Đợi tuyết tan, đường thông. Từ Bắc Bình, Ô Hoàn Vương Ô Diên lại có một lượng lớn da lông được vận chuyển đến bằng thuyền. Lưu Bị đã đạt được thỏa thuận buôn bán với Điền thị ở Liêu Đông. Chi phí vận chuyển ngựa và da lông, cùng với gỗ diêm tí, được đổi thành nệm ngủ. Nhờ đó, thuyền biển Liêu Đông có thể đi khắp nam bắc đại giang.

Dù da lông rất nhiều, nhưng Ô Liên lại chẳng mấy vui vẻ. Sau khi hỏi thăm mới hay, năm ngoái tuyết lớn, khiến vô số dê bò chết cóng. Da lông thì có thể vận chuyển xa về Lâu Tang, nhưng theo thời tiết ấm dần, số thịt dê bò không kịp ăn hết sẽ nhanh chóng hư thối. Ngoại trừ thiêu hủy, chỉ còn cách chôn sâu, nếu không sẽ phát sinh đại dịch.

Về phần Ô Liên, mẫu thân cũng đã lên tiếng. Hầu phủ có tám thê thiếp, nàng đứng hàng đầu. Trong nhà, từ thị tỳ diễm lệ, người thân, cho đến dân chúng Lâu Tang, tất cả đều phải lấy lễ đối đãi.

Chuyện gia đình của Ô Liên, cũng là việc Lưu Bị cần quan tâm.

Suy nghĩ một lát, hắn liền nói: "Sao không vận chuyển về Lâu Tang?"

Ô Liên thoạt tiên mừng rỡ, nhưng rồi lại lắc đầu: "Trác Huyện không thể sánh bằng Bắc Cương. Xuân về hoa nở, khí hậu ấm áp. Nếu chờ dê bò được vận chuyển đến, e rằng phần lớn đã bốc mùi hôi thối."

Lưu Bị chợt nghĩ đến muối biển. Nếu gỗ diêm tí đã có thể chống phân hủy, vậy nếu dùng nước biển để ngâm thịt dê bò thì sao? Hỏi thăm người tộc Điền thị trong ấp, h�� cho biết nước biển lạnh giá là một "chất bảo quản" tuyệt vời. Họ còn kể, trước kia có một chiếc thuyền biển bị lật, các thủy thủ tử nạn trong khoang thuyền, sau hơn một năm mới được vớt lên bờ. Di thể vẫn còn nguyên vẹn như thật, tất cả là nhờ khả năng chống phân hủy của nước biển.

Lưu Bị liền gửi thư cho người thân ở Bình Ba thủy trại và cả Trình Phổ, chủ nhân của thủy trại đó. Để họ chọn một bãi bùn gần đó, xây một sân phơi xung quanh, dùng để ngâm dê bò.

Còn việc phơi muối biển, tạm gác lại sau.

Hắn lại nhờ Ô Liên gửi thư cho huynh trưởng là Ô Diên, bảo anh ta mổ bụng những con dê bò chết cóng, loại bỏ nội tạng, rồi cấp tốc vận chuyển về sân phơi ở Bình Ba. Sau khi ngâm trong nước biển vài ngày, chúng sẽ được phơi khô, chất lên thuyền và vận chuyển về Lâu Tang.

Vậy sau đó thì làm gì?

Lưu Bị nghĩ đến thịt muối và lạp xưởng.

Về công cụ, có thể dùng cối đá giã gạo để nghiền thịt thành tương.

Chẳng hay có loại máy móc nào để giã gạo không?

Hắn vội vàng tìm đến Tô bá để hỏi. Tô bá đáp: "Sao lại không có được?" Ông ấy liền tiện tay vẽ ra một bản vẽ, gọi là: Cối giã đạp chân.

Lưu Bị mừng rỡ khôn xiết. Đang định sai thợ thủ công làm theo bản vẽ, thì Lưu Sủng, một đại nho từng làm tượng lớn, nghe tin cũng dâng lên một bản vẽ khác.

Cối đá giã gạo bằng sức nước!

Cối đá giã gạo bằng sức nước, còn được gọi là cơ đối, thủy đối, guồng nước đối, đấu đối hay trống đối, là một công cụ dùng sức nước để giã gạo. Nó chính là thành quả của quá trình cơ khí hóa từ cối giã đạp chân. Nguồn động lực của cối đá giã gạo bằng sức nước chính là một bánh xe nước lớn được dựng thẳng. Vành bánh xe lắp các tấm hình lá, trên trục quay có một số tấm gạt nhô ra, các tấm gạt này dùng để kích hoạt các cần giã. Mỗi cần giã được dựng bằng một cây gỗ lớn, một đầu cần giã gắn một khối đá hình chóp cụt. Phía dưới, trong cối đá, là nơi đặt hạt thóc chờ được gia công. Nước chảy va đập vào bánh xe nước làm nó quay, các tấm gạt trên trục sẽ kích cần giã, khiến đầu cần giã cùng lúc rơi xuống cối để giã gạo. Nhờ có cối đá giã gạo bằng sức nước, lương thực có thể được gia công cả ngày lẫn đêm. Bất cứ nơi nào có suối, sông đều có thể lắp đặt cối đá giã gạo bằng sức nước. Tùy theo lưu lượng nước lớn hay nhỏ, có thể lắp đặt nhiều cối khác nhau; nếu lắp từ hai cối trở lên thì gọi là liên cơ đối. Phổ biến nhất là loại bốn cối, và nhiều nhất có thể lên đến tám cối.

