Cúp FA vòng 4 đã kết thúc, nhưng không có bất ngờ nào xảy ra. Các đội bóng Ngoại hạng Anh hầu hết đều giành chiến thắng trước các đối thủ đến từ hạng dưới. Chỉ có Arsenal là gặp phải "kẻ diệt đại gia" Bolton ngay tại vòng 4 này. Hai đội đã cống hiến 90 phút căng thẳng và hòa nhau với tỉ số 2-2. Để xác định đội đi tiếp vào vòng 5 Cúp FA, họ sẽ phải đá lại ở trận ��ấu phụ.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, thoáng chốc đã sang tháng 2 năm 2007. Ngay ngày đầu tiên của tháng, Chelsea đã đón tiếp trận đấu thuộc vòng 25 Premier League. Đối thủ của họ ở vòng đấu này là Blackburn, một đội bóng tầm trung tại Premier League. Đối với Blackburn, nguy cơ xuống hạng đã không còn là mối bận tâm, nhưng để giành một suất dự cúp châu Âu mùa giải sau, họ vẫn còn thiếu một chút thực lực. Bởi vậy, khi đến làm khách tại Stamford Bridge, họ chỉ được xem như một kẻ lót đường, chẳng hề mơ mộng có thể trở thành đội bóng chấm dứt chuỗi bất bại của Chelsea.

Chuỗi bất bại của Chelsea đã đạt mốc 102 trận. Chỉ cần thêm hai trận nữa, họ sẽ cân bằng kỷ lục bất bại dài nhất châu Âu của đội bóng Steaua București. Các đối thủ của Chelsea trong những vòng đấu gần đây đều thua kém họ về đẳng cấp. Ngoài Blackburn ở vòng này, Charlton và Middlesbrough cũng không phải là đối thủ xứng tầm của Chelsea. Có lẽ phải đến vòng 36, khi đối đầu Bolton, Chelsea mới gặp phải một đối thủ có khả năng cản bước họ, hoặc xa hơn là Arsenal ở vòng 37. Ngoài hai đội bóng này, có lẽ chuỗi bất bại của Chelsea mùa giải này sẽ còn tiếp tục kéo dài.

Chiều ngày 1 tháng 2, đúng 3 giờ, vào khung giờ thi đấu của Premier League, trọng tài chính dẫn dắt cầu thủ hai đội ra sân. Khi thời tiết dần ấm lên sau những ngày lạnh giá, khán đài Stamford Bridge lại chật kín người hâm mộ đến nỗi không còn một chỗ trống. Các cổ động viên khoác lên mình những chiếc áo đấu mùa đông, nhuộm sân vận động thành một biển xanh khổng lồ, chỉ còn một góc nhỏ, nơi các cổ động viên Blackburn theo đội đến sân phải co cụm lại với nhau.

Đúng 3 giờ chiều, trọng tài chính dẫn cầu thủ hai đội ra khỏi đường hầm. Mourinho vẫn sắp xếp đội hình 3-4-3 trong trận đấu này. Thủ môn là Cudicini, người đã vắng mặt nhiều tháng vì chấn thương dài hạn. Bộ ba trung vệ là Gavrančić, Terry và Carvalho. Ashley Cole phải nghỉ thi đấu vì bị cảm cúm. Ở tuyến giữa là bộ tứ Joe Cole, Lampard, Ballack và Makelele. Robben tái phát chấn thương đầu gối và phải nghỉ thi đấu. Trong đội hình Chelsea, Arjen Robben xứng danh "người pha lê", khiến Mourinho, người đặt nhiều kỳ vọng vào anh, không khỏi đau đầu. Dù Robben còn được Leon chữa trị rất nhiều, nhưng tiếc là y học cổ truyền cũng không phải vạn năng.

