Ngày 6 tháng 6, đội tuyển quốc gia Anh đã có mặt tại Tallinn, thủ đô Estonia, được ba ngày. Đây là trận đấu vòng bảng bảng E của vòng loại Euro 2008, nơi Estonia sẽ tiếp đón đội tuyển Anh. Vào lúc 7 giờ 30 tối tại Sân vận động Quốc gia Estonia ở Tallinn, khán đài đã chật kín những cổ động viên đến từ Estonia và Anh. Đối với các cổ động viên Estonia, đội tuyển Anh là đối thủ mạnh nhất và nổi tiếng nhất trong bảng đấu này. Việc được tận mắt chứng kiến đội tuyển Anh thi đấu với đội tuyển quốc gia của mình ngay trên sân nhà, để kiểm định xem đội nhà còn cách các đội mạnh châu Âu bao xa, đã là một điều vô cùng đáng giá.

Sau sáu vòng đấu bảng, Estonia chỉ tích lũy được 3 điểm, cơ hội đi tiếp đã trở nên vô cùng mong manh. Các cổ động viên Estonia cũng không mong đội nhà có thể đánh bại Anh, bởi lẽ thực lực của họ đã rõ như ban ngày. Họ cũng sẽ không yêu cầu các cầu thủ đội tuyển quốc gia phải cố gắng giành lấy một trong hai suất đi tiếp của bảng đấu, vì điều đó là quá phi thực tế. Chỉ cần các cầu thủ có thể thể hiện đúng phong độ của mình trong trận đấu với Anh, đối với các cổ động viên Estonia, đó đã là một niềm vui lớn.

Ở bảng E, đội tuyển Anh đang dẫn đầu với 18 điểm sau sáu trận toàn thắng. Trong khi đó, Estonia xếp thứ sáu với 3 điểm sau một trận thắng và năm trận thua. À, bảng đấu này chỉ có bảy đội bóng, điều đó có nghĩa là, ngoại trừ đội bóng yếu Andorra, Estonia xếp đội sổ. Ngay cả một đội bóng yếu khác là Macedonia hiện tại cũng đang xếp trên Estonia. Vì vậy, trận đấu này không được nhiều người quan tâm. Mọi người chủ yếu chú ý đến một trận đấu quan trọng khác trong bảng này: cuộc đối đầu giữa Croatia và Nga.

Anh đã chắc chắn giành được một suất đi tiếp. Vòng loại Euro 2008 sẽ không có các trận đấu play-off bổ sung. Mỗi bảng đấu trong bảy bảng chỉ có hai đội đứng đầu được trực tiếp thăng cấp, tiến vào vòng chung kết Euro 2008 tại Thụy Sĩ và Áo. Ngoài đội tuyển Anh, ba đội Croatia, Nga và Bỉ có thực lực khá tương đồng. Đội nào giành được suất còn lại sẽ được định đoạt thông qua các trận đối đầu trực tiếp giữa họ, đó chính là cơ hội tốt nhất để cạnh tranh vé đi tiếp.

Khác với vẻ tự tin của các cầu thủ đội tuyển Anh khi ra sân, các cầu thủ Estonia lộ rõ sự căng thẳng trên khuôn mặt. Dù sao thì đối thủ của họ là nhà vô địch World Cup và Euro gần đây nhất. Đối với Estonia, Anh sừng sững như đỉnh Mont Blanc cao vời vợi trong dãy Alps châu Âu.

Đặc biệt, đội trưởng đội tuyển Anh, Leon, tháng trước vào ngày 24, đã một mình ghi năm bàn thắng trong trận chung kết Champions League tại Sân vận động Olimpico ở Athens. Anh ấy gần như đã một mình đánh bại cả đội bóng nhà giàu AC Milan của Ý. Đối đầu với một đội bóng như vậy, với một cầu thủ xuất chúng như vậy trên cùng một sân đấu, nói không hồi hộp thì hoàn toàn là nói dối. Mặc dù họ đều biết rằng Estonia vốn không có ảo tưởng sẽ được thăng cấp dự Euro năm tới.

Thời gian trôi qua trong khi các cầu thủ Estonia thỉnh thoảng lén lút liếc nhìn Leon với ánh mắt sùng bái. Đến 7 giờ 45 phút tối, trọng tài chính Terry Haug người Na Uy nghiêm nghị quay đầu nhìn đường hầm cầu thủ. Đứng sau lưng ông là các cầu thủ của cả hai đội. Ông ho khan một tiếng, nhắc nhở họ chuẩn bị ra sân. Ngay khi ông quay người đi trước, dẫn đầu bước ra đường hầm, các cổ động viên trên khán đài của cả hai bên lập tức đứng dậy, vỗ tay chào đón các cầu thủ.

