Tiểu hoàng môn đến tuyên chiếu tên là Tả Phong, không rõ là thị cận của vị trung thường thị nào.

Vừa tiến vào Lâu Tang, người đánh xe đã không ngừng nhìn ngó xung quanh, cử chỉ thất lễ. Đâu còn chút khí thế nào như khi trung thường thị Phong Tư đến tuyên chiếu lần trước. Có lẽ vì đây là lần đầu ra ngoài tuyên chiếu, tuổi tác còn nhỏ, nên trên đường đi mọi th�� đều mới lạ. Lâu Tang cao lầu nhà cao cửa rộng, tụ tập phồn hoa, cũng khác biệt lớn so với những châu huyện đã đi qua, khắp nơi đều toát lên vẻ mới mẻ, khiến y không ngừng chú ý.

Thấy mọi người đang vây quanh Lưu Bị, đứng trước cửa Hầu phủ, người đánh xe vội vàng hô dừng lại.

Bước xuống xe ngựa, Tả Phong cũng bước nhỏ lướt tới một cách bài bản, quỳ xuống đất hành đại lễ, miệng hô: "Nô tỳ Tả Phong xin bái kiến Thiếu Quân hầu." Cái kiểu quỳ lạy kèm bước lướt này, hẳn là đã khổ công luyện tập.

Lưu Bị lập tức tiến lên đỡ y, rồi đón vào trong phủ.

Tả Phong giơ cao chiếu thư, đứng giữa tiền đường. Lưu Bị bước tới, quỳ đối diện Tả Phong ở vị trí bên dưới.

Đắc ý vừa lòng nhìn Lưu Bị đang quỳ trước mặt mình một chút, Tả Phong liền từ từ mở chiếu thư ra.

Y cao giọng đọc:

"Vào ngày mùng tám tháng mười năm Hi Bình thứ tư, chiếu chỉ của Hoàng đế Đại Hán viết rằng:

'Nam Man nghịch loạn, hại nước hại dân. Lục Thành hầu Bị, chiêu mộ binh lính dẹp loạn, công lao với xã tắc. Ban thưởng tước v��� Lâm Hương Hầu.'"

Chiếu thư của triều đình ta chính là vậy, thông tục dễ hiểu, ngắn gọn súc tích.

Lưu Bị khấu tạ lãnh chiếu.

Khác với Hoàng Trung và những người khác đang hớn hở vui mừng, Cảnh Ung, vốn là người địa phương, lại nghe mà không hiểu ra sao. Thăng quan tiến tước là điều chắc chắn, nhưng Lâm Hương Hầu này rốt cuộc là tước hiệu gì?

Chưa kịp nghĩ rõ ràng, Tả Phong lại nói: "Khi đến đây, các đại nhân đã dặn dò đủ điều, bảo Thiếu Quân hầu cần sớm khoanh vùng phong ấp, rồi báo lên triều đình chuẩn bị bổ nhiệm quan lại."

Lưu Bị ngẩn người: "Khoanh vùng sao?" Phong hầu lúc nào lại phải tự mình khoanh địa phận thế này? Hơn nữa, Lâm Hương này rốt cuộc ở đâu?

"Đúng vậy ạ." Tả Phong cười gật đầu.

Lưu Bị lúc này liền nói: "Bị xin lĩnh mệnh."

Chàng ra hiệu Cảnh Ung đưa Tả Phong vào khách xá nghỉ ngơi. Lưu Bị trở về thư phòng, lập tức lấy bản đồ Trác Huyện ra, xem xét tỉ mỉ.

Tìm đi tìm lại, cũng không phát hiện Lâm Hương ở đâu.

Chàng liền mời lão tộc trưởng hiểu biết rộng đến hỏi. Nhưng lão tộc trưởng lại cũng không biết!

Chẳng lẽ, không nằm trong Trác Huyện?

Không thể nào.

Hôm sau, Lưu Bị liền đi tới tinh xá hậu viện khách xá, gặp Tả Phong. Cách Cảnh Ung đối đãi người, đương nhiên có thể yên tâm. Tả Phong tươi cười đón tiếp, đó chính là bằng chứng rõ ràng. Nghe Lưu Bị trình bày ý định, Tả Phong cũng lộ vẻ ngạc nhiên. Y liền nói: "Trước khi nô tỳ lên đường, ngược lại có nghe các đại nhân nói rằng, Thánh thượng vốn định phong Thiếu Quân hầu làm Phương Thành hầu. Nhưng bất đắc dĩ, Tam công tứ phủ đều không đồng ý... Chắc hẳn, Lâm Hương này có lẽ ở gần Phương Thành?"

