qua, Chelsea đã dẫn trước Nottingham Forest 2-0. Khởi đầu hoàn hảo này khiến các phóng viên có mặt tại Stamford Bridge khá thất vọng, bởi họ mong đợi Nottingham Forest, một đội bóng hạng Nhất, có thể tái hiện khí thế lẫy lừng một thời của mình tại châu Âu để tạo nên bất ngờ ngay trên sân Stamford Bridge.

Các cổ động viên Chelsea trên khán đài hát vang bài hát của đội bóng, hô vang tên các cầu thủ trên sân. Đối với họ, những ngày thi đấu trong mấy mùa giải gần đây luôn là một ngày hội. Đội bóng đã mang lại cho họ niềm vui vô tận, giúp họ có thể mang niềm vui đó vào công việc sau những cuối tuần hoặc tuần lễ đầy phấn khởi.

Hiệp một, các cầu thủ Chelsea thi đấu như vũ bão, hoàn toàn áp đảo Nottingham Forest. Họ tạo ra liên tiếp các đợt tấn công dữ dội vào vòng cấm Nottingham Forest, liên tục uy hiếp khung thành đối phương. Đến phút 17, Leon nhận đường chuyền từ Joe Cole bên cánh trái, anh bứt tốc xộc thẳng vào vòng cấm Nottingham Forest, dễ dàng vượt qua hậu vệ lao vào phòng ngự, rồi khéo léo lừa qua thủ môn Smith, đưa bóng vào lưới một cách nhẹ nhàng. Hiệp một còn chưa đi hết một nửa, Chelsea đã dẫn trước ba bàn.

Sau khi dẫn 3-0, Chelsea giảm tốc độ tấn công, nhưng nhịp độ trận đấu vẫn nằm trong tầm kiểm soát của họ. Tỷ lệ kiểm soát bóng giữa hai đội đã là 70% và 30%. Nottingham Forest, đội đang chật vật ở League One và Championship, hoàn toàn không phải là đối thủ của Chelsea hiện tại.

Việc dẫn trước với tỷ số cách biệt cũng giúp các cầu thủ Chelsea trên sân thoải mái chơi bóng. Phút 28, Lampard và Ballack đầy hứng khởi thực hiện pha phối hợp bật nhả một chạm ở khu vực trung tuyến. Sau khi đột phá đến vòng cấm địa, cả Lampard và Ballack đều có cơ hội sút xa. Đáng tiếc cú sút xa của Lampard lại đi trúng cột dọc và bật ra ngoài đường biên ngang, bỏ lỡ một cơ hội ghi bàn ngon ăn.

Hai phút sau, đến lượt Ballack sút xa, nhưng bóng vẫn không thể đi vào lưới. Tuy nhiên, Leon đang chờ sẵn ngoài vòng cấm đã chớp thời cơ sút bồi thành công, nâng tỷ số trên sân lên 4-0. Hiệp một còn chưa kết thúc, Mourinho đã thay Leon và Shevchenko ra sân, tung Kalou và Philips vào thay thế.

Mặc dù các cổ động viên tỏ ra không hài lòng với sự thay đổi người của Mourinho, nhưng thế trận trên sân đã cho thấy Chelsea chắc chắn sẽ tiến vào vòng 5 FA Cup, nên họ cũng có thể hiểu được ý định của Mourinho. Dù sao Leon gần như đã phải cày ải toàn bộ mùa giải, và trong một trận đấu có sự chênh lệch lớn về thực lực như thế này, việc cho anh ấy thêm thời gian nghỉ ngơi là điều hợp lý.

Nottingham Forest dù có một vài nỗ lực phản công trong hiệp hai, nhưng bất lực vì khoảng cách thực lực quá lớn với Chelsea. Cuối cùng, họ đành chấp nhận rời Stamford Bridge với thất bại nặng nề 0-6.

Nội dung này được tạo ra và bảo vệ bản quyền bởi truyen.free.