Một. Mười kết nghĩa kim lan.

Dù năng suất ruộng nước cao, việc trồng lúa lại tiêu tốn nhiều nhân lực. Đặc biệt là khâu cấy mạ, chỉ có thể thực hiện thủ công.

Đối với ruộng cạn, thời bấy giờ đã có "lâu xa" (louxia) để sử dụng.

Lâu xa còn được gọi là "lâu lê" hay "bá lâu". Đây là một loại máy gieo hạt theo hàng, do sức kéo của súc vật. Nó bao gồm các bộ phận như lâu giá, lâu đấu, lâu chân, lâu sạn… Dùng để gieo vãi các loại hạt như lúa mạch, lúa mì, đậu nành, cao lương, v.v. Với loại máy gieo hạt theo hàng này, chỉ cần một con trâu, một con ngựa hoặc một con lừa kéo, nông phu có thể điều khiển tốc độ để gieo hạt thành một đường thẳng tắp.

Sách « Chính luận » của Thôi Thượng Thư có ghi chép rằng, lâu xa do Triệu Quá thời Tây Hán phát minh. Nó được cấu tạo từ ba lâu chân, còn được gọi là "ba cước lâu". Bên dưới ba cước lâu có ba bộ phận mở rãnh. Khi gieo hạt, dùng một con trâu kéo lâu xa, các lâu chân sẽ tạo rãnh trên mặt đất đã được làm phẳng, đồng thời gieo hạt, lấp đất và nén chặt. Cách này một mũi tên trúng mấy đích, tiết kiệm được nhiều thời gian và công sức. Hiệu suất làm việc có thể đạt tới "gieo một khoảnh ruộng mỗi ngày".

Thôi Thượng Thư thấy các môn sinh trồng lúa vất vả, bèn giao bản vẽ lâu xa cho Lưu Bị. Hỏi liệu y có thể dựa vào bản vẽ đó mà cải tiến thành máy cấy mạ được không.

Việc này quả thực có chút khó khăn. Lưu Bị đành vò đầu b��t tai suy nghĩ nguyên lý của máy cấy mạ. Thế nhưng, kết quả thu được lại quá ít ỏi. Y không hề hay biết rằng, ngay cả những công cụ cấy mạ đơn giản như "ương mã" và "thì đỡ" cũng phải đến tận triều Tống nhiều năm sau mới xuất hiện.

Tất cả những điều đó đều không phải là trọng điểm.

Điều quan trọng là, mẫu thân đột nhiên bảo muốn cùng Hoàng Tự mẫu và Thái Sử Từ mẫu kết nghĩa kim lan.

Lạch cạch.

Lời Công Tôn Thị vừa thốt ra, chiếc bút phấn trắng Lưu Bị đang cầm trong tay liền rơi xuống đất.

Nghĩ kỹ một chút, y lập tức hiểu rõ nỗi khổ tâm của mẫu thân.

Thái Sử Từ là quả phụ Hồ Nhi, đang sống nhờ trong phủ. Trước đó, Ô Liên đã nghi ngờ Lưu Bị coi trọng quả phụ nhà người ta. Mặc dù Thiếu Quân hầu nổi tiếng khinh tài trọng nghĩa, có phong thái Mạnh Thường Quân, thế nhưng, lời đàm tiếu của thế gian thật đáng sợ. Mẫu thân kết nghĩa kim lan với Thái Sử Từ mẫu, ắt hẳn những lời đồn đại sẽ tự tan biến.

Việc kết bái cùng Hoàng Tự mẫu thân, ngoài việc chứng minh sự trong sạch, loại bỏ lời đồn, c��n có ý lung lạc lòng người giúp Lưu Bị. Dù sao thì phụ tử nhà họ Hoàng đều là những người tài năng phi thường.

Hành động lần này của mẫu thân quả thật là dụng tâm lương khổ. Lưu Bị suýt nữa quên mất mẫu thân mình cũng là góa phụ. Bà cũng phải đề phòng những lời đàm tiếu.

Kể từ đó, những lời đồn đại về mẹ con Lưu Bị tự nhiên không còn tăm hơi.

Nỗi khổ tâm của mẫu thân, Lưu Bị há có thể không biết cơ chứ.

Nghe nói mẫu thân muốn kết nghĩa, ân sư thở dài một tiếng rồi lại hành đại lễ với mẫu thân.

Mặc dù có chút bất an, nhưng mẫu thân vẫn mỉm cười chấp nhận.

Chọn ngày lành tháng tốt, tại Từ đường Lâm Hương Hầu, mẫu thân trong bộ ngự tứ hoa phục cùng Từ mẫu, Hoàng mẫu, dưới sự chứng kiến của gia thần dòng họ, các đại nho và hương lão, cùng nhau tiến vào từ đường.