Sau khi quốc ca của hai bên vang lên, Leon và đội trưởng đội tuyển quốc gia Estonia, Piiroja, tiến đến trước mặt trọng tài chính Terry Haug. Sau khi trao đổi cờ lưu niệm của hai đội, họ bắt đầu tung đồng xu chọn sân. Sau đó, khi đi đến một bên sân để đưa cờ lưu niệm cho trợ lý huấn luyện viên, một cảnh tượng bất ngờ đã diễn ra: đội trưởng Piiroja của Estonia bất ngờ nhanh chóng cởi chiếc áo đấu trên người, háo hức muốn đổi áo với Leon. Đồng đội của anh ta thì đứng cạnh, vẻ mặt đầy ao ước, cầm sẵn một chiếc áo khác.

Leon bật cười, vội vàng cởi áo đấu của mình đưa cho Piiroja để đổi. Piiroja phấn khích ôm chầm lấy Leon một lúc, rồi nhanh chóng đưa chiếc áo vừa đổi cho người đồng đội đang ao ước đứng bên cạnh, nhắc nhở phải giữ thật cẩn thận, không được để các đồng đội khác lấy trộm. Sau đó anh ta như bay chạy vào sân, vì trọng tài chính Haug đang nhíu mày nhìn anh ta với vẻ không mấy hài lòng.

Philips nhanh chóng nhảy ra khỏi khu vực kỹ thuật, mang chiếc áo đấu dự bị của Leon chạy đến bên sân, cười trêu chọc rằng cổ động viên của Leon quả thực có mặt khắp nơi. Các phóng viên ở biên sân cũng hăm hở chụp lại cảnh tượng này. Đối với các đội yếu như Estonia khi đối đầu với Anh, những tin tức bên lề sân đấu thường hấp dẫn hơn. Chẳng ai biết liệu hôm nay có mỹ nữ nào chạy trần truồng lên sân đòi hôn Leon hay không, bởi anh ấy đã từng gặp phải tình huống như vậy rồi.

Trọng tài chính Haug lắc đầu, cúi xuống điều chỉnh đồng hồ đeo tay, rồi ngẩng đầu nhìn đội hình hai bên. Ông đưa chiếc còi lên môi, thổi tiếng còi khai cuộc trận đấu vòng bảng E giữa Estonia và Anh trong khuôn khổ vòng loại Euro 2008. Trận đấu chính thức bắt đầu.

Khi trận đấu chính thức diễn ra, các cầu thủ Estonia dường như quên đi sự căng thẳng, thi đấu khá năng nổ trên sân. Họ thỉnh thoảng có những đường chuyền dài đưa bóng vào vòng cấm của Anh. Mặc dù các tiền đạo của họ không thể kịp thời đón bóng, hoặc không thể tranh chấp với hậu vệ Anh để giành quyền kiểm soát bóng. Thường thì họ chỉ có thể nhìn bóng bị đối thủ phá ra khỏi vòng cấm, sau đó đối mặt với những pha phản công dũng mãnh và dữ dội. Điều này khiến tuyến phòng ngự của họ trở nên lỏng lẻo, khiến các đồng đội phải vật vã chống đỡ.

Đến phút thứ 7 của trận đấu, Terry có một đường chuyền dài từ giữa sân, đưa bóng đến chân Lampard. Lampard lướt người nhẹ nhàng, né tránh pha truy cản của tiền vệ Dimitriev bên phía Estonia, rồi tung một cú chuyền bóng về phía trước Leon.

Leon khẽ chuyển mình, nhanh chóng lao đến gần quả bóng, dùng chân đỡ đường chuyền của Lampard. Piiroja hăm hở lao tới. Leon khẽ chạm chân, dùng má ngoài chân phải gạt bóng đi qua trước mặt Piiroja. Phía trước, Lampard đang nhanh chóng theo đà lao lên. Piiroja lúc này quay người định đuổi theo, thì đã thấy Lampard lại chạm bóng, một lần nữa chuyền đi. Phía sau anh ta, Leon đã lao lên như chớp, cướp lấy bóng và xông thẳng về phía hàng phòng ngự Estonia.

Piiroja có chút ngỡ ngàng, phối hợp của hai người này quả thực quá ăn ý. Muốn đuổi theo Leon, Piiroja chán nản dừng bước. Tốc độ của anh ấy làm sao có thể theo kịp. E rằng chưa kịp chạy tới gần, Leon đã dứt điểm rồi. Phán đoán của Piiroja khá chính xác, ngay khi hậu vệ thập tiếu phu của đội anh đang cố gắng hết sức chạy về phía Leon, Leon đã nhấc chân dứt điểm, khi đã quan sát kỹ khung thành của Estonia.

Sau đó, người ta thấy quả bóng rời khỏi sự kiểm soát của Leon, biến thành một mũi tên trắng sắc nhọn, lao thẳng vào khung thành. Thủ môn Mạt Lôi Khoa của Estonia đang cố gắng di chuyển từng bước chân, ra sức cản phá bóng, nhưng không thể chạm vào quả bóng. Cuối cùng, anh chỉ có thể bất lực ngã vật ra trên vạch ngang khung thành, bất lực nhìn quả bóng bay vào lưới, lăn lộn một lát rồi mới mất đà, nằm yên dưới đáy lưới.

