Cudicini đã bị pha sút bóng đầu tiên của Henry đánh lừa. Việc cứu thua bằng cách lao mình về phía khung thành đã là quá muộn. Dù Cudicini đã vươn dài cánh tay giữa không trung nhưng vẫn không thể chạm vào bóng, đành bất lực nhìn quả bóng bay sượt qua trước mắt, không gặp bất kỳ trở ngại nào rồi lăn vào lưới. Arsenal, trong thế trận thiếu người, bất ngờ gỡ hòa nhờ pha đột phá cá nhân của Henry.

Henry ghi bàn, ngửa mặt lên trời thét dài, rồi quay người chạy về phía khán đài của các cổ động viên Arsenal. Nói thật, ở sân bóng Millennium, Henry cũng không ít lần đến đây, nhưng rõ ràng, nơi này dường như đã trở thành sân nhà của Leon, của Chelsea. Người hâm mộ thành phố Cardiff đang điên cuồng hô vang tên Leon, cùng các cổ động viên Chelsea cất vang bài ca truyền thống của đội bóng. Đối với cầu thủ Arsenal mà nói, áp lực không khác gì phải thi đấu trên sân khách, dù đây chỉ là một sân vận động trung lập.

Bàn thắng của Henry không chỉ vực dậy tinh thần và ý chí chiến đấu của các cầu thủ Arsenal mà còn khiến các cầu thủ Chelsea vô cùng phẫn nộ. Hiện tại, Chelsea đang chiếm ưu thế, thế nhưng, Henry lại ghi bàn trong tình thế kém người. Đối với một Chelsea đang bất bại và có phần tự mãn, bàn thắng này chẳng khác nào một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt.

Drogba và Shevchenko vội vã chạy về vòng tròn giữa sân chờ tiếng còi của trọng tài Webb. Joe Cole và Bridge mặt nóng bừng. Bàn thua này xuất phát từ khu vực của họ. Dù hiện tại Chelsea vẫn dẫn trước Arsenal một bàn, nhưng dù sao đi nữa, trách nhiệm này phải có người gánh vác. Và rõ ràng, họ không thể chối bỏ trách nhiệm.

Thấy vẻ mặt hưng phấn của Henry, Bridge và Joe Cole vô thức nắm chặt tay, trong lòng dấy lên ý nghĩ chuộc lỗi. Theo tiếng còi của trọng tài Webb vang lên, trận đấu lại tiếp tục. Drogba và Shevchenko, sau khi khai cuộc đã song song quay người lao vào vòng cấm Arsenal. Fàbregas căng thẳng chắn ngang trước mặt Leon đang giữ bóng. Thế trận công thủ đã thay đổi. Liệu có thể ngăn cản Leon đang giữ bóng không? Fàbregas không chắc chắn trong lòng.

Quả bóng nảy nhẹ dưới chân, Leon đương nhiên không sốt sắng như Fàbregas. Đó là khí thế của một vị vương giả. Nhìn Leon lững thững rê bóng, Fàbregas biết nếu không hành động, khí thế chắc chắn sẽ bị Leon hoàn toàn áp chế, đến lúc đó sẽ càng khó phòng thủ hơn.

Fàbregas chậm rãi áp sát Leon vừa vượt qua vạch giữa sân. Khi anh ta chờ đợi thời cơ ra chân cắt bóng, Leon bất ngờ dùng chân phải vẩy nhẹ quả bóng, từ động tác lững thững ban đầu bỗng chốc tăng tốc chóng mặt. Anh ta khẽ đảo người, lần thứ hai gẩy bóng, rồi dùng một pha giật gót đưa bóng lướt qua Fàbregas, về phía sau lưng anh ta. Trong khi đó, Leon cũng nhanh chóng lướt qua Fàbregas. Không đợi đối phương kịp quay người, Leon đã kiểm soát bóng lần thứ hai và nhanh chóng lao thẳng vào vòng cấm Arsenal.

