Việc Chelsea đánh bại Hotspur để giành Cúp Liên đoàn không hề nằm ngoài dự đoán của giới truyền thông và người hâm mộ. Đội bóng thành London đã hoàn thành một phần ba kế hoạch chinh phục các danh hiệu quốc nội trong ba giải đấu lớn của Anh. FA Cup đã vào tứ kết, còn ở giải vô địch quốc gia, họ đang dẫn đầu bảng với cách biệt hơn mười điểm so với đội xếp thứ hai. Với đà này, Chelsea hứa hẹn sẽ lại một lần nữa thống trị Premier League và giành cú ăn ba.

Trong lúc Chelsea và Hotspur so tài ở chung kết League Cup, vòng 27 Premier League cũng đang diễn ra sôi nổi. Do Chelsea và Hotspur ưu tiên đá chung kết Cúp Liên đoàn thay vì giải đấu, đội xếp thứ hai Arsenal đã có chút lơ là. Trong chuyến làm khách trước Birmingham, họ bị đội chủ nhà kiên cường cầm hòa 2-2. Trong khi đó, MU lại thi đấu thăng hoa, xuất sắc giành chiến thắng đậm 5-1 trên sân của Newcastle, qua đó đoạt trọn 3 điểm.

Hiện tại, MU và Arsenal có cùng số điểm, nhưng nhờ hiệu số bàn thắng bại tốt hơn, MU tạm thời vươn lên vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng. Tuy nhiên, với "kinh nghiệm" thường sụp đổ vào những thời khắc cuối cùng của giải đấu, việc MU giành được vị trí thứ hai để trực tiếp tham dự vòng bảng Champions League mùa sau là khá dễ dàng, nhưng cơ hội cạnh tranh chức vô địch với Chelsea thì không thực sự lớn.

Vòng đấu này còn có một trận đấu quan trọng then chốt khác giữa Everton và Man City. Hai đội bóng hiện chỉ kém nhau hai điểm. Nếu Man City có thể đánh bại Everton và Liverpool hòa hoặc thua, Man City sẽ vươn lên vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng. Ngược lại, nếu Everton giành chiến thắng trước Man City, bất kể Liverpool thắng hay thua, Everton đều sẽ vững vàng ở vị trí thứ tư, qua đó giành suất tham dự Champions League mùa sau.

Dù được thi đấu trên sân nhà, Man City vẫn khiến người hâm mộ của họ phải thất vọng. Họ dẫn trước một bàn, nhưng rồi bị Everton ghi liên tiếp hai bàn và duy trì tỷ số 2-1 đến hết trận. Liverpool dù chật vật giành chiến thắng 3-2 trước đội khách Middlesbrough, nhưng vẫn kém Everton hai điểm, đành chấp nhận vị trí thứ năm. Man City thì xếp thứ sáu trên bảng xếp hạng.

Trong ba giải đấu quốc nội của Anh, Chelsea hiện đã giành Cúp Liên đoàn, qua đó trút bỏ một phần gánh nặng. Các danh hiệu còn lại là Champions League, Premier League và FA Cup, với triển vọng rất khả quan. Tuy nhiên, các cầu thủ Chelsea vẫn chưa thể dành thời gian ăn mừng chiến thắng Cúp Liên đoàn. Về đến London, họ lại phải chạm trán Hotspur trong một trận derby London thực sự, tại White Hart Lane, để thi đấu bù vòng 27 Premier League.

Ngày 27 tháng 2, Hotspur, đội vừa thất bại ở chung kết League Cup, dường nh�� vẫn chưa thể thoát khỏi cú sốc thất bại đó. Dù được thi đấu trên sân nhà và đối mặt với đội hình tương tự của Chelsea từng đánh bại họ ở Cúp Liên đoàn, Hotspur đã mất hết ý chí chiến đấu. Sau 90 phút thi đấu, tỷ số trên sân là 1-4 nghiêng về đội khách Chelsea.