Lâm Hương ở huyện Phương Thành?

Lưu Bị liền cáo từ. Chàng gọi Giản Ung và Thôi Quân mang bản đồ Trác Châu tới, cùng nhau tỉ mỉ xem xét huyện Phương Thành.

Kết quả, vẫn không thu hoạch được gì.

Điều này thật lạ.

Suy nghĩ một lát, Lưu Bị liền nói: "Trong ấp có ai buôn bán từ huyện Phương Thành đến không?"

Cảnh Ung khẽ gật đầu: "Có."

Lưu Bị liền sai người mang tới.

Không lâu sau, một vị phú thương của huyện Phương Thành được hộ vệ đưa vào phủ. Y được dẫn lên thẳng lầu năm. Vị phú thương liền xoay người bước nhỏ lướt vào thư phòng. Quỳ sụp xuống đất, miệng kêu Thiếu Quân hầu.

Lưu Bị bảo y đứng dậy, rồi hỏi về chuyện Lâm Hương.

Vị phú thương vốn tưởng mình đã phạm phải chuyện tày trời gì đó, giờ mới thở phào nhẹ nhõm: "Hồi bẩm Thiếu Quân hầu, Lâm Hương quả thật nằm gần huyện Phương Thành. Tuy nhiên, nó lại không thuộc sự quản lý của huyện Phương Thành."

Lưu Bị mừng rỡ. Chàng liền bảo y đến gần hơn: "Hãy chỉ cho ta xem."

Vị phú thương cúi chào thật lâu, sau đó bước nhỏ lướt tới trước thư án. Tỉ mỉ nhìn qua bản đồ, y liền cẩn thận duỗi ngón tay, nhẹ nhàng chấm một cái trên bản đồ: "Chính là nơi đây."

Lưu Bị tập trung nhìn vào, đó chính là một nơi vô danh ở phía tây nam Phương Thành.

Đã có nơi này, vì sao trong bản đồ lại không có tên?

Vị phú thương nói: "Lâm Hương vốn là một tòa phong ấp, Lâm Hương huyện, đầu thời Tây Hán thuộc quận Trác, nhưng đến đầu thời Hán đã bị bãi bỏ."

Thì ra là thế.

Phong ấp thời Tây Hán.

Tiễn vị phú thương đi, Lưu Bị liền từ rương sách lấy ra « Hán thư », cùng hai người so sánh với « Hán thư vương tử hầu biểu », tỉ mỉ kiểm tra thực hư.

Rất nhanh, Cảnh Ung liền tra được xuất xứ.

"Năm Nguyên Đế Sơ Nguyên thứ năm, phong Lâm Hương khoảnh hầu (Lưu) Vân, phong ấp tại Lâm Hương thành."

"Huyện Lâm H��ơng, nằm về phía nam Phương Thành mười dặm. Thời Tây Hán, huyện này thuộc quận Trác, nay đã bị bãi bỏ."

Bị bãi bỏ thì cũng không sao. Chỉ cần địa điểm này còn tồn tại là được. Tuy nhiên, vì sao biểu cảm của Cảnh Ung và Thôi Quân đều cổ quái như vậy?

Không đợi Lưu Bị hỏi, Thôi Quân đã nói: "Xin hỏi chúa công, quản lý phong ấp, triều đình nhưng lại muốn chúa công tự mình khoanh vùng sao?"

Lưu Bị khẽ gật đầu: "Chính là vậy."

Thôi Quân vẽ một đường nét nối giữa ấp Lâu Tang và Lâm Hương thành, lập tức ngã uỵch xuống đất.

Không đợi Lưu Bị đến đỡ, Thôi Quân đã tự mình ngồi dậy: "Chúa công, thuộc hạ... thực sự không biết nói gì nữa!"

Cảnh Ung cũng thở dài: "Chúa công, người còn nhớ chúng ta xuôi theo sông Cự Hoàng (lưu vực) đi về phía đông, đã đi ngang qua một vùng đầm nước không?"

Lưu Bị khẽ gật đầu: "Chính là nơi không xa Thanh Khê, nơi đó địa thế trũng thấp, nước tràn khắp sông ngòi, hội tụ thành một vùng đầm lầy. Nghe nói, đó chính là vùng Đốc Kháng nổi tiếng xa gần."

Thôi Quân nói: "Chính là Đốc Kháng Trạch."

