Ngày 22 tháng 12, vòng đấu thứ 18 của Premier League đã đến. Đây là trận đấu thứ ba của Chelsea trong vòng một tuần, sau khi đã hoàn thành một trận đấu tại giải quốc nội và một trận tại vòng bảng Champions League, tất cả đều kết thúc bằng những chiến thắng trấn an lòng người hâm mộ. Điều này còn chưa kể đến chiến thắng của đội trẻ Chelsea tại Tokyo, Nhật Bản.

Ở vòng đấu này, tâm điểm của Ngoại hạng Anh là cuộc chạm trán giữa Liverpool và Arsenal trên sân khách. Trong trận đấu đã kết thúc, hai đội bóng lớn của Premier League đã cống hiến một màn trình diễn mãn nhãn, đôi công kịch tính. Tuyết rơi và cái lạnh buốt giá của London cũng không thể làm giảm đi ý chí chiến đấu của cả hai. Tuy nhiên, dù các cầu thủ đã dốc hết sức lực, khung thành đối phương vẫn không thể bị xuyên thủng. Có thể nói thế trận vô cùng hấp dẫn, nhưng tỷ số cuối cùng lại không mấy khả quan.

May mắn thay, kết quả hòa cũng là điều có thể chấp nhận được đối với cả hai bên, bởi không mất điểm vào tay đối thủ đã được coi là một chiến thắng lớn nhất rồi. Đương nhiên, đối với hai đối thủ cạnh tranh trực tiếp ở giải đấu là MU và Chelsea, đây lại là một tin cực kỳ tốt. Quả đúng như dự đoán, ngay sau đó, trong trận đại chiến giữa Chelsea và Everton, Chelsea tiếp tục duy trì mạch bất bại trên sân khách, giành chiến thắng tối thiểu một bàn, lần thứ hai bỏ túi trọn vẹn 3 điểm, nới rộng khoảng cách điểm số với Arsenal và Liverpool ngày càng lớn.

Trong khi đó, ở trận đấu diễn ra sau đó giữa MU và Wigan Athletic, đội chủ nhà MU không để 3 điểm tuột khỏi tay, mặc dù thế trận có phần khiến các cổ động viên Quỷ đỏ hơi thất vọng. Tuy vậy, ít nhất thì "tiểu mập mạp" Rooney đã ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu, giúp MU tiếp tục giữ vững khoảng cách với Liverpool.

Điều khiến các cổ động viên The Blues của Chelsea vô cùng phấn khích là, sau khi đội một giành chiến thắng ở giải quốc nội, ánh mắt của họ hướng về châu Á xa xôi, nơi đội trẻ của họ cũng không hề khiến họ phải thất vọng. Boas dẫn dắt đội trẻ Chelsea đã gặp phải sự cản phá đến từ đội bóng Nam Mỹ, Liga Deportiva Universitaria của Ecuador, trong trận chung kết Club World Cup.

Trong trận chung kết này, Boas đã mạnh dạn áp dụng đội hình tấn công "ba mũi nhọn, bốn hậu vệ" điên cuồng, lấy Shevchenko làm ngòi nổ chính. Có thể nói, đây là một chiến thuật toàn công táo bạo đến cực điểm. Các cầu thủ Liga Deportiva Universitaria đã bị chiến thuật đầy mạo hiểm và điên rồ này làm cho choáng váng ngay từ đầu trận, cộng thêm thời tiết lạnh giá, khiến tinh thần của họ càng thêm nguội lạnh.

Sau khi trận đấu bắt đầu, Chelsea dồn dập tấn công điên cuồng, khiến các cầu thủ Liga Deportiva Universitaria hoàn toàn rối loạn, liên tiếp để mất bóng và thủng lưới ngay từ phút thứ 5. Đầu tiên là tiền đạo chủ lực Shevchenko nhanh chóng đột phá và ghi bàn mở tỷ số, châm ngòi cho đợt tấn công của Chelsea.

Hai tài năng trẻ Mikel và Sinclair tiếp nối bước chân của đàn anh Shevchenko, đóng góp bàn thắng thứ hai và thứ ba cho Chelsea trong trận đấu này. Ba bàn thua chỉ trong 30 phút đầu hiệp một đã hoàn toàn đánh gục tinh thần chiến đấu của đội bóng Nam Mỹ Liga Deportiva Universitaria. Dù huấn luyện viên trưởng của họ có gầm thét giận dữ bên đường biên cũng không thể nào thắp lại ý chí chiến đấu của các học trò.