Tác phẩm đầu tiên đề cập đến cối đá giã gạo bằng sức nước là của Hoàn Đàm thời Tây Hán. «Thái Bình Ngự Lãm» dẫn lời trong «Tân Luận: Cách Xe thứ mười một» của Hoàn Đàm rằng: "Phép tắc xử dụng cối giã mang lại lợi ích cho vạn dân. Đến hậu thế, người ta thêm xảo thuật, dùng sức nặng của cơ thể để đạp cối, lợi ích tăng gấp mười; lại một lần nữa thiết kế cơ cấu dùng sức la, trâu, ngựa và cả sức nước để giã, lợi ích tăng gấp trăm lần." Cụm từ "đầu thủy mà giã" ở đây chính là cối đá giã gạo bằng sức nước.

Một thứ thần kỳ đến vậy, Lâu Tang há có thể không sử dụng?

Thế là, hắn lại nhờ Ô Liên viết một bức thư, dặn Bắc Bình Ô Hoàn Vương Ô Diên giữ lại toàn bộ ruột dê, cùng nhau đưa đến sân phơi. Sau khi rửa sạch và tẩm ướp gia vị, chúng sẽ được dùng vào việc lớn.

Thế là, sau hàng loạt các phát minh như hệ thống thông gió bằng nước, máy ép thủy lực, cần cẩu chuyển nước, guồng nước xương rồng để tưới tiêu, giờ đây cối đá giã gạo và nghiền tương bằng sức nước cũng vừa được hoàn thành và đưa vào sử dụng hai bên bờ Thanh Khê.

Thịt tương và lạp xưởng liền trở thành những đặc sản mới của Lâu Tang.

Việc Bắc Bình Ô Hoàn có thể kết thân với Lưu Bị quả thật là phúc phần trời ban, mộ tổ bốc khói.

Lưu Bị phát triển thổ mộc rầm rộ như vậy, cốt là để giải quyết nỗi lo cơm áo của tộc nhân. Ô Liên há lại không biết điều đó?

Được phu quân như thế, Thiếp còn mong gì hơn.

Thế là, mọi khúc mắc trong lòng Ô Liên đều được hóa giải, nàng ngày ngày ân cần hầu hạ Lưu Bị. Theo thời gian tóc dài thêm, làn da dần trở nên mềm mại hơn, nàng mang nét đẹp "chu nhan xanh ngọc" cùng phong thái dị vực đầy quyến rũ. Đặc biệt, dáng người nàng được rèn luyện trên lưng ngựa trở nên tuyệt đẹp, khiến ai nhìn cũng phải ngỡ ngàng.

Nhờ sự hỗ trợ qua lại với Lưu Bị, thực lực của Bắc Bình Ô Hoàn không những không suy yếu mà còn ngày càng lớn mạnh. Tiền bạc dùng để lôi kéo các bộ tộc khác, lương thực đủ để nuôi sống những thanh niên trai tráng. Thậm chí còn có thể dùng số thuế ruộng dư thừa để chiêu nạp con em Đông Hồ xuôi nam. Chẳng mấy năm, họ đã có thể trở thành binh hùng ngựa mạnh.

Ba quận Ô Hoàn có bốn bộ tộc. Ba bộ tộc mạnh mẽ, trong khi Bắc Bình lại yếu kém. Điều này tuyệt nhiên không phải chuyện tốt. Cách làm của Lưu Bị là bồi dưỡng thế lực yếu để kiềm chế đối thủ mạnh, điều này rất phù hợp với gia phong tổ tiên.

Các ân sư và những người khác đều rất mừng rỡ.

Xưởng cối đá giã gạo bằng sức nước vừa mới xây xong, thì xưởng giày liền cử người đến báo, "Giáp rồng" (Đà Long Cụ Giả) đã may xong!

Bốn tướng Từ Vinh, Điền Cương, Mã Hưng, Hàn Long mặc bộ giáp ngựa đặc biệt vừa ra trận, khán đài diễn võ trường liền vang lên tiếng kinh hô rầm trời.

Người và ngựa đều được giáp che kín toàn thân. Giáp được làm từ da rồng trước ngực và sau lưng, trải qua nhiều lần sơn sửa, kết hợp thành bộ giáp hoàn chỉnh. Trong lớp sơn còn trộn lẫn men tráng, được sơn đi sơn lại nhiều lần. Vô cùng kiên cố, đao kiếm khó lòng làm bị thương.

Danh xưng 'Đà Long Kỵ' cũng từ đó mà lưu truyền rộng rãi.

So với Liêu Đông Du Kỵ, một nhánh kỵ binh nổi tiếng khác dưới trướng Lưu Bị, cả người và ngựa đều được trang bị trọng giáp.