Fàbregas vừa kinh hãi vừa giận dữ, điên cuồng đuổi theo. Nhanh hơn anh ta là đồng đội Reyes. Reyes đã tăng tốc đến cực hạn, bám sát Leon đang chạy về phía vòng cấm của mình. Trong vòng cấm, Touré cũng nhanh chóng lao ra, đối mặt Leon. Nhưng Leon bất ngờ chuyền ngược bóng cho Joe Cole, người đang băng lên hỗ trợ tấn công.

Touré hoảng hốt ngoái đầu nhìn lại, Joe Cole đã nhanh chân tiếp cận trái bóng. Anh ta ngẩng đầu quan sát tình hình trong vòng cấm, trong khi đồng đội Kalou chỉ vừa mới bắt đầu di chuyển để chặn bóng. Sắc mặt Touré biến đổi, vội vàng quay người chạy trở lại vòng cấm, nhưng tiếc thay, Joe Cole đã vung chân chuyền bóng. Trái bóng lăn thẳng về phía Shevchenko, người đã bỏ lại Kalou phía sau.

Shevchenko vẫn đang chăm chú theo dõi diễn biến ở giữa sân. Khi thấy Joe Cole chuyền bóng, nhận thấy hậu vệ đối phương đã rời vị trí, anh ta làm sao có thể bỏ lỡ cơ hội tốt như vậy? Shevchenko nhanh chóng di chuyển tiếp cận quả bóng, thậm chí còn có thời gian rảnh để quan sát vị trí của thủ môn Lehmann. Flamini đang điên cuồng chạy về phía Shevchenko, nhưng trong vòng cấm của mình, anh ta không dám thực hiện một cú xoạc bóng quyết liệt, sợ lại bị trọng tài Webb truất quyền thi đấu.

Khi tiếp cận trái bóng, Shevchenko không hề dừng lại. Anh ta đã tính toán kỹ bước chạy từ trước, nên không cần điều chỉnh thêm nữa. Shevchenko chỉ cần một pha xoay người giữa không trung, trái bóng đã nhanh chóng bay thẳng vào khung thành. Thủ môn Lehmann đã dán mắt vào quả bóng, nhưng cú xoay người của Shevchenko không chỉ che giấu ý đồ sút bóng mà còn cản trở tầm nhìn của Lehmann. Mãi đến khi trái bóng vụt đi, Lehmann mới phát hiện ra. Tuy nhiên, với vị trí đứng hơi lệch về bên trái, Lehmann muốn cản phá cú sút thẳng vào góc phải khung thành này thì dường như cánh tay anh ta không đủ dài.

Vào khoảng phút thứ 37, 38 của hiệp 1, Chelsea lại một lần nữa ghi bàn, lần này công lớn thuộc về Joe Cole và Shevchenko. Sau khi dẫn trước Arsenal 3-1, Chelsea cuối cùng cũng giảm nhịp tấn công. Lúc này, chỉ còn vài phút nữa là kết thúc hiệp 1, các cầu thủ Arsenal cũng không còn khao khát tấn công. Tất cả sẽ phải chờ xem ở hiệp 2.

Trọng tài Webb nhanh chóng thổi còi kết thúc những phút cuối của hiệp 1. Cầu thủ hai đội nhanh chóng trở về phòng thay đồ. Ở một góc sân, các phóng viên túm tụm bàn tán xôn xao. Về việc Arsenal bị dẫn 1-3 ngay trong hiệp 1, các phóng viên từ khắp nơi đều có những nhận định riêng. Việc Gilberto phải nhận thẻ đỏ quá sớm khiến các phóng viên tin rằng đây chính là bước ngoặt của trận đấu. Nếu không, trong thế trận cân bằng về quân số, Arsenal chưa chắc đã thua đến hai bàn.

