Một. Bốn mươi hai binh đi nước cờ hiểm

Thiếu Quân hầu trí dũng hơn người, lúc này làm sao còn không nghĩ ra.

Mọi dấu hiệu bất thường đều cho thấy Đàn Thạch Hòe vẫn đang ở trong doanh trại, và cũng chưa chết.

Thu nạp chiến mã, kiêu dũng chống địch. Đội ngũ ngày đêm không ngừng nghỉ, quay trở về thành Bạch Đàn.

Sở dĩ Lưu Bị cảm thán thất bại trong gang tấc, ch��nh là vì hắn chỉ còn cách việc chém giết Đại Thiền Vu Tiên Ti một kiếm nữa mà thôi.

Người ngựa về doanh. Không vội rửa mặt, hắn liền đưa Đại Át Thị Tiên Ti vào trong trướng.

"Lão già từng mắc dịch chuột trong trướng lúc trước, có phải là Đàn Thạch Hòe không?"

Đại Át Thị khẽ cúi đầu: "Chính là Đại Thiền Vu Tiên Ti Đàn Thạch Hòe."

Lưu Bị thở dài một tiếng.

Ai có thể ngờ được, vị Đại Thiền Vu Tiên Ti Đàn Thạch Hòe, người từng hiệu triệu khắp nơi, binh mã hùng mạnh, phía nam sao chép duyên, phía bắc cự Đinh Linh, phía đông phu dư, phía tây kích ô tôn, quy phục Hung Nô cũ, quy tụ các đại nhân Đông Tây Bộ. Lãnh thổ rộng vạn dặm, nam bắc bảy ngàn dặm, giăng lưới núi non sông ngòi hồ đầm để lấy muối. Một người đang độ tráng niên lại tiều tụy đến mức này! Toàn thân không một chút khí khái anh hùng.

Ngấp nghé cái chết, Lưu Bị thậm chí khinh thường không muốn giết!

Mà nói về, dù là Hoàng Nhương kia cũng khá có vẻ ngoài. Lưu Bị không đành lòng làm nhục, liền ban cho cả nhà hắn một cái chết toàn thây. Ai ngờ được, Đại Thiền Vu Tiên Ti danh tiếng nhất thời không ai sánh kịp, lại ra nông nỗi này!

"Đại Thiền Vu chịu đủ ôn dịch hành hạ. Như ngài đã thấy, thời gian sống không còn nhiều." Đại Át Thị bình tĩnh mở miệng. Vẻ mặt không chút vui buồn. Khó trách bốn năm sau liền vô cớ qua đời, hóa ra sớm đã mắc bệnh hiểm nghèo.

Cũng khó trách khi đó Hòa Liên cũng có mặt. Chắc hẳn là để phụng dưỡng phụ hoàng an nghỉ. Cứ như vậy, mọi chuyện đều trở nên hợp tình hợp lý.

Hoàng Trung liền hỏi: "Thiếu chủ, bây giờ nên làm thế nào?"

Lưu Bị dù có muôn vàn bất đắc dĩ, nhưng cũng đành chịu. Một đòn không trúng, vương đình Tiên Ti ắt sẽ có phòng bị. Nói không chừng lúc này du kỵ Tiên Ti đang liên tục không ngừng phi ngựa về vương đình.

Lúc triệt binh một đường phi nhanh, Lưu Bị không kịp che giấu hành tung. Vả lại, nhiều chiến mã như vậy, cũng không thể nào che giấu được. Đại quân Tiên Ti chỉ cần thuận đường xuôi nam, vài ngày nữa liền có thể thẳng tiến thành Bạch Đàn.

Đến lúc đó, đại quân sẽ bao vây kín mít...

Lưu Bị trong lòng khẽ động: "Xin hỏi Hoàng hậu, Đại Thiền Vu sẽ được xử lý như thế nào?"

Đại Át Thị nhìn Lưu Bị, rồi nói: "Mối thù giết con, cướp vợ, không đội trời chung."

Lưu Bị cười gật đầu: "Như vậy, rất tốt."

Đại Át Thị kinh ngạc hiện rõ trên mặt: "Tướng quân có ý muốn như thế nào?"

Lưu Bị hỏi lại: "Hoàng hậu lẽ nào lại không rõ?"

Không đợi nàng trả lời, hắn liền ra lệnh Ô Liên giải nàng ta xuống, lục soát thay trang phục, giao cho nữ vệ dưới trướng trông giữ cẩn thận, không được ngược đãi.

Hoàng Trung ôm quyền nói: "Thiếu chủ muốn giữ thành?"

Lưu Bị cười gật đầu: "Đúng vậy."

"Đàn Thạch Hòe bất tử, Tiên Ti sẽ không tan rã. Ta nếu rút lui, ắt sẽ trút giận lên quân Hán và bách tính. Đợi ba đường quân Hán bị diệt, các quận lân cận chắc chắn sẽ gặp thảm họa chiến tranh liên miên. Dân chúng bị tàn sát không còn một ai, ngàn dặm không nghe tiếng gà gáy, chỉ vì báo mối thù biển máu thâm sâu giết con cướp vợ."