Sau 15 phút nghỉ giữa hiệp và điều chỉnh chiến thuật, các cầu thủ Liga Deportiva Universitaria cuối cùng cũng phần nào lấy lại được sự tự tin, nhưng đợt tấn công điên cuồng của Chelsea vẫn tiếp diễn. Boas hoàn toàn không thay đổi chiến thuật. Thậm chí, ngay cả Shevchenko, người có thể lực đã có chút giảm sút, cũng không được thay ra nghỉ.

Tuy nhiên, sự liều lĩnh của Boas đã mang lại thành quả. Shevchenko hoàn thành cú đúp ở phút 60, dập tắt hoàn toàn sự tự tin của Liga Deportiva Universitaria và ấn định chiến thắng cho Chelsea, một lần nữa đưa cúp Club World Cup về với đội bóng.

Có lẽ trước đó, vẫn còn nhiều người nghi ngờ rằng đội trẻ Chelsea sẽ không thể mang chiếc cúp Club World Cup này về Stamford Bridge. Thế nhưng vào thời điểm này, mọi nghi ngờ đều bị gió Bắc trên bầu trời Tokyo thổi bay xuống Thái Bình Dương. Chelsea vẫn là một Chelsea khiến mọi đối thủ phải e ngại, và Boas cũng đã cho cả thế giới thấy được trình độ huấn luyện cũng như sự táo bạo của mình.

Giành thêm một chức vô địch, đội trẻ Chelsea không nán lại Nhật Bản lâu, bởi lịch thi đấu dày đặc của Chelsea không cho phép. Trong tuần sau đó, Chelsea, tương tự như tuần trước, sẽ phải đối mặt với ba trận đấu nữa. Trong đó có một trận đấu thuộc FA Cup. Họ phải nhanh chóng trở lại London để hội quân cùng đội một, tránh để thực lực của đội bóng bị phân tán quá lâu.

Ngày lễ Giáng Sinh năm nay chắc chắn là một ngày hội vui vẻ tột cùng đối với các cổ động viên Chelsea. Đội bóng không ngừng nối dài chuỗi trận thắng, đồng thời còn có thêm một chiếc cúp vô địch cấp câu lạc bộ thế giới. Mặc dù chiếc cúp này không được các đội bóng châu Âu quá coi trọng, nhưng dù sao nó cũng là một vinh dự không thể phủ nhận.

Trên các con phố London, không khí lễ hội tràn ngập khắp nơi, những bông tuyết bay lất phất giữa trời khiến không khí Giáng Sinh càng thêm nồng nặc. Tại biệt thự của Leon, tụ tập một nhóm cầu thủ Chelsea, cùng với vợ chồng Owen và Beckham, những người đã từ Newcastle tới để đón Giáng Sinh cùng Leon.

Ngay tại khu vườn nhỏ của biệt thự, một lò sưởi ngoài trời được nhóm lên. Các cầu thủ ngồi quây quần bên bếp lửa, vừa nướng đồ ăn vừa nhâm nhi rượu mạnh từ Nga, thoải mái cười đùa. Hiếm hoi lắm mới có thể tụ họp cùng nhau đón ngày lễ quan trọng nhất của phương Tây, nên các cầu thủ đều rất trân trọng ngày này. Trong khi đó, các phu nhân thì ngồi trong phòng sưởi ấm áp, thưởng thức rượu vang đỏ và trò chuyện về thời trang.

"Leon, cậu nghĩ xem, vòng bốc thăm Champions League vòng 16 đội sẽ đưa chúng ta gặp đối thủ nào?" Lampard, sau khi uống kha khá rượu và bị gió lạnh thổi vào, khuôn mặt trắng trẻo đã ửng hồng.

Trong số các đội đã lọt vào vòng loại trực tiếp Champions League, vòng 16 đội, bốn cường quốc Premier League vẫn chưa chiếm trọn bốn suất. 12 đội còn lại bao gồm Juventus và Inter Milan của Ý, cùng với Roma. Real Madrid, Atletico Madrid, Villarreal và Barcelona của Tây Ban Nha. Bayern Munich của Bundesliga, Sporting Lisbon và Porto của Primeira Liga. Lyon của Ligue 1, và Panathinaikos của Hy Lạp.

Trong 16 đội bóng này, đội mạnh nhất, khiến mọi người phải e ngại, chính là Chelsea "điên rồ". Còn đội yếu nhất không gì bằng Panathinaikos của Hy Lạp. Tất cả các ông lớn đều mong muốn được bốc thăm trúng đối thủ này, để có thể thuận lợi tiến vào tứ kết, thậm chí bán kết và chung kết Champions League. Chỉ có điều, trước khi bốc thăm, không ai biết đối thủ của mình sẽ là ai.

So với việc không ai muốn bốc thăm trúng Chelsea, thì Panathinaikos, Atletico Madrid, Sporting Lisbon lại là những đối thủ mà các đội mạnh khác ở châu Âu đều mong muốn gặp. Chelsea cũng mong muốn mình may mắn bốc thăm trúng một đối thủ có thực lực yếu hơn để con đường tiến vào vòng trong trở nên thoải mái hơn một chút.