Trên khán đài, người hâm mộ muôn màu muôn vẻ. Người hâm mộ Chelsea đã bắt đầu ăn mừng chức vô địch Cúp Liên đoàn. Còn các cổ động viên Arsenal thì chìm trong u buồn, lo lắng đội bóng khó lòng lật ngược thế cờ. Trong khi đó, người hâm mộ thành phố Cardiff lại đang bàn tán về những pha bóng đặc sắc trong hiệp 1 của hai đội. Những màn trình diễn của hai ngôi sao chủ chốt là Leon và Henry liên tục được nhắc đến trong câu chuyện của họ.

Khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi 15 phút thoáng chốc đã trôi qua. Cầu thủ hai đội từng nhóm nhỏ bước ra từ đường hầm cầu thủ, hiệp 2 trận đấu lại sắp bắt đầu. Trọng tài Webb kiểm tra số lượng cầu thủ của hai đội trên sân, rồi nhanh chóng thổi còi khai cuộc. Cầu thủ vào sân thay người Baptista nhanh chóng khai bóng. Henry chuyền bóng cho Fàbregas, và Fàbregas cũng nhanh chóng chuyền trả lại cho Henry.

Henry vừa đưa chân khống chế bóng, định xoay người lao về phía vòng cấm Chelsea, thì bóng dáng nhanh nhẹn của Leon đã xuất hiện trong tầm mắt anh ta. Trên khán đài bùng nổ tiếng reo hò kinh thiên động địa. Hai ngôi sao chủ chốt của hai đội cuối cùng cũng đối đầu trực tiếp trong trận đấu này. Henry cẩn thận che chắn bóng. Đối mặt Leon, tốc độ không còn là lợi thế của anh ta nữa. Fàbregas cấp tốc chạy đến chuẩn bị hỗ trợ Henry, nhưng Ballack cũng nhanh chóng lao theo, chen giữa Henry và Fàbregas, khiến Henry không thể chuyền bóng cho đồng đội.

Leon từng bước một áp sát Henry. Essien cũng nhanh chóng lao về phía khu vực đang tranh chấp của cả hai bên. Henry nghiến răng gẩy bóng, nhưng không thể tiến lên được nữa. Anh ta chỉ có thể chọn cách chuyền ngược về. Nhưng đúng lúc Henry định chuyền bóng, hai tiền đạo của Chelsea là Drogba và Shevchenko đã nhanh chóng di chuyển, cắt đứt đường chuyền về cho Touré và Kalou đang chờ đợi hỗ trợ.

Henry hơi chùn lại. Leon chớp thời cơ nhanh chóng thọc chân cướp bóng. Henry mất trụ, đành bất lực nhìn quả bóng tuột khỏi tầm kiểm soát của mình. Henry sốt ruột định đuổi theo bóng, nhưng Essien đã nhanh chóng lao đến, chắn ngang và khóa chặt Henry. Trong khi đó, Leon không hề chần chừ, nhanh chóng vượt qua cả Henry lẫn Essien, lao vun vút theo quả bóng về phía vòng cấm Arsenal.

Reyes điên cuồng đuổi theo, lao ra cản Leon đang kiểm soát bóng. Thấy đồng đội đã chặn được Leon, Fàbregas vội vàng bỏ Ballack, cấp tốc chạy đến hỗ trợ phòng ngự. Leon liếc thấy bóng dáng Fàbregas đang lao tới. Ngay lập tức, anh ta bắt đầu đột phá. Chân phải kéo bóng, rồi chưa kịp để bóng rời khỏi tầm kiểm soát lại dùng chân đó vẩy nhẹ. Bóng quay về vị trí ban đầu, rồi Leon lại dùng chân trái kéo bóng. Reyes vừa đứng vững đã bị chuỗi động tác liên tiếp của Leon đánh lừa, lảo đảo và để lộ ra đường đột phá cho Leon.