Trên hàng tiền đạo vẫn là Drogba, Shevchenko và Leon. Đối với các cầu thủ Chelsea, bất kỳ ai cũng có thể chấn thương, trừ người hùng, Vua của Stamford Bridge – Leon, thì không thể bị thương. Và quả thực, trong suốt vài mùa giải qua, Leon gần như chưa từng gặp chấn thương.

Huấn luyện viên trưởng Mark Hughes của Blackburn cũng tung ra đội hình mạnh nhất trong trận đấu này. Tuy nhiên, trong thâm tâm, ông không cho rằng đội bóng của mình có thể hoàn thành nhiệm vụ cản bước Chelsea ngay tại sân nhà Stamford Bridge. Nếu có thể cầm hòa Chelsea, đối với Mark Hughes, giành được một điểm đã là thành công lớn nhất của Blackburn, mặc dù họ không cần điểm số này để trụ hạng.

Sau tiếng còi khai cuộc, Blackburn, đội khách được quyền giao bóng, thi đấu vô cùng thận trọng. Họ không cần phải liều mình với Chelsea, bởi họ không cần điểm để trụ hạng, cũng chẳng cần điểm để giành suất dự Champions League mùa sau. Họ chỉ cần tránh để Chelsea nghiền nát mình. Đối với họ, đó đã là một kết quả quá tốt.

Trong khoảng thời gian đầu trận đấu, các cầu thủ Chelsea cũng chưa vội vàng dâng cao tấn công ồ ạt. Thậm chí trong thâm tâm, họ còn mong Blackburn có thể thi đấu quyết liệt hơn một chút, để Cudicini, người đã vắng mặt nhiều tháng vì chấn thương, có cơ hội được thử lửa. Tuy nhiên, các cầu thủ Blackburn không đặt mục tiêu giành chiến thắng, thậm chí sau gần 10 phút thi đấu, họ vẫn chưa có một cú sút trúng đích nào.

Mãi đến phút 15, khi tiền vệ Savage của Blackburn định kiến tạo cho tiền đạo Roberts, thì Ballack đã nhanh chóng cắt được bóng. Ballack sau khi đoạt được bóng không tự mình dẫn dắt, mà nhanh chóng chuyền cho Lampard. Lampard tiếp tục tung một đường chuyền đến vị trí của Leon, người đang thi đấu ở vị trí tiền đạo cánh trong trận này.

Hậu vệ Gray và tiền vệ Pedersen của Blackburn, những người đang theo kèm Leon, lập tức cảm thấy căng thẳng khi thấy anh nhận bóng. Đối với hai sát thủ Drogba và Shevchenko, họ không quá lo lắng, bởi dù sao hai người họ vẫn thuộc phạm trù người phàm, vẫn có những lúc tịt ngòi. Chỉ có Leon, cầu thủ khiến họ phải run sợ, dường như kể từ khi ra sân chưa bao giờ gặp phải "cơn khát bàn thắng", anh gần như ghi bàn hoặc kiến tạo trong mọi trận đấu.

Cả Gray và Pedersen đều cố gắng đeo bám Leon sát sao, thậm chí kéo áo anh, nhưng những hành động tiểu xảo ấy không thể ngăn cản Leon đột phá. Chỉ thấy Leon lắc người thoăn thoắt, quả bóng như nhảy múa dưới chân anh, chỉ trong tích tắc đã thoát khỏi vòng vây của Gray và Pedersen, lao thẳng vào vòng cấm Blackburn.

Thủ môn Friedel kinh hãi hét lớn, chỉ đạo đồng đội lao ra cản Leon, nhưng động tác đột phá của Leon quá nhanh, quá khó lường. Trung vệ Tod, người đang theo kèm Drogba, vừa kịp xoay người định lao tới chặn bóng, thì đã thấy Leon ngẩng đầu nhìn khung thành, chân phải vung cao, dứt điểm đầy uy lực vào má trong quả bóng. Trái bóng bị đá cực mạnh, lao thẳng về phía khung thành.