Tỷ số này giống hệt trận chung kết League Cup, và Chelsea vẫn giành chiến thắng trong trận derby này. Sau 27 vòng đấu, Chelsea đã có 79 điểm, dẫn trước MU và Arsenal tới 18 điểm khi giải đấu chỉ còn 11 vòng. Điều này đã đặt nền tảng vững chắc cho chức vô địch của Chelsea. Với phong độ hiện tại của Chelsea, họ hoàn toàn có thể dồn trọng tâm vào Champions League và FA Cup. Dù cho MU và Arsenal có bám đuổi trong vài vòng, Chelsea vẫn hoàn toàn có thể bảo vệ chức vô địch ở những thời khắc quyết định của giải đấu mà không sợ sa sút.

Hơn nữa, chỉ cần Cúp bóng đá châu Phi kết thúc và các cầu thủ như Drogba, Essien trở về, Chelsea sẽ có đội hình sung mãn. Khi đó, Mourinho hoàn toàn có thể xoay tua cầu thủ trên cả ba mặt trận mà không phải lo thiếu người. Không còn phải bận tâm về League Cup, lịch thi đấu cũng trở nên thoáng hơn một chút, các cầu thủ được xoay vòng ra sân sẽ không bị quá tải về thể lực. Việc giành nốt ba danh hiệu còn lại sẽ không quá khó khăn, trừ khi vận may không còn mỉm cười với họ.

Ngày 1 tháng 3, thứ Bảy, vòng 28 Premier League bắt đầu. Trong trận đấu sớm nhất, Arsenal tiếp đón Aston Villa trên sân nhà. Sau 90 phút căng thẳng, Arsenal lại một lần nữa phải chấp nhận một trận hòa, bị Aston Villa kiên cường cầm hòa 1-1 ngay trên sân nhà, qua đó chỉ giành được một điểm trong hai vòng liên tiếp. Trận đấu ngay sau đó, MU đã giành chiến thắng 3-1 trước Fulham trên sân khách, vượt Arsenal hai điểm để vững vàng ở vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng.

Ngày 2 tháng 3, Chủ Nhật, Chelsea cũng bắt đầu vòng 28 giải đấu của mình, đến làm khách trên sân West Ham United. Mặc dù phải thi đấu trên sân khách và Shevchenko, Ballack và Makelele đều không được Mourinho điền tên vào danh sách thi đấu tại Upton Park, nhưng dưới sự dẫn dắt của Leon, Chelsea đã biến khách thành chủ và tràn lên tấn công ngay từ đầu trận đấu. Chỉ trong hiệp một, Leon đã lập một cú đúp, cộng thêm bàn thắng của Sturridge, giúp Chelsea dẫn trước West Ham United 3-0 ngay trên sân nhà.

Sang hiệp hai, dù Chelsea đã giảm nhịp độ tấn công, nhưng West Ham United vẫn không thể tổ chức được những pha phản công hiệu quả. Ngược lại, đến phút 70, Leon lại một lần nữa ghi bàn, hoàn tất cú hat-trick của mình, đồng thời ấn định tỷ số chung cuộc 4-0 nghiêng về Chelsea.

Ngày 5 tháng 3, thứ Tư, vòng 1/8 Champions League lượt về diễn ra. Chelsea đã thắng lớn ở trận lượt đi, và trên sân nhà, chỉ với Leon làm trụ cột, đã dẫn dắt đội hình hai của Chelsea đối đầu với Olympiakos trong một trận đấu căng thẳng. Dù chỉ là các cầu thủ trẻ trong đội hình hai, nhưng dưới sự dẫn dắt của Leon, họ vẫn không cho Olympiakos bất kỳ cơ hội lật ngược tình thế nào. Sau 90 phút, đội hình hai của Chelsea đã đánh bại Olympiakos 3-2.