Hoàng Trung khẽ gật đầu: "Như vậy, Thiếu chủ cần phải suy tính kỹ càng."

"Nghĩa phụ đừng lo." Lưu Bị cười tươi rói: "Ta đã có tính toán rồi."

Đợi Ô Liên trở về phục mệnh, Lưu Bị cho lui những người khác trong trướng, ghé tai nói nhỏ: "Dưới trướng có trung dũng tử sĩ nào không?"

Ô Liên sững sờ: "Người dưới trướng đều là dũng sĩ, sao lại hỏi câu đó?"

Lưu Bị lại thấp giọng nói: "Ta có một chuyện sinh tử đại sự, không phải trung dũng tử sĩ thì không thể phó thác."

Ô Liên thấy biểu cảm Lưu Bị ngưng trọng, liền gật đầu: "Ta sẽ đi gọi người đó đến."

Đợi Ô Liên gọi tử sĩ đến. Lưu Bị ngẩng đầu nhìn lên, không khỏi kinh hãi: "Diêm Nhu?!"

"Chúa công." Diêm Nhu ôm quyền hành lễ.

"Sao ngươi lại ở đây?" Lưu Bị vội vàng hạ giọng. Hắn dù thế nào cũng không nghĩ tới, Diêm Nhu lại cải trang xuất chinh. Suốt dọc đường ăn ở đều tại doanh trại Tây Ô thiết kỵ, Lưu Bị hoàn toàn không hay biết!

"Chúa công đã có thể đến, Diêm Nhu đương nhiên cũng có thể đến." Diêm Nhu tuổi còn nhỏ nhưng tính cách già dặn, thân hình chỉ hơi kém Lưu Bị. Xử sự lão luyện, không ai xem hắn là thiếu niên tuổi đôi mươi.

Lưu Bị thở dài: "Chắc là Diêm Chí..."

"Cũng ở trong quân đội." Quả nhiên là vậy.

Diêm Nhu, Diêm Chí, hai huynh đệ này, đương nhiên là tử sĩ. Chỉ là chuyến đi lần này gian nan, cả hai đều tuổi nhỏ. Việc quan hệ sinh tử, Lưu Bị há có thể tùy tiện phó thác.

Thấy Lưu Bị do dự không quyết, Diêm Nhu đột nhiên quỳ xuống đất: "Giúp chủ công giải ưu là bổn phận của hạ thần. Diêm Nhu lần này đi, dù trăm lần chết cũng không hối tiếc! Xin chủ công chỉ rõ!"

Lưu Bị thở dài: "Chuyến này gian nguy, ngươi phải có chuẩn bị vẹn toàn. Suốt dọc đường đều là trang trại Tiên Ti, nếu gặp phải truy hỏi, làm sao thoát thân?"

Diêm Nhu ôm quyền nói: "Nhu thông thạo tiếng Hồ, từng làm con buôn ở các ấp, rất am hiểu tâm tính của các bộ tộc Hồ bên ngoài biên cương. Nếu bị kiểm tra, cứ lừa rằng mình là kỵ nô dưới trướng một đại nhân Tiên Ti của bộ tộc khác, thường xuyên qua lại vương đình để liên lạc. Người Hồ chắc chắn không nghi ngờ."

"Không thể câu nệ, phải tùy cơ ứng biến." Lưu Bị suy nghĩ kỹ càng. Việc này có lẽ chỉ có Diêm Nhu là nhân tuyển thích hợp.

Có ba cách niêm phong thư tín thường dùng: niêm phong kiểm, niêm phong văn kiện và niêm phong túi. Vì việc này bí ẩn, Lưu Bị liền lấy ra một cẩm nang, cho vào túi sau khi đã ký ấn lên thư lụa trắng. Sau đó lại dùng túi vải bố bọc bên ngoài cẩm nang, niêm phong cẩn thận. Hắn tận tay giao cho Diêm Nhu: "Tiên Ti chỉnh binh đến ��ây, ít nhất cũng phải ba ngày. Tranh thủ ba ngày này, các ngươi phải xuôi theo các thung lũng phía bắc và phía nam Âm Sơn, một đường đi về phía tây, tìm kiếm tung tích ba đường quân Hán. Nếu gặp quân Hán, liền giao túi này cho người lãnh binh. Cứ nói: Thiên thu công tích, thành bại tại một cử này. Hãy nhớ kỹ!"

"Vâng!" Diêm Nhu lĩnh mệnh mà đi.

Lưu Bị lại gọi Lữ Xung, tận tay giao cho hắn một cẩm nang khác: "Làm phiền tướng quân đích thân đi một chuyến Lô Long, giao cẩm nang này cho Ngụy Tập. Ra lệnh hắn thúc ngựa gấp gáp, truyền tin tới Bình Ba thủy trại, tận tay giao cho Trình Phổ. Không được sai sót."