Lớp trong là giáp da trâu được sơn kỹ, lớp ngoài là khóa vòng khải.

Khóa vòng khải (chainmail) thường được làm từ dây kẽm hoặc các vòng sắt móc nối lại với nhau, mỗi vòng nối với bốn vòng khác, tạo thành hình dạng lưới khóa.

Loại giáp này được truyền vào Trung Quốc từ Tây Vực, ghi chép sớm nhất thấy trong «Tiên Đế Ban Thưởng Thần Khải Biểu» của Tào Phi. «Tấn Thư: Lữ Quang Tái Ký» miêu tả loại áo giáp này: "Giáp như vòng khóa, bắn không thể xuyên." Đến thời Đường, nó cực kỳ thịnh hành, được liệt vào một trong mười ba loại giáp chế. Đến tận thời Minh Thanh, loại giáp này vẫn tiếp tục được sử dụng.

Từ công nghệ giáp da trâu sơn tương tự giáp Đà Long Kỵ, kết hợp với khóa vòng khải, đã tạo ra một bộ khóa vòng khảm nạm khải hoàn chỉnh, nặng đến tám mươi cân. Giáp ngựa cũng không hề nhẹ. Một người hai ngựa. Gồm chiến mã và ngựa thồ. Chiến mã dùng để cưỡi ra trận chiến đấu. Ngựa thồ dùng để chở vũ khí và giáp trụ phụ trợ.

Loại ngựa thồ được dùng cũng không phải ngựa xoàng xĩnh thông thường. Mà là loại ngựa cày hạng nặng của Tiên Ti.

Trong «Ngụy Thư» có ghi chép về tổ tiên Tiên Ti rằng: "Khi di cư về phía nam qua vùng đầm lầy rộng hơn nghìn dặm, đất bùn nhão nhoét, khó đi. Họ tính kế tiến xa hơn về phía nam, nhưng chưa kịp đi đã gặp nạn (chết cóng)." Đây chính là vùng bình nguyên đất mềm sau này. Ngựa thồ sản xuất tại đây về sau được gọi là 'Đông Bắc vãn mã'.

Loại ngựa này có đầu thẳng, cổ dài vừa phải và hơi nghiêng. Ngực rộng và sâu, lưng eo rộng và phẳng, sườn căng tốt, mông đầy đặn, móng chắc khỏe. Màu lông chủ yếu là nâu đỏ và đen. Thời điểm đó, chúng thường được dùng để kéo lều vải và xe cộ cao lớn. Những con ngựa thồ từng kéo phụ nữ và trẻ em Tạp Hồ từ Thượng Cốc quận về Lâu Tang trước đây, cũng chính là loại ngựa này.

Để kéo xe thì quả là phí phạm tài năng.

Dùng chúng để trọng kỵ binh chở vũ khí và ��o giáp mới là lựa chọn tốt nhất.

Một trăm kỵ binh xung kích Ô Hoàn đều là tộc nhân của Ô Liên. Đây là đội quân hồi môn của vương nữ, cũng là dân ấp Tây Lâm. Để phân biệt với 'Tây Lâm Vệ' của Diêm thị, họ được gọi tắt là 'Tây Lâm Ô thị', do đó có danh xưng: Tây Ô Thiết Kỵ.

Tháng ba, Trung Sơn Mục Vương Lưu Sướng qua đời, không có con nối dõi, nước bị phế bỏ.

Nghe nói, Hoàng đế (Thánh Sơn) từng triệu cận thần và Tam công đến hỏi về vận mệnh của Trung Sơn quốc.

Có cận thần liền đề cập đến Lưu Bị. Họ nói Lưu Bị vốn là dòng dõi của Trung Sơn Vương. Không ngại để hắn kế tục vương vị Trung Sơn. Họ còn nói Lưu Bị có tài quản lý, giàu có ngang một quốc gia. Ý là, chi bằng bán Trung Sơn quốc cho hắn. Như vậy, vừa giải quyết được nỗi lo không tự lập được của Trung Sơn, lại vừa kiếm được món lợi lớn. Chẳng phải là vẹn cả đôi đường sao?

Hoàng đế có chút động lòng.

Nhưng Tam công lại đồng loạt phản đối.

Họ nói, Trung Sơn Vương tộc thời Tây Hán và Trung Sơn Vương tộc thời Hán nay là hai chi khác nhau. Làm sao có thể thừa nhận? Hơn nữa, trao một nước ngang hàng với việc ban phát cho người khác, chẳng phải là xem trời bằng vung sao! Lại đặt quốc pháp tổ tông ở đâu? Nếu vậy, xin hỏi ngai vàng của bệ hạ, thiên hạ Đại Hán, sẽ bán được bao nhiêu?

Giữa lúc giằng co, có cận thần góp lời: "Trung Sơn Mục Vương có lẽ còn có con nối dõi (di phúc tử)." Thị thiếp của ngài ấy đã gần đến kỳ sinh nở, chi bằng đợi sau khi sinh con rồi hãy tính toán.

Hoàng đế cùng Tam công đều bận tâm thể diện, lúc này mới tạm gác lại.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free.