Lưu Bị vội vàng đi xem bản đồ. Đánh giá đường liên kết mà Thôi Quân vẽ dọc theo ấp Lâu Tang, đình Đốc Kháng, thành Lâm Hương, chàng chợt tỉnh ngộ: "Chẳng lẽ..."

Cảnh Ung, Thôi Quân cùng nhau gật đầu: "Đúng vậy!"

Nước sông Cự Mã từ Trác Huyện chảy vào, uốn lượn về phía đông qua Đốc Kháng Trạch, vùng đầm lầy này bao trọn huyện Phương Thành. Phía đông nam Trác Huyện chính là Đốc Kháng Trạch, Đốc Kháng Trạch này đã bao quanh toàn bộ huyện Phương Thành.

Đốc Kháng Trạch, tên gọi xuất phát từ Đốc Kháng. Thời Chiến quốc, đây là một khu vực trù phú nổi tiếng của nước Yên. Kinh Kha nhập Tần, chính là lấy bản đồ vùng đất Đốc Kháng của nước Yên làm một trong những lễ vật hiến dâng. Bên trong có đầm Pha Trạch, chu vi hơn mười dặm, mương máng nhánh thông bốn bề, rất giàu lợi ích tưới tiêu. Chính vì lúc đó đất Đốc Kháng màu mỡ và có nhiều lợi ích về nguồn nước, nên mới được Kinh Kha xem như lễ vật "chân tướng phơi bày", dâng lên Tần Vương.

Nước đầm Pha Trạch của Đốc Kháng đến từ sông Thánh Thủy, sông Cự Mã. Thời Chiến quốc, Đốc Kháng Pha Trạch rộng năm mươi dặm, mương máng nhánh thông bốn bề, đương nhiên đã tạo thành một vùng đất trù phú, màu mỡ của nước Yên, giàu lợi ích tưới tiêu.

Thời bấy giờ, Đốc Kháng thuộc quận Trác. Phía nam huyện Phương Thành có mạch Đốc Kháng, ranh giới phía nam U Châu. Lại bởi vì lũ lụt liên tiếp xảy ra, mà "Đốc Kháng" thời Chiến quốc đã biến thành "Đốc Kháng Trạch" thời bấy giờ!

Vùng đầm lầy rộng lớn, trải dài hơn trăm dặm.

Lại còn bao trọn toàn cảnh huyện Phương Thành và một phần Trác Huyện!

Mà phong ấp của Lưu Bị, Lâm Hương thành, chính vì nước lũ lớn nhấn chìm, dân ấp phải di dời nhà cửa chạy nạn, nên mới bị triều đình vứt bỏ.

Ngẫm lại cũng phải.

Trong « Hán thư vương tử hầu biểu » có ghi chép "Lâm Hương khoảnh hầu Lưu Vân", cho dù sau này vì loại bỏ quốc gia, triều đình cũng sẽ theo lệ cũ, đổi tên "Lâm Hương Hầu quốc" thành "Lâm Hương huyện". Tuyệt nhiên sẽ không vứt bỏ! Sở dĩ bị bãi bỏ, chính là vì những năm đó lũ lụt liên tiếp xảy ra, Lâm Hương thành đã biến thành một vùng đầm lầy, hoàn toàn chìm ngập trong Đốc Kháng Trạch. Dân chúng trong quốc đều di dời sang nơi khác, không còn ai sinh sống nên mới bị phế bỏ.

Lại nhìn vị trí Lâm Hương thành, nằm cách phía tây nam Phương Thành mười dặm. Toàn bộ huyện Phương Thành đều bị Đốc Kháng Trạch bao phủ. Triều đình đã phong Lưu Bị làm Lâm Hương Hầu, chứ không phải Phương Thành hầu, điều đó cũng có nghĩa là từng tấc đất của huyện Phương Thành đều không thể khoanh vùng. Nếu đi về phía nam, lại càng rời xa ấp Lâu Tang vốn nằm về phía tây bắc của Lâm Hương thành!

Nếu khoanh vùng trăm dặm, lại muốn bao quát ấp Lâu Tang và Lâm Hương thành. Cứ thế, chính như đường liên kết mà Thôi Quân vẽ trên bản đồ: vùng đất rộng trăm dặm ấy đều chìm ngập trong Đốc Kháng Trạch!

Mặc dù là phong Lâm Hương Hầu, kỳ thực lại là vùng Đốc Kháng Trạch!

Nói cách khác, đất phong của Lưu Bị, ngay lúc này đây, toàn bộ đang chìm trong nước!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mỗi dòng chữ đều được chắt lọc kỹ lưỡng để mang đến trải nghiệm tốt nhất.