Trên từ đường, bài vị tổ tông được đặt trang trọng, cùng với ba loại tế phẩm. Trong đó có một lá thư gà sống, một bát rượu nhạt và danh thiếp ghi ngày sinh tháng đẻ của ba người.

Mẫu thân lớn tuổi nhất, đứng ở giữa.

T�� mẫu đứng thứ hai, ở bên phải.

Hoàng mẫu nhỏ nhất, ở bên trái.

Sau khi bái lạy liệt tổ liệt tông, họ giết gà lấy máu nhỏ vào rượu. Lấy kim bạc châm rách ngón tay, nhỏ giọt máu của ba người vào rượu, rồi dùng kim bạc khuấy đều. Sau đó, họ lấy tay in huyết ấn lên phần họ tên của mình trên danh thiếp. Cầm bát rượu trên tay, trước tiên vẩy ba giọt xuống đất, sau đó theo thứ tự tuổi tác từ lớn đến nhỏ, mỗi người uống một ngụm, phần còn lại đặt trước bàn thờ. Ba người trao đổi danh thiếp, đốt hương lập lời thề, uống máu ăn thề, kết thành nghĩa tỷ muội đồng sinh cộng tử.

Tiếp đó, Lưu Bị, Thái Sử Từ và Hoàng Tự tuần tự tiến hành lễ bái.

Miệng hô: "Nghĩa mẫu!"

Họ cũng tự mình bái lạy Hoàng Trung đang ngồi ở ghế bên phải.

Miệng hô: "Nghĩa phụ!"

Rồi Lưu Bị cùng Thái Sử Từ, Hoàng Tự lại một lần nữa bái lạy trước ba vị mẫu thân.

Miệng hô: "Nghĩa huynh!"

Lưu Bị đáp lễ, miệng hô: "Nghĩa đệ!"

Liệt tổ làm chứng, trời đất chứng giám. Gia thần dòng họ, các đại nho và hương lão đều là nhân chứng. Từ nay về sau, Lưu Bị, Thái Sử Từ và Hoàng Tự chính là nghĩa huynh đệ. Ba vị mẫu thân coi ba người như con đẻ, còn ba người con cũng xem ba vị mẫu thân như mẹ ruột.

Thời bấy giờ, tục hiệp nghĩa rất thịnh hành. Việc kết nghĩa không có gì mới mẻ, hơn nữa đã có từ xa xưa.

Kết nghĩa không phân biệt nam nữ, già trẻ, số lượng người cũng không giới hạn. Nam thì xưng huynh đệ, nữ thì xưng tỷ muội, đa phần là những người cùng chí hướng, tương phùng hận muộn.

Cũng có những điều cấm kỵ: Người cùng dòng họ không kết bái. Người có quan hệ thông gia không kết bái. Người có bối phận chênh lệch không kết bái.

Người có bát tự không hợp không kết bái. Người vi phạm tộc quy không kết bái (ví dụ như trong tộc đã thề không kết giao hoặc cưới hỏi với một tộc nào đó vì thù oán).

Từ đây, cùng chia sẻ vui buồn, chung hoạn nạn. Hễ có hỷ sự, tang lễ hay các dịp lễ tết, đều đối xử với nhau như anh em hoặc chị em. Việc này cũng được xem là một phần của ba tộc! Ví dụ, nếu phụ thân kết bái thì được tính là bên cha. Nếu mẫu thân kết bái thì được tính là bên mẹ.

Sau khi kết nghĩa, không còn ai dám bàn tán chuyện nhàn rỗi nữa.

Hai vị nghĩa mẫu trong lòng cũng không còn coi mình là người ngoài, sống an ổn hơn.

Trong vùng đất phong rộng trăm dặm, các gia thần cũng được ban thưởng. Người trong nhà cũng đều nhận bổng lộc. Mẫu thân hỏi Lưu Bị, hai vị nghĩa mẫu nên được bổng lộc bao nhiêu.

Theo « Hậu Hán Thư – Hậu Kỷ »: "Khi Quang Vũ trung hưng, các lễ nghi phức tạp được giản lược, sáu cung chỉ còn lại hoàng hậu và quý nhân. Quý nhân được ban kim ấn, tử thụ, bổng lộc không quá vài chục hộc lương thực. Còn mỹ nhân, cung nhân, tài nữ ba đẳng cấp kia đều không có tước vị, chỉ được ban thưởng tùy theo niên kỷ mà thôi."

Quý nhân trong cung bổng lộc cũng chỉ vài chục hộc mỗi tháng. Do đó, không nên ban thưởng quá cao, e rằng sẽ vượt quá quy định.

Lưu Bị suy nghĩ một lát rồi nói: "Vậy ban thưởng một trăm thạch đi."

