Chelsea đã giành 9 điểm tuyệt đối sau ba trận toàn thắng, vững vàng ở vị trí đầu bảng B Champions League và đã chắc suất vào vòng 16 đội knock-out. Chỉ cần có thêm một điểm trong ba trận vòng bảng còn lại, Chelsea cũng sẽ chắc chắn đi tiếp với tư cách đội dẫn đầu bảng. Ba đội bóng còn lại trong bảng đều đang có 3 điểm (một thắng, hai thua), không đội nào có thể lật đổ Chelsea khỏi ngôi đầu, họ chỉ có thể toàn lực cạnh tranh suất đi tiếp duy nhất còn lại.

Trong các bảng đấu khác, Liverpool đã bất ngờ thất bại 1-2 trước đội bóng mạnh Besiktas của Thổ Nhĩ Kỳ. Sau ba vòng đấu, với một hòa và hai thua, tình thế đi tiếp của họ đang rất khó khăn. Trong khi đó, MU đã đánh bại Dynamo Kyiv với tỷ số 4-2. Giống như Chelsea, họ cũng giành được 9 điểm tuyệt đối sau ba trận toàn thắng và đã chắc suất đi tiếp với vị trí dẫn đầu bảng. Đội bóng Premier League cuối cùng, Arsenal, cũng đã có một chiến thắng tưng bừng 7-0 trước Slavia Praha ở vòng đấu này. Với 9 điểm sau ba trận toàn thắng, họ cũng đang dẫn đầu bảng và không gặp vấn đề gì trong việc giành vé đi tiếp.

Trong số các đội bóng hàng đầu Premier League, hiện tại chỉ có Liverpool đang ở vào tình thế khó khăn nhất. Nếu họ không thể cải thiện phong độ trong ba trận vòng bảng còn lại, thì lời ca ngợi của truyền thông Anh rằng bán kết Champions League mùa này sẽ là một cuộc nội chiến toàn Premier League có lẽ chỉ là một lời tán dương đẹp đẽ mà thôi. Chính vì thế, trong vài ngày qua, truyền thông Anh một mặt chỉ trích những sai lầm chiến thuật của Benitez, mặt khác lại tích cực đưa ra các kế sách, hy vọng Liverpool có thể giành trọn chiến thắng trong ba vòng đấu bảng còn lại.

Leon, người đã liên tục lập hat-trick trong ba trận vòng bảng Champions League, nâng tổng số bàn thắng của mình lên con số 11, đang là tâm điểm đưa tin của truyền thông Anh. Với hiệu suất ghi bàn hiện tại, nếu chỉ tính riêng vòng bảng, anh đã có thể cán mốc hơn hai mươi bàn. Và nếu như anh tiếp tục duy trì phong độ này ở các vòng knock-out (vòng 1/8, tứ kết, bán kết và chung kết), thì tổng số bàn thắng của Leon ở Champions League mùa này có thể lên đến con số bốn mươi, chắc chắn sẽ vượt qua thành tích 31 bàn của mùa giải trước.

Với hiệu suất ghi bàn khủng khiếp như vậy, liệu có tiền đạo nào trên thế giới hiện nay có thể sánh ngang với anh? Leon, người từ lâu đã được người Anh tôn sùng như một vị thần, lại một lần nữa tạo nên một "cơn sốt Leon" khắp nước Anh, nhanh chóng lan tỏa ra toàn châu Âu và cả thế giới. Ngay cả huấn luyện viên trưởng Jose Mourinho, "Người đặc biệt" đã dẫn dắt đội giành ba chức vô địch Premier League liên tiếp, hai danh hiệu Champions League và cú ăn ba lịch sử ở mùa giải 2006-2007, cũng không có danh tiếng vang dội bằng Leon.

Các đài truyền hình lớn như BBC và Sky TV luôn săn đón Leon, mong muốn mời anh tham gia các chương trình trực tiếp của h��. Tuy nhiên, do lịch thi đấu Premier League trong thời gian này quá dày đặc, câu lạc bộ Chelsea đương nhiên không muốn để cầu thủ chủ chốt của họ bị phân tán sức lực và ảnh hưởng đến phong độ thi đấu khi tham gia các buổi phỏng vấn truyền hình. Họ đã thẳng thừng từ chối yêu cầu từ hai đài truyền hình này.

Ba ngày sau trận đại chiến với Schalke 04, vòng 11 Premier League đã diễn ra. May mắn thay, Chelsea không phải di chuyển xa xôi mà vẫn được thi đấu trên sân nhà Stamford Bridge. Đối thủ lần này của họ là Man City, dưới sự dẫn dắt của cựu huấn luyện viên trưởng đội tuyển Anh, Eriksson.

