Thủ môn Friedel của Blackburn hoa mắt, chỉ thấy trái bóng mang theo một vệt nước xé ngang màn mưa, gào thét vút vào lưới. Trước cú sút đầy bất ngờ này, anh ta hoàn toàn không kịp phản ứng, ngay cả một động tác giơ tay cũng không thực hiện được.

"Vào! Vào! Vào!" Bình luận viên truyền hình của trận đấu vỡ òa cảm xúc hô lớn: "Cú sút của Hoàng tử Hotspur! Đây là trận đấu đầu tiên của Hoàng tử Hotspur, cầu thủ Trung Quốc Leon, sau án treo giò. Phút 29 hiệp một, Hoàng tử Hotspur dễ dàng thoát khỏi hàng phòng ngự của Blackburn, đứng ngay trước vòng cấm và tung cú dứt điểm. Cú sút uy lực đến mức thủ môn Friedel của đội chủ nhà Blackburn hoàn toàn không kịp phản ứng! Lạy Chúa, khi Hotspur có sự trở lại của cầu thủ Trung Quốc này, họ như có thêm một mũi nhọn sắc bén. Mặc dù hiện tại đội hình có vài trụ cột đang chấn thương, nhưng chỉ cần cầu thủ Trung Quốc có mặt trên sân, đó chính là sự đảm bảo chiến thắng cho Hotspur. Ai cũng biết, những pha đá phạt của cầu thủ Trung Quốc hiện là một bài toán khó giải, đặc biệt là cú đá phạt 'sao băng' đã làm nên tên tuổi anh ấy thì càng không ai có thể hóa giải! Có anh ấy trên sân, thử hỏi đối thủ nào dám phạm lỗi ở bên ngoài vòng cấm?"

Các cổ động viên của Hotspur đi theo đội bóng đến sân vận động Ewood Park tại Lancashire Blackburn, họ đều kích động reo hò vang trời: "Hoàng tử Sylph điện hạ vạn tuế! Tottenham vạn tuế! Lilywhites vạn tuế!" Với sự trở lại của Leon, khát vọng chiến th��ng của đội bóng dường như không còn quá khó khăn. Mặc dù phải xem trận đấu dưới trời mưa, thời tiết không thuận lợi chút nào, nhưng chỉ cần đội bóng giành chiến thắng thì tất cả đều đáng giá. Người hâm mộ bóng đá đôi khi chỉ cần đơn giản vậy thôi.

Thủ môn Friedel của Blackburn ảo não lắc đầu, những giọt mưa văng ra. Anh tiến vào khung thành nhặt bóng lên, ném về giữa sân. Andy Cole đứng trong khu vực sân nhà của Hotspur, lau những giọt mưa trên mặt, lắc đầu rồi xoay người chạy đến giữa sân, chuẩn bị giao bóng. Lúc này, Leon đã chạy đến sát đường biên, đứng trước khán đài của các cổ động viên Tottenham, anh ra hiệu cho người hâm mộ reo hò lớn hơn một chút. Đứng trước cầu thủ mình yêu thích, đương nhiên các cổ động viên sẽ không tiếc rẻ những tiếng hò reo của mình.

Robbie Keane phấn khích ôm vai Leon reo lên: "Leon, đây chính là lợi ích của việc trụ vững sao? Tôi thấy hai tiền vệ kia va vào cậu, mà chính họ lại trượt chân ngã. Trời ạ, tôi quyết định sau này mỗi sáng đều phải tập trụ vững một lúc mới được, chuyện này qu�� thật quá đỉnh!"

Leon vừa cười vừa cùng Robbie Keane chạy về giữa sân. Các cầu thủ Blackburn đã tỏ ra mất kiên nhẫn. Sau khi giao bóng trở lại, các cầu thủ Blackburn thi đấu thận trọng hơn nhiều. Trái bóng lại một lần nữa trở thành 'bóng chuyền', bay qua bay lại trên không trung. Những pha phối hợp bóng sệt trên mặt đất gần như không thể thực hiện được, trái bóng khó lăn xa trên mặt sân đọng nước.

Cả hai đội cầu thủ đều trở thành những 'vận động viên bóng chuyền', khiến thế trận trên sân lần thứ hai trở nên nặng nề. Người hâm mộ xem mà chán nản, cầu thủ thi đấu thì càng thêm mệt mỏi. Sân bãi trơn trượt, chỉ cần sơ sẩy là có thể ngã chổng vó, rồi trượt dài một đoạn. Ngay cả trọng tài chính và các trợ lý trọng tài cũng đã ngã mấy lần, đủ để hình dung sự khó khăn của các cầu thủ khi chiến đấu trên sân.

Thời gian còn lại của hiệp một trôi qua trong những pha tranh chấp bóng bổng của hai đội. Mỗi cầu thủ đều trong tình trạng ướt sũng rời sân, rồi vội vã chạy vào phòng thay đồ để tắm rửa, thay quần áo. Tháng Mười ở Anh, thời tiết đã trở lạnh, nếu các cầu thủ không cẩn thận rất dễ bị cảm sốt.