Leon đưa chân, đẩy bóng ra phía sau Reyes. Anh ta nhanh chóng lao theo, rồi lại một pha tăng tốc, bỏ rơi Reyes đang loạng choạng mất thăng bằng để ung dung tiến lên. Fàbregas chưa kịp tiếp cận đã vừa kinh ngạc vừa giận dữ trong lòng, nghiến răng điên cuồng đuổi theo Leon. Nhưng một khi Leon đã tăng tốc, anh ta không còn là người có thể đuổi kịp nữa.

Trên khán đài, tiếng reo hò của cổ động viên Chelsea và người hâm mộ thành phố Cardiff như sấm vang dậy. Touré vội vàng lao ra khỏi vòng cấm, cùng với Fàbregas và Reyes định vây chặt Leon. Nhưng Leon không đột phá thẳng nữa. Chưa kịp Touré tiếp cận, anh ta đột ngột đổi hướng, dắt bóng ngang và băng vào vòng cấm. Sắc mặt Touré biến sắc, vội vàng dừng lại rồi chạy như điên về vòng cấm. Trong vòng cấm, Kalou không thể không bỏ lỏng Drogba, cũng vội vã lao hết sức về phía Leon.

Drogba và Shevchenko, vẫn đang di chuyển trong vòng cấm Arsenal, thấy Leon áp sát, liền vội vã chạy dạt ra xa hơn. Joe Cole cũng kịp thời băng vào vòng cấm, khiến hàng phòng ngự Arsenal càng thêm rối loạn. Thủ môn Lehmann lo lắng gào thét về phía các đồng đội, ánh mắt dán chặt vào Leon đang đột phá trong vòng cấm. Anh ta di chuyển theo từng bước chân của Leon. Cú sút của Leon không hề cố định; bạn không bao giờ biết cú sút tiếp theo của anh ta sẽ đi về hướng nào.

Reyes vọt vào vòng cấm, cùng Joe Cole đồng thời áp sát Leon. Mắt Leon sáng rực. Anh ta biết đối thủ không dám thực hiện những pha phòng thủ quyết liệt trong vòng cấm, liền rút chân kéo bóng, đột ngột giật gót, sau đó nhanh chóng lướt qua Kalou, rồi vung mạnh chân phải sút trúng trái bóng đang lăn đến từ trước mặt Kalou.

Quả bóng vút lên, gào thét lao thẳng vào khung thành Arsenal. Ánh mắt thủ môn Lehmann co rút lại, quả bóng nhanh chóng lớn dần trong tầm nhìn của anh ta. Lehmann không dám chần chờ. Anh ta gầm lên một tiếng, tung người bay lên, căng hết cỡ cơ thể và dốc toàn lực lao về phía quả bóng.

Chỉ là, cú sút này của Leon đầy uy lực, lại được thực hiện trong vòng cấm ở cự ly gần như vậy, dù Lehmann có phản xạ nhanh đến mấy cũng không thể cản phá. Bóng mang theo luồng gió mạnh mẽ xuyên qua mười đầu ngón tay của Lehmann, bay vào lưới do anh ta trấn giữ. Ngay giữa không trung, sắc mặt Lehmann đã tái mét.

"GOOOOOOOOOOALLLLLL!!! Bóng vào!" Olivier phấn khích reo lên: "Vô địch Cúp Liên đoàn đã nằm gọn trong túi của Chelsea rồi, mặc dù trận đấu còn chưa kết thúc, vẫn còn gần một hiệp đấu nữa, nhưng Arsenal đã không đủ sức xoay chuyển cục diện nữa rồi. Dù họ có thêm hai cầu thủ đi chăng nữa, họ cũng không thể lật ngược tỷ số khi đã bị Chelsea dẫn trước ba bàn. Bởi vì, hiệp sĩ Leon vĩ đại đang đứng trên sân bóng, không ai có thể xem nhẹ anh ta! Không một ai!"