Có lẽ nhờ sự thay đổi chủ sở hữu câu lạc bộ, Man City đã khởi đầu mùa giải này đầy ấn tượng với chuỗi ba trận thắng liên tiếp. Hiện tại, họ đã có 22 điểm, vượt qua Liverpool một điểm để vươn lên vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng, dù giải đấu mới chỉ đi qua chưa đến một phần ba chặng đường. Nếu muốn giữ vững vị trí này để giành vé dự Champions League mùa sau, Man City sẽ cần phải nỗ lực hơn rất nhiều.

Tôn Kế Hải, người đã tr��i qua kiểm tra và điều trị toàn diện tại Bayern Munich ở Đức, không có nhiều cơ hội ra sân, chủ yếu ngồi trên băng ghế dự bị chờ đợi sự sắp xếp của Eriksson. Dù sao, sau khi cựu Thủ tướng Thái Lan Thaksin tiếp quản Man City, ông đã mời Eriksson (khi đó đang rảnh rỗi ở nhà) về dẫn dắt đội bóng, và vung tiền chiêu mộ tám cầu thủ chủ chốt trên thị trường chuyển nhượng mùa hè, giống hệt cách Abu đã làm khi mới tiếp quản Chelsea năm xưa.

Hơn nữa, Eriksson, người từng thành công với sơ đồ 4-3-3 khi còn dẫn dắt đội tuyển Anh, đã bỏ sơ đồ 4-4-2 quen thuộc của Man City ngay khi đến đây. Điều này khiến cơ hội ra sân của Tôn Kế Hải càng trở nên ít ỏi. Bên cạnh đó, Man City có tới năm cầu thủ có thể chơi ở vị trí hậu vệ cánh phải, việc cạnh tranh một suất đá chính trong bối cảnh khắc nghiệt như vậy là vô cùng khó khăn. Dù Tôn Kế Hải từng được các huấn luyện viên và chủ sở hữu trước đây trọng dụng, nhưng giờ đây, mọi thứ đều đã trở về vạch xuất phát.

Tuy nhiên, vì đối thủ lần này là "đại gia" Premier League, Eriksson đã không dám mạo hiểm sử dụng sơ đồ 4-3-3 tại Stamford Bridge, thay vào đó, ông cẩn trọng quay lại với sơ đồ 4-4-2 quen thuộc của Man City. Nhưng Tôn Kế Hải vẫn không có cơ hội ra sân, suất đá chính thuộc về Onuoha. Đội hình mà Eriksson công bố gồm: thủ môn Isaksson; hàng hậu vệ Garrido, Dunn, Richards và Onuoha; hàng tiền vệ Peter Løvenkrands, Hamann, Ireland và Elano; trên hàng tiền đạo là tân binh mùa hè Bianchi và Bojinov.

Mourinho đã xoay tua đội hình so với trận đấu cúp châu Âu ba ngày trước. Ông tung ra đội hình gồm thủ môn Cudicini; các hậu vệ Ashley Cole, Carvalho, Alex và Bridge; hàng tiền vệ Essien, Malouda, Mikel và Philips; trên hàng tiền đạo là Leon và Kalou. Đội hình này sau khi đá xong trận đấu này còn phải chuẩn bị cho một trận đấu Cúp Liên đoàn, trong khi một đội hình khác lại phải tới Đức để đối đầu với Schalke 04 ở lượt về vòng bảng Champions League.

Vào 3 giờ chiều ngày 28 tháng 10, trên sân Stamford Bridge, vòng 11 Premier League đã chính thức khởi tranh. Chelsea, với lợi thế sân nhà, đã khai màn bằng những đợt tấn công dồn dập về phía khung thành Man City, khiến các cầu thủ đội khách vừa vào sân đã phải chống đỡ vất vả và liên tục phòng ngự trong thế bị động.

Ngay phút thứ 3, Malouda nhận đường chuyền ngang từ Mikel, khi anh đang đột phá và bị Richards đeo bám dai dẳng như "đất dẻo cao su", anh đã chuyền bóng cho Essien. Essien với thể hình cường tráng, đã mạnh mẽ đột phá hàng phòng ngự của Onuoha, vượt qua Elano đang lao tới tranh chấp, rồi tung một cú chuyền bóng vào vòng cấm. Leon, người đang di chuyển không bóng, đã khéo léo vượt qua sự đeo bám sát sao của Ireland, nhanh chóng băng vào dứt điểm cực mạnh. Trái bóng xuyên qua mười ngón tay của thủ môn Isaksson, mở màn cho bữa tiệc bàn thắng của Chelsea.