Một trăm thạch, tức mười sáu hộc lương thực mỗi tháng, tổng cộng một trăm chín mươi hai thạch mỗi năm. Công Tôn Thị cũng nhận bổng lộc một trăm thạch mỗi năm.

Diễm tì nhận bổng lộc một đấu lương thực, mười một hộc mỗi tháng, tổng cộng một trăm ba mươi hai thạch mỗi năm.

Nhạc kỹ, vũ cơ, nữ hầu y nhận tám hộc mỗi tháng, chín mươi sáu thạch mỗi năm.

Ngay khi bổng lộc được ban ra, các diễm tì liền reo hò nhảy cẫng. Các nhạc kỹ, vũ cơ, nữ hầu y vốn không có tước vị hay bổng lộc, nay cũng được hưởng, càng thêm vui mừng khôn xiết. Hai vị nghĩa mẫu cũng cảm tạ bội phần. Công Tôn Thị yêu quý Lưu Bị, có hay không bổng lộc cũng đều như vậy. Mẫu thân cũng nhận một phần, nếu không hai vị nghĩa mẫu sẽ trì hoãn không nhận.

Gia thần và bộ khúc đều một lòng trung thành. Trong phủ hầu trên dưới một lòng hòa thuận.

Gia thần và nội quyến, dù phân biệt rõ ràng nhưng lại đồng lòng hiệp sức, đây mới chính là khí độ vốn có của giới quý tộc.

Chuyện kết nghĩa truyền khắp Bắc Địa. Mọi người đều khen mẫu thân có đại nghĩa và tiết tháo.

Lời đồn đại tự khắc tan biến.

Mỗi hộ dân tại Lâu Tang, trong trạch viện của họ, có: tiền lâu, hậu lâu, thương lâu, vọng lâu, tháp nước, song khuyết lâu và bốn góc lâu. Tổng cộng mười tòa lâu đài. Thành Ly đã có tường thành, bốn vọng lâu ở bốn góc cùng với đường tuần tra trên tường thành đều đã có sẵn, không cần phải xây dựng thêm.

Chỉ cần xây tiền lâu, hậu lâu, thương lâu, vọng lâu, tháp nước và song khuyết lâu, tức là sáu tòa lâu đài.

Tuy mỗi hộ được giảm bớt số lượng lâu đài, nhưng tổng số hộ lại lớn. Đối với ba ngàn hộ cư dân muốn định cư tại Ly Thành, tổng cộng cần xây dựng mười tám nghìn tòa lâu đài!

Với tốc độ "bốn trăm lâu mỗi tháng", sẽ mất trọn bốn mươi lăm tháng mới hoàn thành việc xây dựng. Gần bốn năm trời.

Muốn đẩy nhanh tiến độ, chỉ có thể điều động thêm nhiều nhân lực. Song, việc khơi thông kênh mương, đắp đập ngăn nước, hay đắp bờ ruộng màu mỡ đều cần nhân lực. Nếu điều thêm nhân lực, e rằng sẽ được cái này mất cái khác.

Nghĩ đến cảnh di dân Hoài Tứ phải bốn năm nữa mới có thể vào ở nhà mới, Lưu Bị không khỏi lo lắng trong lòng.

Nắng nóng dịu đi, công trình xây dựng lại tiếp tục.

Lưu Bị đang lo không đủ nhân lực để dùng. Chợt nhận được thông báo từ trong huyện. Rằng có một lượng lớn lưu dân Hoài Tứ đang đổ về phía bắc để xin ăn, đích đến có thể là Lâm Hương của Thiếu Quân hầu.

Lưu Bị sững sờ. Lưu dân Hoài Tứ ư?

Lúc này y mới nhớ ra, mấy tháng trước từng nhận được thư do Huyện lệnh Đào Khiêm đích thân viết, nói rằng đã chiêu mộ đủ số hộ di dân lên phía bắc.

Lúc đó công việc phức tạp, y chưa kịp xem xét kỹ. Bây giờ lấy ra xem lại, y liền phát hiện ra điều bất thường.

Làm sao có thể "đủ số lượng" được?

Hơn nữa, ngay cả Lưu Hoán, Quận trưởng Cửu Giang, còn chưa chiêu mộ được bao nhiêu hộ di dân, cớ sao một huyện lệnh nhỏ bé lại dám xưng "đủ số lượng"?

Hơn nửa tháng sau, khi Lưu Bị nhận được thông báo cấp tốc và lên lầu các nhìn xuống, y không khỏi kinh hãi!

Dòng người và xe ngựa kéo dài hơn mười dặm kia, tất cả đều mặc áo giáp da hổ.

Chính là sơn man Lư Giang!

Nội dung chuyển ngữ này được truyen.free độc quyền phát hành, xin quý vị độc giả lưu ý.