Trong khi Tod còn đang băn khoăn không biết có nên xoạc bóng hay không, thì quả bóng đã lướt qua tai anh như một viên đạn pháo, mang theo tiếng gió rít, bay thẳng về phía thủ môn Friedel đang bay người hết cỡ để cản phá. Pha cản phá của Friedel diễn ra rất vội vã, mặc dù anh đã sớm chú ý đến Leon, nhưng cú sút của Leon quá nhanh, và bóng bay về phía góc xa khung thành, Friedel đã không kịp di chuyển để cản phá.

Trên không trung, Friedel cảm thấy một cơn quặn thắt trong lòng. Dù đã dang rộng tay hết cỡ, anh vẫn không thể chạm vào bóng, chỉ còn biết cay đắng nhìn bóng bay qua vạch vôi, trong tai vang vọng tiếng reo hò vang trời của toàn bộ sân vận động Stamford Bridge. Ngã sõng soài trên vạch vôi, Friedel ngơ ngẩn nhìn Leon đang hưng phấn chạy về phía khán đài. Làm thế nào để cản phá những cú sút của Leon dường như là nỗi ám ảnh của mọi thủ môn tại Premier League. Friedel không cho rằng mình kém hơn các thủ môn khác, nhưng đối với những pha dứt điểm của Leon, anh cũng chẳng có cách nào hiệu quả.

Sau khi Leon đến Stamford Bridge, Chelsea, với sự ủng hộ nhiệt thành của các cổ động viên qua bài hát "Vua của Stamford Bridge", đã ngẩng cao đầu tiến thẳng vào hàng ngũ những câu lạc bộ giàu có hàng đầu châu Âu. Đối với người hâm mộ Chelsea, ngay cả chủ tịch người Nga Abramovich và huấn luyện viên "người đặc biệt" Mourinho cũng không có công lao bằng Leon, người luôn cháy hết mình trên sân cỏ.

Đương nhiên, các cổ động viên Chelsea vẫn vô cùng cảm kích ngài chủ tịch Abramovich. Nếu không có ông "vung tiền như rác", khiến chủ tịch CLB Hotspur bán phá giá Leon khi anh còn không hay biết gì, e rằng ngày Leon cập bến Chelsea đã không đến sớm như vậy.

Ngồi ở khu VIP, Abramovich cùng với hai người đẹp Julia và Lilia của Leon, hài lòng ngắm nhìn Leon đang ăn mừng bàn thắng trên sân. Chỉ cần Leon có mặt trên sân, Abramovich không cần phải lo lắng đội bóng sẽ thua, bởi Leon luôn biết cách gánh vác trách nhiệm vào những thời khắc quan trọng, đặt nền móng vững chắc cho con đường chiến thắng của đội bóng.

Sau khi giao bóng lại, Chelsea bắt đầu đẩy mạnh nhịp độ tấn công. Trong 45 phút hiệp một, Drogba và Shevchenko, sau khi nhận đường kiến tạo từ Leon, đã lần lượt ghi bàn, giúp Chelsea dẫn trước Blackburn 3-0. Sang hiệp hai, Mourinho đã rút Shevchenko và Drogba ra. Đến phút 60, sau khi Leon ghi bàn thắng thứ tư cho Chelsea, anh cũng được thay ra khỏi sân. Trận đấu sớm bước vào "thời gian rác", còn chuỗi bất bại của Chelsea hiên ngang tiến thêm một bước.

Ngày 3 tháng 2, vòng 26 Premier League diễn ra, Chelsea làm khách trên sân của đội bóng cùng thành phố Charlton. Đây là trận đấu then chốt để Chelsea cân bằng kỷ lục bất bại của Steaua București. Mourinho vẫn giữ nguyên đội hình đã đấu với Blackburn hai ngày trước, nhằm đảm bảo giành thắng lợi trong trận đấu này, cùng Steaua București chia sẻ vinh quang kỷ lục bất bại dài nhất, sau đó mới tìm cách phá vỡ kỷ lục đó để độc chiếm vinh quang.