"Leon! Leon! Leon vĩ đại! Vương! Vương! Vị vương vĩ đại! Vô địch! Vô địch! Là nhà vô địch!" Trên khán đài, các cổ động viên Chelsea điên cuồng hô vang. Nếu hai bàn dẫn trước vẫn chưa thể đảm bảo chiến thắng, vậy với ba bàn dẫn trước, thử hỏi ở nước Anh này, đội bóng nào có thể lật ngược thế trận trước Chelsea? Đáp án hiển nhiên là không thể.

Khi Essien rời đi, cuối cùng Henry cũng thấy được bóng dáng Leon đang ăn mừng cuồng nhiệt trong tầm mắt mình. Henry bất đắc dĩ thở dài. Leon không chỉ sở hữu thực lực xuất chúng mà còn có một dàn đồng đội phối hợp ăn ý. Chẳng hạn như pha cướp bóng vừa rồi, Essien đã phối hợp cực kỳ ăn ý khi ngăn cản Henry để Leon vượt qua, không hề có một chút trục trặc.

Không khí bi quan bất giác tràn ngập trong lòng các cầu thủ và người hâm mộ Arsenal. Dù họ không muốn tin, nhưng trên thực tế, trong thế thiếu người, họ hoàn toàn bất lực trong việc đuổi theo ba bàn để kéo trận đấu vào hiệp phụ, mặc dù thời gian vẫn còn khá nhiều. Huấn luyện viên trưởng Arsenal, Giáo sư Wenger, đã không còn đứng cạnh đường biên. Kể từ sau pha phạm lỗi và thẻ đỏ của Gilberto, trận đấu đã hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của ông, chiến thuật cũng đã bị phá vỡ hoàn toàn.

Các cổ động viên Chelsea đã đứng dậy trên khán đài, chờ đợi ăn mừng thêm một chức vô địch nữa. Các cầu thủ Chelsea trên sân thi đấu ngày càng thong dong và tự tin. Ánh mắt họ đã dán chặt vào chiếc cúp vô địch được đặt ở một góc sân. Chỉ hơn nửa tiếng nữa thôi, họ sẽ được nâng cao chiếc cúp ấy trong niềm hân hoan tột độ.

Trận đấu đang tiếp tục, các cầu thủ Chelsea càng đá càng hăng say. Arsenal điên cuồng phản công trong gần mười phút, nhưng cuối cùng cũng hụt hơi. Trận đấu đã bước vào những phút cuối cùng. Mourinho lúc này thay Leon và Joe Cole ra khỏi sân. Hiện Lampard đã được đưa vào bệnh viện, chưa rõ tình hình chấn thương, và chỉ ba ngày nữa là Champions League sẽ khởi tranh. Nếu không có Lampard, hàng tiền vệ Chelsea chắc chắn sẽ suy yếu đáng kể, cần Leon lùi về để đảm nhận vai trò này.

Các cầu thủ dự bị của Chelsea đều đứng dậy, đứng thành hàng dài kiên nhẫn ở khu vực kỹ thuật, chờ trọng tài Webb thổi còi mãn cuộc. Thời gian trận đấu trôi qua từng giây từng phút. Sau khi một pha phản công nhanh nữa của Henry bị chặn đứng, Arsenal hoàn toàn buông xuôi, và thời gian cũng cuối cùng đã đến những phút bù giờ cuối cùng.

Nhưng trọng tài Webb đã không thêm nhiều phút bù giờ, vì điều đó là không cần thiết nữa. Chẳng lẽ không thấy các cầu thủ Chelsea đang hưng phấn chờ đợi nâng cao chiếc cúp vô địch sao? Với ba tiếng còi của Webb, các cầu thủ Chelsea sung sướng ôm chầm lấy nhau, hò reo ăn mừng một chức vô địch nữa đã nằm trong tầm tay. Điều này có nghĩa là họ đã tiến thêm một bước trong hành trình giành cú ăn bốn cả mùa giải. Trong ba danh hiệu còn lại, chức vô địch giải đấu đã gần như chắc chắn, còn Cúp FA và Champions League liệu có còn xa xôi?

Mọi quyền lợi liên quan đến bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.