"Vâng!" Lữ Xung cùng mười kỵ binh Tú Y lại thúc ngựa phi ra khỏi thành.

Suy đi nghĩ lại, không còn chút sơ hở nào. Lưu Bị lúc này mới thở phào một hơi. Bụng đói kêu vang, Ô Liên đã mang thức ăn đến.

Hắn ăn một mạch sạch bát, đến khi no bụng. Rồi đứng dậy bước ra ngoài trướng: "Thiệt hại thế nào?"

"Không đáng kể." Ô Liên nói: "Vài người trọng thương, hơn trăm người bị thương nhẹ. Không có ai tử vong."

Lưu Bị khẽ gật đầu: "Ngựa và xe?"

"Cơ quan tiễn xa đã bị hủy hoàn toàn, số ngựa chỉ có tăng chứ không giảm." Ô Liên đáp.

Cơ quan tiễn xa bị kỵ binh Tiên Ti phóng hỏa thiêu hủy. Điều lo lắng duy nhất là kỹ thuật bị lộ ra ngoài. Xe cộ đã đều bị thiêu rụi, Tiên Ti dù có muốn mô phỏng cũng không có gì để tìm hiểu.

"Đem ngựa an trí thích đáng, gần đây e rằng không cần dùng tới." Đợi đại quân Tiên Ti kéo đến, Bạch Đàn thành sẽ bị bao vây như thùng sắt. Ngựa thủ thành không còn tác dụng.

Ô Liên đáp: "Không sao. Dù là người Ô Hoàn hay sơn man, đều tinh thông tài bắn cung. Đứng trên tường phòng thủ, họ không hề yếu kém so với người dùng nỏ." Dừng một chút, rồi nói: "Điều lo lắng duy nhất là cung nhiều nhưng tên ít, e rằng không giữ được quá mười ngày."

Lưu Bị cười nói: "Mười ngày đã đủ rồi. Nếu họ vẫn không lui binh, ta tự có diệu kế."

Biết Thiếu Quân hầu muốn tử thủ thành, các tướng sĩ đều lặng lẽ chỉnh đốn binh mã.

Trinh sát qua lại trên con đường đê thảo nguyên, tìm kiếm tung tích quân Tiên Ti. Tranh thủ chút thời gian nhàn r��i cuối cùng, ngày đêm khởi công lò gạch, sản xuất thêm mười vạn viên. Bọc kín tường thành không kịp. Lưu Bị ra lệnh thợ thủ công xây gạch sau tường thành, đắp thành từng tháp hình thang, gia cố bức tường. Trong thành mới đào thêm vài giếng, nguồn nước trong không ngừng. Lương thảo đầy đủ. Lâu Tang mùa màng bội thu, lương thảo đủ dùng cả năm. Năm nay dù là đại hạn và nạn châu chấu, vẫn có thể bội thu. Người chết đói khắp nơi ở Bắc Địa, thảo nguyên cũng không ngoại lệ. Cho dù kỳ kế không thành, liệu Tiên Ti có thể vây thành một năm trời?

Rét đậm sắp tới, cái lạnh thấu xương.

Người ăn ngựa uống, làm sao cầm cự lâu dài được.

Người Hồ chỉ có ba thứ: "Cây rong", "sô cảo" (cỏ khô), "muối địa".

Sô cảo chính là cỏ khô. Thảo nguyên khô cằn, cỏ xanh đều bị châu chấu gặm nhẵn. Lại gặp quân Hán ba đường bôn tập, người chăn nuôi nhao nhao di chuyển, không thể chăn nuôi nổi. Cỏ khô sớm đã hao hết, làm gì còn sô cảo để tồn trữ nữa! Nếu có thể sớm ngày đánh tan quân Hán, thu hoạch lương thảo quân nhu có lẽ có th�� cầm cự vài tháng. Lại cướp bóc biên quận Bắc Địa, kiếm ăn từ dân Hán. Vượt qua được thiên tai lần này, Tiên Ti ắt sẽ cường thịnh.

Thế nhưng, nếu Đàn Thạch Hòe cứ một lòng muốn đẩy Lưu Bị vào chỗ chết, dốc trọng binh vây thành, thì sẽ không còn rảnh rỗi lo chuyện khác. Khí số Tiên Ti sắp tận. Trong vòng mấy chục năm, chúng sẽ tự công phạt lẫn nhau, nạn binh hỏa không ngừng. Rồi không còn sức xuôi nam.

Đợi Lưu Bị chỉnh đốn lại giang sơn cũ, cất quân bắc phạt. Chỉ cần một trận chiến là có thể diệt sạch.

Vận mệnh quốc gia của Tiên Ti và Viêm Hán, đều nằm ở trận chiến này.

Bản quyền văn bản này được bảo hộ bởi truyen.free, xin đừng quên điều đó.