Trong giờ nghỉ giữa hiệp, trọng tài chính Boer cùng hai trợ lý trọng tài cũng run cầm cập chạy đi tắm nước nóng. Dưới thời tiết này, việc điều khiển trận đấu quả là một cực hình. Cũng may đã hết một hiệp, chỉ cần kiên trì thêm một hiệp nữa là họ có thể về nhà thoải mái ăn xúc xích, uống rượu vang đỏ và xem ti vi.

Hai bên bắt đầu hiệp hai cũng không thay người nào. Hotspur hiện tại dù muốn thay người cũng chẳng có cầu thủ phù hợp, đội hình vốn đã chắp vá, giờ đây gần như đã cạn kiệt. Blackburn thì khá hơn một chút, nhưng sự chênh lệch giữa cầu thủ dự bị và đội hình chính của họ vẫn còn lớn, đến mức Hoddle có thể thầm cười một mình.

Việc để thủng lưới một bàn ngay hiệp một, khiến đội khách dẫn trước 1-0 và thoải mái vào phòng nghỉ. Trong giờ nghỉ, huấn luyện viên Blackburn đã rít gào trong phòng thay đồ. Mặc dù không giống như 'máy sấy tóc' nổi tiếng của Sir Alex Ferguson ở Quỷ đỏ MU, nhưng các cầu thủ Blackburn cũng không dám c��i lại.

Vừa bước vào hiệp hai, các cầu thủ Blackburn như được tiếp thêm sức mạnh, bất chấp thể lực, họ liên tục dồn ép về phía khung thành Hotspur. Lời của huấn luyện viên trưởng trong giờ nghỉ giữa hiệp vẫn văng vẳng bên tai: trên mặt sân trơn trượt thế này, mọi chuyện đều có thể xảy ra, chỉ có ghi bàn mới là chắc chắn nhất.

Thế nhưng, dù cho các cầu thủ Blackburn ép sân dữ dội, tiền đạo số một của họ là Andy Cole càng liên tục đòi bóng để dứt điểm, thì Hotspur cũng không phải là đội bóng dễ bị bắt nạt. Blackburn dù sao cũng không phải hàng ngũ như MU, Liverpool, hay Arsenal, Chelsea. Ngay cả với Leeds United hay Newcastle United họ cũng còn kém một đoạn dài. Hotspur tuy rằng những năm gần đây thực lực sa sút nghiêm trọng, nhưng cũng không phải để Blackburn có thể áp đảo.

Huống hồ, nói về kinh nghiệm thi đấu dưới mưa, Hotspur chắc chắn mạnh hơn Blackburn. Trọng tâm của hai đội hiện đều dồn vào giữa sân, Andy Cole sốt ruột chờ trong vòng cấm Hotspur để đòi bóng, nhưng cũng chẳng dễ dàng mà có được.

Hai bên ngươi giành ta giật trên mặt sân đọng nước, tranh giành nhau rất sôi nổi!

Ông trời dường như cũng không biết điều, hay có lẽ là vì thấy các cầu thủ lấm lem bùn đất mà hứng thú, những hạt mưa ban đầu đang dần ngớt, giờ đây lại bắt đầu rơi lớn hơn. Các cầu thủ không ngừng than vãn, ngay cả trọng tài chính Boer cũng thầm chửi rủa cái thời tiết chết tiệt này trong lòng.

Ricketts bật cao, che chắn trước mặt Kerimoğlu của Blackburn, cướp được pha bóng bổng do hậu vệ Neil của Blackburn chuyền lên. Anh đánh đầu chuyền bóng, trái bóng trên không trung đổi hướng, rơi vào chân Stephen Carr. Andy Cole vội vã chạy tới, nhưng Carr đã nhanh chóng tìm thấy vị trí của Leon và tung cú chuyền bóng.

Leon nhìn trái bóng đang bay tới trên không, ước tính điểm rơi rồi lao đến. Hậu vệ Neil của Blackburn, người đã chuyền bóng sai lầm, cũng vội vã chạy tới. Nhưng không ngờ, mặt sân quá trơn trượt khiến anh ta lập tức ngã nhào, rồi trượt dài về phía Leon, người đang dõi theo trái bóng trên không. Cú trượt đó đã kéo ngã Leon.

Trọng tài chính Boer vội vã chạy tới thổi còi, thổi phạt đá phạt. Neil không thể không vội vàng bò dậy, chạy tới giải thích với Boer rằng anh ta không cố ý, cũng không có ý định xoạc bóng. Bóng đang bay trên không thì làm sao mà xoạc được chứ? Chỉ là mặt sân quá trơn, anh ta ngã chổng vó rồi va vào Leon, tại sao lại thổi phạt đá phạt cho Hotspur chứ?

Boer không hề nao núng, kiên trì giữ vững quyết định của mình. Lúc này, các cầu thủ Blackburn trên sân đều xông tới phản đối. Nơi này tuy cách khung thành hơi xa, khoảng cách gần 45 mét, nói thì chưa chắc đã ghi bàn được. Nhưng vấn đề là ai sẽ thực hiện quả đá phạt này chứ!