Vào lúc 3 giờ chiều tại sân The Valley, các phóng viên từ khắp nơi đã đến, chiếm gần 600 chỗ ngồi. Trận đấu này không chỉ thu hút sự quan tâm của truyền thông Anh, mà ngay cả các phương tiện truyền thông trên khắp châu Âu cũng cử phóng viên đến đây, sẵn sàng cùng các cầu thủ Chelsea ăn mừng sự ra đời của đội bóng mới nắm giữ kỷ lục bất bại dài nhất châu Âu.

Các cầu thủ Chelsea đã không làm các phóng viên thất vọng. Sau 90 phút thi đấu, trên màn hình lớn bên sân, tỉ số đỏ rực 1-5 đã tuyên bố với thế giới về sự ra đời của một đội bóng mới với 104 trận bất bại – đó chính là Chelsea vĩ đại, The Blues vĩ đại. Tuy nhiên, các cổ động viên Chelsea lại không quá phấn khích. Họ đang tích trữ năng lượng, chuẩn bị cho trận đấu tiếp theo để độc chiếm kỷ lục bất bại dài nhất châu Âu, bởi đối thủ tiếp theo của họ là Middlesbrough, và trận đấu đó còn diễn ra ngay tại sân nhà Stamford Bridge của họ.

Ngày 10 tháng 2, khi toàn bộ truyền thông Anh vẫn còn đang sục sôi với sự kiện ẩu đả ngày 7 tháng 2, sân vận động Stamford Bridge đã chật ních các cổ động viên Chelsea cùng với các phóng viên từ khắp châu Âu. Đương nhiên, cũng có không ít cổ động viên của FC Middlesbrough đến cổ vũ đội nhà. Tuy nhiên, CLB Chelsea chỉ cấp cho họ chưa đầy 2000 vé, số còn lại đều thuộc về các cổ động viên Chelsea.

Các cổ động viên trên khán đài đã giăng biểu ngữ với con số "105", nhằm khẳng định rằng trận đấu này sẽ đánh dấu trận bất bại thứ 105 của Chelsea. Bức chân dung khổng lồ của Leon trên khán đài khiến các phóng viên từ khắp châu Âu không ngừng xì xào. Với bài hát "Vua của Stamford Bridge" và "Khúc ca của Vua Tiên" vang dội, dù trận đấu còn chưa bắt đầu, Stamford Bridge đã chìm trong không khí lễ hội tưng bừng.

Mourinho vẫn tung ra đội hình mạnh nhất. Các cầu thủ Chelsea h��ng phấn tột độ. Ngay khi trọng tài thổi còi khai cuộc, Chelsea đã ào ạt tấn công, những đợt sóng công dồn dập ập vào hàng phòng ngự yếu ớt của Middlesbrough. Phút thứ 3, từ đường chuyền tinh tế của Lampard vào sát vòng cấm, Leon không đợi bóng chạm đất, đã xoay người dứt điểm ngay trên không, tung cú volley uy lực xé lưới đối phương, nối dài chuỗi trận ghi bàn ấn tượng của mình.

Dẫn trước 1-0, các cầu thủ Chelsea càng thêm hưng phấn. Các cầu thủ Middlesbrough vừa kịp định thần lại, thì Chelsea lại một lần nữa tràn lên phần sân của Middlesbrough. Trong đợt tấn công này, Robben, người vừa bình phục chấn thương, ở cánh phải, anh đi bóng dọc biên đến sát đường cuối sân rồi tạt vào trong. Cú sút của Drogba chạm xà ngang bật ra, Shevchenko nhanh nhẹn chớp thời cơ, tung cú lốp bóng tinh tế, ghi thêm một bàn thắng nữa. Chỉ sau 10 phút đầu hiệp một, Chelsea đã có hai bàn thắng trong tay.