Huấn luyện viên Estonia cười khổ lắc đầu. Khi đối đầu với một gã khổng lồ như đội tuyển Anh, những gì Estonia có thể làm chỉ là cố gắng học hỏi chiến thuật, học hỏi cách bố trí đội hình của đối thủ. Thua bóng là điều khó tránh khỏi, vấn đề là không nên thua quá nhiều, đây dù sao cũng là sân nhà của họ. Nhưng dường như khi đội tuyển Anh đã vào guồng, số bàn thắng của họ thường không dưới ba bàn. Ông thật sự hy vọng họ có thể giữ chút thể diện cho Estonia, đừng ra tay quá tàn nhẫn.

Sau khi có bàn thắng mở tỷ số, các cầu thủ đội tuyển Anh thi đấu càng thoải mái hơn. Lúc này, tinh thần của họ không hoàn toàn tập trung vào trận đấu. Giờ đã là thời gian nghỉ hè, Lampard và một số đồng đội dường như vẫn chưa bàn bạc xong sẽ đi đâu nghỉ mát, nghỉ mát như thế nào, nên có vẻ hơi mất tập trung trong trận đấu.

Dấu hiệu này không thể chấp nhận được, Capello nhíu mày ở bên sân, lớn tiếng ra hiệu. Leon nghe thấy tiếng gọi, nhìn sang và thấy vẻ không vui trên mặt Capello. Anh vội vã vỗ tay thật mạnh, nhắc nhở các đồng đội rằng bây giờ vẫn đang trong trận đấu, không nên nghĩ lung tung nữa, có chuyện gì thì đợi sau trận đấu rồi tính.

Lampard và Joe Cole lén lút nhìn Capello ở bên sân, thân thể không khỏi rùng mình. Mặc dù đối thủ quá yếu, chiến thắng không phải là điều khó khăn. Nhưng dù sao thì hiện tại mới chỉ dẫn trước một bàn. Hơn nữa, trong giới bóng đá, những trận đấu bất ngờ mà đội yếu thắng đội mạnh không phải là chưa từng xảy ra. Tốt hơn hết là nên chắc chắn thắng cục rồi mới thả lỏng. Nếu không, bị huấn luyện viên trưởng "dạy dỗ" một trận rồi mới đi nghỉ mát, tâm trạng cũng sẽ không thoải mái chút nào.

Đội tuyển Anh sau khi lấy lại tinh thần, không phải là thứ mà Estonia yếu ớt có thể chống cự. Hầu như có thể dùng từ "thế như chẻ tre" để miêu tả những đợt tấn công của họ. Khi hiệp một vừa kết thúc 45 phút, tỷ số 0-4 trên màn hình lớn bên sân đã làm chói mắt tất cả các cổ động viên. Theo tiêu chuẩn của FIFA, đội chủ nhà đứng trước, đội khách đứng sau.

Với bốn bàn thắng làm vốn, Capello đã thay Leon, Lampard và Owen ngay khi hiệp hai vừa bắt đầu. Bốn bàn thắng này chính là công sức của ba người họ. Thay thế ba người này vào sân là Beckham, Philips và Downing. Lennon thì mặt mày rầu rĩ ngồi trên ghế dự bị. Nếu Philips không cùng câu lạc bộ với Leon, e rằng lúc này người xứng đáng có mặt trên sân phải là anh ấy.

Trong 45 phút của hiệp hai, các cầu thủ Anh trên sân dù thế trận tấn công không còn mạnh mẽ như hiệp một, thậm chí có thể nói, đội tuyển Anh không còn nghĩ đến việc làm thế nào để công phá khung thành đối thủ nữa. Thay vào đó, họ chủ yếu phô diễn kỹ thuật cá nhân và phối hợp với đối thủ ngay trên sân. Thậm chí có lúc họ còn phối hợp đưa bóng vào tận vòng cấm nhỏ của đối phương.

Sau khi trận đấu kết thúc, Anh giành chiến thắng 6-1 trước Estonia. Bàn thua duy nhất đó là do hàng hậu vệ của Anh đã nương tay để tiền đạo Estonia ghi một bàn danh dự, dù sao đây cũng là sân nhà của họ, không thể để đội chủ nhà không ghi được bàn nào.

Sau bảy vòng đấu bảng, đội tuyển Anh đã tích lũy được 21 điểm. Trong tổng số 12 trận đấu bảng, họ chỉ cần giành thêm chiến thắng ở trận đấu kế tiếp là có thể sớm có vé bay đến Thụy Sĩ. Trong khi đó, ở một trận đấu khác diễn ra cùng lúc, Croatia và Nga hòa nhau 0-0. Điều này đã giúp một đối thủ khác là Bỉ vượt qua cả hai đội, vươn lên vị trí thứ hai. Tuy nhiên, khoảng cách điểm số giữa ba đội này không quá lớn, và ai sẽ giành được suất đi tiếp còn lại thì hiện tại vẫn còn quá sớm để nói.

Tác phẩm này là một phần của thư viện truyện truyen.free, và chúng tôi hân hạnh mang nó đến với bạn.