Ngày 6 tháng 3, vòng 1/8 Champions League lượt về đã kết thúc hoàn toàn. Các đội bóng giành quyền vào tứ kết Champions League, ngoài Chelsea ra, bảy đội còn lại là MU, Arsenal, Liverpool, Roma, Schalke 04, Barcelona và Fenerbahçe. Điều khiến truyền thông Anh phát cuồng là có tới bốn đội lọt vào tứ kết Champions League đến từ Premier League, trong khi La Liga, Serie A, Bundesliga mỗi giải chỉ có một đại diện. Ligue 1 thì đã không còn đội nào. Giờ đây, năm giải đấu hàng đầu châu Âu đã thực sự là sân chơi của Premier League.

Ngày 8 tháng 3, tứ kết FA Cup, đối thủ của Chelsea là Barnsley, đội bóng đã gây sốc khi loại Liverpool. Truyền thông Anh mong đợi Barnsley sẽ tiếp tục gây sốc để loại Chelsea hùng mạnh. Tiếc rằng, giấc mơ đó của truyền thông Anh đã tan thành mây khói. Dù Mourinho vẫn để Shevchenko, Lampard, Ballack và Joe Cole cùng các trụ cột khác ngồi dự bị, nhưng Leon vẫn là linh hồn trên sân.

Dưới sự dẫn dắt của Leon, Chelsea dù thi đấu trên sân khách nhưng chỉ cần hiệp một đã hoàn tất "nhiệm vụ" trong 90 phút trận đấu. Leon lập cú đúp, cùng với các bàn thắng của Sidwell, Emerson và Sturridge, giúp Chelsea dẫn trước Barnsley 5-0. Sang hiệp hai, Barnsley hoàn toàn mất đi niềm tin phản công. Các cầu thủ trên sân lờ đờ như những xác sống, khiến người hâm mộ và phóng viên ngoài sân phải thất vọng.

May mắn là Chelsea đã cầm chắc năm bàn thắng, và cũng không muốn giáng thêm đòn nặng nề nào cho Barnsley. Có thể nói, 45 phút hiệp hai hoàn toàn là quãng thời gian vô nghĩa. Mourinho nhận thấy đối thủ đã không còn tinh thần thi đấu nên đã rút Leon ra khỏi sân vào phút 60 của hiệp hai. Việc Leon rời sân khiến nhiều người hâm mộ không còn muốn xem hết trận đấu và bắt đầu ra về.

Trong ba trận đấu còn lại, MU tiếp đón Portsmouth tại Premier League. Điều đáng ngạc nhiên là Portsmouth đã ghi bàn vào phút 40 của hiệp một và duy trì lợi thế dẫn bàn này đến hết trận, qua đó thành công loại MU. Hai đội bóng còn lại giành quyền đi tiếp đều đến từ Championship, lần lượt là Cardiff City và West Bromwich.

Đối thủ của Chelsea ở bán kết là Cardiff City, trong khi Portsmouth sẽ chạm trán West Bromwich. Với cục diện này, chức vô địch FA Cup khó có thể thoát khỏi tay Chelsea. Thậm chí, Chelsea hiện tại không cần dồn quá nhiều sức lực vào FA Cup nữa, nhất là khi Drogba và một số cầu thủ khác cũng đã trở về từ Cúp bóng đá châu Phi, giúp Mourinho có thêm nhiều con bài tẩy trong tay.

Tại Cúp bóng đá châu Phi năm 2008, Ghana của Essien dù là đội chủ nhà nhưng đã không thể lọt vào trận chung kết. Hai đội vào chung kết là Cameroon và Ai Cập. Cuối cùng, Cameroon của "báo đen" Eto'o đã giành chức vô địch khi đánh bại Ai Cập 1-0 trong trận chung kết, và Eto'o còn giành được danh hiệu Vua phá lưới của Cúp bóng đá châu Phi. Trong số những cầu thủ nổi bật nhất châu Phi, Eto'o đã vượt qua Drogba.

Ngày 8 tháng 3 cũng là ngày diễn ra vòng 29 Premier League. Arsenal bi kịch khi đón nhận trận hòa thứ ba liên tiếp, qua đó hoàn toàn mất đi hy vọng mong manh cuối cùng trong cuộc đua vô địch với Chelsea. Everton tiếp tục chuỗi trận thắng, cùng Liverpool "quyết đấu" không ngừng nghỉ vì vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng. Man City cũng giành chiến thắng ở vòng đấu này, tiếp tục gây áp lực cho Everton và Liverpool. Đội nào không chịu nổi áp lực này sẽ có nguy cơ đánh mất tấm vé dự Champions League mùa sau.