Tuy nhiên, UEFA rõ ràng sẽ không để Chelsea dễ dàng như vậy, dù sao, bất kể là FA hay UEFA, vẫn luôn tồn tại những trò dàn xếp ngầm. Chelsea đã giành quá nhiều chức vô địch, UEFA không thể nào chứng kiến Chelsea tiếp tục độc chiếm chiếc cúp Champions League.

So với các ông lớn khác, khả năng Chelsea bốc thăm trúng các đội mạnh như Real Madrid, Juventus, Barcelona thực sự là quá cao.

"Ha ha. Theo tôi thấy, Michael, cơ hội các cậu bốc thăm trúng Real thực sự là quá lớn," Owen cười nói.

Leon cười đáp: "Cũng chưa chắc đâu, biết đâu lại bốc trúng Panathinaikos thì sao."

"Cậu mơ à," Beckham trợn tròn mắt nói, "Chelsea các cậu đã giành bao nhiêu chiếc cúp Champions League rồi, UEFA không thể nào để các cậu thuận lợi hoàn thành toàn bộ lịch thi đấu đâu. Có thể ở vòng bảng đối thủ của các cậu không quá mạnh, nhưng khi vào vòng loại trực tiếp, UEFA không cần nói cũng sẽ gây khó dễ cho các cậu."

"Cũng đúng nhỉ, trò bốc thăm 'hộp đen' thao túng thì UEFA làm đâu phải một lần hai lần. Có điều, có thể khẳng định là đối thủ chắc chắn sẽ không phải là Barcelona," Joe Cole khẳng định.

Owen cười nói: "Sao lại không thể là Barcelona? Cậu phải biết, thực lực của họ cũng rất mạnh, biết đâu UEFA lại sắp xếp Barcelona làm đối thủ của các cậu, để Barcelona có thể trên sàn đấu Champions League, hoàn thành mong muốn báo thù của mình."

"Tôi cũng cảm thấy không thể là Barcelona," Drogba rút một điếu xì gà, rít một hơi sâu từ bếp lửa, "Barcelona tuy mạnh, nhưng họ đã thua chúng ta không phải một lần hai lần rồi. Về mặt tâm lý, chúng ta đã chiếm ưu thế tuyệt đối."

"Hơn nữa..." Didier nhả một vòng khói nói, "Chủ tịch UEFA Platini là một cổ động viên của Barcelona, nói theo cách của người hâm mộ bóng đá thì Barcelona chính là đội có Platini chống lưng, ông ấy không thể để Barcelona mạo hiểm bị loại sớm được."

Leon gật đầu cười nói: "Didier, cậu nói rất có lý. Chủ tịch Platini không thể để Barcelona mạo hiểm thất bại sớm được. Như vậy, trừ Barcelona ra, những đối thủ có khả năng bốc trúng rất có thể chính là kình địch của Barcelona, Real Madrid. Đương nhiên, Bayern Munich và Juventus cũng có khả năng khá lớn."

"Quan tâm làm gì mấy chuyện đó. Dù ai trở thành đối thủ, chúng ta cũng sẽ không chút lưu tình mà đá họ ra khỏi Champions League. Chỉ có thể nói, những đội bóng trở thành đối thủ của chúng ta sẽ có một kết cục vô cùng bi thảm!" Cech cười ha hả xen vào.

"Lời này hay đấy, nào, cụng ly vì những đối thủ bi thảm của chúng ta!" Lampard giơ ly rượu trong tay lên. Mọi người, Leon và những người khác, cũng vui vẻ giơ ly rượu theo. Trong đêm đông lạnh giá này, rượu thật sự là một thứ tuyệt vời đầy mê hoặc.

Ngày 26 tháng 12, vòng đấu thứ 19 của Premier League, Chelsea làm khách trên sân của Fulham. Mourinho đã để Leon cùng các trụ cột khác ở lại Stamford Bridge, chỉ mang theo các cầu thủ dự bị ra sân thi đấu. Sau 90 phút căng thẳng, Chelsea với thể lực suy giảm nghiêm trọng đã chật vật giành chiến thắng tối thiểu một bàn trước đối thủ, tránh được việc sảy chân và bảo toàn chuỗi trận thắng. Với ưu thế tuyệt đối, họ đã bỏ túi chức vô địch lượt đi Premier League.