Trên khán đài, các cổ động viên hưng phấn hát vang bài ca của đội bóng. Lúc này không một người hâm mộ nào còn ngồi yên. Họ đứng sát nhau trên khán đài, mặc kệ là quen biết hay không, tại khoảnh khắc này, toàn bộ cổ động viên Stamford Bridge là thành viên của một đại gia đình. Chứng kiến kỷ lục bất bại mới của châu Âu sắp ra đời, các cổ động viên Chelsea cảm thấy vô cùng tự hào. Đây chính là đội bóng vĩ đại của họ.

Bị dẫn trước sớm, Middlesbrough cố gắng vực dậy tinh thần, nỗ lực san bằng tỉ số. Nhưng giữa tiếng reo hò cuồng nhiệt của các cổ động viên Chelsea, các cầu thủ đội chủ nhà càng thi đấu như lên đồng, bóng gần như không rời chân cầu thủ Middlesbrough. Sau 45 phút hiệp một, số liệu thống kê đã được công bố: Chelsea kiểm soát bóng tới 82% đáng kinh ngạc, tung ra 16 cú sút, ghi 4 bàn và hưởng 4 quả phạt góc.

Trong khi đó, mặc dù đã dốc hết sức lực, Middlesbrough chỉ có vỏn vẹn hai cú sút đáng thương, và không lần nào đi trúng khung thành. Sang hiệp hai, Robben và Shevchenko, những người lần đầu ra sân sau chấn thương, đã được rút khỏi sân. Tuy nhiên, lối tấn công của Chelsea vẫn không hề suy giảm. Phút 50, Lampard, người đã tiến sát vòng cấm, ra dấu hiệu cho Leon đang giữ bóng. Leon hi��u ý, nhận thấy Lampard cũng rất muốn ghi bàn, anh liền lừa qua hậu vệ đối phương rồi thực hiện một pha giả sút chân, chuyền bóng đến cho Lampard.

Lampard cố gắng nén lại sự hưng phấn trong lòng, ngẩng đầu quan sát thủ môn và khung thành, sau đó đón đường chuyền của Leon và tung cú sút đầy uy lực bằng chân phải. Bóng nảy lên từ mặt đất, bay thẳng vào khung thành. Thủ môn Schwarzer, người đã bị động tác của Leon đánh lừa, không kịp phản ứng, đành bất lực nhìn cú sút của Lampard vượt qua vạch vôi, nâng tỉ số lên 5-0.

Lampard hưng phấn chạy đến chỗ Leon, nhảy lên lưng anh, để Leon cõng chạy về phía khán đài. Ballack, người cũng chạy theo, có chút ghen tị nhìn Lampard. Ở Chelsea, mối quan hệ của anh với Leon không thể thân thiết như Lampard. Vỗ vai Ballack, Leon ra hiệu rằng lát nữa anh cũng sẽ chuyền bóng cho Ballack dứt điểm. Ánh mắt có phần thất vọng của Ballack lúc này mới rạng rỡ trở lại.

Phút 65, Leon không phụ lòng lời hứa của mình. Anh tìm được cơ hội chuyền bóng cho Ballack đang di chuyển đến sát vòng cấm. Ballack, người vẫn đang chờ đợi đường chuyền, đã không lãng phí cơ hội từ Leon. Anh tung một cú sút uy lực, lần nữa thay đổi tỉ số trên sân. Dẫn trước sáu bàn, các cầu thủ Chelsea lúc này mới giảm nhịp độ tấn công, bắt đầu chuẩn bị ăn mừng sự ra đời của kỷ lục bất bại dài nhất châu Âu.

Ba tiếng còi của trọng tài vang lên, Stamford Bridge trở thành một biển niềm vui bất tận. Chuỗi 105 trận bất bại đã trở thành kỷ lục mới dài nhất châu Âu, một kỷ lục mà trong bối cảnh bóng đá hiện đại ngày càng chú trọng phòng ngự, gần như không ai có thể phá vỡ.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi mỗi câu chuyện được kể một cách sống động nhất.