Phút thứ 12, Mikel trong pha tranh chấp với Dunn đã đưa bóng đến chân Philips. Philips băng xuống sát đường biên, đột phá đến tận sát cột cờ phạt góc rồi treo bóng vào vòng cấm Man City. Sau đó, lại là Leon trong vòng cấm cướp được bóng, tung một pha đánh đầu đầy dứt khoát về phía khung thành.

Thủ môn Isaksson đã ra sức cản phá, nhưng bóng vẫn đi vào lưới, trở thành bàn thắng thứ hai của Leon. Anh bất lực ngã xuống sau vạch vôi, nhìn Leon vội vã chạy về phía khán đài cùng người hâm mộ đang cuồng nhiệt ăn mừng. Eriksson cay đắng nhìn cậu học trò cũ. Ông không ngờ rằng cuộc hội ngộ trên sân Premier League của hai người lại diễn ra trong khung cảnh này. Dường như Leon chẳng hề nể nang tình cảm thầy trò, chỉ trong vỏn vẹn mười phút, anh đã lập cú đúp để "chào đón" Eriksson.

Đây chưa phải là bàn thắng cuối cùng của Leon. Đến phút 27, Dunn đã phạm lỗi khi ngăn cản Mikel đột phá, trọng tài chính không ngần ngại rút thẻ vàng cho Dunn và thổi phạt trực tiếp cho Chelsea ngay trước vòng cấm. Khoảng cách từ điểm đá phạt đến khung thành chỉ chừng 26-27 mét, một khoảng cách hoàn hảo trong tầm sút của Leon.

Eriksson đứng bên đường biên với vẻ mặt cay đắng. Ông biết mình không thể mong Leon bỏ lỡ cơ hội này. Hơn nữa, những tiếng hò reo và ca hát cuồng nhiệt của các cổ động viên Chelsea trên khán đài cũng không cho phép Leon bỏ lỡ quả phạt trực tiếp này. Hàng rào năm người gần như không tạo ra bất kỳ trở ngại nào cho Leon. Ngay khi trọng tài thổi còi khai cuộc, Leon hơi nghiêng người về phía trước, hai bước chạy nhanh tiếp cận quả bóng và dùng lực xoáy bóng về phía khung thành.

Trái bóng bay vọt qua đầu hàng rào, nhanh chóng xuất hiện trong tầm mắt của thủ môn Isaksson. Isaksson bình tĩnh lao ra cản phá quả bóng đang bay tới. Nhưng không ngờ, khi gần đến khung thành, trái bóng lại vẽ một đường cong ma quái. Nó lượn qua tầm với của Isaksson, như chim mỏi tìm về tổ, găm thẳng vào lưới phía sau anh. Hiệp một còn chưa kết thúc, Leon đã hoàn thành cú hat-trick của mình, giúp Chelsea dẫn trước Man City 3-0.

Ba bàn thắng đã phá tan ý chí kháng cự của các cầu thủ Man City. May mắn thay, Chelsea bắt đầu giảm nhịp độ tấn công, khiến các cầu thủ Man City có chút thở phào nhẹ nhõm. Tuy nhiên, sự yên tâm đó chỉ kéo dài chưa đầy mười phút. Đến phút 44 của hiệp một, ngay trước khi bước vào thời gian bù giờ, Chelsea lại một lần nữa tràn vào vòng cấm của Man City.

Philips đột phá vượt qua Peter Løvenkrands, nhanh chóng cắt vào trung lộ và lao vào vòng cấm. Sau khi vượt qua cú xoạc bóng của Garrido, anh tung cú sút mạnh. Isaksson lao ra cản phá, nhưng không thể bắt gọn bóng mà chỉ đẩy bóng trở lại vòng cấm. Kalou nhanh chân ập vào sút bồi, nhưng bóng lại dội cột dọc, bật ra lại vào vòng cấm. Leon phản ứng cực nhanh, lần thứ hai lao vào sút bồi. Isaksson, trong thế lúng túng, cuối cùng đã không thể cứu thua lần thứ ba được nữa. Anh chỉ có thể chứng kiến Leon hoàn thành cú poker (bốn bàn) ngay trước mắt mình, đồng thời giúp Chelsea hoàn toàn định đoạt chiến thắng ngay trước khi hiệp một kết thúc.

Ngay khi hiệp hai bắt đầu, Mourinho đã rút Leon ra và tung Pizarro vào sân. Chỉ năm phút sau khi hiệp hai bắt đầu, Malouda kiến tạo đưa bóng vào vòng cấm Man City, và Pizarro, người vừa mới vào sân không lâu, đã nhanh chóng băng vào dứt điểm thành công, lần thứ năm đưa bóng vào lưới của Isaksson.