Ngày 13 tháng 3, các đội bóng như Chelsea và MU, sau khi thi đấu ở FA Cup, đã đá bù vòng 29 Premier League. Chelsea tiếp đón đội bóng yếu Derbyshire trên sân nhà, kết quả thì không cần phải bàn cãi. Các cầu thủ Drogba, Essien sau khi trở về câu lạc bộ đã đều ra sân. Sau 90 phút trận đấu, Drogba, người đã không gặp may mắn tại Cúp bóng đá châu Phi, khi trở lại Premier League ��ã lập hẳn một cú hat-trick. Cùng với cú đúp của Leon và bàn thắng của Kalou, Chelsea đè bẹp Derbyshire 6-1, tiếp tục nối dài mạch thắng.

MU lại đánh bại Bolton 2-0, tiếp tục bám đuổi Chelsea, duy trì một chút hy vọng mong manh. Họ cũng cố gắng nới rộng khoảng cách với Arsenal, giữ vững vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng. Chỉ hai đội đứng đầu Premier League mới được trực tiếp vào thẳng vòng bảng Champions League mùa sau, trong khi đội thứ ba và thứ tư phải thi đấu vòng loại. Nếu có thể tránh được vòng loại, MU chắc chắn sẽ không muốn tham gia.

Vòng 30 Premier League đến. Khi giải đấu dần đi đến hồi kết, các đội bóng top đầu đang nỗ lực hết mình vì tấm vé dự cúp châu Âu mùa sau, trong khi các đội ở nhóm xuống hạng cũng đang chiến đấu kiên cường để trụ lại Premier League. Arsenal lại một lần nữa phải chấp nhận một trận hòa trong trận đấu sớm nhất, còn MU thì chật vật thắng tối thiểu một bàn trước Derbyshire. Everton cuối cùng cũng nhận thất bại ở vòng đấu này khi để thua Fulham, đội bóng đang khát điểm để trụ hạng. Liverpool nhân cơ hội này đánh bại Reading 2-1, giành trọn 3 điểm và vượt Everton một điểm, qua đó giành lại vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng.

Ở vòng đấu này, đối thủ của Chelsea là Sunderland. Dù phải thi đấu trên sân khách, Chelsea không cho Sunderland bất kỳ cơ hội nào. Với các bàn thắng của Leon, Shevchenko và Pizarro, Chelsea đã đánh bại "Mèo đen" Sunderland với tỷ số 5-0, tiến thêm một bước đến ngôi vô địch giải đấu. Vẫn dẫn trước MU 18 điểm khi giải đấu chỉ còn tám vòng, hy vọng vô địch mong manh của MU có thể nói là đã tan biến, chỉ còn lại một khả năng rất nhỏ trên lý thuyết.

Sau 30 vòng đấu, Leon đã ghi được 58 bàn thắng, chỉ kém kỷ lục 61 bàn của chính mình mùa giải trước 3 bàn. Có vẻ việc phá vỡ kỷ lục ghi bàn của chính mình mùa trước là điều chắc chắn. Còn việc liệu có thể phá vỡ kỷ lục siêu cao 70 bàn thắng trong một mùa giải hay không, thì cần phải xem Leon có tiếp tục duy trì việc lập cú đúp và hat-trick trong tám vòng đấu còn lại hay không.

Ngày 18 tháng 3, lễ bốc thăm tứ kết Champions League đã kết thúc. Chelsea may mắn gặp phải Fenerbahçe. Đây lại là một lá thăm may mắn nữa, có vẻ như, xét về tổng thể, vận may của Chelsea ở mùa giải này vẫn vô cùng tốt. Nhưng điều khiến truyền thông Anh khó chịu là Arsenal phải đối đầu với Liverpool. Việc này đồng nghĩa với việc trong số bốn đội mạnh của Premier League, cuối cùng chỉ có ba đội có thể lọt vào bán kết. Điều này thực sự không làm truyền thông Anh hài lòng chút nào.