Và lịch sử đã chứng minh, tại Premier League, đội bóng nào giành chức vô địch lượt đi thì chưa bao giờ để chức vô địch cuối cùng tuột khỏi tay. Từ đó có thể thấy, chức vô địch Premier League mùa giải này dường như đã có kết quả. Mặc dù truyền thông Anh vẫn không ngừng phân tích khả năng chiến thắng của MU, nhưng các cổ động viên Anh, đặc biệt là MU và Chelsea, một bên đang khóc thét, còn bên kia thì đã bắt đầu chuẩn bị cho lễ ăn mừng chức vô địch cuối cùng. Mặc dù, mùa giải này mới chỉ đi được nửa chặng đường.

Ngày 28 tháng 12, vòng đấu thứ 20 của Premier League. Những trụ cột của Chelsea, được nghỉ ngơi đầy đủ, đã được Mourinho tung ra sân. Đáng tiếc, đối thủ của Chelsea ở vòng đấu này quá yếu, đến mức các cổ động viên The Blues có chút không đành lòng nhìn các cầu thủ West Bromwich Albion đến từ phương xa.

Vì đây là trận đấu cuối cùng trước thềm năm mới, các cầu thủ Chelsea cũng mong muốn dùng một trận đại thắng để bản thân và các cổ động viên The Blues có được một tâm trạng tốt nhất để đón năm mới. Mà điều này, đối với các cầu thủ West Bromwich Albion đến từ phương xa để thử thách, e rằng năm mới của họ sẽ không được mấy vui vẻ.

Trận đấu bắt đầu, Chelsea ngay từ phút thứ nhất đã phát động tấn công dồn dập. Leon đột phá cánh vẫn không ai có thể cản nổi. Cùng với sự phối hợp của Ruud và Shevchenko ở trung lộ, bàn thắng đã đến ngay ở phút thứ tư. Drogba đã cống hiến bàn thắng đầu tiên cho các cổ động viên Chelsea bằng một cú đánh đầu tung lưới, tạo nên niềm vui sướng vỡ òa đầu tiên. Người kiến tạo cho anh chính là Leon với pha đột phá như bão táp bên cánh.

Sau bàn thắng đầu tiên, các cổ động viên Chelsea không còn ngồi yên nữa. Tất cả khán giả trên bốn phía khán đài đều đứng dậy, cùng hát vang bài hát của đội bóng, vẫy mạnh chiếc khăn quàng cổ trên tay. Ngay cả những đợt không khí lạnh từ Đại Tây Dương thổi tới cũng bị nhiệt huyết của cổ động viên xua tan.

Hiệp một kết thúc sau 45 phút, Chelsea không cho West Bromwich Albion, đội làm khách, bất kỳ cơ hội nào. Ngay cả cơ hội vượt qua vạch giữa sân cũng không được West Bromwich Albion nắm giữ. Bốn bàn thắng, đó chỉ là kết quả của hiệp một.

Và sang hiệp hai, dù Mourinho đã thay Leon, Shevchenko, Lampard ra khỏi sân cùng lúc, nhưng các cầu thủ West Bromwich Albion vẫn như hiệp một, không thể tìm được cơ hội tấn công vào hàng phòng ngự của Chelsea.

Mặc dù trên sân đã không còn Leon hay Lampard, hàng tiền vệ của Chelsea vẫn rất mạnh mẽ, và các cổ động viên Chelsea vẫn hết mình hò hét cổ vũ. West Bromwich Albion, sau một thời gian dài chật vật, đã hoàn toàn từ bỏ trận đấu, co cụm ở phần sân nhà, chỉ còn biết ngóng nhìn khung thành Chelsea mà không hề nghĩ đến cách tấn công.

90 phút thi đấu trôi qua trong tiếng reo hò điên cuồng của người hâm mộ The Blues. Tỷ số 6-0 là kết quả cuối cùng của trận đấu. Các cổ động viên The Blues thu hoạch được một tâm trạng vui vẻ, trong khi nỗi đau đớn thì thuộc về West Bromwich Albion.

Trong các trận đấu khác, Arsenal vẫn kết thúc trận đấu cuối cùng trước thềm năm mới với một tỷ số hòa. Liverpool thì giành chiến thắng đậm đà 5-1 trên sân khách, đánh bại Newcastle của Owen và Beckham, mang lại tâm trạng vui vẻ cho các cổ động viên The Reds để đón năm mới.

MU cũng khiến các cổ động viên của mình hài lòng đón năm mới khi họ cũng giành chiến thắng, dù tỷ số không lớn, chỉ là 1-0. Nhưng thắng là thắng, 3 điểm đã về tay, các cổ động viên có thể yên tâm cùng người thân đón năm mới. (Nếu quý vị yêu thích tác phẩm này, xin hãy bình chọn, vé tháng, sự ủng hộ của quý vị chính là động lực lớn nhất của tôi. Người dùng di động xin truy cập m... để xem.)

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, nguồn cảm hứng từ những trang sách.