Eriksson biết Chelsea mạnh, nhưng không ngờ lại mạnh đến mức độ này. Đội hình Chelsea hiện tại thậm chí chưa phải là mạnh nhất của họ, khi những siêu sao như Drogba, Shevchenko, Lampard và Ballack đều chưa ra sân. Vậy mà Man City đã bị dẫn tới năm bàn, một kịch bản mà không ai có thể dự ��oán trước.

Điều khiến Eriksson phiền muộn hơn là năm bàn không phải là kết quả cuối cùng của Chelsea. Đến phút 75, Philips một lần nữa băng xuống sát đường biên và chuyền bóng vào vòng cấm. Lần này, Kalou cuối cùng đã không để bóng vuột khỏi chân mình nữa. Anh nhanh chóng ập vào dứt điểm mạnh mẽ, khiến pha cứu thua của Isaksson trở nên vô vọng. Chelsea "đè bẹp" Man City với tỷ số 6-0.

Dù Eriksson có thay đổi chiến thuật hay nhân sự thế nào đi nữa, ông cũng không thể cứu vãn được thể diện đã mất. Cuối cùng, ông chỉ có thể ảo não rời London với sáu bàn thua. Trong khi đó, các phóng viên Trung Quốc đến sân theo dõi trận đấu, khi không thấy Tôn Kế Hải ra sân dù chỉ một phút, đã đồng loạt lên tiếng chỉ trích Eriksson. Họ cho rằng nếu Tôn Kế Hải được thi đấu, Man City sẽ không thể thua đậm đến vậy. Đương nhiên, đó chỉ là suy nghĩ chủ quan của các phóng viên Trung Quốc.

Trong các trận đấu khác, MU đã đánh bại Middlesbrough 4-1 trên sân nhà Old Trafford. Trong trận đại chiến tâm điểm của vòng đấu giữa Liverpool và Arsenal, hai đội đã hòa nhau với tỷ số 1-1. Với kết quả này, MU nhanh chóng rút ngắn khoảng cách với Arsenal xuống chỉ còn một điểm, chiếm lấy vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng. Còn Liverpool, ban đầu chỉ kém Man City một điểm, sau khi Chelsea "thảm sát" Man City sáu bàn, Liverpool đã có cùng điểm số với Man City. Nhờ hiệu số bàn thắng bại vượt trội, họ đã đẩy Man City xuống vị trí thứ tư và tự mình vươn lên chiếm vị trí đó.

Bốn vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng Premier League một lần nữa chứng kiến sự trở lại của "thời đại tứ cường". Gerrard sau trận đấu đã gọi điện thoại cho Leon để cảm ơn với nụ cười trên môi. Đáng tiếc là Liverpool đã không thể giành chiến thắng trong trận đấu lớn với Arsenal, nếu không, họ đã không chỉ bằng điểm Man City mà còn có thể rút ngắn khoảng cách 3 điểm với Arsenal. Cần biết rằng, hai đội dẫn đầu Premier League sẽ có vé trực tiếp dự Champions League, trong khi đội thứ ba và thứ tư phải thi đấu vòng loại để giành suất.

Sau khi vòng 11 Premier League kết thúc, vòng 4 Cúp Liên đoàn cũng nhanh chóng diễn ra. Ở vòng đấu này, Chelsea v��n được thi đấu trên sân nhà Stamford Bridge. Đối thủ đến thách thức họ là đội bóng hạng Nhất Leicester City. Mourinho đã tung ra đội hình tương tự như khi đối đầu với Man City.

Leicester City đã trải qua nhiều mùa giải ở giải hạng Nhất, và mỗi lần đều lọt vào vòng play-off thăng hạng. Đáng tiếc là may mắn luôn ngoảnh mặt, họ chỉ có thể nhìn các đối thủ thăng hạng lên Premier League, còn mình thì tiếp tục ở lại giải hạng Nhất, lặng lẽ gặm nhấm nỗi đau thất bại.

Vòng 4 Cúp Liên đoàn thực chất là vòng đấu loại trực tiếp, bởi thể thức của giải đấu này là loại trực tiếp một trận duy nhất. Chỉ khi hòa nhau thì mới có trận đá lại. Đối với các đội bóng tham dự, không ai muốn trận đấu kéo dài sang hiệp phụ hay phải đá lại. Chelsea cũng vậy, bởi lịch thi đấu của họ vốn đã rất dày đặc. Nếu phải đá thêm một hai trận ở Cúp Liên đoàn, đó sẽ là một gánh nặng rất lớn về thể lực cho các cầu thủ. Chính vì thế, Mourinho đã yêu cầu các học trò rằng nếu có thể, hãy giải quyết đối thủ ngay trong hiệp một.

Mọi bản quyền đ���i với phần nội dung đã được chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, nơi những dòng chữ được chắp cánh để chạm đến độc giả.