MU sẽ chạm trán đại diện Serie A Roma, trong khi Barcelona đối đầu với Schalke 04. Trong số bốn đội Premier League, Chelsea vào bán kết là điều gần như chắc chắn, còn MU việc loại Roma cũng không quá khó khăn. Hơn nữa, có thể nói Champions League là hy vọng cuối cùng để MU cạnh tranh chức vô địch mùa này. Mọi hy vọng của họ đều đổ dồn vào đấu trường Champions League. Nếu không thể đi đến cuối cùng, mùa giải này, họ sẽ chỉ có thể lặng lẽ chứng kiến Chelsea thâu tóm mọi danh hiệu.

Tất nhiên, MU đã đánh bại Chelsea ở trận Siêu cúp Anh, nên dù thế nào đi nữa, họ cũng không phải là trắng tay. Dù sao thì việc có được một danh hiệu vẫn tốt hơn việc không có gì như Arsenal và Liverpool. Hơn nữa, việc đang dẫn trước Arsenal sáu điểm trên bảng xếp hạng đ��ng nghĩa với việc họ không cần lo lắng Arsenal sẽ vượt qua để giành vị trí thứ hai. Càng không cần lo lắng Liverpool, đội đang kém họ tới 14 điểm, có thể bắt kịp.

Ngày 22 tháng 3, vòng 31 Premier League đến, với những trận cầu đinh như MU tiếp đón Liverpool và Chelsea tiếp đón Arsenal. Đây lại là một ngày đối đầu của các ông lớn Premier League. Giới truyền thông Anh đổ dồn về Old Trafford và Stamford Bridge. Đài truyền hình BBC và Sky Sports thậm chí còn phát sóng trực tiếp cả hai trận đấu cùng lúc, đồng thời cập nhật tỷ số liên tục.

Arsenal đã hòa bốn trận liên tiếp nên sớm mất đi cơ hội vô địch. Trận derby London này trên thực tế cũng không còn quá nhiều ý nghĩa. Với mối quan hệ không mấy tốt đẹp giữa Arsenal và MU, họ không thể "quyết tử" với Chelsea được. Dù sao Chelsea cũng là một đội bóng London, hai câu lạc bộ này không quá gần về địa lý, cũng không có những lợi ích lớn về nguồn cổ động viên chung. Hơn nữa, việc Chelsea giành chức vô địch giải đấu cũng là một niềm tự hào mang tính địa phương cho các đội bóng London.

Tất nhiên, dù Arsenal không thể "quyết tử" như MU và Chelsea, nhưng họ cũng sẽ không thi đấu tiêu cực. HLV Wenger vẫn tung ra đội hình mạnh nhất trong trận đấu này: Lehmann trấn giữ khung gỗ; hàng thủ gồm Eboue, Touré, Gallas và Clichy; tuyến giữa có Hleb, Fàbregas, Gilberto và Rosicky; trên hàng công là Van Persie và Silva.

Mourinho cũng sắp xếp một đội hình siêu sao, thực sự hoành tráng: thủ môn Cech; hàng hậu vệ Ashley Cole, Terry, Ben Haim; tiền vệ trụ Ballack, Makelele; tuyến giữa Leon, Lampard, Joe Cole; hàng tiền đạo Shevchenko và Drogba, với sơ đồ 3-2-3-2. Ông muốn cống hiến cho người hâm mộ tại Stamford Bridge một trận đấu tấn công mãn nhãn, đánh bại Arsenal đồng thời không cho MU cơ hội rút ngắn khoảng cách tỷ số.

7 giờ tối, hai trận đại chiến của các ông lớn MU – Liverpool và Chelsea – Arsenal cũng đồng loạt khai cuộc.

Mọi quyền sở hữu nội dung dịch thuật đều được bảo hộ bởi truyen.free.