Chính cầu thủ người Trung Quốc kia, người được người hâm mộ Hotspur tôn làm Hoàng tử Sylph, Leon, đang có mặt trên sân! Những cú đá phạt của anh hiện giờ, trong giải Ngoại hạng Anh, ai dám nói là không biết? Có thủ môn nào còn dám tự tin nói rằng mình có thể cản phá được cú sút phạt của Leon không? Không, đừng đùa nữa, chẳng có gì đáng cười cả!

Huấn luyện viên Blackburn cũng vội vàng đứng bên đường biên gầm thét về phía trọng tài thứ tư, cho rằng quyết định này của trọng tài chính hoàn toàn không hợp lý. Thế nhưng, dù có phản đối đến mấy, quyết định của trọng tài chính Boer đã đưa ra thì cơ bản là không thể thay đổi, nếu không uy nghiêm của trọng tài chính còn ở đâu?

Mặc dù lúc này Boer cũng ý thức được rằng mình có thể đã mắc một sai lầm không đáng có, bởi Leon bị kéo ngã thực sự không thể nói Neil đã phạm lỗi. Nhưng hiện tại ông đành phải đâm lao theo lao. Cũng may ông không rút thẻ vàng, nếu không, sai lầm này sẽ khiến các cầu thủ Blackburn càng thêm bất mãn.

Điểm đặt bóng phạt cách khung thành khoảng 45 mét. Leon nhìn Les Ferdinand và Robbie Keane đã chạy vào vòng cấm, rồi nhìn về phía khung thành và vị trí thủ môn. Thủ môn Friedel đang căng thẳng gào to về phía đồng đội, sắp xếp họ dựng hàng rào.

Bên ngoài đường biên, Hoddle và Wilson đều căng thẳng nhìn Leon. Phía sau họ, các thành viên ban huấn luyện và các cầu thủ dự bị cũng không rời mắt khỏi anh. Huấn luyện viên đối phương cùng ban huấn luyện, và các cầu thủ dự bị của họ cũng nín thở dõi theo. Trên khán đài, các cổ động viên của cả hai đội đều dán mắt vào Leon. Máy quay phim sát đường biên cũng tập trung vào anh. Khoảnh khắc này, Leon đã trở thành tâm điểm chú ý của hơn ba vạn người trên sân Ewood Park.

Trời mưa càng lúc càng nặng hạt. Ánh mắt Leon xuyên qua tấm màn nước mưa, nhìn chằm chằm khung thành và thủ môn. Đợi tiếng còi của trọng tài chính Boer vang lên, Leon hơi nghiêng người về phía trước, chạy mấy bước ngắn đến gần trái bóng, rồi vẫn dùng mu bàn chân phải sút mạnh vào trái bóng. Trái bóng bay vút lên theo tiếng sút, thẳng lên trời cao.

Sân vận động Ewood Park vang lên một tiếng thét kinh ngạc, rồi ngay lập tức chìm vào sự yên lặng đến lạ lùng, ngay cả hơi thở dường như cũng ngừng lại vào khoảnh khắc đó. Ánh mắt mọi người dõi theo trái bóng bay ngày càng cao, rồi khi đạt đến điểm cao nhất, nó lao nhanh về phía khung thành.

"Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là 'sao băng'! Đúng vậy, tôi thật may mắn khi vào một ngày mưa như thế này lại được chứng kiến một 'sao băng' từ bầu trời rơi xuống!" Bình luận viên truyền hình kinh ngạc thốt lên câu nói đó, rồi nín thở, đôi mắt dán chặt vào trái bóng đang lao xuống dữ dội. Thậm chí, trong mắt anh ta, dường như đã thấy trái bóng mang theo vệt lửa xé không khí, lao thẳng xuống khung thành Blackburn.

Friedel cực kỳ hoảng sợ. Anh ngước đầu nhìn trái bóng đang lao xuống vùn vụt trên không, tầm nhìn bị nước mưa làm mờ khiến anh ta căn bản không thể thấy rõ điểm rơi của trái bóng. Anh chỉ có thể hét lớn một tiếng, sau đó nhảy vọt về phía góc trên bên phải khung thành. Chết thì chết vậy! Trái bóng thể nào cũng bay vào một hướng, hoặc góc trái, hoặc góc phải, nguyện Thượng Đế phù hộ mình!

Trái bóng mang theo một vệt bọt nước, trong ánh mắt vừa lo sợ vừa mong chờ của người hâm mộ Hotspur, và ánh mắt lo sợ của người hâm mộ Blackburn, nó lao xuống dữ dội, gào thét găm vào góc cao bên phải khung thành. Những giọt nước đọng trên trái bóng của Leon bật tung lên cao, và cùng với trái bóng lăn xuống mặt đất là thủ môn Friedel của Blackburn cũng rơi từ không trung xuống.

"Vào! Vào! Vào! Vào! Vào! Vào!" Bình luận viên truyền hình cùng các cổ động viên Tottenham tại hiện trường, và cả những cổ động viên Blackburn ban đầu còn lác đác, cho đến toàn bộ khán giả đồng loạt cuồng hô vang dội.

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.